低壓至眉頭，頭微微低下，並不與他對視，卻去一把拉住了那白衣女子，趙光義大喝一聲，雙手握劍，向那人連劈三劍，都被那人單手使劍，以極巧妙的手法化解，趙光義本不擅劍術，一見那人劍術明顯高於自己，猛地一劍脫手劈去，抽身便自一名侍衛手中奪過了纓槍。
槍扎一條線，棍打一大片。然而棍端裝尖即為槍，槍若去尖即為棍，所以槍棍相通，槍也可以抽、打、劈、砸，棍也可以戳、挑、撩、滑。這條槍到了趙光義手中，真個是虎虎生風，時而用槍法、時而用棍法，正所謂一寸長一寸強，這條大槍到了趙光義手中，那人使劍便有些吃力了。
趙光義槍如游龍扎一點，棍似瘋魔掃一片，把槍棍的技藝發揮的淋漓盡致，那人似乎要扯著白衣女子離去，眼見趙光義棍法厲害，抽身不得，忽然鬆開那白衣女子，雙手握大劍反擊過來。
趙光義冷笑一聲，大槍一搖，霍地點向那人前胸。槍怕搖頭棍怕點，大槍一搖，撲愣愣來了個鳳凰三點頭，槍尖被抖成一個又圓又小的圈，忽然快逾閃電地向那人咽喉及兩肩扎去，哪一槍是實，哪一槍是虛，讓人著實難測。
他這一槍搬、扣、刺，三個動作一氣呵成，不想那人劍法實也高妙，手中一口重劍，居然使得極為輕靈，這必殺的一槍竟被他破解，而且反手一劍貼著槍柄向他手掌削來。
槍似游龍，捉摸不定，那槍桿兒不是直來直去的，鋒利的槍尖刺出，槍桿抖顫，猶如一條蜿蜒前進的龍蛇，這一劍削來，趙光義振腕一挑，一磕一崩之間，便用槍桿兒將那柄劍彈開，大槍一翻，使槍柄扎向那人下陰，那人一劍逼退了他的攻勢，已趁勢一扯那白衣女子，低喝一聲：“走！”便雙雙躍向牆頭。
趙光義大槍一振，如一條飛龍脫手向那人追去，那人身在空中，揮劍一格，反借這一槍反震之力，更快地閃向牆後。
趙光義堂堂王爺，自然沒有當街狂追的道理，他大喝一聲道：“追！給我追！”那些士兵便立即紛紛撲向牆頭。
“千歲……”慕容求醉走上前來，趙光義一擺手制止了他，看看四下已圍攏來許多看熱鬧的百姓，陰沉著臉道：“回去再說。”
他扳鞍上馬，侍衛們立刻圍攏上來，將他護在中間，又有人驅散百姓，趙光義快馬加鞭向前馳去，行不多遠，便見前方一乘車轎，車轅上站著一人，正向遠方眺望。那人一回頭，瞧見疾馳而來的趙光義，連忙跳下馬來長揖道：“千歲。”
趙光義一看這人正是楊浩，只有一乘車轎，也無侍衛相隨，看他模樣似乎也正遊覽歸來，趙光義忙一勒馬韁，說道：“楊左使，這是從哪裡來？”
楊浩道：“哦，下官今日去遊白馬寺，剛剛歸來，方才見到幾名王府計程車卒急匆匆趕往前去，不知……”
趙光義目光一閃，忙問道：“方才你可曾見到兩個女子匆匆行過？”
楊浩道：“的確見過，不過……其中一人雖著女裝，看其身形步態，卻似一個男子呀，她們走的飛快，下官正在納悶兒，就見王府的親兵趕來，見了下官，也曾問起她們下落，下官剛剛指明方向，他們就匆匆謝過追去了，千歲，可是發生了什麼事情，不知下官可有效勞之處？”
趙光義強自一笑道：“沒甚麼大事，只是兩個民女衝撞了本王的儀仗，侍衛們小題大作罷了，楊左使自去忙吧。”說罷揮鞭向前馳去，楊浩忙避過一步，拱手讓行，待趙光義一行人去遠了，楊浩暗暗吁了口氣，他急急返身上車，一進車廂，就見葉大少和那白衣女子正並肩而坐。
楊浩匆匆放下轎簾，沉聲問道：“壁宿，你這是做什麼？”
原來，那白衣女子正是壁宿喬裝改扮，巷中行刺一幕，都落入恰恰經過此處的楊浩眼中，楊浩一眼認出壁宿，不禁大為驚駭，眼見壁宿不敵，左支右絀行將被捕，情急之下楊浩汲多想，他一面命車子繼續前行，一面匆匆換上葉大少的女裝，取布帕蒙了面，又從隨行的兩名親信侍衛手中取了一口大劍，命他們兩個獨自歸去，然後急急趕去救了壁宿回來，還來不及問他緣由，支走了那些追捕的官兵之後，便站在車頭作戲。
