好久好久，只要有機會，我會很耐心地等著它出現！”
“好！”
永慶點頭道：“現在宮禁森嚴，五步一崗，十步一哨，任何人出入都會仔細盤查，你且耐心留在這裡，母后會幫我照拂你。我馬上出宮，製造一出你已逃離皇宮的假像，宮裡的戒備自然放鬆了，等下一次來，我再想辦法帶你出去。”
壁宿冷冷一笑，說道：“等到宮中戒嚴的情形一撤消，我自可以離開。”
“那也好，貧尼現在城西‘崇孝庵’修行，你若離開皇宮，可來那裡尋我，我們再好生計議”
這看似善良單純一如水月的女尼，聲音中終於帶出了一片森冷的殺氣……
“赤忠死了？嘿！死得好，死得好啊！這個狼心狗肺的東西，我視他為心腹，想不到他竟在我腹心狠狠捅上一刀，可惜，他投錯了主子，狡兔未死，走狗已烹，真是大快人心吶，哈哈……”
臥房中，聽說赤忠已死，楊浩稱帝，現在與宋軍依託橫山大戰數月未露敗跡，折御勳心懷大暢，多日來的積鬱之氣一掃而空，他長長地吁了口氣，忽又轉向摺子渝，目光炯炯地道：“他立國了，他現在已經立國稱帝，那麼他準備怎麼安置你？他有原配，皇后之位咱家是搶不得了，怎麼著他也該封你一個宸妃吧？唔……唐家那丫頭搶了先著，莫非他封你做了淑妃？”
民間有所謂三宮六院之說，那都是不明皇家規矩得出的似是而非的說法，三宮其實是指皇帝、太后、皇后三宮，又或稱太皇太后、太后、皇后為三宮。所謂六宮或六院，都是指的皇后居處，皇后寢宮有六處，一正寢，五燕寢，合稱六宮或六院。
明清以前，皇后只有一個，獨一無二，其下為妃，依次為宸妃、淑妃、德妃、賢妃、惠妃、貴妃；以上都是一個封號只有一人，再往後的封號便不限人數了，分別是貴儀、順容、婉儀、婉容、充媛、修容、修儀、修媛、昭容、昭儀；再次一級是婕妤、美人、才人；然後是夫人；最低一級的是紅霞帔和侍御。
折御勳琢磨著自家妹子論身份論地位論才貌怎麼也不算差了，再說以楊浩的為人，折家如今落得這般下場，他又是深愛著自己妹子的，不管從哪方面考慮，都不會虧待了她，是以有此一問。
摺子渝聽了又氣又羞地道：“哥哥，人家費盡心機進來，只為你和家人擔憂，你偏說這些不相干的事情。”
折御勳梗著脖子道：“怎麼不相干？咱一家老少全被圈禁在這汴梁城，活，活不了；死，死不了。從今往後，再無出頭之日了。我只有你一個妹子，不關心你的終身還關心甚麼？楊浩那小子沒有對不起你吧？”
摺子渝頓了頓足，沒好氣地道：“人家沒有嫁他！”
“什麼？”折御勳的臉皮登時就紫了：“好，好啊好！破鼓眾人捶啊這是，我折家如今一無所有了，他就如此待你，我折御勳瞎了眼睛，竟把這狼心狗肺的東西做了兄弟……”
“哥……”
一聽大哥破口大罵，摺子渝不愛聽了：“哥哥，是我不肯現在嫁他，不關他的事。”
折御勳瞪起眼睛道：“你明明愛煞了他，怎麼，還在計較昔日那麼一點狗皮倒灶的事情？妹子，不是大哥說你，你也太小氣了點兒。”
“胡說什麼呢你！”摺子渝衝大哥翻了個白眼兒，無可奈何地道：“一門老少在汴梁受苦，你讓子渝如何安心出嫁？”
折御勳道：“若說受苦，倒也談不上，只不過混吃等死，無所事事罷了。你便為這，一輩子不嫁人了？你呀……你這妮子真是混帳的可以，從來都不叫我省心……”
摺子渝哭笑不得地道：“哥，我不是不肯嫁，我只是放心不下你們，其實……我……我已答應了他，等救了你們回去，就……就嫁給他……”
折御勳兩眼發直，一屁股坐在榻上：“完了！等你救我們出去？你也看到了，以這府中的防禦，我若一個人想逃走，未必就走不了，可是我若一走，折家滿門就都葬送在這兒了。我不是走不了，是不能走啊。可是若想要我折家滿門百十口人老老少少一齊離開，那可是神仙都辦不到了。你這麼個條件，那和一輩子不嫁人還有什麼區別？”
