夏日炎炎，日头高悬，高肇坐在院中，靠着躺椅，头上撑着伞盖，衣衫半畅，胸肌半露，却依旧觉的酷热难当。

看了看手中那已化了近半的冰沙，高肇终是忍住了口腹之欲。

侍御再三嘱咐，他这是怒火攻心，食不得燥热之物，更食不得极凉之物。

眼不见心不烦，高肇索性拿过盏盖将冰沙盖住，只是捧在怀中降温。

他热的满头大汗，晒在头底下的李始贤和元怿却冻的瑟瑟发抖，上下两排牙嗑的笃笃做响。

没有尝试过的人根本无法想像，被暴晒一日之后，再吊在冰凉的井水中浸泡一夜的那种滋味。

刺的骨头都疼，比鞭打还要痛苦万分……

午后最是酷热时，也就晒了一两刻，体内的寒意渐去，李始贤颤抖的幅度越来越小，终于能说出一句囫囵话了。

“听闻太尉贵体欠安，予前日在衙中昏厥，不知可好了一些？”

只听话音，李始贤似是在关心高肇。但看脸色，却尽是幸灾乐祸，呲着一口牙，又白又亮。

看了看一侧依旧颤抖不止，似是连眼皮都已无力睁开的元怿，高肇怅然一叹：“李始贤，常言道识实务者为俊杰，你又何必有意激怒予我？倒不如清河王这般，便是不愿服软，至少也不用自讨苦吃……”

哪知他话音未落，元怿便似拆台一般，颤颤巍巍的说道：“非……非是孤……不愿笑，而是……冷的……无法张口……”

李始贤先是一愣，而后一仰头，发出震天般的大笑。

高肇脸一沉，肝火便如长疯了的藤蔓，眨眼间便塞满了心间。

心腹一看要遭，急声厉喝：“押下去！”

“爷爷还未晒够呢……”

就只吼了六七个字，又是一块破布塞到了李始贤口中。元怿看的咯咯直乐……

二人复又被押入水牢之中，高肇依旧怒气难平，如耕了十数亩天的老牛，口鼻中直冒精气。

一众心腹立在左右，皆是噤若寒蝉，生怕被高肇迁怒。

直到他心情稍缓，才有亲信凑到耳边，低声劝道：“这二人应是猜到太尉投鼠忌器，是以有恃无恐，更至得寸进尺。但酷刑之下，何求不得？不如交给下官，定让那二贼俯首帖耳……”

高肇有如看白痴一般的看着亲信。

酷刑之下，何求不得，他为官数十载，难道连这般浅显的道理也不懂？

若是能用刑，早就用了，何需将李始待如座上宾，礼遇数月之久？

只因高肇终究还是残存了一丝幻想，欲收其归心，为已所用。

便是无法收服，也不至于害其性命。只因他也罢，李承志也罢，之前虽相互算计，用尽手段坑害对方，但如今已是此一时彼一时。

打个比方，如今三兽对峙：朝廷是一头病虎，他与李承志则是两头孤狼。

不能虎患未除，两头狼倒先斗了起来？

最以于情于理，两方都该是摒弃前嫌，同仇敌忾才对。

再退一万步，若真到了与李承志沙场对垒之时，活着的李始贤，绝对比死了的李始贤值钱一万倍。

留元怿一命，亦是这般道理……

思忖一阵，高肇暗暗一叹：“取笔墨来，我手书一封，稍后并那李承宏、李承学一并送至抚冥，交由子建……”

心腹不解，低声问道：“敢问太尉，此为何意？”

“还能为何？自然是送李承志一样大礼……”

稍一沉吟，心腹便明白了：太尉欲向李承志示之以诚，更或是劝李承志联合起兵……

顿了顿，他又小心翼翼的问道：“那李始贤又该如何，是否放出地牢？”

放出地牢？

那会这般便宜？

高肇冷声回道：“且先着着吧，待他管好那张破嘴再看！”

亲信低声应诺，又扶着高肇进了衙堂。

还好，那日只是急火攻心，虽非厥症，但高肇年劳体衰，哪经过的起这般折腾？

侍御反复叮嘱，称太尉必需静心休养，再不敢操劳。

而如今的高肇，又如何能静的下来？

他连写两封密信，交给了心腹：“见了子建，提醒予他：此战宜早不宜迟，能早一日出兵，便能早一步抢占先机……万万不敢怠慢怯战……”

