天色稍亮，式乾东殿已是群臣林立！

幼帝居上，众辅臣侍于两侧。李承志则站在御案之下，其身后还有十数位披甲佩刀的军将。

皇帝才只五岁，眉目与元怿足有七分相像。鼻梢堪堪够到石案，却端着一只如他脑袋一般大的铜爵，吃力的递向李承志：“祝将军扬旌恒朔、旗开得胜！”

李承志单膝往下一跪，双手接过：“臣本无用，蒙圣殊宠，赐以玺节，遣臣北伐。所不敢辞，更不敢负圣望，惟有鞠躬尽瘁，死而后已……”

听到“鞠躬尽瘁，死而后已”这八个字，元嘉的眉头一皱，不由自主的看向李承志的兜鍪下露出的那几缕银发。

呕心呖血，一夜白头……

若非丹心碧血，精贯白日，何以至此？

太后所忧，未必是空穴之风……

他脸色一沉，冷声斥道：“活着回来！”

元澄与元英对视了一眼，同样面显忧色：倒不是怕李承志故意找死，而是怕他报仇心切，操之过急。

再者，李承志这话，忒不吉利了些……

“事缓则圆！”

“步步为营！”

二人虽是异口同声，却叮嘱的是同一个意思。

“下官省得！”

李承志沉声应罢，又举起酒爵，朝幼帝一敬：“谢陛下！”

爵中是醴酒，已被温过，且入口酸甜，他就如喝水一般。

自他以下，十数位军将同时举杯，齐声一吼：“谢陛下”，而后仰头就灌。

声如闷雷，在空旷的大殿中荡起了回音。皇帝才五岁，何时经过这个场面，顿时吓的小脸儿煞白。

元澄忙俯下身，努力的挤出和蔼的笑容，温声哄道：“陛下莫慌……”

心中则骂破了天：太后也太任性了！

就因不愿李承志领军出征而心生恼怒，如此非常之时竟就置于不顾，只匆匆祭完了天，拜完了将就拂袖而去……

正暗骂着，见李承志与众将告辞启行，元澄忙教着幼帝回礼。

“陛下保重，诸公保重！”

李承志重重一抱拳，转身大踏步往殿外行去。十余位军将依次跟上。

天子拜李承志为征北将军，赐金玺、旌节，仪同三司（指仪同三公，位从一品，是临时加官，不能开府辟官），都督雍、岐、泾、夏四州诸军事。

其下：募员虎贲五千，并中郎衙账亲兵两营共七千。

虎骑三千，左右卫府一万，新军两万，合四万，对外号称十万中军。

又令雍、岐、泾、夏四州各募兵、征发民夫数千到两万不等，计五万兵，对外则称三十万。

如此一算，李承志麾下之兵，足有四十万之众。其实还不足十万，而擅战之兵，却只有两万。

但已然很不错了：钟离之战时，朝廷征发兵民近三十万，元恪也才遣了三万中军……可见朝廷对此次平叛的重视程度。

众辅臣看了看龙行虎步，鱼贯而出的一众军将，又看了看已出大殿的李承志，顿觉百感交集，思绪万千。

一月前，李承志都才只是从五品的武骑侍郎，整日陪皇帝游骑赏玩的幸进之臣。转眼间，竟就成了国之柱石，栋梁之材？

果真是世事无常，造化弄人。

职虽是正三品的领军将军，爵更贵为从一品的郡公，但李承志年岁不长，资历太浅是不争的事实。

故而多番商议，朝廷拜姑臧伯李韶、右将军刁整为左右都督，协助李承志领军。

李韶自不用说，南征北伐，身经百战，素有将名。虽不及奚康生、杨大眼、崔延伯之流，但也没差多少。

且还是李承志的长辈，朝延启用李韶，也有这方面的用意：一是怕李承志资历不够，无法服众。二也怕李承志年轻气盛，意气用事……

右都督刁整也非无名之辈，元宏数次南征时，他任过广阳王元嘉、咸阳王元禧外兵参军。杨大眼为平南将军时，刁整时为别将，后转任右将军……

便是两个军司马，也是用意颇深。左司马是杨钧，与李承志是莫逆之交。右司马是郦道元，堪称酷吏中的酷吏……

以下，如新军左右镇军（统帅）元珍，卫将李密、源规、刘晖、卢道虔，卫府镇军元佑、卫将元昭、薛和，虎骑营将元鸷、司马浩等，要么是高肇权盛之时的觉徒，要么是元嘉领军之时的从属，且皆是能征擅战之将……

