親軍馬軍都指揮使提拔了薛晟，侍衛親軍步軍都指揮副使提拔了黃道樂，這三人都是官家登基後著手培養的將領。
中書、樞密，文武二院，那可是對持文武二柄的要害所在，我兒年紀輕輕，就成了樞密院事，官職僅次於樞密使曹彬、樞密副使潘美，你說這意味著什麼？老夫再繼續留任朝中，掌控三司使之職，那就是擋了咱兒子的前程，何況，就算我戀棧不走，那也是不成的，我自己不識趣，官家就該趕人了。”
羅夫人有些明白過來：“你是說……官家想要重用我兒，控制樞密院，所以你必須得退下來，不能父子二人一個掌兵，一個掌財？”
羅公明不答，又道：“如果光是這樣那也罷了，殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司為什麼也同時提拔了副手呢？宋夏議和，橫山戰事一停，潘美就得回京，官家在這時候，對軍隊要職俱都做了調整，官家的用心……莫測高深吶。
武將那邊暗流洶湧，文臣這邊也是古怪異常。自從先皇長子德昭遇刺身亡之後，太傅宗介州以學士身份榮養在家，幾乎不問國事，可是日前突然聯絡了御史臺、翰林院的幾位名士清流，向官家提出皇子德芳仁孝無雙，德才兼備，今已成年，請封王爵。
而內廷都總管顧若離，則在宮中全面清算王繼恩的舊屬心腹，官家則私下我等品秩較高的官員暗中詢問罷黜太子，另立儲君的態度，如此種種，恐怕很快朝中就會動盪不安了，稍一不慎，難免就要遭受無妄之災。老夫立於朝廷，都是為了我羅氏一門，如今克敵已經成了大器，不管從哪一個方面考慮，老夫都該急流勇退了。夫人吶，未來的天下，已經不屬於我這老東西啦……”
“那你以後……做些什麼？”
羅公明微微一笑：“含飴弄孫，攜夫人踏青遊樂，去一笑樓會會聊得來的三五知己，安享晚年罷了。”
羅夫人怔了一會兒道：“這麼一說，你雖然退了，咱們兒子卻是前程似錦了？”
她雙掌一拍，如夢初醒地道：“我兒馬上就要到樞密院就職了？由一方統兵將領而至樞密院，跨過這道坎兒，可真是前程遠大了，哎呀，這可怎生是好？我兒已做了這麼重要的朝臣，卻還沒有娶妻成家呢，傳出去成何體統？好在那賣酒的婦人已與我兒斷了往來，我得趕緊給克敵張羅一門親事。盧多遜、張洎、呂餘慶這幾位相爺家中都有正當妙齡待字閨中的姑娘，我去探探他們夫人的意思……”
羅夫人風風火火就要往外走，羅公明一把攔住，說道：“胡鬧，我剛剛說的話，你難道沒有聽進心裡去嗎？這個時候，且勿有所動作。”
他若有所思地笑了笑，深沉地道：“等到朝廷平靜下來之後，誰還能在上面風光，現在可說不定呢……”
“國與國之間，不存在什麼真正的友誼，永遠只是現實的利益。利益相近，自然就是朋友，利益相左，自然就是敵人。什麼一衣帶水，世代友好，那種屁話你信嗎？說這種話的，只有讀書讀傻了的老夫子，信這種話的，只有那些天真到無知的愚夫蠢婦。我楊浩是不信的，大王難道就信了？”
耶律休哥冷哼一聲，沒有說話。
楊浩笑吟吟地道：“這就是了，所以，貴國根本不必擔心我夏國的立場。我現在能夠明確的是，如果宋國不惜一切攻打我夏國，遼國能給予我的實際幫助其實非常有限，你們現在不是無力與宋一戰，而是這場仗一旦打下來，宋國固然佔不到什麼便宜，你們同樣不會獲得什麼利益，所以遼國決不會真的打這一仗，你說是麼？”
