忽下，忽左忽右，就以那棍中為軸，仍是令人防不勝防，兩個強盜雖然亮出了刀子，卻也不比第一個倒地的強盜好上多少，沒一會功夫，兩人便一個小腹中棍，一個脛骨被狠狠敲了一記，慘嚎著倒在地上。
弔客眉越看越驚，他只是一個攔路搶劫的強盜而已，雖然仗著一身勇力做了大哥，論武力也不比那幾個手下強太多，一比一他固然有勝算，若是一比二，怕也未必如這書生般勝得爽快，哪裡還敢上前動手，他遲疑半晌，抱拳道：“我們兄弟這一票生意瞎了眼睛，沒想到書生竟然一身的好武藝。”
那書生一句誑語也不會說的，老老實實答道：“種某不曾學過武藝。”
弔客眉怎麼肯信，冷笑道：“我們兄弟雖算不得甚麼高手，手底下也是有幾分功夫的，你這書生若是不曾學過武藝，怎麼能打倒他們？”
書生雖然直樸，卻不是愚蠢，眼見對方不信，他只微微一笑，卻也不多做解釋，看在弔客眉眼中，倒是有些莫測高深之感。其實這書生還真的不曾練過武藝，只是他自幼博覽群書，年紀雖輕，儼然已是一代大儒。真正的大儒所學可不是後代腐儒，唯以子曰為真理，他們格物致知修身窮理，學的雖是治國平天下的大本領，可天下萬物本有共通之理，博學鴻儒修身養氣，雖不曾學過內功，卻自然而然悟得上乘內功的大有人在。明代大儒王陽明夜半在軍營打坐，忽有所感，不由自主縱聲長嘯，持續一頓飯的時間，三軍皆聞，盡皆為之駭然，就是一例。
這種姓書生也是集儒、道、佛三家學術於一身的一代鴻儒，兵法韜略盡皆通曉，若將兵法中奇正、緩疾、虛實、進退、利害、動靜、剛柔、陰陽、有無之道用之於技擊之術，雖是倉促為之，卻也略具上乘武學雛形，豈是幾個剪徑的蟊賊能夠對付的。
眼見書生笑而不言，弔客眉愈加相信他有一身功夫，便試探著道：“這位書生，我們兄弟也是迫於生計，才不得已做了這讓祖宗蒙羞的剪徑行當。可我兄弟向來是劫財不劫色，輕易不傷人命的。如今既敗在書生手中，我們兄弟認栽就是，咱們就此各行各路如何？”
種姓書生想起他方才只向自己索要包裹，確實不曾打過自己妻子念頭，也不曾說要要害自己夫妻性命，心裡便信了八成，再者他也是壯著膽子拼命一搏，並未料到自己觸類旁通悟出的技擊之術居然真的有效，要他帶著弱不禁風的妻子拿這四個賊人去官府確也沒有那個本事，便道：“如此甚好，我夫妻只想安然返回洛陽老家，並不欲多生事端，如果你們不再尋我夫婦麻煩，種某自然也不為己甚。”
弔客眉拱手道：“好，書生，王某承你的情了。那麼……我……可以扶我兄弟離開麼？”
見他還講些兄弟義氣，那書生倒有些佩服他盜亦有盜，他退了一步，把棍子往地上一柱，慨然道：“儘管扶你兄弟離開便是，我看你們雖幹些剪徑的強梁行徑，卻也懂些做人的道理，大好男兒，五尺身軀，尋些甚麼事做不能餬口度日，何必做這傷天害理……”
他這邊說著，那弔客眉垂頭喪氣地走過來扶那下陰捱了一記，半晌喘不上氣的賊夥，他攙起那賊夥，眼見這書生竟然真的信他言，舉止間毫無戒備之意，忽然兇性又起，猛地大喝一聲，便將手中賊夥往種姓書生身上一推，自胸中摸出一柄尖刀，便向他胸口猛地捅去。
那書生一見有人跌進自己懷裡來，下意識地便丟了棍子去扶他，待見那弔客眉一刀刺向自己胸口，書生不由大吃大吃，他這時手中正扶著那強盜，若是用那強盜搪塞，當可解了自己的危險，可是手中扶著的這個強盜已沒了害人的力氣，他是個方正的君子，如何幹得出使人替他擋刀的事來，只略一猶豫，他便鬆了那強盜，雙手去抓弔客眉的手腕。
弔客眉存心取他性命，這一刀刺得又快又急，種姓書生不曾抓住他手腕，只是壓得他手臂向他一沉，這一刀“卟”地一下便刺進了他的小腹。
“種郎！”那婦人尖叫一聲撲了上來，被那一刀得手的弔客眉強盜使勁一甩，將她掀到了一座墳丘上，獰笑著揚起血淋淋的尖刀，又向書生胸口刺去。
