爭的消耗減少到最小。
可是如果他能證明趙光義馬上就要發動政變，那他就不能從容等待了。趙光義的野心比趙匡胤更大，卻不具備趙匡胤的心胸和遠見卓識，如果讓他稱帝，以他的性情為人，自己很難有機會再離開汴梁了。
得位不正的趙光義要迅速擴大自己的影響，坐穩帝位，唯一的選擇就是建立軍功。如果那時北漢國已被趙德昭消滅，吳越國又早早的就表現出和平歸順的勁頭兒，而北國契丹輕易又不易取得建樹，那麼趙光義用兵的最大可能就只剩下一處：西北。
就算趙光義不出兵，自己想得善終的機會也是少的可憐。在趙匡胤庇佑下，唐、荊、湖、漢諸國前國君，個個都封王封侯，得以在開封安享太平晚年，可是趙光義一繼位，這些看起來已經沒有了威脅的諸國國君，仍是不免要在他的手中被“壽終正寢”。
楊浩記得，後蜀國主孟昶是在過生日時暴病而死的，在那之前，與他把臂言歡，痛飲慶生的正是南衙府尹趙光義。南唐國主李煜也是在過生日時暴卒而亡的，就連自始至終不曾對宋動過一刀一槍，把江山拱手送上的吳越錢王，也是在歸附宋國之後，過生日時暴病而卒的，能活下來的君主，都是在其當位期間倒行逆施，不得故國半點民心的昏君。
他楊浩在蘆州的民心和聲望，趙光義透過程德玄恐怕是早就知道了，以前他可以不在乎，如果他做了皇帝，他就不能不在乎。丁承宗和義父李光岑如今在西北秣馬厲兵、蓄勢良久，種種反象現在掩飾的還好，卻不可能一直控制得風雨不透，這又是一個威脅。
如果他現在還不趕緊離開汴梁，來日史書上恐怕就會很不起眼地用一句話來描述他的結局了：霸州楊浩，曾為蘆州一藩，致仕，於汴梁潛居。某年月日，生辰，帝賜御酒以賀，翌日，卒。”
這還算是好的，如果他的女眷落到趙二哥手中，難保不會再傳出什麼“熙陵幸冬兒圖”、“熙陵幸焰焰圖”、“熙陵幸……”，要是那樣，恐怕千年之後，他的墳頭上都是綠汪汪的一片青了。
想到這裡，楊浩一陣惡寒：“走！只要讓我確認趙光義動手在即，那就馬上走，無論是西北局勢，還是中原情形，都容不得我再拖延了。”
楊浩想到這裡，雙眉一挑，瞿然抬頭，就見慕容求醉笑吟吟地站在儀門前石階上，拱手道：“楊大人，久違了。”
“官家仁厚，把楊某提拔為大鴻臚，可是慕容先生也看到了，楊浩這條殘腿……唉……，一瘸一拐，毫無形像，如何立得官威？如何站得朝堂？以楊某這樣的年紀，短短兩年功夫便從一介布衣位居九卿，也該知足了。明日，本官就要向官家辭職榮歸，自入京以來，楊某承蒙晉王千歲厚愛，多方予以照顧，今日是特來拜會千歲，以致謝意的。”
慕容求醉微笑道：“楊大人仕途一帆風順，前程遠大，將來位至相國，一人之下、萬人之上，本來也是意料中事。只是大人榮升太快，仕途順利，前無古人，以致遭了天忌，方有此難。如今大人以大鴻臚的官職致仕，朝廷定然還有封賞，說不定能封個開國侯，得食封邑，蔭庇子孫，這一生也算是風光無限了。”
宋朝爵位有親王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男，共十二等，得封開國侯的，那已是要立下極大功勞方有可能的了。楊浩一聽連忙搖手道：“不敢不敢，能有今時今日地位，楊某已經知足了，豈敢再有覬覦，貪心不足。對了，千歲可已忙完了公事？本官此事造訪，不會打擾了千歲吧？”
慕容求醉微笑道：“大人來的不巧，千歲會同浚儀縣令宋大人等，去巡視黃河水道，商議拓疏河道事宜去了，如今不在府中。”
他抬頭看看繞樹環飛的鴉群，一縷斜陽還掛在樹梢上，慕容求醉目光閃動，微笑說道：“請大人先至清心樓飲茶，千歲應該也快回來了。”
“哦，千歲素來公務繁忙，只是想不到眼下已是暮色深深，千歲卻仍在為國事奔波操勞。”楊潔喟然感嘆道：“本官反正無事，那就等等千歲好了。”