聽他一問，壁宿血貫瞳仁，咬著牙根恨聲說道：“我要……殺了趙光義！”
“千歲……”
趙光義轉來轉去，轉得慕容求醉眼都花了，趙光義這才止住腳步，輕輕地搖了搖頭：“不會，不會是他，他不會派人殺我，不會……”
慕容求醉目光一閃，連忙追問道：“千歲可是知道是什麼人指派了那刺客麼？”
趙光義瞟了他一眼，臉色更顯陰霾，他沉吟半晌，輕輕搖了搖頭，低聲吩咐道：“你自去休息吧。尋常百姓不會自生事端前去舉告的，這事兒儘量壓下來，如果真的有人問起，此事也不宜聲張，。”
“是，慕容告退。”慕容求醉深深地望了他一眼，拱手退了下去。
趙光義頹然坐到椅上，喃喃自語地道：“那人使的是軍中的大劍……，會是誰要殺我呢？不會，不會是他，絕不會是他，大哥縱然惱我覬覦皇位，以大哥的脾性為人，也不會對我起了殺心。這場搏奕，是實力的較量。誰能得立儲君，誰便能得承大寶，大哥以至尊身份，斷不會行此下三濫的手段。”
仔細想想，他又動搖了自己的判斷：“可是……皇兄會不會以為百官反對遷都，都是因為被我收買，所以才心生忌憚？”
他負起雙手，又在廳中踱了起來，臉上陰晴不定：“我自滅唐歸來，聲勢一時無兩，李漢瓊、曹翰、田欽祚這些肯不折不扣執行我軍令的禁軍大將，我都大加褒獎為他們請功，示恩邀好的動作太過明顯，他們也投桃報李，對我頗為親近，走動的密切了些，曹翰擄掠金銀無數，還惦著送我一份厚禮，如今又有百官與我眾口一辭阻止遷都，大哥會不會聽到了這些訊息，對我……，可是……他會因此狠下心來對我下手麼？”
想到趙匡胤一向的為人，和對自家兄弟的深厚感情，趙光義猶疑難決，正沉吟間，廳口忽地有人悄悄稟道：“千歲，京裡有人，帶來了緊急訊息。”
趙光義霍地抬起頭來，吩咐道：“著他進來。”
那人是南衙一個小吏，亦是趙光義的心腹，一見大廳，見到趙光義立即施了一禮，趙光義問道：“京裡發生了什麼事？”
那人道：“千歲，曹翰將軍還京之日，於汴河碼頭遇刺身亡。”
“什麼？”
趙光義聽了頓時一呆，那人又道：“此事與我南衙本無甚關礙，不過千歲吩咐過，京中如有什麼風吹草動，不管與我南衙有無干系，都須稟報千歲，所以程判官令屬下前來稟報。”
趙光義微微眯起眼睛，問道：“曹翰將軍遇刺，是什麼時候的事？”
那人稟道：“三天之前，因為並非涉及我南衙的急事，又因處處緝捕兇手，恐引起有心人注意，所以屬下並未借用官驛快馬，也不敢亮明南衙身份，只以商賈身份趕來，行路不敢匆忙，所以今日方趕到洛陽。”，
趙光義面色攸變：“三天？已經三天了，堂堂朝中重臣遇刺，第二天就該稟報官家的，為什麼洛陽這邊一點訊息都不知道？”
那人訝異地道：“什麼？魏王千歲和權知開封府尹皇三弟不曾將此事上奏官家麼？這個……屬下不知……”
魏王德昭和趙光美的確把此事壓了下來，因為皇帝此番西巡，是一統中原之後，歡歡喜喜去祭祖先的，這時匆匆報告朝中大臣遇刺身亡於事無補，徒惹官家不快。再者，二人是頭一回擔任留守汴梁的大事，馬上就在自己治下出了這麼大的案子，兇手是誰都不知道，官家面前如何交待？二人想著也抓兇手，若能搶在稟報趙匡胤之前抓到兇手，面子上也好看一些，有此顧慮，所以作為監國，暫且壓下了此事，不想這卻引得本就多疑且心中有鬼的趙光義猜忌起來。
趙光義眼睛轉動了幾下，又問：“曹將軍怎生遇刺？”
那人道：“當日曹將軍押運五百鐵羅漢返京，在汴河碼頭時，忽有一位書生持書畫獻上……”
那小吏源源本本說了一遍，趙光義將經過問了個仔細，揮手讓他退下，臉色登時變得更加難看起來。諸將之中，如今和他過從最密切的就是曹翰。曹翰殺神一般的作風甚合趙光義的胃口，請功簿上，他為曹翰的美言也最多，曹翰投桃報李，早已使人送回訊息，說是攜了大批財物回京，內中精挑細選了十船寶物，是贈與晉王的。
