我什么话都没说，只是往前走，乔薇尼一副好像已经得到我的承诺的样子，也跟着我走。

卡尔的家位在森林边上的空地。

他既不种田，也不养家畜。也没有做什么东西来卖。此外他不但不交税，连一年中要为领主服的几天劳役也不参加。虽然如此，他自己酿酒，拿去换面包，一面读书，过着悠游自在的生活。这件事对乔薇尼而言始终是个不解的谜，所以她有点怕卡尔。

随着我们离卡尔的家越来越近，答，答的斧头声也越来越清楚。

一阵子之后，空地出现在我们的眼前。我们看到一个中年人，有着适中的身材、褐se的头发、看来很和善的脸庞。如果你在街上遇到他，你绝对不会记得他，就是这样一个平凡的男人正在砍树。

「克拉拉老弟，你来了吗？」

卡尔放下斧头，作出了愉悦的表情。这对乔薇尼而言又是件不可思议的事。乔薇尼身为领主属下守林者之女，她始终无法理解，卡尔怎么能没得到自己父亲允许，就砍这里的柴来用。乔薇尼带着jing戒的眼神，屈膝向他行了个礼。

「你好，卡尔。」

我也亲切地打了招呼。

「你还真懒惰啊，卡尔。居然到太阳下山的时候，才开始砍晚上要用的柴火。」

「哈哈哈，克拉拉老弟。真正懒惰的人才不只是这样。因为觉得砍柴很烦，所以一面发抖一面睡觉，那才叫做懒惰。好久不见了，史麦塔格小姐。」

这就是为什么虽然乔薇尼有点怕卡尔，还能这样跑来找他的原因。居然叫她史麦塔格小姐？不管是她的父母还是村里的人，大部分都叫她乔薇尼，顶多叫叫小名杰蜜，而卡尔居然能够记住连我都常忘记的乔薇尼的姓氏，还这样叫她，这真是厉害。乔薇尼微笑了起来。唉唷，还真恶心。

「别胡说八道了。哪里去找这么懒的人？」

「有的，尼德法老弟。我朋友当中就有这么懒的家伙。因为不想砍柴，就这样一边发抖一边睡觉，到后来得了感冒，差点死掉。」

「咦，有谁是得感冒死的？越说越离谱了。」

「你这小家伙还真难缠，大人跟你全讲不通的。呵呵，进来。史麦塔格小姐？美丽的淑女来访，却让她站在这边，这真是件失礼的事。」

「那我就悉听吩咐。」

乔薇尼用既优雅又娇滴滴的声音回答。天啊，鸡皮疙瘩掉满地！

我们一进到草屋里，太阳的馀晖就整个都消失在地平面后头。所以卡尔点起了房间zhong yang桌上的蜡烛，乔薇尼夸张地作出光线很刺眼的表情。说起来，要看蜡烛，若不是到领主的城里去，或者到开蜡烛店的我家，还能去哪看呢？

