“不错建奴盘踞辽中、建州虽然屡屡受挫于我军但绝对还没有到这种地步。”黄石拾起刚才扔到一边地书信仔仔细细地看了起来好半天才疑惑地把它递给赵慢熊和金求德：“但建奴为何要奴颜婢膝到如此地步呢其意欲何为？”

“缓兵之计？”金求德提出了一个可能性。陈继盛攻入建州后辽东战局对后金又变得大大不妙努尔哈赤每牛录抽六十甲带着四大贝勒和八旗兵马赶回建州正和东江军沿着苏子河激战。

只是陈继盛一开始就占据了从萨尔浒到赫图阿拉之间的所有战略要地那里地形险峻又没有宽阔的官道可走所以后金军只能沿着苏子河进攻把东江军从建州一点一点地挤出去。所以后金军进展非常缓慢。

七月中东江本部来塘报时明军还在苏子河东的丘陵、丛林地区节节抵抗。在这种只适合小股兵力作战的地形上后金大军有力气也使不上几次大规模的进攻都不过是把明军压得向宽甸退后了一些罢了而完全不必担心有被合围歼灭的危险。

“或许吧不过我军现在正在训练部队。无法向辽中进攻。此外我军也根本无力进攻辽中上次进攻海州把我们的储备几乎都打光了。”

“那大人打算怎么处理此事？”

“把来人交给吴公公看管起来然后让锦衣卫把他绑送京师这总是不会有错地。”黄石思来想去建奴的来信是绝对不能回的。免得落人口实。当然这个使者也绝对不能杀免得被某些人造谣说自己“杀人灭口”最谨慎的办法莫过于往京师里一送任谁也说不出什么话来。

“大人属下以为这样恐怕不太好。”金求德他们都知道黄石总是从谏如流。所以他们有不同的想法时也都不会藏在心里：“所谓两国交兵不斩来使。建奴虽然并非我大明的敌国。但今天我们能杀他的使者明天建奴也就能杀我们大明的使者。自从熊经略主持辽事以来除了劝降使者外我大明文武从不为难投书地使者建奴也不为难我们的使者。”

黄石总是很愿意和部下交流看法所以他也毫不犹豫地回答说：“金兄弟说得不错我大明的确是一般不为难建奴的投书使者。但我认为这个局面该改一改了长生岛不会接受建奴投降以外的任何条款而建奴如果真的想请降了他们也不会怕死不来的。”

金求德和赵慢熊一起抱拳：“大人高见属下明白了。”

……

把后金使者和书信送去吴穆那里以后吴公公反倒有些惊讶他觉得这么对待一个投书使者有些小题大做了。不过既然黄石是这个意见那吴穆也就顺着他的意思让张高升跑上一趟把使者押送去登州了。

黄石总觉得这个使者来得不这么简单应该也是后金谣言攻势的一部分如果自己稍微不谨慎放他回去还不知道对方会有什么后手等着自己呢。眼下正是多事之秋黄石认为还是小心为上免得给自己找不痛快。

虽然明知后金主力东移但黄石对辽中也无可奈何东江镇因为没有文官监督所以朝廷对这里一直隐隐戒备不愿意多给军饷、粮草以免出现唐朝以后的又一个边军藩镇。但毛文龙和山东文官集团地恶劣关系仍在持续随着他这两年来屡屡攻击山东文官漂没他的物资双方的对立情绪变得更加严重。

不久前甄雨村来长生岛时还向黄石稍微透露了一些口风那就是山东文官希望毛文龙能尽快滚蛋。他们都支持黄石接任东江军。本着绝不得罪人的原则黄石也暗示等他接任东江总兵后不但绝不会在例钱上和登州为难还会同意山东文官派人来东江镇监军。

最近毛文龙上书给东林党鸣冤一事更是把阉党也得罪了吴穆虽然不提立生词地问题但话里话外地意思听起来也是要设法升黄石为总兵官了。黄石倒是没有接这个话茬因为他认为不会有人真的喜欢那些忘恩负义的人所以黄石就明确表示除非升任毛文龙为辽东提督。否则他绝不会要求开镇更不会试图与毛文龙平起平坐。

