，主要的官員就這麼定了吧，再往下一層去，咱們也不要一手包辦，這些官員，也要給他們一些自主權。喔，對了，龍家八女，留在我的後宅充任侍婢，我聽路大人說，是張將軍把她們送過去的？”
張浦應道：“是啊，八龍女一心要留下來侍奉大人以報答大人寬宏之恩，軟磨硬泡的，末將也是窮於應付啊。呵呵……，還是穆羽看著不忍，在末將面前為她們說了幾句好話，末將這才……，呃……難道這不是大人的意思？”
楊浩心中靈光一閃，已是恍然大悟，他乾笑兩聲道：“沒甚麼，本帥很滿意，嘿嘿，很滿意。”
張浦便也露出一副瞭然的神情，呵呵笑道：“末將是個粗人，還怕錯會了太尉的意思呢，只要太尉滿意就好……”
楊浩離開張浦的署衙辦公之地，回到自己書房坐下，方始苦笑一聲。
萬萬沒有想到，結果竟是如此令人啼笑皆非，原來一切緣由，盡是因為穆羽的一句話。如果旁人為八龍女說幾句好話，張浦是不會往心裡去的，可穆羽是什麼人？那是楊浩的貼身侍衛，論親近，那可是天天守在楊浩身邊的人。
他說一句話，張浦難免要犯核計，會以為穆羽說情，是出於楊浩的授意，身為上官，有些事、有些話，不方便自己去說、去做，就要有善解人意的下屬精於揣摩，體會上意。張浦雖是一員靠戰功升上來的武將，卻也不能免俗。
州府民政，乃至府衙內的差使，都是知州路無痕管著，路無痕見是節度副使張浦親自把人送來，自然也絕對不會刁難，很痛快地便答應下來。等他把人往楊浩身邊一送，穆羽見是連楊浩也十分敬重的路無痕安排下來的事情，自然一口應承。這場烏龍事鬧下來，穆羽竟不知道他才是始作俑者。
楊浩如今日理萬機，幾個丫環侍婢的事情穆羽自然不會也去麻煩他，就把這幾個女子安置下來，這幾個女孩兒確也機靈，她們並不急著在楊浩身邊露面，每日灑掃庭院，製作飲食，先和府上的侍衛親兵們都混熟了，連帶著整個肅州府都知道楊太尉收了龍家八美，造成了既定事實，這才由最機靈的大姐靈兒試探著去給楊浩送茶，開始公開亮相。
楊浩弄清了事情的來龍去脈，雙眉不禁深深地鎖了起來。
龍翰海費盡心機，厚顏把龍女安排在楊浩身邊，是因為他知道龍家是否就此沒落，完全取決於楊浩。楊浩對此早已洞燭，也不想追究什麼。說起來，龍家統治肅州這麼多年，在這常年與各方勢力角逐征戰的地方，家中的子侄沒可能成為紈絝子弟，龍家的男兒個個能文能文，他如今正是開疆拓土的創業階段，等他把龍家的勢力根基徹底消化之後，就用用龍家子侄也無所謂，他身邊正缺將才呢。
他真正擔憂的，是由此想起了其他的一些事情。如今，他威權日重，在西北，儼然就是一位土皇帝，麾下的文官武將越來越多，他的統治，已經漸漸走上了軌道，有些問題如果現在不加以注意，他的統治勢必如曇花一現，最終必然走上窮途沒路。
今日穆羽無意中一句話，就引起張浦那麼多的聯想，進而又影響到路無痕，原因僅僅是因為穆羽是自己身邊的人，自然而然地就起到了一種楊浩代言人的作用。一個侍衛統領尚且有如此影響力，那麼冬兒呢？焰焰呢？娃娃和妙妙呢？
以前他想的還是太簡單了，總覺得身正不怕影子邪，可是人與人之間的關係最是微妙，是無法用一定之規去約束的。他的統治集團越來越龐大，上下間的距離也越來越明顯，許多事情他已不能去親力親為，需要透過層層的下屬官僚去執行，這個時候，他這個最高領導者的親眷家屬，一言一行，一舉一動，必然會被許多揣摩上意的人很自覺地把她們當作他的代言人，從而想盡辦法的去執行。
張浦、路無痕，都是清廉能幹，職位很高的官員，涉及到他楊浩的事，尚且會有這許多想法，在他龐大的官僚體系中，他能保證多少人是剛正不阿，鐵面無私的黑包拯呢？吏治崩毀，其政必亡。吏治，必須治吏。治吏，公私界限必須分明。