摺子渝四下看看，放低聲音道：“大哥，救我折家上下離開，未必就沒有機會，楊浩手中有一件寶物，這寶物在趙光義心中遠比我折家重要百倍，他說……等時機適宜的時候，就用這件東西，換我折家滿門自由。”
折御勳奇道：“什麼東西有這般重要？”
摺子渝低聲說了四個字，折御勳一聽傳國玉璽四字，登時大驚失色：“這東西……竟然落在他的手中了？他……他肯為了救我折家滿門，把這東西交給趙光義？不可能，怎麼可能，那是傳國玉璽啊，得之就是天命所歸，他如今建國稱帝，這東西對他何等重要，怎麼捨得送人。”
摺子渝聽著大哥的話，想起楊浩為救自己家人，竟把對一個皇帝來說無比珍貴的寶物拿來交換，不由得也是心懷激盪。傳國玉璽，當它還是一塊和氏璧的時候，秦國要用十五座城來換，趙國都不答應。當它被賦予“皇權神授、天命所歸”的重大意義時，其價值又該如何衡量？無價之寶啊！
這麼些年來，為了些許糾結的原因，自己一直冷戰、為難他，楊浩如今是什麼身份地位？他不是沒有見過女人，只要他想要也絕對不缺女人，可是在他心中，自己竟是這般重要，竟讓他連傳國玉璽捨得放棄！一個女兒家，有一個男人這樣的疼她愛他，復有何求？曾經的那些痴怨糾葛，此時想來，只覺好笑。
子渝心中一陣柔軟一陣辛酸，一陣甜蜜一陣後悔，百轉千回，不由想得痴了。她從未像此刻這般，想要馬上趕到他的身邊，撲到他的懷裡去，用她的一腔柔情，還報他的深情厚意。
折御勳到底是曾經統治一方的地方領袖，驚訝之餘神智迅速恢復了清醒，他本以為折家要永遠留在開封，再也不得自由了，任誰有天大的本事，也不可能救他們脫困，可是傳國玉璽……，如果說普天下還有什麼東西能扭轉折家的命運，大概也就只有這件寶物了，如此說來，折家想脫困未必無望。
原本他的心已經死了，只想著妹子能有一個好的歸宿，了卻自己最後一樁心願，如今有了這個希望，他頓時恢復了生氣，心眼也活泛起來：“不成啊妹子，這樣不成，這麼做太莽撞了，趙光義貪婪成性，如果楊浩主動去除帝號乞降，趙光義氣焰更盛，這時他若不肯用我們來交換玉璽，繼續發兵討伐，迫使楊浩交出玉璽，楊浩的打算未必能如意啊。”
摺子渝道：“楊浩既敢甫一稱帝就做好了去除帝號的準備，豈能沒有所恃。他沒有對我明說過，不過我猜……他是想借重遼國之力。”
摺子渝素來聰慧，就連折御勳每遇大事也常問計於她，對妹子的判斷自然十分信服。他也不是庸者，妹子一點，他往深層一想，便已明白，不由大喜道：“不錯，十有八九該是如此了，只要佯做獻玉璽於遼國，趙光義還能沉得住氣才怪，如此說來，我們折家真的有希望逃出生天了！”
這兄妹二人皆非庸才，但是所思所想也只至此而止，全未想到楊浩伏棋之深莫測如斯，不過想到了這一步，便知折家脫困有望，折御勳大感振奮，身心都輕鬆下來。
摺子渝道：“大哥，我冒險潛入，一來是想探望探望你們，看看你們如今情形如何；二來就是想把這個大秘密親口告訴你，莫要因為受困於此，氣悶鬱結，生出一身病來，又或者以為脫困無望，觸怒了趙光義，惹來殺身之禍。如今河西戰事正酣，要等候良機，救你們脫困，還須一段時日，你們……一定要耐心等待。”
折御勳興奮難捺地道：“你放心，既已有了盼頭，大哥會耐心地等下去！”
說完，他又擔心地道：“小妹，雖說現在朝廷對我們的看管已經不那麼嚴了，可是府中畢竟還駐有兵丁，你千萬不要再來了，以免打草驚蛇。”
摺子渝道：“大哥放心，要不是以前不清楚府中房舍建築的位置，駐兵的多少，你們各自住於何處，兵丁的監視是否嚴密，妹子早就夜行潛入了，今日能這般大模大樣地出現在你面前，看著容易，事先我可是做足了功夫的。此番離開後，如非特殊大事，我不會再來，你只需耐心等候時局變化便是。”
