吃过晚饭，沈青禾到门口哼着歌洗苹果。顾耀东出来刷鞋，正好听见邻居跟沈青禾说话。

“沈小姐心情不错呀！有大买卖吧？”

沈青禾笑盈盈地：“小生意，赚的钱也就够买两天小菜的。”她洗完了苹果，从顾耀东身边经过时看了他一眼。

顾耀东：“恭喜啊。”

沈青禾原本没理会，走了两步又停下，有些认真地说：“今天这笔买卖对我来说太重要了，真没想到会这么顺利。钱虽然没赚几个，但是特别解气。”

“你在跟什么人抢生意吗？”

沈青禾笑而不语，转身进屋。顾耀东只觉得好笑，开心成这样还说没赚钱，这女人也不见得有多会说谎。

沈青禾回了客堂间削苹果，耀东母亲端着一大盆脏衣服，从她背后的楼梯间下来。

“咦，沈小姐，你的衣服蹭上脏东西了，用不用我顺手帮你一道洗了？”

沈青禾削着苹果，埋头东看西看：“哪儿脏了，我怎么没看见呢？”

“你当然看不见啦。”

顾耀东听着二人说话，有些好奇地望去。

耀东母亲走到沈青禾身后，指着后腰：“喏，在背后，这里……”

沈青禾心里一沉。

耀东母亲凑近了仔细端详：“锈红色的，像是油漆，估计不太好洗。”

“我今天就去过菜场，那儿没有人刷油漆啊。”

“那会不会是……什么东西的血啊？”

“哦，我是去过一趟肉店。”

耀东母亲恍然大悟的样子：“那就对了！”

听着又像是在闲聊。顾耀东没太在意，回头继续刷他的鞋子。

“我正好去门口洗衣服，换下来顺手帮你一道洗了吧。”

沈青禾客气着：“谢谢啦顾太太，我又不是小孩子，晚些时候我自己洗吧。”说完，她吃着削好的苹果，慢悠悠回了亭子间。

关上门后，她迅速反锁，快步到梳妆镜前查看。后腰上果然蹭了一些锈红色油漆。沈青禾一面庆幸只有耀东母亲看见了，一面从衣柜里拿出干净衣服换上。

深夜，顾家人都睡了。沈青禾拎着忽明忽暗的煤油灯轻声上楼。关上门窗，她吹灭了煤油灯，从里面取了一些灯油抹在旗袍的油漆印上。

第二天清晨，大昌客栈的两名便衣警察敲着石立由的门。“石先生？起床了吗？……石先生？”敲了好半天也没有回应，二人意识到不对劲，赶紧叫来老板开门。

屋里很安静，床上的被褥没有打开，看样子整夜都没人睡过。茶几上放着喝了一半的茶水和摊开的杂志，没有任何打斗痕迹，一切都定格在昨天中午杨奎来时的样子。但石立由不见了，房间里空空荡荡，地上光溜溜的……

老板一拍大腿，喊得痛彻心扉：“地毯！我的地毯没了！”

夏继成在刑二处窗边，蒙着报纸睡大觉，阳光暖洋洋地照在身上，很是惬意。

于胖子放下电话：“队长，有客栈老板报案，说是有客人失踪了！”

其他人都还在等着李队长发话，只有顾耀东好像屁股装了弹簧，“噌”地站起来——终于有任务了！

李队长这才慢悠悠地放下毛线活：“过去看看吧。哪家客栈？”

于胖子：“陕西南路，大昌客栈。”

夏继成掀开脸上的报纸：“日子怎么就这么不太平呢……”

李队长：“处长，我们去就行，您不用亲自出马了吧？”

夏继成已经懒洋洋地朝外走了：“走吧。睡得腰酸背痛，正好活动活动。”

顾耀东兴高采烈地跟着二处警员下楼，一边走一边整理警棍、警哨，“赵警官，您看我这么戴对吗？”

赵志勇放下勘察箱，帮他调整：“以后叫我赵志勇就行。”

“您是前辈，一会儿上街我保证听指挥！”顾耀东说得很认真，也很大声，赵志勇恨不得钻到地缝里。

“小点声小点声！以前我这么说，那是因为你是新人。现在不一样了！以后大家互相照顾。”

这是第一次有人对顾耀东说“互相照顾”，这让他感觉自己变得有用了。这种感觉很好，很振奋。

警察局院子里停了一辆巡逻车。顾耀东倒数第二个上车，看见大家都已经坐好了，窗边还剩一个很不错的位置，便乐呵呵地坐了上去。赵志勇刚要叫他，被肖大头按住。

顾耀东看见赵志勇和肖大头挤在一起：“肖警官，这个位置宽敞，你来坐吧？”

肖大头难得客气：“你坐，你坐。”

顾耀东笑得很甜：“那就谢谢了。”他又瞥见了赵志勇的勘察箱，“赵警官，我能看看勘察箱吗？我上的那个学校，看不见这些东西。”

赵志勇：“要不你还是坐……”肖大头一把拎过勘察箱塞给顾耀东，“人家要看就看呗，别废话。”赵志勇看了肖大头一眼，只得把话咽了回去。

最后一个上车的是夏继成。他走到顾耀东面前，对方正兴致勃勃地埋头研究勘察箱里的一堆稀奇玩意儿。

夏继成：“哎？哎？”

