苏亦方下聘仪的五日后，苏府果然如期上门“娶马”。因为京城距离扬州有两天的路程，所以“娶马”的第一站当然不是京城的平乡侯府，而是暂时安歇在平西公二公子姜无计在扬州的府邸。等平乡侯的大队车驾抵达扬州之后，再择日返回京城。

别看快意坊门前的迎亲队伍浩浩荡荡，可迎入姜府之后，就再也感觉不到一丝新婚燕尔的甜蜜了。

尽管子衿心里清楚，白发红颜不可能像少年夫妻那样蜜里调油，但总不至如此的冷清寂寞。

从入住姜府第一天，不但苏白尘人影不见，就连苏青阳也销声匿迹，不知所踪。

尽管府里每日锦衣玉食，极尽奢华，生活起居伺候得也殷勤周到，却丝毫无法冲淡她心中日甚一日的空虚。

诚然，她明知自己选择的是一条冰冷无情的道路，可毕竟还是刚出闺阁——尽管那早已不能称为闺阁了——的妙龄少女，再怎么隐忍矜持，心中总会有些抑制不住的憧憬与渴望。

苏白尘如此举动，实在让她失望了。

就这么熬了几天。某一日的晚间，吃罢晚饭，子衿正闲坐在房间里看书，只听房门响动，有一人走了进来。子衿不用抬头也知道来者是谁。他冷淡自己多日，怎地今天又贸然闯了进来？尽管保持着看书的姿势不动，子衿的一颗心却不由得七上八下地翻腾起来 。

苏白尘依然一副乡村教馆先生的打扮，面上一副似笑非笑的淡泊表情。他轻步踱到子衿近旁，瞥了一眼子衿手中的书本，问道：“看得什么书？”

子衿眼皮也不抬一下，淡淡回道：“侯爷博览群书，定然一眼便能看出端倪，何须妾身多言。”

苏白尘似乎并未听出话中有异，低头认真看了片刻，低声吟道：

“ 皎洁圆明内外通，

清光似照水晶宫。

只缘一点玷相秽，

不得终宵在掌中。”

吟罢默想片刻，拈须微笑道：“原来是薛洪度（薛涛，字洪度，唐代女诗人___作者）的绝句。”

子衿听到苏白尘吟诗，心中不禁一动。她原是偶然翻到此页，不料上面的诗句竟然和自己当下的境遇暗合。原来他们所吟之诗乃是唐朝才女薛涛“十离诗”之六，名曰“珠离掌”，诗中讲的是明珠微瑕，为主人所弃，暗叹女子遭情人冷落，哀怨难言的心情。

苏白尘饱读诗书，怎会不懂薛涛诗中隐情？他所以冷落子衿，实在自有苦衷，此刻却不便明言。当下故作不知，话锋一转，又问：“子衿，这几日在府里住的还算习惯吗？”

子衿仍是淡淡答道：“多谢侯爷关心。妾身每日里赏花、观鱼、吟诗、作画，以白菊相伴，与锦鲤为友，实在比‘梅妻鹤子’的林和靖（林逋(967一1028)，字君复，北宋著名诗人__作者）要惬意多了。”

她一个初涉世事的女子竟愿意身比隐居山林的老夫子林逋，虽是玩笑，闻者也能听出些许苦涩。

苏白尘依然不动声色，顺着她的话说道：“姜二公子府上虽然秀丽，毕竟地方局促，住久了也会觉得气闷。不如这样，明日我带你出去走走，放松心境，对你是大有好处的。届时，”他顿了顿，脸上现出一丝神秘，“老夫还有一份礼物送你！你早些歇息吧，攒足精神，明日才有兴致游玩嘛。”说罢，转身离去。他行事一向如此，言语举止丝毫不容他人有商量余地。柳子衿望着被他掩上的房门，愣了一会儿，苦笑着摇摇头，重又低头读起书来。

第二天一早，苏白尘破天荒地陪子衿吃过早饭，二人装束一番，出门开始“散心”。此时的扬州虽已是二月的天气，但春寒料峭，呼呼的北风吹来仍有些刺骨。柳子衿薄施粉黛，穿戴上也尽量简单：一身素白的轻裘，料子是上等的关外雪貂皮精制而成，白色的风帽掩住满头的乌云。柳子衿素来喜欢淡雅，白色是她最爱的颜色。

苏白尘的装束也算平常：他天生不畏寒冷，连皮袄也不着，仅仅穿着一件淡黄色的布袍。玄色的腰带上镶嵌着几颗玉石，看似普通，但有见识的人一眼便知，那是关外极为名贵的岫岩玉打造而成。

二人出得门来，早有苏亦方安排的扬州“梭骊”在门口伺候。“梭骊”是扬州特产的交通工具，其实就是一种单驾马车。外观虽然不起眼，但里面铺陈舒适，两人乘坐一点也不嫌局促。车厢外除开驾车的马夫，旁边还可坐一随从。