毛文龙既然已经扛下了主要的责任黄石觉得自己如果在背后踢一脚那也太不地道了。再说吴穆对一个饮水思源的人也是很欣赏的黄石甚至怀疑吴穆背后地魏忠贤也更看重这种不忘旧恩地人所以阉党也就不再勉强黄石脱离东江镇了。

长生岛为今年做的战争预算是十万两银子结果上次进攻了一次海州前后就花了近七万两银子。剩下的预算部分只够下半年进行些简单的军事调动根本没有大规模进攻地能力。东江左协现在和本部渐行渐远两者的战斗模式已经大不相同了这导致黄石每次作战地开销都变得越来越大让他很是头疼。

为了节约开支长生岛决定进一步压缩骑兵在部队中的比例这次海州之战救火营地新编制大家觉得没有什么不方便的所以长生岛已经决定未来的一个野战营应该配属八个四百人的步队二百人的马队和炮队各一。此外还有四百人的工兵队和千人的辎重队共五千人。

从此以后每个营的营近卫、营侦查等骑兵也全部要算到马队编制里等经济条件许可后炮队下辖炮组要扩充到十个。工兵队和辎重队也要配属好工具。现在长生岛已经拥有了大批经验丰富的老兵各级军官也都对于用步兵正面对抗骑兵充满了信心所以黄石就怎么省钱怎么来。

尽管长生岛已经全力压缩军费支出但随着长生岛野战部队的日益职业化黄石已经绝不可能像本部那样靠打仗赚钱了除了必要地军事调动开支外。长生岛的装备也已经短缺到令人指的地步了。

当其冲的就是盔甲问题如果黄石真把三个营都调整到理论编制的话那他就需要至少一万一千幅铠甲。虽然长生岛尽力修复每一件受损地铁甲但目前铁甲保有量还是下降到了两千四百具已经扩编到五千人的救火营目前只拥有八百具铁甲。

为了应付盔甲危机。救火、磐石、选锋三营已经把缴获的各种铠甲重新列装部队但救火营的步兵装备率还是达不到半数。为了解决这个问题长生岛已经采用了前排披甲、后排只戴头盔的做法了。

火铳的产量虽然还可以但制造工兵所需地工具会耗时很长鲍博文只能保证在九月份以前让救火营一个营的工兵队恢复作战能力。至于救火营炮队所需要的装备、还有其他两个营缺编的火炮和工兵器械那就根本是遥遥无期了。

虽然明知装备有巨大的缺口但黄石还不得不下令军工司投产一种新地装备——胸板甲。月初折腾了大半年的水力轧机终于成功地轧出了一到两毫米厚地钢板三天前鲍博文总算是把硬度勉强说的过去的钢模具鼓捣出来了用它锻了一副钢板胸甲。

这套胸甲的重量大约是十三斤加上锁子背心肩甲铁手套等大约是十八斤与长生岛制式的三十二斤重铁鳞甲相比总重量略轻如果除去肩甲和袖套则铁鳞甲背心约重二十斤两者基本相当。一套二十斤的铁鳞甲背心中大约含铁十二斤其他的都是皮革、生胶因此胸板甲防御力还是强了不少。

这套甲的前胸最厚处接近两毫米能防御步兵弓箭距离过五米的射击而五米内的攻击虽然可能击穿胸甲的弧型外壳但撕裂钢铁后弓箭也基本失去了威力对里面地稻草人不构成伤害。鸟铳和刀剑对于这套胸甲也是基本无能为力的。

贺定远亲自拿了根长枪去戳这套盔甲。经过几次攻击后他得出的结论是：“很不得劲戳的时候就好像把整个盔甲和里面的人向后推类似戳山文甲的感觉除非后面有东西顶着否则很难一下子把人戳死。”

