天色渐暗, 外头刮起风, 西北等地开始降温。被麒麟派了任务出外执行的武将都已归来，侯府内登时热闹了不少。

貂蝉亲自督促人做了丰盛菜肴，琳琅满案, 吕布倨于厅中，两张矮案, 温侯与夫人各一席。

左侧第一席是麒麟的位，再之后陈宫, 陈宫位下还有张空案, 是特地准备给贾诩的。

右首则是高顺、张辽、甘宁三名武将的席。

貂蝉一身绣金黑锦袍进厅，登时厅内光彩焕发，所有人眼前一亮, 貂蝉入席, 见吕布脸色不太好看，便笑道：“各位将军可都回来了, 这些日子奔波辛苦了。”

数人唯唯诺诺, 都不动筷子。

吕布沉声道：“军师呢？甘兴霸又去了何处？”

陈宫笑道：“在我府上，方才铁坊送了炉子，麒麟便让我先走一步，估计是忘了。”

张辽道：“这就去催催。”

吕布嗯了声，道：“去将军师唤来, 甘宁不来罢了。”

张辽起身出府，陈宫，高顺二人则随口聊着出行琐事, 貂蝉听得掩嘴笑了起来。

少顷张辽回转：“军师与甘将军在一处，甘将军拉风箱，军师炼矿，说不用等他俩了，请主公先喝就是。”

貂蝉美目流转，温言道：“既是如此，各位将军不用客气。”貂蝉挽了袖子，给吕布夹菜，又端起杯，正要敬酒。

吕布沉默片刻，却倏然火起：“什么意思！你再去一趟，让他马上过来！”

貂蝉：“……”

众将俱是莫名其妙，不明吕布为何发这么大火，吕布麾下一向不重规矩礼节，打打骂骂惯了，先前用晚饭时何人缺席，也是常有的事。

高顺见情况不太对，只得亲自出席道：“末将去。”

吕布一直阴沉着脸，高顺去转了一圈，麒麟和甘宁都来了。

“格老子滴——”甘宁人未到，声先至。

“没点规矩！”吕布怒道。

甘宁吓了一跳，不敢多说，忙坐到案后，麒麟一脸火灰，黑得像从炭窑里钻出来似的，道：“说了在忙，叫什么叫。”

貂蝉肤白如玉，巧笑倩兮，盈盈道：“军师不来，侯爷可吃不下饭呢。”

麒麟一身脏兮兮，不免自惭形秽，以袖抹了把脸，道：“大家这就吃罢。”

吕布这才不满意地哼哼，举杯：“这是侯爷和军师一起酿的酒，都尝尝。”

众将心里不免暗自好笑，各自举杯饮了，瞬间数人俱是动容。

甘宁道：“你朝里头搁了啥子哦，蜀地里老窖都没这酒香。”

高顺道：“这是何酒？！便是方才窖前闻的佳酿？！”

麒麟漫不经心笑道：“主公说的，要将混蒸改成清烧，又以蒸馏去了糟底，这酒较纯正，性子也烈，大家注意控制，别喝多了，尤其是主公，小心肝。”

吕布：“唤谁小心肝？”

说者无心，听者有意，麒麟摆了摆手，一头黑线。

吕布回味良久“小心肝”昵称，又高兴起来，道：“不错罢，三十缸酒，蒸出十二坛，待会一人分一坛捧着回家喝。”

麒麟道：“还欠一道分馏工序，下次酿时再加罢，辛苦了，给各位哥哥接风洗尘。”

数人忙回敬，称道不敢不敢，为主尽忠则已，席间气氛又热络起来。

酒过三巡，麒麟只喝半杯便不再斟，吕布却不住劝，酒意上脸，望向院外，道：“快入冬了，过几日得去草原上猎点吃食，你们谁与我去？”

陈宫颔首道：“我去不得，城内入冬的柴火也得派将士们去打，百姓的房子须得查一次，有漏的破的都须补上，当是大事，不可拖延。”

高顺和张辽、甘宁都各有事，少顷麒麟随口道：“待我把矿脉位置定了，就陪奉先去吧。”

高顺笑道：“你天天在城里呆着，反倒是你最忙，也该出去走走散心。”

厅内火盆烤着，十分温暖，少顷吕布忽道：“你的两只鸡还养不？”

麒麟吃到一半，瞬间抬头。

麒麟：“……”

吕布：“？”

麒麟惨叫道：“完拉！我给忘拉！”说毕叼着筷子冲出院外，吕布喝道：“迷糊，你又做什么？回来！”

麒麟不理会吕布，在马厩下翻找半天，道：“我的鸡呢——？！”

吕布道：“回来回来！”说毕长脚一跨，从案侧勾来个黑木匣子，里面叽叽叫，小鸡探出头，吕布又掰了点饼屑弹进匣中，两只雏鸡缩进去争着啄了。

麒麟才松了口气，不放心上前检视，道：“十天没吃东西，没饿死吧。”