为了这次出征，八辅与朝廷可谓操碎了心。

但愿能旗开得胜，马到功成！

看着越走越远，背影已渐渐模糊的李承志与众军将，一众大臣都萌生出了类似的期盼……

……

夕有繁霜，朝有列光！

数日前，太史监望星，卜称今日必会艳阳高照，果无虚言。

晴空蔚蓝，亮如明镜，漫山覆雪，层林尽染。晨阳绽放出万道光芒，照的邙山就如一条银龙，奔涌蜿蜒，遥无尽头。

校杨之中兵马如墙，层层密密。刀枪如林，寒光耀眼。甲士也罢、战马也罢，就如雕塑一样，一动不动。偶尔才会响起一两声微风吹起幡旗，拂动旗杆的“哗哗”声。

受天子恩旨，前来观阵送行的军属也没少到哪里去。城墙上人满为患，密的就如地里的麦浪。

“咚”的一声，金墉城上突的响起了一声军鼓，连续三声，不急不徐。

而后百角齐鸣，苍凉而又雄厚的号角声响彻在山林与宫城之间。一股肃杀、铁血的气息扑面而来，激的城上的民众心潮澎湃，热血沸腾。

大军要开拔了……

突就有妇人哭了出声，随即便有父兄之类的男子低声怒喝，哭声戛然而止，又换成了压抑的抽泣声。

城门大开，数百骑自金墉城下奔出，迎向绪绪开动的军阵。

人虽不多，但旌旗林立，均是主帅、左右都督、并各卫镇军的帅旗、号旗。其中以征北将军的大纛与缀以金须的天子旌节最为显眼。

李始贤眼中泛着点点泪花，两排牙齿却又咬的咯吱直响。

他缠磨了整整半月，但凡能想到的手段无一不用。但威胁也罢、利诱也罢、动之以情晓之以理也罢，李承志终是没松口。

若子为帅、父为将，何以为纲？

就只这一个理由，就怼的李始贤哑口无言……

“逆子……”

恨恨的骂了一句，李始贤又斥着已哭成泪人的郭玉枝和张京墨：“莫哭了……”

不劝还好，这一劝，两人的眼泪流的更快了……

……

兵上一千，彻地连天。兵上一万，无边无沿。

充为后军、押运粮草的两万新军已先行一步出了洛阳，但中军依旧有两万之巨。行与山野间，密的如蝗虫一般。

各镇军已归各营，与李承志的中军衙帐同行的则是左都督李韶与左司马杨钧。

入营不久，李承志就换马乘车，又遣亲兵营将元谳，将李韶与杨钧一同请来，与他同乘。

车为四乘，长有近丈，宽有六尺。极是宽大，三个人并排躺着睡觉都绰绰有余。车厢外覆盖有棉帘，车底铺着绢帛为囊，其中填充有蓬松的羊毛的棉被，且足有三层之厚。

所以不但很是暖和，还一点都感觉不到颠簸。

除此外，车中还有特制的炭炉、存书的书架、放酒囊、肉脯的食盒、置备来换洗袍、衫的衣箱等等，堪称奢华。

比这规格稍低一些的行辇，李韵也有，同为天子御赐……

离行辇还有近丈，二人就闻到了隐隐酒香。车帘一掀，一股浓郁的酒味扑面而来。

等看到炭炉上温着的铁罐，再看李承志眼中清明，神色如常，似是还未开喝，李韶才舒殿了一下眉头。

李承志一月数醉，且有一次是在先帝陵前独饮，满朝文武都知道。若是征战时也这般，这仗还怎么打？

接过李承志递来的酒杯，李韶浅浅呷了一口。但酒液刚刚入喉，还未落及腹中，突听李承志石破天惊般的一句：“我欲先行一步！”

宦海多年，养气功夫不是白练的，二人心中虽骇，脸上却波漾不惊。

对视一眼，李韶咽下了口中的热酒，沉声问道：“为何？”

“最早的邸报已是十日前。由高平镇将阎提送来，称于景（于忠之弟，薄骨律镇将）突称柔然犯境，求他出兵相助……

而已足十日，阎提有无中计，高平镇有无失守，元怀、于忠是否早与柔然暗通曲款等等，均无只字片语传来……故而我才如此打算：

一是先行一步探访贼敌虚实，二则是尽快立起衙帐，镇慑地方。也可迷惑贼敌，令其摸不清大军虚实……”

李韶暗暗的松了一口气。

他还以为李承志欲效防霍骠骑，千里独行，孤军深入？

若只是持节先行，行虚实之道，倒也不是什么大问题……

此次出兵，急于征伐是假，敲山震虎才是真。主要目的当然是为了表明朝廷与叛逆决一死战的决心，以防止如元丽、崔祖螭之类猝然响应起事的逆臣越来越多，从而形成燎原之势。

不然为何明知临九隆冬、冰天雪地之时行军极难，朝廷却依旧悍然出兵？

而一众朝廷大臣千叮咛，万嘱咐，让李承志步步为营的用意就在于此：至少要保证大军行进至梁州与元怀接战之前，冻死、冻伤或病死的非战斗减员不能太多。

再者冬日攻城，与送死没什么区别，所以朝廷早有决议：若无异变，开战之时不能早于惊蛰。