希瑞尔非常幸运。

在那个混乱的埃瑞安，来自深渊的魔物与来自天界的族裔也曾在主物质位面留下血脉。通过繁殖、制造、寄生、感染、祝福或诅咒等等方式，神与魔将异界的血统混入了埃瑞安。

人类中的混血恶魔血脉与混血神裔并不算特别罕见，他们大部分都有着鲜明的外貌特征。天界族裔的血脉大多有一头金发或银发，眸中有流光闪烁，其中有不少人甚至会长着翅膀。深渊族裔的血脉则多为红发与黑发，他们的眼睛大多是纯色的，眼眸侵占了眼白，整个眼珠像个纯色球体，尖角是恶魔后裔的常见特征。

当主物质位面的生灵驱逐了天界与深渊，开始对留在地上的异界生物动手时，这些特征太过鲜明。

其实也不全是误伤，在不得不站队的时候，天使与恶魔的后裔大部分会回应血脉的呼唤，为异界亲族而战。血脉恩赐往往会给他们更高的起点，他们是天生的煽动者与破坏者，就算只有十分之一变成不计代价的疯子，能造成的伤害也让人头疼。

何况，真正的爆发几率近乎十之八#九。

血脉天性是非常麻烦的东西，混入天界血脉的生物就是渴望信仰，混入恶魔血脉的生灵就是渴望灵魂，两者见面时就是手痒心痒想把对方打个稀巴烂，这些渴望发自内心，出于本能，并非只要依靠后天教育和个人意志就能摆平。你不是在让晚睡爱好者早点上床睡觉，你是在让巨龙放弃财宝，让抑郁症表现得活泼开朗，让积年毒#虫凭个人意志戒#毒，或许老天开眼有那么一两桩成功案例，但功亏一篑才是常态。

因位面战争元气大伤的埃瑞安原住民们，可不会让这些□□留下来。

天地大战之后各族进行了扫尾工作，等到人类当家做主，测试异族血脉的仪器粉墨登场，这清扫便又来了一遍。最疯狂的日子里，发色不够常规的人类都被殃及池鱼，经历了一道道筛选的埃瑞安，本不该有深渊后裔留下来。

希瑞尔的祖先必定非常幸运，他们躲过了最开始的清扫，迅速地融入人群。主物质位面有着非常强大的包容性，只要有足够的时间，外来者便会慢慢被同化为原住民。鲜明的异界特征最终变成了比常人稍强的一些天赋，恶魔的后裔泯然众人，因此逃过了检测仪的搜寻。到希瑞尔这一代，这个家族根本不记得自己与恶魔有什么渊源。

如果就这么普通地度过一生，希瑞尔会作为一个人类死去。

但列车爆炸了。

徘徊在生死边缘的将军，被激发了恶魔血脉。

希瑞尔非常幸运，血脉觉醒的返祖现象万中无一，恰巧被他遇上。若非怒魔后裔的血脉护持，他根本活不过爆炸，更别说躺了十几年醒来还能活蹦乱跳了，目前埃瑞安的科技水平可没法养活一个躺平十多年的植物人。觉醒的血脉最终艰难地战胜了死亡，在这十多年里，将他完全从一个普通人转化成了魔裔的模样。

希瑞尔非常幸运，他在烧融的车厢内苟延残喘时，恰逢军队大败撤离，兵荒马乱下硬是回到了都城，被亲兵送回家里。重度烧伤的皮肤看似毫无异常，紧闭的双眼也没露出端倪，于是等到他身上的异样之处显露出来的时候，发现这个的家人来得及将他藏起来，对外宣称假死，而不是让他以深渊余孽的身份被拖出去吊死再烧掉。

都城有一台深渊因子探测仪，它能清楚地检测到血脉觉醒的深渊后裔。换做任何一个不妙的时机，它都会将希瑞尔暴露在众人目光之下，审判必将如约而至。但在将军觉醒到能被仪器探测出来的时候，塔砂已经将这台仪器打包带走，匠矮人正忙着将之拆掉研究，被拆开大半的深渊探测仪，自然没有指出这个恶魔后裔。

所以说，能活到今天的希瑞尔非常幸运，能与任何传奇小说的主角媲美。

可惜希瑞尔本人，大概并不这么认为。

这间老宅已经非常老了，时光如海潮，将沙滩上的痕迹缓缓抹平。数百年前这里也曾金碧辉煌，在还有贵族的时代，在贵族与恶魔交易的时代，这个地下空间绝不会像现在这样。年久失修导致的塌方之前，这里曾是一个空旷的地下室，月光经历了最精妙的设计，才能通过肉眼难间的缝隙投入地下，投射到地板上。

老宅过去的主人早已化作黄土，人类建造的精美建筑已被废弃遗忘。只是对某一些遗留物来说，几百年算不得多漫长的时光。

怒魔后裔的鲜血，正在破碎的镜子里流淌。

地上的圆镜破碎成了无数片，无数个镜子碎片中倒映出无数张恶魔的脸。崩溃的希瑞尔没有再往镜中看上一眼，他自然也没有发现，血污中的恶魔有着与他截然不同的眼神。

“我在做梦。一定是梦，一个噩梦。”希瑞尔正喃喃自语。

空洞的声音像来自别人喉中，对，这样软弱的话绝对不可能是他说出来的，因为是梦境，一切就可以理解了。希瑞尔在冲击下浑浑噩噩，思考能力都像被钝化了似的，因此当镜中的生物开口，他依旧没意识到，这废弃的地下通道里还有另一个存在。