“砰！”地一聲，眼看他一刀就要刺進那書生胸口，書生目眥欲裂，卻已來不及抵擋，弔客眉突然飛了起來，身子在空中凌空打了兩個迴旋，腦袋一頭撞在一塊墓碑上，“噗”地一聲紅紅白白之物便塗滿了石碑。書生訝然抬頭，就見身前站著個杏黃道袍的小道童兒，身形剛剛站定，頭上竹笠的幔紗正自空中緩緩落下，一副眉目如畫、宜喜宜嗔的俏模樣正映入眼簾。
“啊，原來是……原來是店中見過的那位道長，多謝道長救命之恩。”
狗兒蹲下身，童言無忌地道：“其實人家有很要緊的事要做，真的不想繞這麼遠的路趕過來呢。不過……如果我見死不救的話，大叔一定會生我的氣，所以……我就來啦。”
“呃……”種書生沒想到這小道童這麼坦率，只好苦笑道：“不管如何，道長是救了我的性命，種某還是應該感謝的。”
“不用客氣。”狗兒甜甜地笑道：“你的傷重不重？要是問題不大，我就走啦，我家大叔現在可能會有危險呢。”
她低頭看看種書生指縫間汩汩流出的鮮血，小臉忽然垮了下來：“看來……好象很有問題……”
北行的路上多了一輛驢車，車上躺著一個病人，趕車的卻是一個文弱的婦人和一個蒙罩黑紗的小道童。
狗兒救下種氏夫婦，為種姓書生敷了師門秘製的金瘡藥，包裹了傷口，一番攀談下來才知道這書生姓種名放字名逸，乃是河南洛陽人士。此人是個大孝子，曾高中進士，但是父親說他學業未成，不可輕舉妄動，他便舉家隱居終南山，不思入仕，只有家中耕讀，侍奉老父。
老父故去後，就葬在終南山上，种放為父守孝三年，然後變賣了全部家產，攜妻子返回故里，打算把父親一生詩詞文章集錄成輯，編印成書，不想半路上遇到了賊人。如今种放腹部中了一刀，要他妻子一個弱不禁風的婦道人家陪著丈夫回鄉那就太過兇險了，而且狗兒雖為他敷了金瘡藥，畢竟不是肉白骨死還生的靈丹妙藥，到了城裡還要延醫問藥，丈夫傷重行不得路，不管是住店還是買輛驢車，所費都不算少，到時候銀錢花得七七八八，他想把父親一生所學印成書卷的心願怕也就此落空了。
狗兒既救了他們，總不能棄下他們不管，可她急著去見楊浩大叔，又不能善始善終，把這夫妻二人安全送到洛陽去，聽說了這對夫妻的窘境之後，狗兒突然想起楊浩大叔在蘆溝設譯經館、藏書院、印書館的事來。她這一路行來，但凡與楊浩有關的事情，可是打聽了許多，這些事都是耳聞過的。
如今聽了种放的心願，登時想到：大叔設印書館、藏書院，廣招博學書生，顯然是喜歡讀書人的，這個書生既是讀過很多書的人，還中過進士，我把他帶去見大叔，大叔一定歡喜。於是狗兒便勸說他們夫婦隨自己一路北上，去蘆州定居。狗兒毫無心機，說話直率，倒是正對种放這種方正君子的胃口。种放聽說河西隴右兵馬大元帥一介武將，居然如此重視文人，要集天下孤本絕本、詩詞文章，印刷成書，廣傳於天下讀書人，不由為之動容。他也是個讀書人，這樣的大功德，若有自己一份功勞，那可是名傳萬世的美名，何況又可解決為父親出書卻資金不足的窘境，於是便答應下來。
狗兒既能好人做到底，又為楊大叔招攬了一個有學問的讀書人，心中也自歡喜，買輛驢車代步，比她獨自步行也慢不了多少時間，於是便歡歡喜喜地帶著種氏夫婦向北而去。她卻沒有想到，宋朝五大名將世家中唯一由儒而入武道的世家，就這麼被她拐上了楊浩的戰車……
當狗兒帶著种放夫婦北上的時候，李光睿的大軍也開出了夏州，星夜兼程殺奔銀州。
初春的草原就像一隻被如茹的醜陋不堪的綿羊，這裡冰雪消融，小草鑽出地面，看去嫩綠一片，那裡薄薄的一層雪仍頑強地粘在地皮上，雪水已開始融化，踩上去便是一個深深的腳印。
一隻狍子躥到雪地上，躬著身子在雪裡刨了一陣兒，找尋著食物。忽然，它機警地停止了動作，豎起耳朵左右看看，突然使盡全力向前方奔去，很快就消失在初春的草原上。
草原重又歸於寂靜，但這寂靜只持續了片刻，然後地上嫩綠的小草舒展的莖葉便瑟瑟地抖動起來，縱目於草原盡頭，一條淡淡的黑線蠕動著，漸漸變成了一片起伏的波浪，用同樣的頻率起伏著，貼著地面奔湧而來。