“当然了这种胸甲和山文甲一样都是硬甲对长枪的防御还是很有效果的。”黄石亲自用剑捅了那胸甲几下结果不是剑被滑开就是把稻草人和胸甲一起推开。不能够透体而入。

“好是好不过一旦被刺透这种胸甲怎么修补呢？”贺定远抚摸着胸甲上地洞出了疑问鳞甲只要在牛皮上钉一个新鳞片就能修好山文甲虽然拼起来复杂但也能换上好的甲片来修复这个胸甲就很难办了恐怕只能送回铁匠处。在窟窿上打铁补丁了。

“反正是用水力锻床锻出来的实在破了就回炉融成铁水重新锻造好了。”历史上用板甲还是用鳞甲的矛盾焦点主要在于：到底是人命便宜还是铠甲便宜。黄石始终是认为人命更宝贵的尤其是那些久经沙场的老兵。现在水力机械大大降低了板甲的成本所以黄石已经决定为手下战士们列装胸甲了。

“不过这甲虽好我们一时还是用不起的。”黄石随口应了一声他又用力挥剑在胸甲上砍了几下只不过给它上面添了几道划痕而已。黄石拉着贺定远退后长生岛地技术兵正要做最后一项测试随着二十四毫米口径的火铳出一声怒吼。两毫米厚的胸甲如同纸壳一样被轻易击穿稻草人身上直开了一个碗大的洞。

“很好这我就放心了。先锻一百副胸甲吧”黄石满意地点了点头造板甲的全套机械花了黄石几万两银子了。如何收回成本这个问题曾让他日思夜想早就有了一个初步的计划。他转身向鲍博文问道：“鲍兄弟做一套胸甲要多少银子？”

“回大人话材料费不了太多银子不过模具能用多久可不好说。”

“按高里说。”

“大人明鉴一套胸甲大约要一百两银子。如果加上配套的肩甲、臂甲还有锁子背心怎么也得五十两银子说起来倒是锁子背心作用不大。价格倒挺贵的。”

“这么多啊？是按只锻一百副胸甲算的成本吗？”

“是的。”

“好送二十副去日本给柳清扬。听说这种东西红毛在那里是一副三百两金子地卖。我不要那么多二百两、一百五十两金子我也认了。”

“遵命大人不过日本人买是加工得很漂亮的红毛人在上面鎏上金银还有很多花里胡哨的配件什么的我们这么卖买过去恐怕卖不上价。”

“那就去找几个做景泰蓝的怎么华丽就怎么做什么掐丝珐琅什么鎏金地都用上。告诉柳清扬不要仅限于长州一家日本幕府、金泽藩啊、萨摩藩啊到处都去转转把这批卖掉以后我们再运去第二批、第三批价格慢慢地降最后只要不赔本二百两银子我也卖了。记得要打出字号来要作为文化品牌和时尚品牌来经营要在日本造成这股子风气。”

“是大人。”

“剩下的取三十副运去毛帅的马市那里有不少蒙古王公我听说他们中不少也挺有钱的。不过这里万万不可以降价我绝不要见到建奴的披甲兵比我军还先装备胸甲。”

“末将明白大人放心。”

“再给毛帅、陈副将几位各送上一套吧你们看看有哪些需要送的报了单子给我。”

“是大人。”

黄石在心里算了算这批胸甲如果能卖出去那水车、轧机和锻机地成本就都回来了：“鲍兄弟如果不算这些机器每套胸甲成本多少？”

“先把熟铁轧成板然后渗碳成钢做好后用锻机一次性粗加工成粗坯然后铁匠用手工和脚踏锻锤最后修形就可以了……”鲍博文熟练地报了一遍流程连渗碳这种刚刚从欧洲传入大明的词汇都用上了长生岛胸甲是前后两块中间用销子连接起来的：“绝不会过十两。”

“十两？”黄石虽然知道利用机器大规模生产能极大地降低成本不过这个数字还是让他着实出乎意外他楞了一下才急忙追问道：“比最差的皮棉甲还要便宜是吗？”

“是的。”

