托马斯言简意赅地总结了他们的最新工作成果，比起波多黎各的发现，他们的成果更加具体，把林燃做的伪装都进行了拆解。

林燃听完后说道：“查尔斯，从今天开始，暂停所有向宇宙发送信号的项目，在研究清楚这则素数序列前，我们需要对宇宙保持一个绝对的静默。”

约翰逊·查尔斯点头，然后用不敢置信的声音说道：“教授，你是说，信号来自两万五千光年外的M13星云？”

在座的科学家们脸色都变得难看起来，如果真的来自M13星云的外星文明，结合大过滤器，很难想象M13星云的外星文明科技得强大到什么程度。

我们才发射，都还没有跑出太阳系呢，对方就收到了。

这未免也太恐怖了。

林燃摇头道：“不，我不是这个意思，我不知道它来自哪里。

我是指，我们在确定外星文明之前，不应该继续开展地外文明的探索。

过去我们所有向宇宙发射信号项目的目的，不都是希望建立和地外文明的联系，现在它出现了。

那么在分析清楚这一个地外文明以前，我们应该做的是静默。”

乔治·洛点头道：“我赞同教授的观点。”

其实就算现在林燃说，我们要建造一艘宇宙飞船向M17星云进军，乔治也会回答：我赞同教授的意见。

他的职责就是这个。

林燃接着说：“接下来，我们要着急数学家、符号学家和语言学家来解读外星文明的意图，甚至是社会学家和哲学家。

另外我们管理范围内全球的天文台都要动起来，随时准备观测来自宇宙的信号，我不认为它们的信号就只有这一则素数序列。

我们的阿雷西博项目尚且会向宇宙发送人类DNA序列和人类形象，他们费这么大功夫，就只发送素数序列？

最后把消息汇总，以报告的形式准备好，九点一到，我要亲自向总统先生汇报此事。”

尼克松心情不太好，因为越战还在继续，抗议也从未停止，财政状况空前艰难，和华国的谈判迟迟无法落在实处，唯一能够让他觉得有意思的，可能是教授和王妃的八卦新闻，看到那个的时候他是真笑了。

这天和往常一样，他八点钟就已经准时坐在椭圆办公室，早在七点吃早饭的时候，白宫幕僚长就把NASA和五角大楼关于外星人的简报汇报给他了。 当时他的想法是：什么？我任期里还能有外星人的？

虽说51区确实有些奇奇怪怪的东西，但那都是可以被否认。

而且活的外星人和死的外星人又不一样。

现在这玩意是NASA用他们自己的大天线捕捉到的，是全球同步的，是无法否认的。

他厌恶一切无法预测和无法控制的因素。

这次的深空信号，显然是像V一样的巨大炸弹，也许比V还要更加夸张。

“这个信号是政治上的难题。

如果它证明是和平的，那群嬉皮士和媒体会要求我将所有军费投入到宇宙和平计划中去，如果它证明是威胁，国会会用恐惧将预算全部倾倒给五角大楼。

无论如何我恐怕都将失去对外交主动权的控制。”这是比电车悖论还更难以抉择的难题，因为两个选择都不是尼克松想要的。

九点整，林燃走进办公室。

“教授，我们该怎么办？”尼克松直截了当。

“现在立刻马上根据已有情况召开新闻发布会，向民众宣布外星信号的存在。

哪怕晚一天，都会造成白宫公信力的损耗。”林燃直接道。

尼克松脸色一沉，公布对他而言实在不是一个好消息：“教授，能隐瞒吗？”

林燃摇头：“总统先生，相信在我来之前，NASA和五角大楼的报告已经递到你手上了。

白宫的科学顾问们应该也和你解释了，这是一个广域范围的信号，能接收到的不仅仅是官方机构。

消息是不可能能压住的。

哪怕民间的爱好者们接收不到信号，各大高校也能收到，你能命令阿美莉卡的高校，能命令西欧的高校，但你能命令东欧的高校吗？

他们不会也没有义务帮白宫隐瞒。

更何况，各国同样收到了信息。

这是向世界展示阿美莉卡领导力的时候了。

作为全球在航天领域最发达的国家，我们不公布这个消息，难道要让苏俄先公布吗？

我们不宣布我们有能力应对一切危机，难道要让列昂纳德在克里姆林宫宣布吗？”

