於大帥，大帥應該善加利用才是。”
眾人聞言，盡皆向此人望去，卻見此人正是半晌沉默不語的張浦。楊浩雙眼一亮，急忙問道：“張將軍計將安出？”
張浦一直想扶保一位識英雄重英雄的名主，創一番大功業出來，可惜出身寒微，始終不得重用，好不容易找到一個重用他為將的李繼法，卻是個不扶不上馬的阿斗，又飽受李繼法手下那些驕兵悍將的排擠。楊浩崛起於西域的時間尚短，急需將帥之才，又是誠心招納，張浦便投了楊浩。
楊浩對張浦倒是抱著用人不疑的態度，軍機大事也容他參謀。不過他手下兵馬成分複雜，必要的防範還是要的，所以對那五千明堂川的兵進行了整編，一是摻沙子，將那兵馬與自己本部兵馬互相穿插，一是換臺子，將原有兵馬的低階將校軍官與自己嫡系兵馬的將校軍官進行調換，確保了對這支軍隊的控制。
張浦投靠楊浩之後一直比較低調，平時上堂議政大多時候都保持沉默，這還是頭一回發言，想不到竟是一鳴驚人，所有人的目光都投注在他身上。
張浦拱手道：“將計就計，暗渡陳倉。出奇兵，奪夏州。夏州若到手，就算大帥把蘆州、銀州都丟了，攻守也將從此易勢，西北王非為大帥莫屬。”
此言一出，眾皆譁然。夏州是什麼？那就相當於契丹的上京，宋國的汴梁，南唐的金陵，夏州近百年來一直是拓拔氏的大本營，如果佔據了這個地方，就將嚴重打擊夏州李氏，給李氏政權以重重一擊。而且夏州是拓拔氏的根基，財力物力盡集於此。控制了夏州，利用山川地理條件，就可東扼銀州，南扼橫山南線的龍州、洪州、鹽州、韋州，至於定州、懷州、興州、定州、靈州都在夏州之西，更在其控制之中了。
張浦的說法，簡直就是和夏州李氏來了個大換防，可楊浩“換防”到夏州那是力量更形壯大，而李光睿若是被調虎離山，腹心處是楊浩，背後面是折楊兩藩，他可很難做到楊浩如今這般自在了。
楊浩聽了這番狂言，也是怔了一怔，這才奇道：“怎麼可能？如何可以奪夏州？”
張浦走到那巨大的沙盤前，說道：“大帥，李光岑大人在蘆州，党項七氏歸附，銀州陷落於大帥之手，這皆是撼動李光睿根基地的事，所以他必須得剷除大帥的勢力，除掉李光岑大人，重新控制党項七氏，消彌腹心之患。所以，大帥有不得不從趙官家的理由，而李光睿也有不得不大舉東進的理由。”
楊浩等眾將也都跟到了沙盤前，楊浩頷首道：“不錯，本帥不能不出兵伐漢，李光睿也不能不傾全其力，利用這個機會，一舉奪回銀州、佔領蘆州，除掉我義父、控制党項七氏。”
張浦道：“李光睿東進，夏州必然空虛，這時我們如使一路奇軍直插夏州，趁機奪取該城，西北局勢必然改變……”
一直默不做聲的丁承宗忽然說道：“李光睿起兵往銀州來，我自銀州起兵往夏州去，兵力少了難起作用，兵力多了，大隊人馬的調動怎麼可能瞞得過夏州耳目？如何能收奇兵之效？”
“副使請看，明堂川已在大帥控制之中，我等如明修棧道，大舉出兵伐漢，半途分兵北上，經明堂川入地斤澤，西穿毛烏素沙漠，南至黃羊平入草原，經安慶澤、七里平、王亭鎮，以迅雷不及掩耳之勢直取銀州，如何？”
先北、再西、再南，整整走了一個半圓，中間還要穿越沼澤、沙漠，想及其中的兇險，丁承宗不由暗吸一口冷氣，其餘諸將誰不曉得這些地方的險惡，所以也是久久不發一語。
楊浩仔細看了半晌，問道：“諸位以為如何？”
柯鎮惡搖頭道：“勞師遠征，無久戰之力，縱然出其不意，且內有接應的話，也只有一攻一克的機會，一旦失敗，後果不堪設想，太冒險了。”
張浦不理他，只是望著楊浩，說道：“如今情形，恕卑職直言，夏州李氏，雄霸西域上百年，雖受重創，實力猶在，大帥雖是得道多助，想要消滅夏州，恐怕無數十年經營、發展，亦不可能。”
這句話雖然難聽，倒是一句實話，漫說夏州李氏，就算麟州、府州，實力遠不及夏州，讓楊浩去打打看，也不可能輕易就滅了人家，楊浩不禁點了點頭。