卡尔让我们坐下之后，先点起壁炉，接着走到书柜旁边，那里面放的酒瓶比书还多。应该放在书柜里的书反而都乱放在地板上，或者床上。

他拿了酒瓶跟杯子，放到我们面前，然后开始倒酒。

「举杯，尼德法老弟。这是苹果酒。应该已经酿好了。史麦塔格小姐。」

要是乔薇尼的家里看到现在这种情况，不弄得鸡飞狗跳才怪。我家也差不多。

但是我们两个还是装出一副常喝的样子，举起了酒杯。我偶尔会跟酿酒厂的老么米提要些酒糟来吃，但乔薇尼几乎全没碰过酒，还是故意作出一副泰然自若的表情。

卡尔在自己的杯子里也倒满了酒，然后想了一阵子乾杯时要讲什么话。男女永远的爱干杯……」

「卡尔！」

我的叫声听来有些凄惨。卡尔的眼睛睁得大大地说：

「咦？不喜欢吗？那这样，为了他们两人一出生就具备勇气和美貌的下一代干杯……」

乔薇尼的全身开始扭曲。她的眼神混杂着激烈的非难，好像在说：她这种淑女怎么会跟我这种浪荡子扯在一起？我真的委屈死了。

那时我脑中突然闪过一个念头。

「为了瑞兹的灭亡干杯！」

卡尔立刻紧闭上嘴巴，表情变得很沉重。乔薇尼也因为气氛的急遽变化而感到不安。

过了一阵子，卡尔吁了一口气，又露出了笑容。

「这样吗。嗯，我懂了。我不知道你居然带着这种决心。你什么时候出发？勇猛无双的尼德法居然要去消灭恶名昭彰的瑞兹，博得屠凤凰者的名声……」

「什么？」

「咦？不是吗？那史麦塔格小姐呢？」

「噗，噗嗤，噗哈哈哈哈！」

乔薇尼开始疯狂大笑，我也在一边干笑。卡尔一面微笑，一面把酒杯拿到了唇边。如果再继续这样想干杯的台词，搞不好连酒都不用喝了，所以我也喝了口酒。

霎时间耳垂跟脖子两旁都烫了起来，呼吸的气息也变热了。我大大地眨了几下眼。卡尔带着笑容看着我的样子，然后用不太在意的语气轻轻地问：

「听说凤魂使来了？」

「是的，卡尔。呼！他们是来干掉瑞兹的。」

乔薇尼好不容易停止了笑，很自然地喝了口酒。不，应该说是直到酒杯拿到嘴边的那一刻之前都很自然，接下来就看到她脸颊整个鼓起来。她分明好不容易才吞下去。

「嘶，嘶，嘶！咳。嗯，真是不错的酒，卡尔。」

「谢谢你，史麦塔格小姐。」

我笑了笑，然后继续对卡尔说：

「你为什么不出来看热闹？」

「因为要砍柴，所以没办法去。怎么样？很壮观？」

「对啊。凤魂使好像只有六七岁，而凤凰是大得很可怕的白凤凰。」

「让我猜猜看好吗？你们说的白凤凰，应该是西泽？」

乔薇尼作出吃惊的表情，但是我却不太惊讶，还很高兴。卡尔温暖地笑了笑，靠到了椅背上。

「而且那个小孩应该不是姓哈修泰尔？」

这个他搞错了。我疑惑地看着他说：

「哈修泰尔应该对？」

卡尔的眼睛睁得大大的，然后闭上了一阵子。他闭着眼睛还是很正确地把酒杯拿到了唇边。喝了一口之后，卡尔张开眼睛笑了。

「少年少女去见长辈的时候，为了要让他们知道自己以前的岁月没有白过，长辈必须要张开自己智慧的卷轴给他们看才行。」

我一下子紧张了起来。

「你要跟我们说有趣的故事吗？」

「……说是哈修泰尔家的后继者，这难道意味着他们家族还不断继承凤魂使的血统吗？」卡尔像是自言自语地说，然后噗嗤笑了出来。「真是胡说八道。」

「你说这是胡说八道？」

「一定是从某个地方把有凤魂使资质的小孩抓来，让他继承哈修泰尔家的，尼德法老弟。」

卡尔讲得好像这是发生在他家的事一样，用很自信的态度一口咬定是如此。真是莫名其妙。

「你敢这样断定的理由是什么？」

用这种方式说话的我，心情激动得就好像自己成了讨论大陆事务的贤者中的一人。特别是乔薇尼根本不敢插嘴，只能用钦佩的眼神看着我，这真是让我觉得很爽。

卡尔让烛光映照着酒杯，低声说：

「这只不过是简单的加减法算出的结果而已。哈修泰尔家族约定好产生凤魂使的期限是三百年。最后的第三百年过去到现在，也已经十五年了，尼德法老弟。你们又说那小鬼只有六七岁，不是吗？所以如果那个小孩有哈修泰尔家的血统，就不可能是凤魂使。」

「三百年？那是怎么一回事？」

「喂，尼德法老弟，尼德法老弟！你如果有时间去搜鸟巢玩，就去读点！」

因此讨论大陆事务的贤者就这样消失得无影无踪，只剩下一个搜鸟巢玩的淘气小鬼。乔薇尼开始呵呵地笑，我则是羞红了脸。

卡尔继续带着亲切的笑容说：

「原来你连自己国家的历史都不知道。三百年，不，三百一十五年前，是我国的开国纪元年，不是吗？荣光的七周战争那时，神凤凰王向哈修泰尔公爵约定，让他们家族拥有凤魂使的血统。所以他们家族在三百年间维持和凤凰之间的友情，后世子孙一生下来就会带有凤魂使的资质。知道吗？」

我听得迷迷糊糊，乔薇尼则好像连一点都听不懂。卡尔发现他的两个听众都没听懂，只好开始讲得更简单一点。

「嗯……史麦塔格小姐。我们拜索斯是何时建国的？」

「啊，就是在荣光的七周战争期间，大王击退穿越黑暗平原的神凤凰王那时。」

「你果然具备跟你气质相符的教养，史麦塔格小姐。」

乔薇尼那时的表情是……我说不出口。哪有人不知道这件事的？

「开国的路坦尼欧大王虽然在荣光七周的最后一天击退了神凤凰王，但自己也受了重伤，从此不能再拿剑。那时哈修泰尔公爵救出了神凤凰王。所以神凤凰王祝福自己的救命恩人哈修泰尔公爵。」

我很xing急地插嘴了。

「祝福的内容，就是他们家三百年之内，会不断出现凤魂使喽？」

「没错，尼德法老弟。到了第四代国王耶里涅陛下征伐北方的时候，哈修泰尔家族也开始服属于陛下。耶里涅陛下不但没有灭亡违逆路坦尼欧大王的哈修泰尔家族，反而满足于接受主从关系的誓约。凤魂使很希罕，不是吗？所以灭绝代代都有凤魂使辈出的家族是很可惜的事。而且万一没有凤魂使在，那些凤凰狂暴起来，也是很危险的一件事。」

卡尔渊博的知识让乔薇尼听得入神，简直呆住了。我提出一个问题。

「三百年都过了吗？」

「是的。所以事情就有趣了。」

我跟乔薇尼都一下子紧张了起来，将身子偏了过去。卡尔也好像在参加什么秘密的重大会议一样，身体往前倾，低声说话。前提是如果蜡烛匠的儿子、守林者的女儿跟游手好闲者的闲谈也能称做重大会议的话。

「哈修泰尔家族跟其他开国功臣家族比起来，本来是叛逆者，对？但只因为代代生出凤魂使这个理由，就一直享尽了富贵荣华。那如果哈修泰尔家不再出现凤魂使，会有什么结果？」

「啊哈？所以去找养子？」

「对啊。一定是将贫穷人家里诞生、具有凤魂使资质的小孩子强制收为养子。不，等一下，修正我的话。不如说是买小孩更正确？不管怎样，如果不是贫穷人家，大概也不会答应把孩子让出去。」

「用钱收买养子？」

「大概。虽然神凤凰王约定的期间已经结束，但是他们想将凤魂使们抓来，重新塑造出凤魂使的血统。就像把优良的公马母马抓来当种马一样。」