他微笑著，不動聲色地邁過門檻兒，隨口問道：“春訊將至，河道是該疏通一下了，千歲是什麼時候去的河堤呀？”
慕容求醉道：“千歲下了朝就趕去河道上了，忙得馬不停蹄，老配忝為千歲幕僚，卻幫不上千歲什麼忙，實在是慚愧的很。”
“散了朝會就去了河上？那我在一笑樓所見難道是他的鬼魂？”楊浩心裡咯噔一下，面上的笑容卻更加從容了。
信步前行，遊目四顧，楊浩忽地看見一個衙差牽著匹馬兒拐過右側一個甬道，楊浩雙眼微微一眯，便注意到那是一匹軍馬，他的目力甚好，依稀看見軍馬股上燙著一個禁軍馬軍營的烙印。楊浩急忙把目光收回來，指著旁邊一棵花樹讚道：“這一樹杏花，開得好美。”
慕容求醉笑道：“呵呵，清心樓下，處處玉蘭、丁香，不但比這一樹杏花還要美上十分，而且芬芳撲鼻，來來來，楊大人，這邊走。
楊浩隨著慕容求醉轉入院中，不由豁然開朗，只見一片花海，處處芬芳，登時令人精神一振，花海之中，清心樓飛簷鬥角，已然在目……
萬歲殿裡，趙匡胤與晉王趙光義對面而坐。
兄弟還是兄弟，卻比往日多了幾分冷淡。酒宴依舊是趙匡胤特意囑咐的，自家兄弟最愛吃的菜餚，吃在口中卻味同嚼蠟，全沒了滋味。他們之羊的這種冷淡不是表現在面上，而是存在於他們的心中，於是就像隔著一層冰，反而不易那麼融解。
趙匡胤剛剛從趙光美那兒吃了酒回來，如今他已是第四次造訪三弟趙光美的府邸了。自從洛陽歸來，他便頻頻光顧趙光美的府邸，明眼人都看得出來，皇帝在為趙光美入仕造勢，恐怕不日就要起用他了。
趙光義也在如雪坊剛剛吃了酒過來，臉色同大哥一樣，微帶赧紅。想到大哥對三弟的親近、對皇長子的培植，想到他對自己的冷淡，想到大將軍曹翰的遇刺，想到那個男扮女裝的刺客、那個手持軍中大劍的接應者，心中也是五味雜陳……
“來，二哥，再吃一杯酒。”
趙匡胤打破了沉悶，舉杯對趙光義道。趙光義的沉悶，被他看成了對自己無聲的抗議。他很高興，二弟很久不來宮中找他了，如今他來了就好。有態度就比沒有態度強，他能把自己的不滿表現出來，那兩兄弟就還能交心。
旁的家業都能分，可是這帝王霸業卻是無法分家的，皇帝只能有一個，等到自己垂垂老去的時候，二弟的年紀也該不小了，自己考慮讓兒子接位，固然不無私心，可是這一點也是他下定決心的一個理由，相信事情說開了，二弟縱然還有不滿，時日久了，些許恩怨也能煙消雲散。
“啊，大哥請酒。”趙光義勉強舉杯，向趙匡胤略一示意，仰頭飲下。
“二哥……”趙匡胤沉吟著說道：“自從洛陽歸來，你我兄弟這還是頭一回單獨飲宴。”
“是啊。”趙光義苦澀地一笑：“自從洛陽歸來，大哥日夜操勞國事，兄弟怎敢前來打擾？”
趙匡胤沉默了片刻，起身走去，自龍書案上取過一盞燈燭，回到酒席上坐下，將燈擱在面前，燈光映亮了兄弟倆十分相似的方正面孔。趙光義的眼神有些閃爍，刻意地規避著他的目光。
趙匡胤目光一凝，問道：“二哥，你怎麼了？”
趙光義垂首道：“沒怎麼，只是……許久不曾與大哥同席飲酒，今日坐在這兒，竟然有些不自在。”說著，他微微發顫的手指輕輕縮回了袍內。
趙匡胤一笑，舉杯抿了口酒，放下酒杯撫著鬍鬚喟然嘆道：“二哥，這裡沒有旁人，咱們兄弟倆有什麼芥蒂，不妨把它說開了。自唐末以來，興一國、亡一國、立一君、滅一君，此起彼伏，形同兒戲，如果不能吸取前人教訓，那大哥也不過是那須臾興亡的帝王之一，我宋國也不過是史書中也不勘其詳的一方諸候。
為兄處心積慮，方有今日成果，天下將定，四海生平。可要想長治久安，就得有個規矩。確立皇儲繼承，正是朝廷久安之根本。”他拍著自己的大腿道：“二哥，這個寶座，誰不想坐？可是最終能坐上去的，畢竟只有一個。你的心意，為兄未嘗不知，可是今日為兄破例傳位於你，來日子孫中，兄弟之間，是否仍有人慾循此例？是否會因此致使皇室兄弟自相殘殺，禍亂無常？”
