他只能急匆匆地往前跑，在回到鹳鸟那的时间到来之前，尽量多看一些手工艺。

高高的城墙将城市团团圈起，如同农庄中的田地用树篱圈围起来一样。

在每条大街的尽头，他都可以看到这座雉堞林立、塔楼高耸的城墙。

头戴闪闪发光的铁盔、身上护甲锃亮的勇士在城墙上游弋巡视。

他从城市的一端跑到另一端，来到了另一个城墙的门口。

城墙的外面是大海和港口。

男孩看到了老式的船，划桨的位置在中部，船头船尾则是高高的船舱。

有些泊岸的船正在装卸货物，有的船则正在抛锚。

搬运工和商人都忙忙碌碌。

好一派充满活力的热闹景象。

男孩在这里，也没法勾留太久。

他再次跑进了城里，这一次他来到了那个巨大的广场。

广场上矗立着大教堂，旁边是三座高高的塔楼，而深邃的拱形门洞里布满了各种各样的雕像。

每一堵城墙上都经过了雕刻师精心的雕琢，每一块石头无不有其特别的装饰。

从敞开的大门望进去，更是华丽地展示着镀金的十字架，金子装饰的祭坛，连牧师都披着闪闪发亮的金色法衣！正对着教堂的是一座大厦，有一个雉堞围绕的屋顶，还有一个高耸入云的尖塔，那很可能是法院大楼。

在法院大楼和教堂之间，环绕着广场的，是一幢幢有着美丽的山墙的房屋，有着繁复精美的装饰。

男孩跑得又热又疲乏。

他认为自己现在已经看过了城里最有趣的事物，因此可以放慢脚步慢慢走了。

现在他拐进来的街道很显然是城里居民来买华衣美服的地方。

他看见一群群的顾客挤满了小店铺，商人们正忙不迭地展示华丽的锦缎，嵌金线的织物，光彩熠熠的天鹅绒，精美的面纱布料，还有像蜘蛛网一般透明的抽丝花边。

此前，男孩急匆匆地猛跑的时候，没有人注意到他。

当他掠过人们身边时，大家都当他是一只灰色的小老鼠。

然而现在，当他悠闲地沿街漫步的时候，有一位商人看见了他，便向他招手，示意他过来。

男孩起初感到非常不安，想赶紧离开这里，但商人一个劲地向他招手，且朝他微微笑，为了吸引他的注意，商人甚至还在柜台上摊开一匹美丽的厚花缎子布料。

男孩摇了摇头。

“我可是一个穷小子，是连一码布也买不起的人啊！”

他思忖道。

然而现在满大街和每个店铺里的人都看到他了。

不论他朝哪个方向看过去，都可以见到有一位商人满脸堆笑地向他招手示意，要他过来。

他们顾不得自己昂贵的物品，只顾着跟他打招呼，要他过来光顾。

他看到这些商人如何急急忙忙地跑进店中最隐秘的角落，拿出最上好的货物，他看到这些商人将这些上好货物摆在柜台上时，他们的双手因为激动和紧张而抖个不停。

男孩不停步地往前走，只见一位商人跳过柜台跑了出来，将他拉住，将一些银丝织的缎子和色彩斑斓的丝织壁毯摆在他面前。

男孩没有法子，唯有对着他咧嘴大笑起来。

这位商人应该知道像他这样身无分文的人，怎么买得起这样贵重的服饰呢。

他站直身子不动，摊开双手，好让大家知道他一文不名，不再来纠缠骚扰他，让他轻松自在地离开。

“他的意思难道是说所有的这些货物只卖一个金币吗？”

