方今天下，北方已被曹操所据，江南半壁也被孙权所吞，强者们都在马不停蹄的吞并着仅存的弱者，整个天下眼看着就要被强者们瓜分殆尽，而今这个时代，已经不似十几年前，诸侯混战那时，让刘封有充足的时间来扩张。

作为各路诸侯中最弱小的一方，刘封没有时间再慢吞吞的发展，他必须利用这天赐的良机，尽可能的让自己的实力有一个质的飞跃，为了达到这个目的，哪怕是面临着如今的不利局面也再所不惜。

“士元说得很对，不趁此时机取襄阳，将来再取，必是艰难百倍，对于当初的这个决定，我从来不感到后悔。”

刘封表情平淡，语气沉静的表明了自己的态度，尽管他这么说会让刘巴感到难堪，但在这样一个关键的时期，刘封必须牢牢树立自己领导者的权威，他不容许有任何人置疑自己的决策能力。

此言一出，刘巴顿时脸色微微一变，神色中有几分尴尬不悦，但刘封话已如此，他自然不敢再对此事有所微词。

“既是如此，那我们现在便该静下心来，好好的想些对策，到底该如何应对这两路的大军压境。”

刘巴终归还是识大体，刘封已然表态，他马上就把心思转到了大局上来。

庞统本来有些冷峻的表情，因为刘巴态度的改变，此时又变得云淡风轻起来，他手捋短须道：“曹操和孙权虽然都有大军压境之势，但这两个人的本质还是大有不同的。在孙权而言，曹操终究还是他的头号敌人，我以为，孙权这一方面，尚有和解的机会。”

庞统的分析，刘封也深为认同，他很清楚孙权这个人，很容易为眼前的蝇头小利诱惑，从而轻易的改变大政国策。

刘封是很讨厌孙权，灭孙权本了是他的宏图大业中后部分，但是现在，东和孙吴的方针还是极有必要的。

“曹操先前放着荆州不攻，无非害怕攻之愈急，反促我们联合抗操，如今虽然襄阳失守，但我想，他只有看到我们和孙权有开战的意图时，方才会兴兵南下趁火打劫。我倒以为，不如将关羽的人头，还有曹仁，统统都送到孙权那里去，如此一来，便会让曹操以为，我们所做一切，都是受孙权的指使，而孙权的大军西来，也是在为我们撑腰。”

一语点醒了刘封，他欣然道：“先生之策妙啊，倘若能骗得曹操不敢轻举妄动，只要能争取到足够的时间，我们便能集中精力化解与孙权方面的纠葛，将这两路威胁‘各个击破’。”

当天，刘封便用庞统之策，将关羽的人头盛于木匣，连同被割了舌头的曹仁，一并顺江而下，送往孙权那里。

………………

许都。

一天前，曹操的大军抵达了这座帝国的都城。

尽管帝国的权力大多已转往了冀州的邺城，但作为名义上大汉的都城，许都的政治意义仍然是不容忽视的。

曹操打算在许都逗留数日，让他在淮南辛苦了近半年的将士放松休整一下，等到收到曹仁回军襄阳的消息之后，在许都静观荆州的局势发展再做打算。

相府中，曹操大会群臣。

虽然淮南之役无功而返，但曹操的好心情却并未因此受到影响。

荆州方面平衡的打破，让他看到了江南诸雄自相残杀的征兆。

陇右方面，夏渊渊捷报频传，他不但击破了马超，逼其南投张鲁，而且剿灭了盘踞西凉，割据了三十多年的反王宋建，虎步陇右，无人能敌。

种种好消息，足以抵消淮南的无功而返。酒宴之上，兴致甚好的曹操，甚至还赋诗作歌一首，将整个酒宴的气氛推向了**。

在群臣的一片喝彩声中，一名须发皆白的老臣信然走出席间，向着上座之曹操拱手道：“丞相神武雄略，功绩前无古人，后无来者，歆以为，丞相当进位为国公，非如此，不能匹配丞相这旷世奇功。”

酒醉三分的曹操听得此言，低头一看，见阶下进言那人，正是侍中华歆。

曹操的脸上闪过一丝不易觉察诡笑，但紧接着却哈哈笑道：“华侍中啊，我看你是喝多了酒，怎的忽然胡言乱语起来了。”