折御勳點點頭，仔細想想，卻又不放心地囑咐道：“妹子，離開之後，你還是馬上回河西去吧，大哥可不希望你也出點什麼意外。再說了，你如今也老大不小了，再這麼蹉跎下去，萬一人老珠黃……，咳咳，我是說，你先嫁了他，救自己大舅哥的事兒，他也會更上心不是？舍不著妹子套不著狼啊，說到孩子……，你們的親事哥怕是不能去喝喜酒了，不過我可以去喝孩子的滿月酒啊，對，是這麼個主意，你先給我生個小外甥，宮裡的地位也才穩當……”
“滾！”
摺子渝惱羞成怒，狠狠一腳跺在大哥的腳背上，折御勳悶哼一聲，停止了對小妹後宮生活的暢想聒噪。
茫茫雪原，惟餘莽莽，宋軍和夏軍展開了激烈的廝殺。
射程達到六百步的床子弩，仰射城頭，巨箭破空，呼嘯聲幾乎刺裂耳膜。宋軍使用的拋石機雖然是中原傳統的拋石機械，需要大量人力操縱，但是宋軍有充足的人手，所以也能保證拋石機的持續操作，隨著黑壓壓一群炮手的奔跑，百十條纖索拉動，一塊巨大的石頭便在空中翻滾著，帶著一種無聲的沉重壓力砸向城頭，每一顆巨石落下，都砸得泥土飛揚，混挾著鮮血和骨肉的碎屑。
櫓盾、尖頭木驢之類的近戰攻城武器在遠端打擊的掩護下持續接近，壕橋、折迭壕橋、折迭雲梯、攻城槌也在大量集結，配合發動猛烈的攻擊。宋軍已開始使用火藥武器，不過這時的火藥武器主要還是用於縱火和施放毒煙，火蒺藜、火烏鴉、毒煙團，弄得城頭一片烏煙瘴氣，不過現在是冬天，夏州城周圍又是平原，寒風呼嘯，這種原始化學武器對夏軍的干擾作用十分有限。
這是宋軍剛剛運抵夏州城下的第一批攻城器械，宋軍隨即使用這些武器對夏州城展開了更為猛烈的攻勢，可是城中的防禦力量也隨之加強了，原本未曾動用的床弩和新型拋石車也拉上了城頭，與城外宋軍展開了猛烈的對射。
王繼恩披盔戴甲，親自站在前沿督戰，命令各部輪番作戰，不予城中片刻歇息。自從他們付出巨大犧牲強行奪取鐵冶務要塞，兵臨夏州城下，因為缺少必要的攻城武器，一直在重複著圍城和剪除外圍的準備工作，直到這批器械運至，他已經不想再等了，他熱切地盼望著早日攻破城池，親眼見證夏國都城陷城的那一刻，如果他能攻破夏州城，生擒夏國皇帝，那麼以他和官家那麼親密的關係，再加上如此不世戰功，一個公爵之位想必跑不了吧。
連營數十里，旌旗飄揚，刀槍閃亮，中軍大營，信使斥侯來去匆匆，一派殺氣騰騰的模樣。潘美穩坐中軍，偎著火爐，翻閱著一份份軍情戰報，綜合了各方面的訊息，卻漸漸產生了一種不安的感覺。
工欲善其事，必先利其器。不管是野戰還是攻堅城，對輜重補給的依賴都是很重的，而輜重糧秣的統籌調運更是戰爭的重中之重。而這方面，儘管他事先已給予了相當程度的重視，如今看來，事先對可能遭遇的困難，還是嚴重估計不足。
與以往做戰不同，宋軍攻打荊湖蜀漢唐諸國時，糧草輜重問題完全不需要主帥擔心，宋軍步兵所向無敵，水軍儘管不及步兵強大，但是要擔任補給運輸任務也毫無問題，實在不濟時，他們還可以就地取糧，以戰養戰，他們攻打以上諸國時，到處都是大城大阜，想要就近解決糧食問題非常容易。
可是這次不同，從橫山過來就是一片不毛之地，除了大雪還是大雪，這是宋國自建國以來，頭一次長途北征，深入大漠雪原，並且是冬季作戰。在這種特殊地形、特殊氣候下的作戰經驗十分匱乏，糧草補給線也是頭一次拉得這麼長。因為漫漫路途和冰天雪地造成的補給困難變得尤為明顯，如果夏軍能在外圍對其展開有效打擊的話，這條脆弱的生命線很容易就被掐斷，圍城的軍隊越多，因為供給線被切斷帶來的困難也越嚴重，其後果不堪設想。。
同時宋軍的裝備也不適且這種惡劣環境作戰，這裡的夜晚太寒冷了，以棉花填塞禦寒的衣服在中原還沒有流行，現在屬於奢侈品，宋國士兵的鋪蓋、衣袍都是布料，不像西北民族大多采用可御嚴寒的獸皮縫製，所以禦寒效果太差，許多士兵都生了一身凍瘡，生寒熱病的人群也日漸增多，非戰鬥減員的現
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