在那隻狍子剛剛離去的雪地上，潔白的雪已被人踐踏成了黑色，一排排騎士馬頭挨著馬頭，靜靜地站在那兒，隨著一聲吆喝，陣前五排騎士紛紛摘弓、搭箭，斜指長空。後面的騎士一手握緊了圓盾，用麻布把圓盾的把手和自己的手臂牢牢地綁在一起，然後紛紛掣出了馬刀，亦斜舉向空，映日一片鱗光。
馬蹄聲急，號角聲聲催命，隨著那戰鼓般的馬蹄聲，每個人的心跳都加快起來，突然間，隨著一聲叱喝，無數的狼牙箭騰空而起，與對方射來的利箭交錯於長空之上，然後那些靜止肅立的騎士們也掣出了兵刃，追在箭後向前衝去。兩股殷雷般的聲音，兩股潮水般的洪流迎面撞去。
對面衝來的是一群黑甲騎士，整齊的皮甲，全部漆成黑色，於是馬上健壯魁梧的戰士就變成了一具具鋼鐵般的雕塑，這些雕塑是活的，他們大張著口，發出憤怒的咆哮，整齊的衝鋒隊形就像一股怒濤，裹挾著粉碎一切不可的氣勢漫卷而來，這是夏州最精銳的部隊，是李光睿的嫡系部隊。
小野可兒不驚反喜，成千上萬匹戰馬齊齊踐踏大地，使得整個大地都開始震顫起來，他卻一手握緊盾牌，一手高舉長刀，大喝一聲，雙腿控馬，率先迎了上去。
“不計犧牲，務必迫得李光睿盡出全力！”這是楊浩的命令，是這行險一計的關鍵，也是党項七氏能否扭轉乾坤、改變生存環境的一戰，所以看到李光睿的直屬部隊終於出現在石州城關之外時，小野可兒熱血也沸騰起來。
以往，他們的箭矢是自制的獵弓，良莠不齊。他們的武器五花八門，鏽跡斑斑。他們連一件簡單的皮甲都沒有，而現在楊浩儘可能地給他們進行了裝備，這裝備從兩年前就開始陸續提供了，今天卻是頭一回拿出來使用。鎧亮的盔甲、明晃晃的護心銅鏡、鋒利的鋼刀、統一制式的戰弓，他相信野離氏的勇士此刻決不遜色於迎面而來的黑色鐵騎。
兩年來，蘆州源源不斷供應給党項七氏的不止是武器，還有信心，與夏州決一死戰的信心。党項羌人七氏部落，並不弱於這個外來戶的党項鮮卑人的信心。以往党項七氏同夏州的戰爭，不過是迫害至極憤而用鮮血和生命爭取一點寬容的談判資本，而今，他們已鼓起勇氣，要徹底推翻壓在他們頭頂的這個暴力政權。
“殺！”小野可兒大吼一聲，手中鋼刀左劈右砍，用臂力緊緊挽住的盾牌嗵嗵嗵地承受著不斷劈刺而來的武器，一往無前，直插進去。
他們必須打得堅決，用盡全力阻擋李光睿前進的馬蹄，唯有如此，才能讓李光睿堅信銀州空虛，才能讓他不惜一切地殺向銀州，自己衝進為他布好的天羅地網。
人如虎、馬如龍，鐵蹄翻飛，滾滾鐵流交錯而過，就像那漫天交錯的箭矢，兵刃磕擊聲、廝吼聲、砍殺聲、利器入體聲，戰馬廝鳴聲交錯在一起，無數的生命在瞬間綻放出了最後的風采，血的風采。
小野可兒的騎兵在一陣攪殺之後，面對後續源源不斷的夏州鐵騎，開始主動向兩側閃避，夏州鐵騎衝勢更猛，小野可兒瞥見眼角一抹寒光，下意識地仰身倒向馬股，同時揚起了圓盾，“嗵”地一聲，利刃劈中了他的盾，險之又險地擋在了他的身前，阻止了切割入體的危險，然隨小野可兒彈身而起，手中利刃匹練一般劈去，一顆人頭帶著一腔熱血沖天而起。
這一擊震得他的胸腹也是一陣難受，小野可兒猛地一提戰馬，胯下健馬“希律律”一聲長嘶，兩隻前蹄凌空踢倒了面前縱躍而過的一匹戰馬，迅速向側翼衝去。野利氏的人馬如雁翅般掠向兩翼，然後逃之夭夭。
一輛巨大的馬車，四周罩著緩以猙獰鬼怪的牛皮障幔，前方的障幔捲起，李光睿正襟危坐，如同出巡的帝王，那張胖大的臉龐不怒自威，入目的人屍、馬屍、翻滾如泥漿的草地，在他的眼中就像平整威嚴的金殿上鋪設的修飾花紋。
“大人，野利氏部已被擊潰，現已逃逸而去。”
一名將領跳下戰馬，單膝跪在泥漿之中，大聲稟報道。
李光睿沉聲道：“繼筠現
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