男孩不解地猜测起来。

那位商人从身上掏出一枚残破得厉害的小钱币，也就是面值最小的那种钱币，对他扬了一扬。

他似乎急着要脱手货物，于是又在货物堆上加上一个又大又沉的高脚银酒杯。

男孩于是在口袋里摸索起来。

他当然知道自己袋里连一枚硬币也没有，可还是忍不住要摸摸看。

别的商人纷纷围聚过来，看这桩交易能否达成，当他们看到男孩开始在口袋里摸索的时候，他们纷纷回到自己的柜台，两手抓着一大把金银饰品，向他兜售。

他们都向他示意，只要他能出一点小钱，他们就会将这些货物卖给他。

然而，男孩将背心和裤子口袋翻了个底朝天，让他们看到他身上一分钱也没有。

这些颇有派头的商人们急得眼泪盈满眼眶，几乎快要哭出来了，但他们分明比他富裕得多。

男孩最终被打动了，因为他们看起来是如此的难过，于是他想能不能想方设法帮他们一把。

这时他突然想起了不久前在海滩上看到的那枚铜锈斑斑的小铜钱。

他开始在街上跑了起来，幸运的是，他一跑就跑到了刚才进的第一个城门。

他穿过城门，一口气跑到海滩上，开始在地上寻找不久前他丢在海滩上的那枚满是铜绿的小铜钱。

他也很快就发现了它。

但当他将它拾起来，想跑回城里的时候，他一抬眼，眼前只见一片大海。

什么城墙，什么城门，什么卫兵，什么大街小巷，什么高楼大厦，全都在他眼前消失不见了，眼前只有一片大海。

眼泪情不自禁地从他的眼眶里唰唰地涌出来。

他开始怀疑自己刚才所见只不过是自己的幻觉罢了，但这种怀疑他很快就打消了。

他只是想着，他所见的城里的一切，是多么的美丽啊！现在，他不禁深深地感到伤心和难过，因为这个城市已经烟消云散了。

就在这时，埃尔曼里奇先生醒过来了，并且走到了他身边。

但他并没有听见鹳鸟走过来的声音。

于是鹳鸟用他的喙碰了碰男孩，以引起男孩的注意。

“我想你也和我一样，在这里睡了一觉吧。”

埃尔曼里奇先生说。

“哦，是你呀，埃尔曼里奇先生，”男孩大声叫嚷道，“刚刚还在眼前的城市是哪个城市啊？”

“你见到了一个城市？”

鹳鸟大惑不解地问道，“也许和我说的一样，你睡着了，还做了梦吧。”

“不！我没有做梦。”

大拇指小人儿说道，于是他一五一十将他刚刚经历的事情讲了出来。

埃尔曼里奇先生沉思半晌，说：“大拇指小人儿，我还是认为你在海滩上睡着了，你所讲的一切只不过是你做的梦而已。

不过，不瞒你说，渡鸦巴塔基，也就是所有鸟类中学问最为渊博的那只鸟，有一次告诉我，古时候，这里的海滨曾经出现一座城市，名叫维尼塔。

这座城市极其富有，人们的生活很幸福，没有哪一个城市能比它更金碧辉煌。

但不幸的是，这座城市的居民，自大傲慢，且极爱显摆。

巴塔基说，上天给维尼塔这座城市的惩罚是让洪水淹没了它，并让它沉入了海底。

但是这座城里的人并不会死去，整座城市也完好无损。

每隔一百年，在某一个晚上，这座城市就会从海底浮出水面，向人们展示它的辉煌风貌，但它在水面上逗留的时间只有短短的一个小时。”

“是的，一定是这样，”大拇指小人儿说，“这就是我刚才所见的这个城市。”

“但一个小时之内，如果维尼塔的商人们没有将货物成功地卖给一个活生生的人，那么，这座城市又会再度沉到海底。

大拇指小人儿，如果你身上有哪怕只是一枚小小的钱币，用来支付给商人，维尼塔就会一直留在这海边，而城里的居民就能够像别的人一样，有生有死。”

“埃尔曼里奇先生，”男孩说，“现在我明白了，为什么你在半夜三更将我带到这里。

一定是因为您认为我能够拯救这座古老的城市。

我很难受，我没有达成你的心愿，埃尔曼里奇先生。”

他双手掩面，呜呜地哭泣起来。

然而到底是男孩还是埃尔曼里奇先生看起来更为郁郁不乐，那就很难说了。

活的城市

四月十一日，星期一

复活节第二天，星期一，大雁们和大拇指小人儿继续飞行。

他们飞到了戈特兰岛的上空。

他们身下的这个大岛，光滑如镜，整齐平坦。

岛上的土地和斯盖纳地区一样，被划分成一个个方格子，阡陌成行，地上有许多教堂和农庄。

不同的是，这里的田亩之间有更多牧场，农庄大部分是独幢房屋，周围没有附属的棚屋等建筑物。

斯盖纳地区的主楼有尖塔，宏伟壮观得像宫殿一样，四周有大片森林的贵族宅邸，这里没有。