吕布啼笑皆非：“你以为这鸡铁打的！都我帮你喂着，本想问你还养不养，不养便扔了。”

麒麟讪讪笑了笑，吐舌头，回位吃饭，众人已笑得喷酒。

麒麟道：“养，有只是文远的，有只是我的。”

吕布打趣道：“将文远留着，把你毛拔光炖了。”

“不行！你敢碰它试试！”麒麟唰一下炸毛，众将更笑得肚疼。

入夜，筵席散了，众人皆喝得烂醉，各自回府歇下，吕布披着外袍在后院站了一会，不见麒麟，便朝陈宫府上走。

两名小兵在陈宫院内拉风箱，麒麟对着一盏油灯仔细观察陶碗内的融化物，铁水上浮着一层黑屑，犹如岩浆。

“把灯转过来点。”麒麟吩咐道：“你们拉风箱不够力，加把劲啊，没吃晚饭吗？”

小兵汗流浃背，麒麟道：“算了，叫个会武的来，去看看张辽睡下了没有。”

“我来吧。”吕布酒醒了近半，上前蹲着，赶开那两名小兵。

麒麟道：“你悠着点，别把风箱柄给塞炉子里去了……”

吕布脱了外衣，笑道：“放心就是，从前在九原那会，常帮我舅父拉这玩意儿。”

麒麟以火钳依次夹起数块矿石，置于炉内，道：“这几块是连着的，来，加油。”

吕布肌肉纠结，手背青筋暴涨，一声沉喝，猛地将入风盒一推，继而使力后拉，炉内跃起三尺高青火焰，轰然窜出。

“主公威武！”麒麟莞尔道。

吕布似乎有使不完的力气，麒麟坐到房门外，认真看着吕布。

他在火光前，犹如远古的祝融再生。

他的额上满是汗水，沿着他瘦削，英气的侧脸淌下，从脖颈滑过健壮的胸膛，全身肌肉充满了神祗般的力与美感。

他宽阔的肩膀，健美的背脊如雄浑的山，深邃的双眼中映着熊熊燃烧的火光。

满院荒凉，矿石凌乱，犹如月下的废墟，只有打着赤膊的吕布与看着他出神的麒麟。

时光穿梭，在大漠的风中倒流而去，熔炉中的烈焰开天辟地，他是那位熔铸一切的，英俊的创世火神，自信，霸道，野蛮，俊美无俦。令人不自觉地屏息。

“好了？”吕布道。

那一刻，麒麟的心底似乎有种莫名的情感在翻涌，继而是隐隐约约的抽痛。

“为什么上古神兽，神器拥有修为后，第一个目标就是化为人？”

“因为人的情感丰富，作为人，在世界上走一趟的旅程丰富多彩，一言难尽。”

“爱情的产生于你的脑中，然而，当你思念一个人时，却会直接揪动你的内心，令它隐隐作痛，滋味奇妙难言，徒孙儿，你既化身为人，便当忘记自己的原身。用人的双眼去观察，收敛一切仙术，用人的双手去触摸万千世界上与你一样的其他人。”

“小黑？”吕布疑道。

麒麟回过神，笑道：“怎忽然叫我小黑……没事，刚在想太师父的话，想得走神了，我看看，好了？”

麒麟取来空陶碗，接了炉中铁浆，对着灯光端详。

“烫，仔细手。”吕布道。

麒麟点了点头，吕布道：“你做什么，我来便是。”

碗内火星四迸，渐渐沉寂下去，吕布以一根铁钎拨开表面，撩出冷凝物。

麒麟取来自制的小天平，一边用二两的小银锭当砝码压着，先称铁水上的那层皮，再称碗中铁水重量。

吕布道：“你师门里也唤你小黑对罢，都是你太师父教的？”

麒麟笑道：“武艺是师父教的，旁门科目是太师父教的，他什么都会，样样精通。”

吕布漠然道：“你从前八成不曾做过重活。”

麒麟悠然道：“从来没有，最重的活儿就是帮太师父做饭了……”

吕布：“看你细皮嫩肉，想必也颇受宠。”

麒麟记录铁水含量，又与矿石重量作对比，漫不经心道：“对啊，师门里我最小，大家都宠着，来这儿天天受你的气，你得待我好点。”

吕布认真说：“侯爷从前是劳碌命，家中又无弟妹，有时凶了点，你说就是，我自将认错，你千万别朝……别朝心里去……”

麒麟不过是随口揶揄，吕布竟是这般回答，不由得令麒麟脸上一红，二人相视不语，片刻后吕布略觉尴尬，岔开话，问：“现如何？”

麒麟答：“够了，不用再熔，多亏你了。”

“矿脉在这里。”麒麟以笔连起地图上数个点，又在斜线中央画了一条曲折蜿蜒的长线：“过几天让高大哥派人去开矿，以后就可以不管了，如果没有估计错，开春前起码有十万斤矿能够陆续运回来……”