稠的液體，在西方，這種液體被稱為“魔鬼的汗水……”
仰望著城樓上拋下的一隻只大木桶，契丹騎士們驚恐地睜大了眼睛，他們看到木桶後面緊跟著拋下的是一支支火把……
許多騎士身上粘著魔鬼的汗水、冒著地獄的烈焰，面孔在火焰中驚恐地扭曲著，發出非人的慘呼，衝回了自己的陣營，那猙獰的模樣、淒厲的慘叫，叫人心驚肉跳……
塞門刀車堵住了城門，刀車前面是無數的人屍馬屍，下邊的都已燒得焦糊一片，上邊的是被人從城中丟擲來的，屍身上插滿了箭矢，射得人好象刺猥一般。刀車後面，則是用石塊和沙袋壘起的直封至頂的一面牆壁，
屍體被人從城裡拋下來，這是一種恐嚇。屍體上的箭矢都沒有拔去，分明在向城外表明守軍武備的充足。耶律斜軫站在望樓上，看著那堆積如山的屍體，卻沒有一絲氣餒，他的面孔，自始至終就像岩石雕刻的一般，面前就算再死上百萬人，他也一樣不為所動。
同耶律休哥一樣，他也是當今聖上耶律賢繼位後才開始受到重用的將領，此前聲名並不彰顯，耶律休哥的威名此時固然還沒有傳揚於天下，這位在後來的高梁河之戰、燕雲之戰中都曾大敗宋軍、並在朔州設伏生擒楊繼業的名將耶律斜軫，此時也並不以戰功聞名天下。
他一生戰功赫赫，但他所擅長者是野戰，他彪炳一生的赫赫戰功都發生在契丹境內，都是在宋軍北伐契丹時，統兵反擊，方一展其長，屢建奇攻的。對於城池攻守，他雖有涉獵卻並不擅長，此前也不曾下過苦功認真鑽研，此時契丹的國內國外形勢，還很少碰到城池攻守的戰例，如果以鑽研城池攻守為主，得以使用的機會實在太少，那就成了屠龍之技，所以這種戰術素來不受契丹將領看重，可是這次圍攻銀州，他終於知道僅憑善戰的將士，面對一座堅城時，是怎樣的束手無策。
輕輕嘆息一聲，耶律斜軫扭頭對左右道：“我北國草原萬里，族帳部落遷徙遊牧為生，子民生於馬上、長於馬上，擅野戰而不擅攻堅，平野間為敵，呼嘯而至，去自如飛，所倚者一弓一騎而已，故難有與我匹敵者。而南人據城而居，農耕為生，善倚高城厚牆禦敵於外。若論攻守器械，我們的器械不但簡單粗陋，而且使用總是不得其時、不得其法，雖有精兵，難展所長，這是我們的短處。
慶王如今將這座銀州城打造得風雨不透，此絕非其所長，想必慶王得銀州，亦招降了些善於守城的將領，而他倚仗這些降將，便能有如此威風，南人之城池攻守戰法，實是了得，你等當認真觀看，悉心學習，來日未嘗沒有大用。”
眾將聞之，唯唯稱喏。
楊浩也在注意學習折惟正和摺子惟的指揮技巧，折惟正並不介意被他看到自己對器械和戰術的運用與指揮，楊浩也不介意把自己掌握的精良攻城器械暴露在契丹人的面前。這些東西都是很容易被慕仿的，歷史上的遼、金，都在幾戰之後，便完全掌握了漢人創造的這些先進武器，他們除了能從戰場上用血的教訓很快把這些知識學到手，還能從俘虜那兒掌握。你想秘而不宣，除非你永遠不用。戰爭工具不斷進步，指揮藝術也不斷完善，運用之妙，存乎一心，那才是致勝的關鍵。
楊浩軍主攻的這一面城牆已經坍塌了三處，損傷都不是很嚴重，但是城牆的牢固性卻已大大受損，折惟正與摺子渝匆匆計議了幾句，立即鳴金收兵，停止強攻，再度調集拋石車，對城頭進行猛轟，以希擴大戰果，同時楊浩提議的心理戰也已接近尾聲，從上風頭升起的許多風箏，把用契丹文和漢文寫就的許多傳單撒進了城去。
“大哥，大哥，西城逃出來一些人，已經全被我們抓住啦……”
彎刀小六策騎而來，老遠就興奮地大叫。
楊浩大喜，回首對摺子渝道：“五公子圍城遺闕之計果然高明，網開一面，就一定會有人心生幻想。”
摺子渝被他當眾一讚，心中不禁歡喜，面上卻不為所動，只輕咳一聲，矜持地道：“我只預料，集重兵攻擊三面，一俟城守出現險況，城中必有人圖謀逃跑。慶王守城，當調精兵做戰，守衛被我們放棄的西城的就是老弱殘兵了。