如今他死了，監國竟然不予公開，緊接著就是自己遇刺，行刺的兇手手法相近，都是喬裝打扮，藉故近身，都是輕如靈猿，來去如風，這豈不是一樁奇事？
大臣遇刺，十年不遇的大事，三日之內在東京、西京接連發生，兩個遇刺者之間又有這許多關係，再想到那刺客失手，倉促躍出一身女裝，卻是男兒身形的人所使的軍中大劍，趙光義心中便是一沉：“大哥，為了把皇位留給你的兒子，你真要把兄弟置之於死地麼？”
楊浩暫住的官邸，聽著壁宿含淚述及別後經過，說出水月姑娘慘死的經過，想起那個只會含蓄溫柔地向他輕笑的小姑娘，竟然就此身死，楊浩心如針扎，葉大少在一旁囁著嘴巴，有心想勸壁宿幾句，可是瞧見他模樣，竟然說不出話來。
壁宿說罷，含淚起身道：“多承大人慨施援手，此恩此德，壁宿銘記心中，壁宿一個刺客，不宜留此為大人招災，就此告辭。”
楊浩沉聲道：“你要去哪裡？”
壁宿站住腳步，亢聲道：“不殺趙光義此賊，壁宿枉為人也。我會擇機，再次行刺！”
楊浩淡淡地道：“你不是他的對手，一次偷襲不成，更難再得機會下手，不想找我幫忙嗎？”
壁宿慢慢回身，向他長揖一禮，緩緩地道：“襲殺皇族重臣，塌天之罪。壁宿孤獨一人，無牽無掛，大人自有家眷和錦繡前程，有許多兄弟要賴你同圖大事，壁宿怎能連累大人？壁宿只恨當初未聽大人之言，未與大郎同行，如今遭此無妄之災，能得大人冒死相救，已是感念不盡，不能再拖大人下水了。”
楊浩一步步向他走去，沉聲說道：“昔***我渡口相逢，兩個亡命，奔走西北，如何相依為命，你忘了麼？”
“草原上，楊某為毒蛇所噬，命在旦夕，是仗你蛇藥才救回一命，你忘了麼？”
“自到蘆州，我做官也罷、做民也罷、做匪也罷，你鞍前馬後，為我奔走，毫無一句怨尤，你忘了麼？”
“你忘了，我卻沒忘，我視你如兄弟，豈是待如走狗？這天下，不差一個晉王，我楊浩，卻不想少了你這個兄弟！”
壁宿感動的熱淚盈眶，顫聲道：“不，大人所圖甚大，豈可為壁宿一己之仇輕身赴死，壁宿不敢答應，不能答應。”
楊浩走到面前，舉手搭在他的肩上，直視著他道：“你錯了，我知道你如今恨比天高，但是我並未想馬上與你去報仇。他的武功……著實出乎我的意料，今日我使的劍不趁手，但是他的槍也並非他擅使的武器，以我方才交手情形來看，若是單打獨鬥，以我現在的武功，還奈何不了他，何況經此一事，他的護衛必然森嚴，我們縱能得手，也再難全身而退了。我會幫你對付你的仇人，卻不是要把我們兩個的性命也搭進去。君子報仇，十年不晚，若想一擊成功，你現在要能等。”
壁宿重重地一點頭，沉聲道：“我能等，窮我一生一世，我有的是耐心！”
楊浩展顏笑道：“那就成了，你現在切不可露面，先潛居在此，過幾日風聲平息，我才送你離開。”
他轉首望向廳外一角天空，輕輕地道：“這世界改變了許多，但是有許多東西並沒有改變，哪怕滄海桑田，人心、人性、慾望……，這些東西沒有變，有些人的選擇就不會變，只要他的選擇不會變，他的行動就未必無跡可循。我答應你，一定會找一個最恰當的機會，讓你手刃仇人！”
趙匡胤要起駕回京了。
他緩緩行於舊時居處，看著那未變的屋簷，曾經爬過的牆頭，偷過棗兒的鄰家棗樹，依稀彷彿回到了童年時光，一代帝君，也不禁柔腸百結。
往事仍是歷歷在目，可他已從一個孑然一身，提一條棍子走出家門闖蕩天下的漢子，變成了九五至尊，中原人主。無數眾臣環繞，身處人世之巔，心中卻有無限寂寞的感覺。
在一條陋巷中站住，若有所思半晌，趙匡胤微笑起來：“朕記得，小時候曾經得到過一匹小石馬
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