楊浩暗暗決定：等到打通河西走廊，返回夏州的時候，必須馬上著手收回賦予冬兒、焰焰她們的權利，以前，兵微將寡，地盤有限時，賢內助們可以站出來為他分憂解難，同時也可以做為鼓勵女人參政的榜樣。但是時移勢易，現在繼續讓她們在自己的“小朝廷”中任職，已是弊大於利了。
楊浩並不是一個上知天文，下知地理，文韜武略，足智多謀的天縱奇才，但是他的優點是善於學習、長於自省。從霸州一介家丁，直到今天，成為擁兵十餘萬，身兼三州節度的一方節度使，除了機遇、運氣，還有他自己不斷的學習和進步，肅州龍女事件，本來只是一件小事，但是由此及彼，卻在楊浩心中敲響了警鐘，使他意識到了自己治政上存在的漏洞和不足。
楊浩唇邊慢慢綻起了一絲微笑：“這個龍翰海，此舉對我，倒是大有裨益啊。”
不知什麼時候，穆羽閃進了房中，見楊浩一臉的若有所思，唇邊還帶著一絲微笑，不禁好奇地道：“大人，什麼事這麼開心？”
楊浩醒過神來，瞪他一眼道：“開心？開心個屁！你這小子啊……”
穆羽莫名其妙地道：“我？我怎麼啦？”
楊浩哼了一聲道：“張公子送走了？”
“是，艾將軍親自護送，絕對沒有問題。”
楊浩站起身，徐徐踱了幾步，沉吟道：“好，一俟沙洲有了迴音，本帥就要統兵殺往瓜州，你呢，就去甘州一趟。”
穆羽奇道：“大人去瓜州，不帶上我嗎？”
楊浩道：“你自己惹下的禍事，自己去解決。本帥兵發瓜州的時候，你就護送了龍家八女往甘州去，交給二孃。”說到這兒，楊浩眸中露出一抹促狹的笑意：“就說……本帥給她找了八個使女。”
焰焰那個醋罈子，一見了子渝，就像針尖碰上麥芒，總要鬥個你死我活，這八個美人兒送到她那裡去，女人對付女人，她一定會有辦法把她們打發開去的吧？龍靈兒……，那麼‘胸狠’的女人，慣會利用女人的本錢，大概……也只有焰焰才能對付她們了……
這一晚，府州百花塢陷入了前所未有的混亂。
赤忠趁折二太爺大壽之期，領著一隊精心挑選出來的心腹死士，扮做殘兵敗將直趨府谷，詭稱草城川守軍譁變，殺官造反，急急趕回府州搬取救兵，一路誑開府寨要隘，先行奪取關隘，再使大軍透過，他本折御勳極為信任的將領，竟然順利趕到了府谷。
到了府谷，赤忠率死士直撲百花塢，由於楊浩的秘諜如今大部調往西域，而折家的眼線耳目也都放在了外線，對內部這種異動，居然一直沒有察覺。
赤忠誑開百花塢的城門，立即揮軍殺入，同時躡蹤而來的大軍也突然殺將出來。府谷有兩城，隔河對峙，互為犄角。北城建在山樑上，百花塢就在此處，北城南側，有一道深澗南逼黃河北枕群山，名為營盤嶺，此處駐紮有一營重兵。北城北的石嘴驛，也是府谷一處軍事要塞，兩處兵營要塞，將百花塢緊緊拱衛在中間。
倚仗險要的地勢，如果外敵來侵，是很難攻入百花塢的。百花塢做為折家日常辦公、家族駐居之地，塢城內本身卻並沒有多少人馬，千防萬防，家賊難防，赤忠自東而來，以自家人身份直撲百花塢，又迅速佔據橋頭，截斷了與黃河對面的南城之間的聯絡，本來固若金湯的百花塢，竟就此陷落在他的手中。
赤忠站在***節堂上，慘白的臉色還沒有恢復正常，雖然他已決意與舊主決裂，可是多年來俯首聽命，折御勳在他心中的威嚴已牢不可摧，攻入舊主府邸，他不免有些心虛情怯。
士兵們已控制了整座百花塢，***節堂上也經過了一場廝殺，旗牌、兵器架倒了一地，士兵們正搬出屍體，扶起旗牌，打掃著節堂。
這裡……以後就屬於我了麼？我將取代折帥，成為保德節度使？
望著巨幅的***下山圖，赤忠還有一種做夢般的感覺。
“大人，大人。”
蕭晨趕到了他身邊，小聲喚道。
“哦？”赤忠一個機靈，連忙轉身，問道：“怎麼樣，折家上下，可全抓到了？”
蕭晨得意笑道：“嘿嘿，他們今兒白天折二太爺慶壽，已經喝了一遭，晚上是折家族人的聚會，喝的更多，一個個酩酊大醉，哪曉得咱們從天而降，所以也沒費多少周折，折家上下一個不少，全都抓到了，現在都已投入囚車，大人可要見見他們。”