能追隨慶王來到這兒的多是精兵，守衛西城的必是少經戰陣經驗的本地老卒，城中富紳豪商想要逃離圍城，十有八九會不惜巨資買通他們放人，私下逃走幾戶人家的話，只要受了好處的人不講，旁人也不會知道，那些守卒見利眼開，未必不敢冒這個險。只是我沒想到這麼快就有人思量逃跑了，看來慶王在銀州不是很得人心呀。太尉，從他們口中，我們說不定能掌握一些有用的情報。”
楊浩連連點頭：“不錯，五公子所言有理。小六，那些人呢？”
彎刀小六道：“鐵牛押著人正往這裡來，馬上就到。”
楊浩迫不及待地道：“走，咱們迎上去看看。”
楊浩與摺子渝、折惟正、木恩等人策馬飛馳，遠遠就見鐵牛率兵押著一行人正向他們走來，看那些人衣著，俱非軍中士卒，楊浩快馬加鞭，當先迎上前去。老遠看見楊浩，鐵牛就大聲嚷嚷道：“大哥，城中一共逃出來五戶人家，七十三人，俱被兄弟給抓回來了。”
楊浩勒住馬韁向那些人看去，一聽說此人就是軍中主帥，那些男女老幼一擁向前，紛紛跪倒在地，叩頭如搗蒜地哀求道：“太尉開恩，太尉饒命啊，我們都是城中良善人家，並非契丹慶王一黨，太尉大人明鑑……”
這些人都搶上前來乞命，內中卻有一個女子向後閃去，遲遲疑疑的想要避到別人後面，這樣的舉動立時引起了楊浩的警覺，眾人這一跪下，那個女子便是一呆，雖然她反應甚快，馬上也跟著跪了下去，可是楊浩已經把她看了個清清楚楚。
楊浩心中頓時一震：“是她？怎麼可能是她？”
馬腳下一群叩頭求饒的，楊浩只做未見，他勒著馬韁原地兜了半個圈子，忽然用馬鞭向跪在人群最後、緊緊低下頭顱的那個女子一指，沉聲道：“你，近前來！”
濬縣，嶽臺，黃河堤岸。
李煜扛著一隻沙包，氣喘吁吁地爬上堤岸，將沙包往地上一摜，一屁股坐在了地上，眼前發黑，心跳如擂鼓一般。他真是累壞了，他一輩子幹過的體力活也沒有這幾天多，他往常只用來撫摸美人肌膚、只有來研墨拈筆的手現在已經磨得都是水泡，他以前都需要最乾燥最柔軟的錦幄才得入睡，現在一頭倒在潮溼的泥地上，片刻功夫就能像死豬一樣酣聲如雷。
可是，他無話可說。趙光義正從他身旁大步走過，雙手各挾著三個沙包，健步如飛，好象永遠都有使不完的力氣，當今的大宋皇帝能夠親自站到堤岸上，冒著隨時被洪水捲走的危險護提，就算旁人都累成了死狗，誰還能有什麼怨言？
“吭哧！”
原荊湖國主週週保權腳下一滑，一個狗吃屎蹌到了堤坡上，他費力地爬起來，把沙包一步一步拖上堤岸，然後往李煜身旁一靠，呼呼地喘著大氣。他的袍子皺巴巴的，渾身都是泥巴，任誰看了怕也不相信這就是當初的荊湖之主、如今的右羽林統軍使周保權。
兩個曾經的帝王相視苦笑，就在這時，堤上發出一陣山呼海嘯般的吶喊聲，兩個精疲力竭的文弱書生像中了箭的兔子，蹭地一下跳了起來，失聲道：“出了什麼事？決口了麼？決口了麼？”
他們的叫聲被歡呼聲完全壓制住了，堤岸上到處都是歡呼雀躍的軍民，新補築的河堤屹立著，滾滾洪水馴服的在河道中流淌下去，天空已經放晴，趙光義站在堤壩高處，熱淚盈眶。
堤壩護住了，否則他這個剛剛登基的皇帝就算丟下開封百萬民眾逃出生天，也要向天下臣民下“罪己詔”，如果再結合那個若有若無的傳言，他的帝位將岌岌可危，而今……總算是熬過了這個難關，而且因禍得福，此番捨身護堤的壯舉，必將名載史冊，贏得無數民心。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
忽然間，不知是誰帶頭高喊一聲，所有的人都仆倒在地，向站在那兒的趙光義高聲吶喊起來。
趙光義激動地大聲說道：“我東京養甲兵數十萬，居人百萬家，天下中樞，重中之重，為保東京，朕何惜此身，幸賴眾卿軍民同心協力，上天亦為之庇佑，這個難關，我們闖過去啦！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”更高昂的歡呼聲響起。