最后两句话直接打动了尼克松，外部危机能够形成内部共识。

“好，我这就让霍尔德曼去准备。”尼克松果断道。

霍尔德曼是白宫的幕僚长，对尼克松绝对忠诚，一直到水门事件替尼克松背锅主动辞职。

“教授，你觉得真的是外星人吗？”尼克松接着问道，这是他最关心的问题。

如果真的有外星人，那么一切的逻辑都将改变。

冷战也好，财政危机也罢，都要给外星人让路。

林燃沉默片刻后说道：“我不知道。”

在白宫的椭圆办公室，这间他来过无数次的办公室，林燃不是在回答尼克松的疑问，而是在回答另外一个问题：

那就是，当外星文明存在，人类头上悬着达摩克利斯之剑的时候，人类统治者的视野需要提高到宇宙角度时，这条时间线会有怎样的发展。

林燃和尼克松的一对一谈话结束后，是密集的会议在等待着他们。

在NASA，战争已经开始。

对波多黎各的旅行团而言，则充满了意外。

整个团队在第一天行程结束后戛然而止。

NASA的工作人员表情很难看，但无论怎么问他，他都只回答四个字：无可奉告。

或许是两个单词：No comment。

搞得团队里的记者们以为自己不是在波多黎各，而是在白宫东厅的新闻发布会上。NASA的行政助理，那位昨晚还在热情讲解行星宜居性的年轻人，此刻拿着一份紧急疏散名单，紧张地宣布：

“女士们，先生们，由于突发情况，原定行程全部取消。

一架军用运输机已在圣胡安机场待命，各位将会在中午前返回华盛顿。”

人群中一片哗然。

“怎么你们也这么擅长这种词汇？”一位来自《华盛顿邮报》的资深记者莉莉安·莫里斯在酒店大厅里忍不住讽刺道，“昨晚你们还在谈论宇宙的永恒，今天就变成政治的永恒了。”

阿瑟·克拉克和菲利普·迪克坐在大厅的角落里，后者的语气中充满了不确定：“该不会是收到了外星回信吧？”

阿瑟·克拉克思考片刻后说道：“不可能，没有这么快，这太快了。”

迪克摇头道：“爵士，你想，阿雷西博发射了人类史上最强大的无线电信号。

然后就有了突发情况。

这个突发情况甚至足以让NASA启动军方撤离。

我想，它一定与接收到的东西有关。

NASA正在撤离证人。”

阿瑟·克拉克眼前一亮，“菲利普，我可不想这么快就回华盛顿，我从伦敦赶来，我想留下来调查看到底发生了什么。”

菲利普·迪克伸出手递到阿瑟·克拉克的身前：“爵士，我正有此意。”

一位年轻人在他们的背后探出脑袋，“两位，能不能加我一个？”

随后一个手举起：“还有我！”

片刻后，在阿瑟·克拉克的房间里，四人小组重新集结。

刚才探出脑袋的是来自泰晤士报的记者桑顿·托马塞蒂，举手的则是斯蒂芬·霍金。

此时的霍金在学术界小有名气，尤其是在引力研究和宇宙学领域。

他与罗杰·彭罗斯合作发表了关于宇宙奇点定理的重要论文，这在理论物理学界是一项重大突破。

这篇论文证明，根据广义相对论，宇宙始于一个无限小的点，这为大爆炸理论提供了强有力的数学支持。

因为他专注于宇宙研究，是冉冉升起的年轻学者，所以出于多样性的考虑，他也在NASA的邀请名单上。

尽管四人背景不同，但他们在想知道到底发生了什么这件事上，有着惊人一致的立场。

桑顿·托马塞蒂关好门，确认走廊上没有NASA的工作人员，四人分别做简单的自我介绍以及简单的分工。

然后托马塞蒂压低声音：“各位，我在今天上午开会前，开车去了波多黎各他天文台一趟，我在被驱逐出去之前，听到NASA的人在说，从早上开始所有技术人员的轮班都被取消了，全员待命状态。

同时我在离开的时候，看到不断有军用卡车开往波多黎各天文台。

我抵达下面居民区，找到居民区的热心民众询问后得知，这些军用卡车大概率来自罗斯福海军基地。

一定有不同寻常的事情发生。

我们必须尽快行动。”

霍金坐在轮椅上，将手中的圆珠笔当做指挥棒，显然，他是指挥和信息中心的角色，毕竟他不可能像其他人那样能自如地行动。

非常好。我们拥有不同的技能包。

我们假设最坏的情况：阿雷西博收到了即时回应。