張浦又道：“假以時日，大帥的勢力自然更形壯大，可那時宋國的實力恐也非今日可比，到那時中原已然平靖，就算北有強敵，宋國不能貿然出兵插手西北之事，可是想在一定程度上左右西北局勢，卻也遠比現在更有可能。到那時，大帥銳氣已失，不過泯落為西北又一強藩罷了，西北四藩鼎立，各有忌憚，也不過就是這樣局面了。”
艾義海沒好氣地道：“你囉哩囉嗦說了半天，到底要講甚麼？”
張浦道“要成西北之主，就得行常人所不能，富貴險中求！”
艾義海道：“可這……這他孃的也太冒險了些，簡直就是一個賭徒。一旦李光睿有所防備，所有的本錢都要輸光了。”
張浦臉上露出一絲讓人心悸的笑容：“你們都覺得此計萬萬不可行，李光睿又怎會想得到呢？而且，依我之見，這兵家之事，就如同奕棋，無須計較一子得失，只要我們是最後的勝利者那就行了。所以……大帥自可暗中調動，將蘆州的人集中到銀州中，拼著失去一城，只要銀州守得住、拖得起，就算敗了，也只是元氣大傷，咱們還能保住一點薪火。”
丁承宗道：“這倒不必，只要把李光岑老爺子請來銀州，蘆州又有達措活佛坐鎮，李光睿也懶得再去捅那個馬蜂窩，他必然要直奔銀州來的。只是……此舉太過兇險，我們先將自己置之死地，如果李光睿未曾精銳盡出，又怎麼辦？”
張浦道：“使党項七氏竭力抵擋，還不能逼他精銳盡出麼？”
柯鎮惡道：“這是孤注一擲的決戰了，一旦失敗，所有努力盡付流水。我們如何確定他能精銳盡出？馬上就要出兵伐漢了，遣一支孤軍穿越沼澤、沙漠，諸多準備來得及麼？如果等到確定他精銳已出，再揮軍北上，還來得及麼？”
張浦長長地吸了口氣，說道：“正是時間上有些倉促，這一計才更增了幾分兇險。我只是覺得，這一計的兇險固然極大，可是一旦成功，回報卻是百倍、千倍，到底如何決斷，那只有請大帥定奪了。”
眾人的目光都向楊浩望去，楊浩的雙眼卻只是盯著那副沙盤，半晌，才只吐出四個字：“容後再議！”
莽莽大地，沃雪千里，寒風捲著細碎的雪悄撲面而來，風嘯聲如同孤魂野鬼的嗚咽。
這樣的大雪，對霸州那裡農耕為生的百姓來說，是貓冬的好日子，坐在熱炕頭上，喝一壺老酒，守著老婆孩子，愜意的很。可是對以畜牧為生的牧人們來，卻是一個難熬的季節。朔風透骨生寒，氈帳也遠比不得農人那一幢茅屋，牲畜的照料也是一件麻煩事。
楊浩和木恩、木魁策馬雪原，前方一片營盤，嗚嗚的號角聲與風嘯爭鳴，兵甲鏗鏘，旌旗飛揚，一隊隊士兵正在操練，這是楊浩所建的常備軍，吃軍糧領軍餉的，天氣再如何惡劣，每日的操練也不可停止，經過刻苦的訓練，已然呈現出一種森嚴有度的氣勢。
三個人下了馬，踱到高坡上面，侍衛在地上鋪了兩卷褥子，三個人坐在上面，看著遠處計程車卒一絲不苟地進行操練，戰馬馳騁，飛騎遙射。
褥子都是狼皮的，密實的狼毛，厚厚的狼皮，最能保暖隔寒，鋪在雪地上能有效地阻絕寒氣侵襲，楊浩撫摩著光滑的狼毛，說道：“張浦的計劃的確瘋狂，可正因太過瘋狂，李光睿也很難想得到我敢如此行險的。不過，難題也不是沒有，未慮勝、先慮敗，我們還沒到走投無路的時候，用這樣孤注一擲的手段，實在是……”
他沉默了片刻，忽然問道：“如果我們使一支奇軍，依張浦所言，北上明堂川，入地斤澤、穿毛烏素沙漠，有沒有可能？非戰損失會有多大？”
木恩道：“這些年，隨著主公到處流浪，什麼苦日子都過過，如果要冒著大雪嚴寒穿越沼澤、沙漠，雖然十分艱難，不過如果由屬下領兵，損失倒也不會太大。如果能有時間做些準備，讓士卒們弄一件狼皮褥子，或者黃羊，豚鼠皮子製成的褥子，再配上羊毛氈、駝毛氈，這奇寒也不是不能抵擋，至少不會凍傷凍死了人。
