她先是下意识的屏住了呼吸，随后却鬼使神差地主动上前牵住了约翰的手掌。

等到她从约翰疑惑的目光中回过神时，莱雅先是耳朵猛地一红，但表面却语气平静地开口道：

“约翰，时间快到了，我们该出发了，不要让大家等太久。”

“也对，那我们赶紧出发吧，别耽误了时辰！”

虽然有些疑惑，但约翰也没多想，而是连忙拉着莱雅便朝外边走去。

“嗯。”

破天荒用谎言掩盖住自己内心雀跃的情绪后，莱雅不由得为自己的虚伪感到有些耻辱，但感受着掌心传来的温度，以及看着约翰棱角分明的面庞，一向表情极少出现变化的她，嘴角却在此刻不由得上扬出一抹弧度。

“嗒，嗒！”

等到约翰和莱雅两人匆匆赶来后，此时，站在轿车前，穿着一身华贵红色晚礼服的塞尔维亚却不知为何朝他投来了死亡凝视。

一身改良帝国空军制服，腰佩细剑，身后披了一件红色华贵披风的温蒂，也在此刻朝他投来了莫名复杂的目光。

穿着一身紫色晚礼服，脸戴黑色面纱的嘉莉珥更是看着约翰一脸的欲言又止，但在感受到那位新晋红龙女王阁下身上散发出来的令人毛骨悚然的黑气后。

她还是识趣的闭上了自己的嘴巴，转而在心头默默为作死的约翰阁下祈祷对方今晚不会死于这恐怖的修罗场中。

对此，约翰本人倒是没有丝毫察觉，虽然他也有些疑惑为何忠实盟友塞尔维亚为何会露出一副自己欠了她几百万D的表情。

但以为对方只是单纯不爽自己让对方等了这么久后，他也没有细想，而是简单道了句歉后，便在无数部下们或无语或看好戏或怜悯的目光的注视下，急匆匆地坐上了汽车。

接着便大手一挥下令出发。

“嗖！”

在汽车的行驶下，很快，约翰一行人的车队便抵达了美苏尼尔庄园。

似乎由于本次的宴会格外正式，连身为君主的威廉都要亲自参加的缘故，因此在约翰等人抵达的时候，庄园外围就已经停满了车辆，早就被围得水泄不通。

不过好在满怀心事的护卫队队长上前展开沟通，并表明己方就是本次宴会封赏的功臣后，约翰等人也成功拿到了特权，在无数就近赶来的小贵族们艳羡的目光中，成功抵达了庄园内部。

在来到庄园后，约翰本以为宴会还没有开始，己方应该可以自行活动。

但在侍者的说明下，他才只道，这场晚宴不同于以往，威廉亲自派人通告本次宴会的主题要足够的严肃和庄重，因此便取消了以往贵族们都习以为常的等待期间各自展开谈话和问候的环节。

而是要求宴会参加者抵达后，便按照自己的位置前往大厅入座。

对此约翰虽然有些意外，但也没有反驳，而是和众人在侍从的带领下前往大厅，并找到了各自的位置坐下。

约翰的位置被安排在了王座右侧的第二排的3号席位。

并且在落座后，他还惊讶的发现，排在自己身旁2号位置的不是别人，正是阔别已久的多玛姆。

一开始约翰还有些纳闷对方身上肩负守卫瓦尔登的重任，怎么在这个时候来到艾雷诺，在通过简单寒暄。

随后对老上司展开询问后约翰才得知，多玛姆也同样收到了来自康拉德的秘密通讯提醒，在得知约翰可能会遭到守旧党的算计后，对方便于十天前便直接率领警卫团抵达了艾雷诺。

并直接拿出了早就准备好的黑料，在先前的朝会中多次向守旧党施压和警告。

而也正是由于多玛姆的这一举动，约翰此次的归国之旅才能进行的如此的顺利，没有在半路上发生任何幺蛾子。

明白多玛姆这位老上司对自己照顾到何种程度后，约翰心头也是颇为感动，但并没有说些什么。

而是在对方的追问下，将自己这三个月以来在法奥肯的经历，一一地讲述给了对方。

不过在一些敏感的话题，比如夺权之类的事情上，约翰则是以先前和鲍勃串通好的说法转达给了多玛姆。

而早就和老友在通讯中通过气的多玛姆，对于其中的内情，多玛姆自然也是心知肚明，并没有追问，只是目光欣赏地看了眼约翰。

在听完约翰对法奥肯战役的讲述后，多玛姆也告知给了约翰曾治理过的龙眼领的现状。

在这三个月内，得益于约翰留下的那笔资金和开发计划，在格伦以及帝国后续派来的政务官的努力下，龙眼领的商道已经实现了通畅，并且酒水产业也成功得到了拓展。

不仅在革新派盟友的领地内畅销无阻，甚至还通过水路运输暗中打通了多个守旧党派系贵族的贸易。

虽然相较于盟友给出的低税甚至免税的福利，守旧党派系成员那边的商业贸易税相对来说要高上不少。

而伴随着引用卡卡果酒的风潮被掀起，一些中立派的贵族以及地方贵族也逐渐对这种酒水产生了兴趣。

虽然由于利润引来了眼热，并且也遭遇了大大小小数十起意外事件，但在多玛姆的暗中帮助下，均无一例外得到了安全解决。

目前龙眼领的酒水订单已经开到了三年后的秋天，可以说是前所未有的大成功。

而相较于酒水产业的兴盛，约翰计划中留下的其余产业，也同样得到了发展，虽然成绩没有卡卡果酒那般耀眼，但也足以称得上是一笔不错的收入。

而在看到约翰的商业振兴计划大获成功后，多玛姆也几乎将这种模式套用在了他名下的其余领地内，在因地制宜的发展下，也同样取得了一定的成绩。

总的来说，瓦尔登领呈现出持续发展的良好状态，且居民生活幸福度和满意度也得到了大大提升，虽然尚且不足以称之为帝国发达省份，但总体经济水平也足以排到目前帝国整整三百五十四个省份的前三百。