“一定是梦。”镜中的生物循循善诱道，“我想做个好梦。”

“是啊。”希瑞尔茫然地重复着，“我想做个好梦。”

他的血在他点头承认时流得越发凶猛，不过习惯了疼痛又处于巨大冲击之下的希瑞尔完全没发现。鲜血奔流而出，急切地涌向破碎镜面，但那个小小的凹陷却像永远填不满似的，血红色消失得这么快，像被什么东西抽走了。微不可查的阴影在镜中流动，破碎的影像正汇合成一个。

把现在的场景描述出来的话，任何第三方都能看出不对来吧。

希瑞尔是埃瑞安军校毕业的高材生，他当然听说过恶魔，恶魔契约从来是军校里最脍炙人口的题材。无事可干的年轻学生喜欢在熄灯前讲各式各样的恐怖故事，而希瑞尔从来是最不配合的听众之一。任何提及恶魔契约的故事，都会在最开始被他找出漏洞。

“拜托，别拆台啊！”讲故事的人哀嚎道，“你就不能好好听个故事吗？”

“虚构的故事也该有点基本逻辑。”希瑞尔轻蔑地说，“主人公要是愚蠢成这样，再恐怖的故事也只是个笑话。”

他看不起任何会被恶魔欺骗的人。

谁都知道天下没有白吃的晚饭，为什么会有人相信对恶魔许愿能得到好结果？最经典的故事放到希瑞尔面前，他都能条理清晰地说出恶魔与主人公的破绽，言辞敏捷，侃侃而谈。这个故事的主角死于贪婪，那一个死于妒忌，贫穷的人为什么不自己发愤图强？不就是失恋，怎么会自怨自艾到被恶魔欺骗？说到底就是太懒惰、愚蠢又太软弱，堂堂人类竟败给了恶魔，简直是人类之耻。

“恶魔能洞察人心，最擅长趁虚而入！”被拆台的人辩解道，“就算换成你在那里……”

“那最好！”希瑞尔自负地说，“我没遇见它们，是我的遗憾，是它们的幸运。”

希瑞尔像痛恨恶魔一样痛恨那些蠢到被恶魔欺骗的人，他认为他们活该受苦受难，如果换成是他，他绝不会像他们一样无能。有时他甚至期盼埃瑞安还有恶魔的余孽，期盼自己有机会与深渊的走狗交锋。

现在，幸运的希瑞尔得到了这个机会。

可惜他完全没有意识到。

发生在别人身上的时候，“趁虚而入”这个词听上去如此轻巧，听众没法真正理解它的意思。要是今后有别人看到了此刻希瑞尔身上发生的事情，没准也会拍着大腿骂他是个蠢蛋吧。多么软弱又愚蠢，崩溃中的希瑞尔根本没意识到镜中存在什么，当他们一问一答的时候，当契约在悄悄构筑的时候，他还以为自己在梦呓哩。

严格来说，镜子里的存在甚至不算恶魔。

那是大恶魔无数后路中的一个，某个遗留的残片，在种种算计与幸运之下留存至今。周围的空气出现了怪异的扭曲，肉眼不可见的波纹正在缓缓扩散，希瑞尔跪在地上的双腿也开始流血变形，像靠近热源的蜡。位面的壁垒正在震动，震动的区域非常微小，但已经足以在另一边掀起滔天巨浪。

“要是这一切都没有发生，付出一切都值得，是不是？”镜子说，它的声音已经与希瑞尔本身不太一样了，变得更醇厚低沉，嘶嘶的尾音让人心中发痒，不自觉地想要点头。

于是希瑞尔点头了，他的双腿开始融化，如同贴上火焰的红烛。

“身体也好，灵魂也好，只要能让这个噩梦结束，都给我也没关系吧？”它温柔地说。

是啊，希瑞尔说，他的舌头消融在空气中。

“那咱们达成共识了。”镜子低笑起来。

契约成立。

噩梦结束了，希瑞尔已经不复存在，他痛恨的非人躯体化作一滩污血，完全融入了地板上的缝隙之中。尘封的符文大口吞噬着血肉与灵魂，以那面镜子为中心，蛛网似的魔法阵扩散开来。

嘎吱——

像一扇锈蚀的大门被重重推动，位面正发出无声的轰鸣。

*

砰！

地下城之书摔到了地上。

维克多猛地跳了起来，短暂的混乱之后，大量的惊骇与慌乱从链接之中传来，像一阵突如其来的飓风。“怎么了？”塔砂问他。足足过了几秒，他才艰难地开口。

“糟糕。”他干涩地说，“我留的后手刚刚被人触动了。”