……

天启六年七月二十八日中岛鲍博文正陪同黄石视察中岛地大批设备。就在他们眼前又有三个风车开始动土奠基了。根据鲍博文的计算每台风车造价大约两千两银子等造好以后每天能为长生岛挣三十几两银子刨去折旧费和维修费平均每天还能净赚二十两银子左右只要三个月就能回本。

中午吃饭地时候赵慢熊赶来见黄石在他耳边小声说道：“京师又传来消息了非常不好。”

万仞指峰能担否第31节应对

“好知道了。”黄石抬起头看了看赵慢熊那张严肃的脸接着又低下头捧起了饭碗：“不过好歹等我吃完了再说。午饭时间不谈公务这是我长生岛的军事条例。本帅身为一军之主实在是不能知法犯法啊。”

吃过饭后黄石也没有急着回岛而是按照原计划继续检视中岛。现在这这座岛上已经挖了好几条宽阔的水渠出来这些渠连着山上、山下的水库带动着几座水车运转。而水渠两边则是风车它们夜以继日地把水抬上山以供水渠所用另外还有两座风车被修在海边负责制造海盐。

“等几年后大人再来看末将一定沿着这几条渠……”鲍博文先是指着那几条渠跟着干脆就把手猛的一挥覆盖过整个中岛：“末将一定把这整个岛上满满地都挖好渠、盖上水车再把那风车修得比长生岛的树林还要密！”

“好好。鲍兄弟真是我的左膀右臂。”

黄石说完后又看了看中岛风车暨水车技术顾问范乐由：“范兄弟也辛苦了这次海州之战我也为范兄弟请了功这次定能荣升金州卫指挥同知。”

中岛虽然远比长生岛要小但现在岛上的男女人口已经达到了五万这主要是靠着黄石借口辽南不安全把所有百姓、军户都尽量迁入长生岛。

长生岛和中岛根本没有那么多的土地给百姓们种田实际上黄石还想方设法地让他们种不成田从而把这些人统统送去当工人了。有手艺的制造武器、炼铁炼钢没有手艺的就挖渠、盖窑修风车和修水车。

现在中岛这么一个没有什么耕地的小岛却提供了长生岛七成以上的经济来源还为黄石制造了九成左右的军火、船只和被服。

按原计划把中岛周游完毕后黄石才带着赵慢熊和洪安通等人返回了长生岛老营。身心俱疲的黄石走进自己的大营后先沏好了一壶茶然后为自己斟了满满的一杯接着舒服地往椅子上一靠边喝水边对赵慢熊讲道：“说吧我听着呢。”

十几天前扣了那个后金使者以后长生岛就派人把他送到天津卫去了。据护送的人说后金那个使者在天津卫录口供的时候就变说辞了除了—口咬定努尔哈赤是真心请降外。还说黄石狠心弃聘妻不理。

回到长生岛老营从坐上中军的那把椅子上开始黄石就知道部下肯定不会告诉他什么开心的事情他也为此做好了充足的心理准备并以为自己不会对任何谣言感到意外。可惜当黄石听到这里的时候他现自己的定力还是有些不够：“抛弃聘妻不理这又是从何说起呢？”

“他指的是赵二姑娘。建奴说大人在觉华战场上的时候自以为必胜所以把聘妻带上了战场。结果战事危机的时候就把她抛下跑了。”

黄石彻底被后金方面幽默感击败了他一不小心呛了口茶手忙脚乱地把茶杯放回到了桌面上咳嗽了半天才把这口气理顺：“建奴还真敢说啊真敢说。我从军六年这期间迭遇血战怎么可能把女眷带上战场这真是滑天下之大稽。”

“确实很可笑。”话虽这么说但赵慢熊脸上连一丝笑意都没有。

黄石也牧故了笑容。下意识地伸手拍打起自己放在桌子上的头盔他嘴角残存的那一丝笑意里也染上了越来越多的讽刺意味：“取法乎上得乎其中。建奴只要坐实我没救人就可以了。哼如果有人为我辩护一番把这事情再加工上一遍把我说成是为了将士性命而大义灭亲那就彻底完美了。”