虽然看似名次不怎么样，但能在如此短的时间内便取得这种成绩，且还是刚刚占领没多久的异国城镇。

能够达到这个水平，也足以让约翰感到满意。

“威廉陛下驾到！”

就在约翰为瓦尔登领的变化感到欣慰的时候，伴随着传令官的声音响起，旋即，众人纷纷从座椅上起身，目光恭敬地朝着大厅外望去。

在众人的视线中，一身华贵礼服，手握黑曜石权杖的威廉缓缓走过红地毯，最终来到宴会大厅高台上的王座入座。

但在入座后，威廉却并没有直接开口，而是朝着怔在演奏乐曲的乐团微微抬手。

伴随着音乐在威廉的授意下止息，迎着众人的视线，威廉缓缓从王座上起身，而后迈步来到前方的高台之上。

他蔚蓝的双眼如实质的利剑般，迅速扫过台下每一位功臣和贵族，但却并没有开口，而是始终保持着沉默。

直到这种诡异的静默持续了整整一分钟后，他才用冰冷平稳，无需提高却清晰传入每个人灵魂深处的声线开口：

“诸位。”

“在正式表彰各位功臣之前，我有个情报要公布给在场的所有人。”

“就在今日早晨7点35分，由于第一集团军1师于法奥肯展开的全方位爆破行动，见证了帝国之威的盟军，正式向帝国提交了停火提案，并于10日后正式派出使团前来进行谈判。”

“而考虑到了连番的战事让帝国子民深受战火的影响，加上将士们疲惫的状态，于是在经过思索后，我便同意了盟军的停火申请。”

“换言之，边境的战火会在谈判结束后消弭，久违的和平，将在不久后的和谈中很快到来！”

“哗！”

听到威廉这话，场中没有参加完整朝会的众人先是一惊，旋即便忍不住窃窃私语起来。

就算是约翰也不由得感到有些意外，不过他并没有和身旁的塞尔维亚等人交谈，而是下意识地将目光朝着守旧党所在的方位望去。

确切来说，是看向了守旧党阵营中最为核心存在的沃尔夫·卡斯特。

看着对方那张面无表情的老脸，以及对方眼神中透露出来的平静之色。

约翰顿时意识到，这位首相大人恐怕在对拉姆率领的空军101师下达全方位轰炸指令前，便早已预料到和平到来场景的发生。

看似是为了彰显帝国的威严，且成功将盟军打到胆寒。

但约翰却明白，这一切都是表象。

这场看似和平到来的表象之下，所传递出的，却是一个危险至极的讯号，那就是…

“守旧党打算对革新派动手了！”

意识到这一点的约翰感到有些震惊，但更多的却是不可思议。

因为在他看来，按照剧情线的走向，沃尔夫应该在两年后奥斯坦恩公爵病逝，革新派失去领头人，而奥斯坦恩家族后继者也被守旧党掌控的情况下，才会正式对革新派出手才对。

但现在这个过程却莫名其妙地提前了。

是出现了什么变故？

还是说，自己成功两次逆转革新派的行为，成功引起了沃尔夫的忌惮，所以对方才会将铲除革新派，完成政党统一的想法提前？

其中的缘由约翰无从知晓，但感受着守旧党高层不时窥向自己时，在眼神中所流露出来的阴冷和玩味。

他便意识到，不出意外的话，这场关于帝国和外敌之间的纷争，或许将在十天后抵达的盟军使团展开的和谈下而结束。

但一场没有硝烟，却充斥着前所未有凶险和搏杀的内战。

恐怕即将上演！

而约翰本人，乃至追随他的那些部下，则是正处于这场内战旋涡最中央，根本无从摆脱！

“这下麻烦了！”

看着泾渭分明分成两队的守旧党和革新派，已经预想到未来景象是何等波谲云诡的约翰，一颗心当即沉入了谷底。

但他黑色的眼眸，却在这即将到来的血雨腥风中，变得越发冰冷和肃杀！

“嗒，嗒！”

过了大概两分钟后，伴随着威廉抬手的动作，场中微不可查的讨论声便彻底消散。

随后，迎着众人的目光，威廉脸上缓缓露出一抹微笑，接着语气不变的沉声道：

“久违的和平让帝国得以休养生息属实难得可贵，但今日的主题却是对本次诸位于法奥肯海湾夺得荣耀之人的庆祝和封赏。”

“不过对此，我想说的是，今日，我们站在这里。”

“却并非因为狂欢，而是因为计算。”

“在战场上，我们英勇而智慧卓绝的约翰·马斯洛将军，成功计算了敌人的兵力、后勤与士气，所以才能实现多次以少胜多的奇迹胜利。”

“他计算了地形的优劣、天气的变数，并将这份看似平平无奇的情报转化为了我军的优势，成功达成了操控自然的惊人之举，并将曾与我军最为优秀的将领能够势均力敌的主帅斩杀，对方的尸体也成为了帝国的战利品！”