话音刚落，另一人跟着出席，与华韵并肩而立，同样拱手道：“华侍中之言，正是我等群臣心意。丞相为大汉朝东征西讨，扫灭无数叛逆之贼，中兴之功，堪比光武，朝野群臣，天下万民，都盼望丞相能进位为公，方能安抚黎庶之心。”

这时进言之人，乃谏议大夫王朗。

此二人乃闻名天下的大名士，在朝野德高望重，他二人这般站出来一劝进，席间群臣顿时便像是炸开了锅一样，纷纷的仿效劝进。

曹操手捋短须，神色间一派得意，一双鹰目却在暗暗的扫视着席中群臣。

此番大宴的群臣，都是曹操一手提拔起来的心腹之臣，又或是从政治上来看，一向坚定的站在曹操一边，确切的来说，都是曹操眼中的“自己人”。

席间的群臣，几乎所有人都在争先恐后的劝进，唯有一人，却静坐不动，只低着头默默的饮酒。

那个人，正是荀彧。

本是得意的脸上，立时闪过一丝阴霾。

曹操虽大权独揽，但碰上劝进这种事，却不能自作主张，正准备谦虚的推辞，以示自己的功德不敢居此大位时，忽然间，一名内侍急匆匆的入内，将襄阳方面传来的最新消息，当着群臣之面报知了曹操。

一个令所有人都震惊的消息。

征南将军曹仁兵败被擒，襄阳已失陷于刘封之手。

本是被众臣的劝进，推进到一个大**的酒宴，一瞬间陷入了死一般的沉寂。

不少人以为自己是喝多了，耳朵迷糊没有听清楚，那可是征南将军曹子孝啊，号称鬼神之将，怎么可能被刘封那种二流的小诸侯所擒，这简直比天大的笑话还要可笑。

可是，当内侍战战兢兢，再一次大声的把这坏消息重复一遍时，所有人这一次真的都陷入了惊愕之中。

“行了，我知道了，下去吧。”

曹操屏退了内侍，神色依旧春风满面，仿佛什么都没发生过一样，举杯笑道：“来来来，咱们继续饮酒作诗，莫非被一件小事破坏了兴致。”

襄阳失陷，曹家第一大将被俘，在很多人看来，这已经是天塌下来的大事，但他们却没有想到，曹操竟能如此的泰然处之。

感慨之余，众臣也只能陪着笑脸，继续饮酒，但心里边毕竟有事，这劝进之事也就无人再提。

一场宴席，在一种微妙的“欢快”气氛中结束。

次日，曹操便下令，大军即刻开拔，昼夜兼程向着襄阳方面开进。

按照贾诩原先的计策，曹操本是想坐山观虎斗，看着刘封和孙权为争荆州而撕破脸皮，然后再坐手渔翁之利。

但贾诩的计策，是建立在曹仁退兵，襄阳这座可以虎视荆州的南进基地掌握在自己手中的前提下。

而今发生了这样惊人的变故，襄阳的失陷，不但意味着曹操失去了随时可以南下江陵的据点，而且反过来南阳、许都，还暴露在刘封的兵锋之下，这是曹操无法容忍的。

无论如何，都必须夺还襄阳。

十几万步骑大军昼夜兼程而行，时年三月，大军抵达了新野境内。

在此之前，江夏的文聘听闻曹仁兵败，襄阳失陷，害怕归路被断，故而不得不放弃了安陆一线，率军退守新野。而文聘退兵之后，吴人则趁机北进，将整个江夏郡收入囊中。

…………

夏口。

午后时分，东吴的四万大军抵达了夏口。

水寨中军大帐中，孙权召见了驻守在荆州一线，包括鲁肃在内的西线将领，向他们宣布了准备向刘封开战，武力夺取荆州的决定。

“主公，近闻曹操已亲率大军抵达新野，大有再度南下之势，刘孙两家，若是在这个时候自相争斗，肃只怕会让曹操坐收渔利。”

作为一名坚定的抗曹派，鲁肃的思想还是转变的很快的，荆州无论是刘备当家，还是刘封作主，总之在他看来，孙刘联盟的基本政策是不能改变的。

而且，明知孙权对他先前出手相助刘封心有不悦，他反而越要坚定不移的主张和刘封联盟，否则，若是改为主战，就等于否定了自己先前的作法。

鲁肃不能自己打自己的脸，他别无选择。

第二百零四章百变孙仲谋

“刘孙联盟？哼。”

