察不必為難，鄧某回內宅迴避，聽參就是了。”
他舉步剛要離開，就聽前衙“咚咚咚”鼓聲如雷，登聞鼓響，必得應狀，此時郭昭月還未接掌府衙，二人對視一眼，郭昭月垂首道：“大人，請升堂。”
“升堂，呵呵，好，我就升這最後一堂。”
鄧祖揚把袍袖一拂，大步走向案後，把驚堂木一啪，大聲喝道：“升堂！”
三班衙役盡被楚昭輔、楊浩等人帶走了，大堂上空空蕩蕩，除了幾個幕僚哪裡還有旁人，更沒有兩行衙役呼喝“站堂威”，鄧祖揚目光炯炯，恍若未見，兩頰卻騰起一抹潮紅，再喝一聲道：“把擊鼓告狀者，帶上堂來。”
為他威儀所懾，劉夫人也不敢再哭鬧，悄悄便退到了一旁去，那門吏見此情形，急忙折身回去，不一會兒帶了一大票人上堂來，前呼後擁好不熱鬧，中間一個年過五旬的文士，四下各站一個身穿圓領直掇，頭戴軟腳幞頭計程車子，五個人呈梅花狀站列，一人手中一柄摺扇，呼扇呼扇搖的正歡。
鄧祖揚一瞧中間那人模樣，雙眉頓時一擰，沉聲道：“周望叔？”
“正是學生！”周望叔笑吟吟地一拱手，他是有功名在身的人，不用跪的。
鄧祖揚吁了口氣，平抑了一下自己的情緒，問道：“周望叔，你為何事擊鼓鳴冤，可有狀子？”
周望叔道：“學生來的匆忙，狀紙還不曾寫，不過先生請了四位訟師來，前因後果、來龍去脈，應該能夠說個明白。府臺大人若要狀紙，他們可以當堂揮就，府臺大人……”
“不必了！”鄧祖揚把袖一拂，問道：“你為何擊鼓，狀告何人？”
周望叔左前方一個訟師“刷”地一下把摺扇一收，往腰帶裡一掖，抱拳說道：“學生彭世傑，受周員外委託，狀告周員外的侄兒周南山內外勾結，竊賣周員外家的糧食，請府臺大人嚴查，追回失竊的糧草。”
周叔望右前方一個訟師也把摺扇一收，往後頸裡一插，上前一步抱拳道：“學生李淳玉，受周員外委託，狀告欽差副使楊浩擅闖民居，抄索財物，有違王法、有悖道理，請府臺大人詳查，還周員外一個公道。”
鄧祖揚一呆，失聲道：“你狀告何人？”
“我說搜遍了周府不見你的影兒，跑得倒快，只是你卻跑錯了地兒，怎麼自己送上門來了，給我拿下！”
幾個訟師還沒來得及賣弄唇舌，楊浩便風風火火地趕來了，一進大堂便把手一揮，十幾個凶神惡煞般的禁軍大漢猛撲上來，便擰住了這幾隻賊鳥的胳膊。
秀才遇上兵，有理說不清，話都不讓講，那自然是碰上了愣頭青……
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