“再知会予景略（高猛），不求有功，只求无过，只要守住边墙便可……”

而话音未落，便听一声鼓响，似如震雷。

高肇连声暗叹，扶着几案站起了身：“邢峦又要攻城了？”

看他颤颤巍巍，亲信连忙扶了一把：“便由下官先去观战，若是战事不利，再急报于太尉？”

高肇稍一沉吟，挥了挥手：“罢了，扶我上城吧？”

自那日后，邢峦的攻势一日强过一日，不去看一眼，他如何能放心？

……

邢峦即为名将，岂会只为拖延时日，就能每日派近千兵卒送死？

一为观察地利，二则为试探城内虚实。

几日试探下来，他发现金明郡中除了火箭之外，其余皆是中规中距。

城弩虽有几架，但皆破朽不堪，近一刻才能发动一弩。擂石、滚木倒备了许多，但官兵若不蚁附攻城，这两物再无用处。

除此外，城内粮草尚算充足，只因每至饭时，皆有后军运吃食上城，皆为粟饼酱菜，且足量供应，并无限制，故而军心尚稳。

邢峦在考虑，是不是将郡城四面尽皆围困？

但夏州已举州附逆，一旦四面围城，若是久攻不下，就可能腹背受敌。

如今也就只能期盼奚康生尽快建功，将高猛牵制于吕城（为夏州与薄骨律边界，即今银川）。而后崔延伯将肆、定等州之乱贼牢牢阻予离石镇之北，不能使其南下金明。

只有如此，邢峦才敢彻底围困金明，并有信心于一月内破城。

如今只是想当然，也不知奚康生与吕城战事如何，是以只能且战且看。

听到城头一声鼓响，邢峦回过了神，往城头看去。

比起方才，城头上的军将多了许多，一杆印有“高”字的印幡缓缓飘动，想来高肇就在城头观战。

憋屈了近月，正好也让高肇看看我邢某的手段。

邢峦沉声喝道：“攻城！”

云楼上角旗一挥，营中一声锣响，近万兵卒齐齐开进。

已近六旬，难免老眼轰花。高肇只能看到官兵似如麻蚁一般，密密麻麻的往城下压来，却看不真切。

仩依稀间，他还是能看出与前些时日，攻城之卒多了数倍之外，且多了许多重器。

高肇伸手一指，冷声问道：“敌之前军所推何物？”

“似是炮车！”

亲信眯眼瞅了瞅，“但不知为何，比常用之石炮要小上许多。还不足一丈高，且只有两马拉动，并七八兵卒随行左右……”

炮车？

高肇心中一跳，急声喝道：“看那炮车抛杆，尾部是否坠有大石？”

亲信看了一眼：“确实如此！”

“可能看清，有多少架？”

亲信恭声回道：“一车十卒，至少也该有五六百架！”

高肇的脸猛然就变了：“快，喝令兵卒尽皆下城，藏于瓮城之下！”

一众心腹都有些懵，心想若是守卒尽皆下城，敢不是任由敌军施为？

至不济，也该立起城弩，能轰烂一座是一座。

高肇悲叹一声：“如何能来得及？若是早知邢恋备有此物，就该掏空城垛，将车弩藏于其中……下令吧！”

去岁予北镇之时，他就有所耳闻，听李承志又造出了攻城之利器。不需牛马助力，只十数兵卒，就可用石炮将数十斤重的石弹抛出一两百步。

率军回京后，他还特意去工部看过，佩服李承志学究天人，巧夺天工。只是在抛杆之后加了一块重石，便省却了牛马，并数十人之力，且行进、安置更为便捷。

他当时还曾谋算过，将图纸送至夏州与朔州，让高猛与高植也仿制一些，也好以防万一。

但那时候高猛刚尝过火箭的甜头，连采挖火油的丁壮都不够，哪能再腾出人手来伐木、造炮车？

他收到图纸后便束之高阁，还提醒高植，真若人手足够，便送一些到金明，帮他采挖火油才是正经……

高肇倒也不至于后悔，不过未想料到邢峦运来的炮车竟这般多，且藏的如此之深，前些时日竟一架都过露过面。

要是早有准备，也不至于眼下如此慌乱……

他心中懊恼，被左右扶到半墙中的暗垛，再一看去，官兵的炮营已在百多步内驻军，正在架立石炮。

这个距离不远不近，可将石炮砸到城墙之上，或是抛赤城头，却又让城上守军无可奈何。