孙权现在一听到这四个字就反胃，心想那姓刘的果真没一个好东西，刘备那厮忽悠着自己把南郡借给了他，结果自己在淮南跟曹操死拼的时候，向他苦叫了半天救援，连个回音也只有，只顾着扩充地盘。

那小刘就更不用说了，自己把妹妹都送给了他，一手把他从刘备的“魔掌”下拉了出来，这小子倒好，招呼都不打一声，就把这荆州一口给吞了。

“好一个孙刘联盟，子敬，你倒是说说看，我从这孙刘联盟中，到底都得到了些什么好处？”孙权冷言冷语的问道，口气中充满了讽刺与不满。

鲁肃知道孙权有气，尽管如此，仍道：“如今我东吴虽然愈加强盛，但尚未达到可以和曹操两线争锋的地步，孙刘在荆州的联盟，至少保证曹操不敢在荆州用兵，这才让主公能集中精力经营淮南。主公，这不正是你先前将南郡借给刘玄德的原因吗？”

鲁肃一席话，又把皮球踢还给了孙权。

孙权顿觉有些尴尬，要知道当初可是他自己为了压制周瑜，一门心思的要把南郡借给刘备，鲁肃其实只是摸准了他的心思，做了一次顺水推舟而已。

这时，一旁的吕蒙却笑道：“鲁都督，正所谓此一时彼一时，当时的形势，两家联盟或许是最好的选择。但眼下刘封生变，荆州乱成这般地步，主公临机决断，改变旧有的策略，那也是合情合理之举。”

在鲁肃眼中，吕蒙虽然有些才华，但终归只是一不懂读书的武夫而已，说到底不过是自己的下属，而今竟然敢当着吴侯的面，公然驳斥自己。

忽然之间，鲁肃想明白了，孙权开战之心之所以这般强烈，赶情是受了吕蒙这小子的煽动。

‘吕子明精妙机狡，懂得借势而行，只可惜目光放得不够远，吴侯受了他这般蛊惑，定然会误了大事呀。’

东吴诸将中，鲁肃哪一个不是了如指掌，对于吕蒙这个崛起极快的年轻将领，他理没有理由不了解他的过去。

鲁肃知道，早年的吕蒙只是一名普通的低级军官，有一次，上头提前通知吴侯要来军中校阅，吕蒙闻知后，便借钱为自己的部曲购买了一批光鲜的军装。

后来孙权阅兵时，便发现了这支军队的特别，觉得士兵们精神气势比别军要好，从此就记住了吕蒙的名将，正是因为那件事，吕蒙才从一名低级军官，进入了孙权培养提拔的年轻将领名单。

鲁肃也很清楚，这个吕子明和别的年轻武将不同，这个人的志向高远，根本不满足于一生为将，如今他鼓动孙权和刘封开战，分明是盯上了自己这都督的帅位，想要借机上位呢。

“子明此言……”

鲁肃正欲反击，忽然之间，外面亲兵来报，言是刘封的使者陈震到了，而且还给孙权带了两份大礼。

东吴大军压境，刘封不可能没有反应，在孙权看来，这必是刘封派人来求饶了，当下便先将方才的讨论放下，令将那陈震传入相见。

须臾之后，陈震手捧着一只木匣进入大帐，见着阴云满面的孙权，淡然自若的屈身一礼，平静道：“震奉我家刘将军之命，特来向吴侯进献大礼。”

孙权目色沉沉的注视着陈震，拂袖喝道：“我不需要什么大礼，我需要的是你们刘将军对他所作所为，给我一个合理的解释。”

陈震轻咳了一声，笑道：“吴侯息怒，我家刘将军的解释，就在这两份大礼中，吴侯见过便知。”

孙权一时不清楚刘封这是葫芦里卖得什么药，便暂时压制怒火，打算看看他到底在故弄些什么玄虚。

“这第一份大礼，就在这木匣中，敬请吴侯过目。”陈震将木匣高高举起，双手奉上。

侍从遂将那木匣接过，摆放在了孙权面前的案几上。

此刻的孙权，倒是忽然产生了浓厚的好奇，捋了捋袖子，将那木匣忽的揭开。

当他看到匣中之物时，神色立变，惊得低呼了一声，身子本能的向后一仰。

帐中诸将，同样也是吃了一惊，个个面露骇异之色。