耶律休哥冷然道：“不錯，我們為你出兵，做足了姿態，牽制了宋國的兵力，這就足夠了。你付不出足夠的代價，讓我遼國真的為你為宋國一戰。不過……，我們雖然不會真的參戰，但是宋國也不會真的孤注一擲，把他的兵馬、糧草、輜重、多年的積蓄，全都扔在河西這塊無底洞裡，宋國既然沒能一舉攻破你們的國都，他們就沒有第二次機會了，只要我們遼國站在這兒，屯兵大同，宋國想做什麼就得三思而後行，他們絕不會暴露側翼，繼續對你夏國狂攻猛打，夏國目前的處境，根本沒有你說的那麼兇險，難道不是麼？”
楊浩悠然道：“誠然，但是我以宋國臣子的身份而自立稱帝，這是宋國難以承受的。正如當初貴國的慶王殿下謀反，太后娘娘不惜一切代價，令大軍一直追到銀州城下，非要斬了他的首級一樣，宋國如今也是騎虎難下，不管他們想不想打，我只要一日不稱臣納降，彼此間的戰陣就一日不會停止。
在貴國虎視於側，宋國不會發動大的戰役，可敲敲打打總是難免的，我夏國剛剛建立，兵馬雖眾而各有從屬，尚未來得及予以整合；疆域雖廣而人口稀少，就算是敲敲打打也經不起折騰；河西連年大戰，折騰得農林牧工商諸業都欠興旺。
在這種情形下，如果宋國對我夏國持續施加壓力，宋國耗得起，我夏國耗不起。這種對峙符合遼國的利益，但是絕對不符合我夏國的利益。我夏國如今被迫求和，正是出於這個考慮。求和是為了求存，夏國還是夏國，夏國之於宋國，不同於當初的漢國之於遼國，故而，遼國完全不必有什麼擔心，希望大王能把我的心意如實地表述給太后知道。”
耶律休哥是契丹北院大王，是草原上的英雄漢子，不是一個仗勢欺人的無賴，楊浩撕去了國家間交往時那些總是蒙著假惺惺的仁義道德表層的外交辭令，直接陳述利益事實，倒正符合草原上各方勢力求生求存時的務實作風，很合他的胃口。
楊浩說的很明白了：我要稱帝，宋國就會打我，而你遼國在軍事上不可能直接參戰；物質上又無法給予我無償的援助，不能滿足我整個國家百姓的需要，所以，我要向宋國求和。向宋求和是為了生存，不是戲弄遼國的感情，更無心與遼國作對，你總不能不讓我活吧？
潛臺詞則是：如果你們能理解我的苦衷，咱們明著不好來往，暗中仍然可以保持關係，至於將來宋遼對峙，我們可能站在你一邊，也可能袖手旁觀，你們的所作所為，始終是從遼國利益出發，我夏國也如是，我不欠你的情，沒有誰對不起誰的說法。你再繼續逼我，那就是逼我真的投向宋國，何去何從，你看著辦。
楊浩不遮不掩，把遼夏其實只是互相利用的關係赤裸裸地表達出來，耶律休哥反而無法從道義上大義凜然地進行指責了。他閉目瞑思片刻，緩緩吐出一口濁氣：“這件事，我遼國該如何反應，休哥做不了主，你的意思，我會稟奏太后，由太后定奪。”
“如此甚好，楊浩靜候佳音。”楊浩拱了拱手，起身欲走，耶律休哥目光一閃，突道：“且慢。”
楊浩佇足回首，耶律休哥目中閃爍著奇怪的光芒，忽爾一笑，緩緩說道：“昔在上京時，某曾與陛下切磋拳腳，至今記憶猶新。一別經年，閣下已成了陛下，襲夏州，徵玉門，武功赫赫，天下皆聞。今日某與陛下重逢，頗為技癢，不知陛下可有興致與某再較量一番？”
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