“不不不，本官……本官不見他們了。”赤忠臉上掠過一片不太引人注意的慚色，仔細想想，他又不放心地道：“你確定？折帥和折御卿、以及折家上下重要人物盡皆抓到了？”
蕭晨道：“末將親自一一核對的，絕不會錯。”
赤忠頷首道：“唔，那就好，那……本官就放心了。”
蕭晨道：“大人，那……末將馬上押運他們上路？”
赤忠皺了皺眉頭道：“王大人為什麼這麼急，夜色深沉，萬一有個什麼差遲，豈不壞了大事，要不然……等到天亮如何？”
蕭晨急道：“那怎麼成？咱們動手雖快，折家還是放出了烽火，現在營盤嶺、石嘴驛的守軍正向這裡馳援，住在南城的那些***顯要、權貴名流也在集結家將侍衛，試圖殺過河來，任誰也想不到大人您剛一得了百花塢，馬上就把折家上下全部轉移了的，此時把他們運走，最是安全不過，何況還有末將親自押運呢。”
赤忠還是猶豫不決，蕭晨又道：“大人，忠於折家的軍隊為了把折家滿門救出去，必會不遺餘力攻打百花塢，雖說此處糧草充足，易守難攻，足以支撐到朝廷的援軍趕到，可是那樣一來，咱們的死傷必重。如果把折家的人全都運走，交給王繼恩大人，各路援軍一旦知道折家已牢牢控制在朝廷手中，必然軍心渙散，再無鬥志，有他們為人質，大人才能更好的控制府州，咱們也能少一些傷亡啊。”
“這個……，好吧，你馬上把人運走，一定要親手把他們交給王繼恩大人。”
蕭晨挺胸道：“大人放心，屬下但有一口氣在，決不辱使命。”
“好，本官給你三千……不，給你五千人，務必要押著折家上下，決不可出現半點差遲。”赤忠猶豫了一下，目中閃過一絲狠色，低聲道：“如果真的被人截住，且無法突出重圍，你就……”
蕭晨會意，重重一點頭，獰聲道：“末將明白，如果事有不濟，折家上下百十口人，不會有一個活著！”
“好，你去吧……”
赤忠看著蕭晨急步離去，略一思忖，忽也喚過幾名親兵，急急走了出去。
赤忠隱在城門一側，混在士卒們中間，眼見燈籠火把打起，一排早已備好的囚車將折家滿門一一押運出去，像折御勳、折御卿這樣的重要人物，都是單獨一輛囚車，赤忠親眼看見他們被五花大綁在捆在囚車裡，這才放心。
囚車駛出百花塢，只見唯一的一座橋樑上剛剛經過一場廝殺，對岸的人摞下了許多屍體，已退回南岸。蕭晨沉聲吩咐道：“熄了燈籠火把，加緊趕路。”
一支大軍護著二三十輛囚車，藉著夜色的掩護，急匆匆沿河而下，行出裡許，就見遠處山嶺上一條火把長龍正急急奔向百花塢，那是營盤嶺的守軍看到了百花塢上燃起的烽火，急急趕來馳援，蕭晨見了，不禁冷冷一笑。
折家四太爺、五太爺、和老七、老九，還有折惟昌和折惟忠兩個小輩困在同一輛囚車上，五太爺醉意未去，神色卻已清醒，他藉著月色環顧四周，喃喃自語道：“赤忠這個叛賊在搞什麼鬼，這是要把咱們運到哪兒去？”
沉吟有頃，摸不著頭腦，五太爺回過頭來，怒視九太爺道：“老九，以前，咱們的‘隨風’一直是由你負責的，雖說如今交給了惟正，可他還年輕，許多事仍然是由你掌舵，你可倒好，你是怎麼管的，咱們折家被人家一窩端了，居然一點訊息都沒有。”
九爺苦笑道：“老五啊，咱們的‘隨風’，耳目眼線都排布在外面，難道是用來監視自家人的麼？誰想得到他赤忠吃了熊心豹膽，居然會窩裡反？”
老五怒不可遏地道：“他們困住聚會堂，喝令我折家的家將們放棄抵抗時，不是說過麼，朝廷已調安利軍、隆德軍控制了廣原的程世雄，王繼恩親率寧化軍、晉寧軍、平定軍、威勝軍進入府州，綏州刺使李丕壽秘密北上，設伏截擊麟
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