至於食物倒也好辦，我知道一種做幹牛肉的法子，是從契丹人那兒學來的，可以把一整頭都風乾成肉乾兒，然後搗輾成肉沫兒，填塞進一隻牛胃裡，吃的時候掏出一點兒就能煮一大鍋肉湯。水也好辦，沙漠中也不是每一處地方都沒有水的，只要有水，我就找得到，還可以多備皮囊備水，弄些木梨載了冰塊帶進去……”
楊浩聽了點點頭，若有所思地道：“不過要想輕騎行軍，恐怕出了沙漠之後，糧食也就耗光了。”
木魁嘿嘿笑道：“出了沙漠的話，還怕找不到吃的？各個部族貓冬總要積蓄些米麥肉食的，一出沙漠，就不成問題了。”
楊浩又點點頭，木魁的意思他明白，到時候就是撞見哪個部落，哪個部落就要被搜刮一空了。你可以說它是武力劫掠，也可以說它是以戰養戰，其實都是一碼子事。當初衛青霍去病馳騁草原，大戰匈奴，輕騎往來，追殺千里，就是這麼幹的，戰場上，講不得仁義。
木恩問道：“少主，你真打算按張浦說的這麼幹？”
楊浩苦笑道：“我只是想了解一下這麼幹能有多大的可能性。對夏州，恐怕真是要曠日持久的戰爭，才能決出勝負。如果有機會行致命一擊，我當然希望如此。不過……難啊，出兵伐漢、襲夏州，都需要人馬，蘆州、銀州，勢必不能分兵做戰，如果真要行此險計，兩城只能保其一，集中兵馬於一處，同時，製作大批狼皮褥子、製做肉乾，做出戰和防禦的準備，都需要時間，時間上……可是來不及了。時間、時間啊……”
他嘆了口氣，起身說道：“走吧，回去！”
回到楊府，到了後宅，花廳裡溫暖如春，好不熱鬧。
丁玉落和丁玉婷兩姐妹正在逗弄著楊浩的寶貝女兒，楊浩已給她起了名字叫雪兒，丁玉婷喚著她的名字，手裡拿著一個紅絨球兒，時而靠近，時而拿開，小傢伙努力地抬起手來，不時地想去抓動。冬兒懷抱著一隻南瓜型手爐，正焰焰、娃娃正在錦墩上說著什麼。
丁庭訓的三夫人蘇明嫵才二十三四歲，一個人耐不得後庭寂寞，難得一家人都在，熱鬧的很，所以她也來了花廳，偎在白銅盆兒邊，和窅娘、杏兒低聲說著甚麼，時而掩口輕笑。
“啊，二少爺回來了。”蘇明嫵第一個看到楊浩，連忙站了起來，臉上帶著討好的笑容，楊浩展顏一笑，向她和隨之站起的窅娘、杏兒點點頭，說道：“你們聊你自己的，不必拘禮。”
話雖如此，一見他回來，三夫人還是和杏兒、窅娘識相地退了出去，丁玉落向二哥調皮地扮個鬼臉，也抱起楊雪兒出去了，給他夫妻騰出了空間。
冬兒和焰焰、娃娃不知在聊著什麼，直到楊浩走到近前才發現他，冬兒抿嘴一笑道：“聽說官人議完了公事就徑去城外閱兵了，可是有什麼煩心事麼？”
楊浩搬過一隻錦墩坐下，沒精打采地道：“回到家裡就莫談公事啦，說給你們聽，你們也沒有法子的。”
唐焰焰不服氣地道：“官人這話可有失公允，有些事兒我們女人做的可不比你遜色，甚至比你更有辦法呢。”
楊浩失笑道：“什麼事呀？生兒育女不成？”
這樣一說，娃娃也不服氣了，皺了皺鼻子道：“我們是女人嘛，女人要是坐上老爺這個位子，未見得就比老爺差了。你可別忘了，武則天就是一位女皇帝，比你如何呀？”
“哈哈，武則天麼？五千年下來，不就出了這麼一位……”楊浩說到這兒，突然像中了邪似的，一下子定在那兒。冬兒著了慌，連忙伸手在他面前晃了晃，問道：“官人，怎麼了？”
楊浩喃喃地道：“時間……時間……女皇帝……”
這時妙妙從裡間屋裡走了出來，穿一件大袖對襟的紗羅衫，小蠻腰低束著曳地長裙，頭髮溼亮亮地垂在肩頭，剛剛沐浴的她肌膚白裡透紅，又嬌又俏，一眼看見楊浩，妙妙欣喜地迎上前道：“老爺回來了！”
楊浩目光落在她的胸口，小妮子年紀尚小，發育還未十分成熟，可是半袒胸的大袖羅衫裡，緋色的胸圍子緊緊一裹，欺霜賽雪美如潤玉的酥胸上倒也擠出一道誘人的溝壑。
楊浩慢慢露出欣喜地神色，
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