原来扬州虽是江南名城，但城内的狭窄里弄着实不少，寻常车马不易行驶。偏偏那些酒肆歌场，赌坊勾栏，风味小吃，各种好玩的去处都深藏巷内。外地游人一来不愿步行，二来不谙其中曲折复杂的道路，常常以此为苦。

这“梭骊”设计小巧灵活，掉头转弯极易，最适合在里弄窄巷内行驶。再加上车夫技术精熟，又深谙扬州道路，善于寻找捷径，因此游乐扬州的富人们都喜欢选择这种工具。

说是散心，其实却是柳子衿为导游，带着苏白尘“扬州一日游”。苏白尘虽然贵为侯爵，但来扬州次数不多。柳子衿则是土生土长的扬州女子，因为是快意坊头牌，牙婆看管得不严，而且平日里“会雏儿”的机会不少，所以对扬州各处精彩的地方也算是眼熟能详了。

她一路指引，哪里好玩，哪里好看，哪里好吃，竟让苏白尘游了个不亦乐乎。眼看着日近正午，两人便在有名的斜石桥旁找了家茶馆用饭。

要知扬州人素来闲散，极喜饮茶。他们挂在嘴边的便是“早上皮包水，下午水pi。”早间寻个茶馆坐下，要上两壶香茶，几盘细致点心，几个人围在一起就能够消磨一上午的辰光。然后继续在馆子里用过午饭，便要找个澡堂子泡上几个时辰，顺便歇歇午觉。待到金乌西斜，华灯初上的时候，一群人精精神神，舒舒服服地从澡堂子出来，后面的节目便是饮酒赌钱，寻

欢作乐去了。

因为这个原因，所以扬州中上等的茶馆里都备有可口精致的饭菜，为上午刚刚“水包pi”的客人们解馋。

苏白尘选了一家名为“雨榭春”的茶馆。这里出名的本是临安府三年一产的“后雨前龙井”，因为慕名的客人太多，而且往往耽搁到中午也不愿离开。为了揽客，店家不但在茶水上做足功夫，馔食的供应上也是毫不含糊。店里先后请来苏杭几位名厨主理，菜肴上更是倍下功夫。到得后来，来“雨榭春”的客人十个倒有九个是冲着这里的美味而来的。

子衿熟谙扬州饮食，坐定之后，很熟练地点了几个招牌菜。她事先问过苏白尘的口味，所以点菜方面也有所留心。

不一会儿菜便端了上来。

二人正要动筷。

忽听背后人声嘈杂，回头看时，却见从上菜的堂口窜出黑乎乎一条人影，正朝着店门口狂奔，几个操着扫帚、擀面杖的汉子尾追出来。

其中一人喊道：“该死的杂碎，偷东西偷到爷爷的厨房里来！

识相的赶紧站住！”

那偷儿哪里肯住脚。

他身形瘦长，脚步甚是灵活，在人群中疾步穿梭，离店门越来越近。

操擀面杖的汉子眼见他就要逃走，情急之下将手中的家伙“嗖”

地扔了出去。

只听“啪”

地一声正砸在偷儿的后背上，砸得他一个趔趄趴在地上。

后面的汉子们几步追了上来，不由分说急风暴雨般一阵拳脚，打得那人惨呼连连，只管抱着脑袋满地乱滚。

大堂的掌柜眼见打得有些不成话，怕闹出人命，过去拦住几个人道：“行了，把这家伙扔到后街的石桥边上。别在这惊了客人，耽误咱们的生意。”众人这才住手，抬着那个半死不活的偷儿往后堂走去。经过子衿等人桌旁的时候，她顺势一瞥，见那人皮黄骨瘦，形容枯槁，细看之下竟有些眼熟，只是他脸上沾满黑泥和血污，一时不好辨认。

此地和子衿小时候住过的柳条弄相隔不远，她心想，或许这人也在柳条弄中居住，以前见过也未可知。

正在沉吟间，旁边一个山东口音的客人大声道：“我说店家，都说江南山好水好人也好。我看你们却着实有些不地道呀！这人不就是在厨房里偷了一点东西吗？犯到着往死里招呼？”

掌柜的陪着笑脸道：“这位客官，您兴许是不熟悉咱这一带的情况。

说起来这家伙也算这一片的街坊。

咱这小店开张三四十年，不敢说乐善好施，但对待邻里左右还是讲点良心的。

平日里就算是蹭点酒饭甚至是顺手牵羊咱也眼开眼闭地算了。

但这厮却是可恶至极，他原是个泼皮无赖，与人合伙开着个赌坊，咱这里的乡亲没少受他的坑害。

往常在这里白吃白喝自不必说，吃饱喝足还连拿带要。

咱这斜石桥的乡亲恨他都恨地透透的。

也是老天开眼，上个月这家伙的赌坊里来了高手，半天的功夫就把他的家底弄得干干净净，连老婆孩子都卖了人还债。

没奈何，他就在这里做起了破落户，每日来小店吃白食。

刚来的时候他还没忘了原先的威风，横得不得了！

被伙计收拾过几回之后倒是老实了，可手脚还是不干净。

伙计们教训了多次，他却累教不改。

这次居然大白天里就下了手，伙计们也是一时气愤，手下得重了些。

惊扰各位客官之处，还请多多原谅。”