趙光義惶然道：“大哥，兄弟並無覬覦大寶之意，大哥……”
趙匡胤舉手製止了他，慨然道：“二哥，你我兄弟，今日坦誠己見，好麼？”
趙光義微微一怔，垂首道：“是……”
趙匡胤將杯中酒一飲而盡，對面的趙光義目光不由微微一閃，有些緊張地端起杯子，將杯中酒也是一飲而盡。趙匡胤沉聲道：“古往今後，立儲之法，終無盡善盡美的，唯有擇其適宜長遠者做為選擇。
商王朝兄死弟及，此後代代兄弟相爭，引起九世之亂，終至亡國。周取而代之，汙貶商朝之亡源於殷紂荒淫，不足為信。周公以此為戒，立嫡不立長，立長不立賢。自此方有宗法、禮法、階級……，綱紀天下，納上下於道德，自是以後，子繼之法遂為百王不易之制矣。
其實周公也罷，你大哥我也罷，誰不知立賢之利要比立嫡為宜，可是……唯有傳子之制、嫡庶之別，方可息爭啊。天下之大利莫如定，其大害莫如爭，不立嫡子，則無以彌天下之爭啊。
而且這賢與不賢，難以界定，你以為他賢，另一個未必認為他賢，又有那善於偽裝者，未登大寶時看來是個人才，登基後也不過如此。更有前賢而後昏，不能善始善終的，這更不是立賢能夠解決的問題。
若取立賢不立嫡之策，但凡想爭位的，誰肯說自己不賢？以篡逆戰亂篡位者，固然有賢者，可賢者固有之，暴厲昏君亦不乏少數，奈何？
以南朝蕭梁來說，侯景之亂一起，梁武帝蕭衍的子侄輩裡，不知出了多少自以為配當皇帝，實則草包一個的紈絝子弟，一個個擁兵自重見死不救，自相殘殺不亦樂乎，結果是親者痛仇者快，被北人當猴子耍。
家天下，家天下啊，只要一日還是家國天下，那麼立嫡不立長，立長不立賢，就是唯一的選擇。儘管它也不是萬全之策，卻已是最大程度保證家國天下得以延續的手段。立儲的選擇，越簡單越明瞭越好，一旦紛繁複雜，就會藉口頻出，戰亂不休，子子孫孫，為帝位爭執不已，其敝將不可勝窮，而百姓將無一刻安寧。故衡利而取重，絜害而取輕，以立子立嫡之法，以利天下後世。”
說到這裡，趙匡胤感傷地道：“二哥，你隨大哥多年，又治理開封十年，你之才能，較之德昭如何，大哥心中明白，但是即便拋卻私心，如非萬不得已，大哥也不能擇你為儲。如今天下已然承平，大哥多年來煞費苦心，拋卻唐時弊政，不使地方藩鎮節度滋生，只要內亂不起，我趙家怎麼也能坐穩三兩百年江山。可是趙氏諸王若為帝位自相殘殺，不出二十年，天下將易主矣。大哥有慮於此，方做如此選擇。”
他為趙光義斟滿一杯酒，又為自己斟上一杯，捧杯說道：“二哥，今日大哥剖心瀝膽，坦誠已見，希望二哥能明白大哥的一番苦心，你我兄弟同心，共保我趙宋江山。二哥若明白大哥一番苦心，接受大哥的選擇，就請滿飲此杯。”
趙光義略一遲疑，便緩緩伸出雙手，捧起杯來。
趙匡胤目中露出欣慰之色，向他一舉杯，說道：“幹！”說罷仰面喝了下去。
趙光義卻未飲酒，只是直直地望著趙匡胤，趙匡胤眉頭微蹙，訝異道：“二哥，你……？”
趙光義的臉色沉了下來，說道：“大哥，兄弟還有一件事，總要當面向大哥問個明白，這個心結若不解去，兄弟如芒在背、如哽在喉，這杯酒，是無論如何喝不下去的。”
趙匡胤聽了展顏道：“二哥你說，大哥知無不言。”
趙光義微微向前俯身，沉聲問道：“大哥，我的親大哥，如果你對兄弟如此仁至義盡，不知……那洛陽刺客……所為何來呢？”
他的臉上露出淡淡的笑容，燈影下，那笑容微微有些扭曲，顯得有些猙獰……
楊浩看看天色已晚，最後一抹夕陽已將消失，便放下茶杯起身道：“慕容先生，看來千歲一時不會回府了，楊某先回去了，明日辭官之後，再來見過千歲。”
慕容求醉起身笑道：“如此也好，那老朽
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