“大人说得是属下也担心这个嗯我们这边还有一个现成的。”

“哼不必说袁狗官了那使者还说什么了？”

“大人明鉴那使者还说建奴决意投降情愿把赵二姑娘送还只是大人一心要边功所以狠心拒绝了建奴的和谈请求。”

黄石听得连连摇头脸上尽是不以为然的神色：“我一贯坚决反对议和这个主张皇上和朝廷早就知道任建奴使者舌灿莲花也不能动摇我分毫。再者这个使者在吴公公面前说得话和在天津卫说得话明显不符就算他强辩说是我威胁他了但有吴公公作证朝廷总会更相信我一些。”

“大人说得不错属下也觉得奇怪所以才深感不安想来建奴必定还有后手。”赵慢熊停顿了一下鼓足勇气又说道：“大人京师还有传言。”

“什么传言？”

“据说皇上有意把大人和长生岛的营伍兵都调回京营听用。”

黄石听过之后只是沉吟了一下脸上没有表现出什么异常这许多年的历练下来他也变得越喜怒不形于色了。赵慢熊说完后也就安静了下来等着长官开口问话过了一会儿他总算是等到了。

“什么时候？皇上态度坚决么？”根据长生岛的条例那些完全没有根据的谣言是不会呈报给黄石的既然赵慢熊这么郑重地向他提出这个问题那黄石就清楚此事绝不会是捕风捉影了。现在他心里已经感到一阵冰凉虽然有些委屈和愤怒但更多地却是无奈。黄石最大的靠山就是天启如果皇帝不支持他了阉党那批没担待阁老肯定不用指望了。

“还在考虑不过似乎最近的谣言对大人的名声还是有不小的影响的。”这个消息经过了长生岛内卫的核实赵慢熊认为有七成的可信度所以就通报给了黄石：“大人皇上还在犹豫不决属下以为只要大人不给别人落下把柄那就没有什么可怕的。”

“嗯。”黄石又点了点头现在他越来越感觉自己把那个使者绑去京师是明智之举了。如果自己不这么干那还不知道要闹出多少谣言来呢。黄石主动把后金使者绑去北京。至少给人的第一印象就是他心里没有鬼这总比等后金方面开始造谣后再开始辨解强一些。

“如果大人没什么吩咐的话属下就先告退了。”

黄石挠了挠头军情司的工作现在看起来已经很不错了已经把内卫落在了后面。黄石一天到晚忙得要命分身乏术的他也没有时间去仔细审查内卫的条例。而其他的部门负责人第一也都很忙其次让他们去整顿内卫这样的要害部门也不太好：“慢熊老弟军情司你就不用再管了从明天开始你先帮我看看内卫吧。小洪做事还是有些让人不放心。”

赵慢熊折腾军情司已经有快半年了一听黄石又把内卫这一大摊子活推给他赵慢熊脸上也露出些难色。

黄石见赵慢熊有些怵头就连忙给这个心腹打气：“不用着急。内卫就由着你慢慢地整顿好了几个月半年我都听你的不要有丝毫的压力和负担。”

“好我就靠你了。”黄石很满意地亲自把赵慢熊送出了门外。赵慢熊帮着黄石把参谋部打好了基础有一段时间还管过造钱的工作眼下刚搞出来的“长生岛的狼人”这个组织也让黄石很满意。黄石原本的计划是让赵慢熊仔细审查一遍张再弟的工作不过赵慢熊和张再弟刚刚有过矛盾还是等他把内卫这个部门的条例理清以后再说吧。

在长生岛这个小社会里黄石一直稳稳地处于权利的中心他知道一切、掌握一切。而其他的人即使是在自己的工作范围里也受到了各种条例的束缚。此外黄石偶尔也会派赵慢熊闯入那些高级军官的管界里闹腾一番让军官们没有机会竖立起自己的绝对权威。

对此黄石的自我感觉一向很好。

……