“你就不能早点想起来？”塔砂叹气道。

“彼此独立是不被一锅端的必要条件，不触发汇合我根本想不起来啊！”维克多抓狂道，“那个灵魂碎片刚刚才完成任务，回归到我身上！”

塔砂抓住乱扑腾的书，放回架子上，决心不去计较这种蛋疼的问题。她开门见山地问：“触动了会发生什么？”

“……深渊通道可能要开了。”维克多小声说。

一片死寂。

“深渊通道不是已经被斩断了吗？”塔砂皱眉道。

“理论上是这样，但是，关上门焊死的时候要是留个插销，就会留下一丝缝隙；船被浪潮卷走时如果下了锚，就还有回来的希望……大概就是这个意思。”维克多干笑了一声，“那时候的我真是个天才。”

针对恶魔余孽的清剿行动几百年都没停过，恶魔们留在埃瑞安的所有后招怎么会残留下来？话未出口，塔砂猛然想到了一件事情。

维克多没有深渊的气息。

如橡木老人曾经说过，恶魔的一切痕迹都会在人类的星盘上显眼如太阳，全埃瑞安的军队都会向那涌去。“有恶魔的地方就缠绕着深渊的气息，包括被镇压的那些。”他曾这样说，“除非它已经死去，或者被深渊放逐。”

但维克多，这个大恶魔的残魂身上没有深渊气息，所以与他签订了契约的塔砂才没有一点深渊的气息。灵魂可以被分割，但灵魂本质与施加在灵魂上的契约等等都不会单独存在，所有维克多的灵魂残片，都与他本身一样，已经原因不明地与深渊失联。

天地之战前后清剿人间恶魔的各个种族也好，在鼎盛时期发明了各种测试仪器的人类也好，都没能找出维克多的踪迹。

“还有多久通道会打开？”塔砂问，“它会在哪里开启？现在有办法关上它吗？”

“在帝国西北的位置，最快也要一两年左右。”维克多回答，“但问题比那严重，一个祭品不足以立刻动摇‘门’，位面这么快出现反应，说明对面必定有足够强的力量在推‘门’。再过几十分钟，震荡就会形成第一条缝隙，在短暂的时间之内，足以让一个实力不到传奇的个体通过。”

“那会不会是你自己？”塔砂问，“是否有可能，你还有分#身在深渊那一边？”

“如果我有一部分还活在深渊当中，我身上绝对不会没有深渊气息。”

维克多干脆地否决了，“除我之外，深渊之中还有不少大恶魔，有几个我全盛时期也感到棘手的家伙。

几百年的空档足够他们挖出我留在深渊的那部分钥匙，钥匙无论是被单独收藏还是被一群恶魔共享，位面震荡开始的时候，深渊里的所有高阶存在都会发现发生了什么。

确定能得到多少利益前他们不会内讧，他们会合作，其中最弱的一个会被推出来探路——即使是最弱的那个，至少也有大恶魔的实力，否则根本没资格站到牌桌边上。

它会拿着我的钥匙，用实力在五成上下的分#身前来探路。

我们最好立刻准备起来，它会直接出现在这里。”

维克多看上去非常冷静。

他看上去非常冷静，分析快速而详尽，难得又进入了靠谱模式，只是有点紧张。塔砂能从链接中嗅到一丝强行压制的恐惧，当她与维克多对视，她忽地明白了。

维克多在为即将到来的深渊来客紧张，但是他在恐惧的对象，是近在眼前的塔砂。

他的后手在帝国西北位置，深渊的先头部队却会“直接出现在这里”，为什么？因为它拿着维克多的钥匙，它能按图索骥直接找到他。或许当初维克多给自己留后路的时候，就把定点设置在了自己留在人间的残魂之上吧。

如果现在把维克多扔远点，至少深渊来客不会找到地下城。而为防出现什么意外，毁掉地下城之书是更好的选择。

按照他们之间的契约，塔砂不能毁掉维克多，但她不必自己动手。帝国与地下城的关系虽然缓和了一些，却还没友善到对任何出格行为都视而不见。如果大张旗鼓地将维克多空投到新魔力核心附近的位置，帝国方一定会开火，以目前地下城之书的力量，一发魔导炮足够完全毁掉。敌人动手不会毁约，只是不幸的意外，恶魔契约就是如此。

只需要事后把黑锅推给深渊就行了。深渊通道若是开启，地下城与人类必定需要合作。

所以维克多的详尽解释，潜台词是“我很有用，请不要杀掉我”。

可怜到可爱了起来，塔砂也佩服自己，居然能在这种要紧关头想这些有的没的。

“我不会抛弃你。”塔砂说，“门已经打开，毁掉你也没用，充其量摧毁对方的路标。你对我来说的价值比这高得多。”

“什么啊……”维克多说，似乎想要反驳，但他俩都清楚地感觉到他松了口气，于是隐瞒变得没有了意义。他嘀咕道：“骗人，你只是想拿我当诱饵而已。”

“没错。”塔砂干脆地承认了，“你早该知道我是什么样的人，如果我是那种会轻易被情绪控制的类型，不权衡利弊，只随心所欲地被感情推动，难道你还会喜欢我？”