顾耀东抬头一脸傻笑：“处长！”夏继成朝前面抬了抬下巴。顾耀东看了看，车最靠前的地方还有一个空位，是背朝司机的。

顾耀东：“不用了，我就坐这儿挺好的。坐前面我怕晕车。”

“哦，要不你来当处长？”

周围一阵窃笑，肖大头尤为幸灾乐祸。

赵志勇实在忍不住了，小声说：“那是处长专座！”

“对不起！处长您坐！”顾耀东红着脸赶紧起身，灰溜溜地拎着东西去了司机背后的座位，面朝所有人，无地自容。

在刑二处接到电话之前，王科达就已经到了大昌客栈。他站在空荡荡的房间中央，不敢相信这样的事会发生在自己手里。

一名便衣说：“昨天晚上我们吃完饭，洗了个澡，回来的时候已经很晚了，想着石先生已经睡了，就没敲门。早上再来，人就已经不见了。”

王科达：“就是说，连人什么时候失踪的都不知道？”

杨奎给了他俩一人一脚：“蠢货！”

没过一会儿，二处也到了大昌客栈。客栈老板并不知道屋里几个穿便衣的就是警察，打完电话就在门口眼巴巴等着。二处警车一到，他就像见了救星，赶紧跑过来。在这种场合，二处警员还是很要面子的，一个个利落地从车上跳下来，仿佛一车精兵强将。顾耀东最后一个歪歪倒倒下来，刚一下来就哇地吐了一地。谁也没说话，那感觉就像所有人憋足力气吹了个球，结果被人防不胜防地泄了气。

从下车到进客栈上楼，客栈老板一直跟在队伍旁边絮絮叨叨说个不停：“我开门一看，妈呀，就剩一个光溜溜的木地板！地毯没了！那地毯我买来才一年多，还新着呢！”

肖大头：“别老说地毯了。你不是报的失踪案吗？我问你失踪的是什么人？”

“就是那间房的房客呀！地毯没了，人也没了，哪那么巧？我那条地毯能抵他一个月的房钱！肯定是他偷走了！”

李队长：“房客把地毯卷走了？”

“是啊！”

李队长：“那不就是丢了条地毯吗？”

“是啊！”

于胖子：“丢地毯你报什么失踪案？”

老板振振有词：“我要只说丢了条地毯，你们能来吗？”

几乎所有人都停下了脚步。只有夏继成还往前走着，还有一个例外是顾耀东。他昏昏然地跟在处长屁股后面，根本分不清东南西北。

肖大头在后面喊：“处长！您回去休息吧。就是失窃案，我们办就行了。”

夏继成哼了一声：“这么贵的地毯，得给人家找回来呀！”

客栈老板：“谢谢长官！”说完白了肖大头一眼。

顾耀东望着夏继成的背影，也许是因为晕车，天旋地转中，他觉得处长好像和平时有点不一样。

刚到出事的房间门口，王科达就出来了。双方人马碰面，似乎都很意外。

夏继成：“王处长，你怎么也在这儿？”

王科达挤出笑容：“来给你当个马前卒啊。”

夏继成：“就是桩失窃案，还搞得你我都跑一趟，这客栈面子不小啊。”

两名处长说话的时候，二处警员已经进屋勘查现场。杨奎和两名便衣也在屋里。现场气氛变得有些敏感。杨奎从来没有这么窝火，这是他的地盘，就因为出了点闪失，现在居然轮到“后勤部门”来横插一脚。

王科达也同样憋着火。他把夏继成拉到一旁：“实话告诉你吧，这不是普通的失窃案。我丢了一个重要的人。”

夏继成脸上写满惊讶：“你是说这儿的房客？”

“是我策反的一名共党。我一直安排他住在这儿，还派了人守着。现在人没了。”王科达显然说得很不情愿。

“我说怎么连王处长你都惊动了，原来还有这些瓜葛。”

王科达：“这件案子，我想申请接手调查，你看怎么样？”

“说‘申请’太见外了。王处长能接手，我当然求之不得。”夏继成笑得很坦然，从惊讶到恍然大悟，他演得滴水不漏。

顾耀东终于不觉得是踩在棉花上走路了，也终于能看清屋里的情况了。衣帽架上挂着外套；桌上有一只烟头掉在烟灰缸外面，烟灰呈一根圆柱状；他又到处翻翻看看，掀开枕头时，看见下面压了一只手表，刚拿起来想细看，杨奎直接从他手里拿走手表，交给刑一处的便衣：“现场找到的东西都带回一处，案子我们接手了。”说完，他不屑地瞟了一眼顾耀东。

夏继成和王科达刚好走进来。

夏继成：“现在开始，案子由一处接手。李队长，带二处的人出来吧。”

二处的人既意外，也不意外。李队长动了动嘴最终什么也没说，挥手让二处警员离开房间。顾耀东还磨蹭着东看西看，被赵志勇拉着出去了。

客栈老板一看穿警服的人全都往外走，顿时慌了：“各位警官，你们不能不管了呀！”