趙光義滿臉紅光，他向下壓了壓雙手，如是者幾次，歡呼聲才漸漸停止。
這時，趙光美帶著幾名開封府衙役，押著一個五花大綁的人到了他面前，大聲稟報道：“官家，濬縣縣令闞三道已被我開封府緝拿歸案。”
慕容求醉蹭地一下站了起來，大名道：“闞三道身為朝廷命官，臨危怯命，攜家眷獨自逃走，置濬縣數萬子民、開封百萬百姓於不顧，置朝廷社稷、官家安危於不顧，罪大惡極，應處極刑，臣請官家下旨，處死闞三道，以正國法。”
“闞三道？他就是闞三道！”
“殺了他，殺了他，把他千刀萬剮，丟下黃河去！”
“他全家都該處斬，以為天下官吏之戒。”
“這個狗孃養的！”
離趙光義近的都是朝廷四品以上的官員，方才氣極罵出粗話來的這位也是位大官，還是個翰林。他激動啊，要不是闞三道這個王八蛋帶著老婆孩子跑了，丟下這段河道不管，官家怎麼會把滿朝文武召來，與大堤共存亡？
在十數萬大軍、當地百姓、滿朝文武的共同努力下，這次汛情總算過去了，可是這幾天他們擔驚受怕的吃了多少苦、受了多少罪啊，所有的憤怒都集中到了闞三道的身上，臣民百姓一致要求將闞三道處死，許多大臣都激動的聲淚俱下。
趙光義冷冷地看向闞三道，闞縣令聽著罵聲如潮面色如土，雙腿像打擺子一樣哆嗦個不停：“糊塗啊，我真是糊塗啊，天下之大，我能逃到哪兒去，怎麼當時見那洪水滔天，鬼迷了心竅一般就只想著逃走呢？真要守在堤上，死了也是一個忠臣，如今……如今怕是死無葬身之地，還要留下千古罵名。”
趙光義忽地一伸手，從殿前都虞候戴興腰間拔出利劍，一步步向闞三道走去，闞三道驚顫了一下，忽然掙開衙差的手，一頭搶跪於地，以額觸地，探頸受死，再不敢仰起臉來看上一眼。
所有軍民都屏息看著，曾經，有一處州府也曾因主官防汛不利發生水患，當時還是先帝趙匡胤在位的時候，因那州官是杜太后的兄弟，當今的國舅，總算免予一死，罷官為民了事，而那副主官通判大人，卻被當街砍頭，屍身拋入洪水以警效尤。
如今，闞三道所守的縣治，較之當初那發了水患的地方不知重要了多少倍，他又棄職逃走，罪加一等。士民百姓、滿朝文武，沒有不恨他入骨的，他又能得到什麼結局？
李煜和周保權並肩站在那兒，眼巴巴地看著，就見趙光義大步走到跪伏的闞縣令面前，冷聲喝問：“闞三道，你可知罪？”
“臣……罪該萬死！”
闞三道雙手反剪身後，以額觸地，連撞三下，“咚咚”作響：“求官家賜死！”
“好，好，好，你知罪就好！”趙光義仰天大笑三聲，手中劍一揮，猛地劈了下去。
好鋒利的劍，“唰”地一下，便斬斷了緊縛住闞縣令雙手的繩索，繩索一斷，闞三道手臂一鬆，他的身子僵了一下，半晌之後，才遲疑著挪動雙手，慢慢移動身前，顫巍巍抬起頭來，看看自己雙手，又仰起臉來愕然看向趙光義。
趙光義將劍擲還戴興，說道：“人，皆有畏死之心。但死，絕不是世間最可怕的事。你是一個讀書人，應當知道禮義廉恥、忠孝節義，既任一方牧守，就該把百姓都視做自己的子民，傾心愛護。闞三道，你眼見洪水滔天，以為堤壩已不可守，可危急關頭，還知道返回家去，接了自己的父母妻兒一同逃走，可見你雖然畏死，但是死在你心中的份量還是不及你父母妻兒來的重要，朕這一次並不處罰你，也不罷你的官，只希望你能以此事為教訓，把你對父母的孝、對妻兒的愛，施於朝廷和你治下的百姓。”
闞三道驚愕不已：“官家……”
趙光義道：“你，還是這濬縣縣令，如今堤壩雖然守住，卻只是應急建築，如何修繕堤壩，永保一方安寧，你還須克盡職守，小心對待。”
死裡逃生的闞三道想不到皇帝竟會如此寬宏大量，他感激涕零，一頭仆倒在地，叩頭如搗蒜，號啕大哭道：“官家
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