子衿听在耳里，心下一动。难怪看着眼熟，原来是他！她暗暗吁出一口气，真是天可怜见，这个坏蛋终于受了天谴。如今逼死母亲的仇人二获其一，她老人家在天之灵也可以稍微安心了。

吃罢中饭，又细细品了一盏饭后消食的“碧香螺”，苏白尘拿出个提议：“子衿，听说这离你从小住过的柳条弄不远，左右也是无事，不如去那里看看？”

子衿全身一震，柳条弄是她心中极痛的一道伤口，她实在不愿轻易去触动，因此顿了顿，扶着额头道：“侯爷，今早上东奔西走，我也有些乏了，不如还是回府歇歇吧。”

苏白尘却不为所动：“既来之则游之，我想你也有些时日没有来这里了，不如便去看看吧！”他声音虽然柔和，语气却异常坚决。

子衿眼见拗不过，只得依了他。两人起身上车，乘着梭骊一路行到柳条弄。算起来，自从被卖入快意坊，柳子衿便再也没有回到过这里。她凭窗望去，虽然历经十年沧桑，这里的一切依然如旧，昨日种种好似就在眼前。

苏白尘坚持要下车走走，柳子衿只得跟着。二人一前一后走到弄堂口处，子衿抬眼一望，惊异地发现路口牌坊上的巷名竟然被人修改了。原来上面书写的是“柳条弄”三个隶书，而现在则变成了“五柳巷”三字。她环顾一圈，没错，这里和当年自己住的地方一模一样，怎地现在改了名字？

苏白尘似乎注意到了她的表情，拈须微笑道：“你再看看下面的题字。”子衿眼力甚好，定睛看去，赫然只见“五柳巷”三字下落着“五旬废叟”的题款。那正是苏白尘的自号。

子衿脸上错愕的神情让苏白尘越发得意：“苏夫人，这五柳巷从今往后就是你的产业了。这便是老夫昨晚说过要送给你的礼物。”

“怎么？”

“这一整条巷子已经被我买了下来，包括巷内所有三十一户人家在内，这里的一切全部都是你的私产。古人云：人生至乐，莫过衣锦还乡。老夫如此，也是聊博佳人一笑。”

子衿张张口，却不知道说什么好。

苏白尘续道：“当然，我买下这巷子也不全是为了夫人，多少还有点私心。这里临近瘦西湖，地处幽静，风景宜人，是养老修身的好去处。我已经命人在这里修了一座院落，后院还有半亩薄地。日后老夫告老还乡，正好在这里种上一垄菊花，学那靖节先生（陶潜，字渊明，号靖节先生，东晋文学家，大诗人____作者）的模样，‘采菊东篱下’，虽然不能‘悠然见南山’，但‘悠然赏湖光’也惬

意非常了。”

子衿冷然道：“老爷真是好雅兴！”她对这里实无半分好感，情绪自然不高。

苏白尘看在眼里，心道：待会儿你就算想不开心都不成了。

他迈步往巷内走去，子衿在后面懒洋洋地随行。时下正值午后，各家都在午睡，巷子里几乎没什么动静，只有几个半大的孩子蹦蹦跳跳地玩着竹马。

两人正在信步游走之间，忽见前面不远处房门一开，有件物事“咕咚”一声被扔了出来。那东西在地上滚了两滚，碰到墙角边一动也不动了。那扔东西的人家骂骂咧咧地道：“贼杀才，有活计不好好干，偷鸡摸狗倒是比谁都机灵。今日且给你留个教训，下次再犯，打得你找不到狗头。”听他说话的口气，那被扔出来的竟是一个活人。

子衿心中不忍，便要走过去看看，却被苏白尘将她拉住，摇手示意别动。

正在此时，那几个正在玩竹马的孩子呼啦啦围了上来，其中一个小胖子拍手道：“好呀，又有的玩了。”

他先用脚踢踢那人，那人呻吟一声，似乎醒转了过来。

接着，小胖子又从怀中掏出个白面馍馍，揪下一块，在那人鼻子下嗅嗅，然后嗖一声扔出老远。

那人喉咙里嘶吼一声，立时连滚带爬地向碎馍奔去。

待他刚刚捡起馍块，小胖子又揪下一块，嗖一声扔向另一个地方。

那人虽然虚弱，却也不知哪里来的力道，呼呼地又向那边奔去。

几个孩子拍手欢呼，纷纷各自揪下一块，四面八方地乱扔。

那人忙不迭地东奔地跑，虽然累得呼呼带喘，却一步也不肯停歇，看样子是饿极了。