愧又恨，只恨自己怯懦無用，堂堂男兒救不下一個婦人，還不如就此死了的好，可是本能的恐懼，卻使他雙足發力，頭也不回地逃進了林中去。
待他從林中繞出老遠，與輾轉找來的彎刀小六和鐵牛碰面時，才放聲大哭，他把前因後果一說，彎刀小六登時勃然大怒，與鐵牛兩個把他痛毆一頓，聲言就此劃地絕交，再不認他這個兄弟，二人便撇下他獨自離去。
大頭遠遠跟在他們後面，只盼自己死了才能洗刷這樣的恥辱。逃命時他只本能地想要護得自己性命周全，這時清醒過來，又受彎刀小六和鐵牛一番責罵，他忽然覺得，死也未必便有那麼可怕，如今不止良心受責、還被從小相依為命的兄弟鄙夷拋棄，這樣活著行屍走肉一般真比死了還要難受。
可是，如今勘破生死，卻已為時太晚。想起當時羅冬兒舉釵刺向自己咽喉的果決，哪裡還有可能活著。他們原來歇息的地方已經變成了契丹人的一座座軍陣，戰馬如雲，無邊無沿，想找回羅冬兒的屍首掩埋以慰自己的良心都辦不到了。
羅冬兒當然沒有真的死掉，當時剛剛趕到谷口的契丹人發現一棵大樹下有人歇息，立即呼喝而來，引起了契丹先鋒大將耶律休哥的注意，他想抓個活口，問清這些人的來路，於是便飛馬追了上來，遙遙見一女子欲待自盡，耶律休哥想也不想，反手一箭便射了出去。
以他神射之技，百步之內可以穿楊，這一箭正射中羅冬兒的掌背，羅冬兒吃痛，被這一箭射的將釵兒失手落地。耶律休哥策馬如飛，超越了那些嘍羅，衝到她的面前，一彎腰便把她撈上了馬背。
本來按照草原上的規矩，戰陣之上，誰擄奪來的俘虜，便都算是他私有財產，要打要殺都由得他。但契丹上層人物，大多接受中原文化薰陶，儘管他們垂涎中原沃土，總想侵佔中原，但是對中原文化、中土人物，其實心底很是傾慕。耶律休哥自幼飽讀中原詩書，並不是一個牛嚼牡丹大煞風景的人物。
平素擄得奴僕，他大多分賜帳下將校，這次他見羅冬兒容貌俏美，楚楚可憐，那柔弱模樣與草原女子大不相同，心中大起憐惜之意，便起了把她留在自己帳下的心思。但他見羅冬兒有自盡之意，自被擄來，更是滿眼戒備，雖是嬌嬌怯怯的一個女孩兒，神色間卻一片決絕，只怕自己稍一用強，這朵嬌柔的花兒便要凋謝在自己手裡，所以只是喚人幫她包紮了傷口，又好言寬慰一番，想著以自己本事，讓她心甘情願侍奉自己。
這時契丹皇后蕭綽率領大隊人馬便到了。耶律休哥是她貼身將領，她自然看到了耶律休哥身邊帶著的這個中原女子，好奇之下把她喚上自己所乘的戎車。聽她訴說了千里尋夫的前因後果，蕭綽不曾被她那種中原人特有的纏綿深情所打動，卻喜歡了這漢家女子的柔婉和談吐。
她雖性格剛毅豪爽，不似尋常女兒家氣短情長，嫁入宮中之後更是以皇室和蕭氏的安危為己任，雖是巾幗女兒身，卻把自己當成了男子一般，但是她畢竟只是一個十六七歲的少女，有時也難免心中苦悶，所以便有意把這漢家女兒留在自己身邊做個近侍。蕭後開口討人，耶律休哥怎敢不允，之後，便發生了兩軍陣前，楊浩手舞袈裟，單騎救人的一幕。
這一切，彎刀小六和鐵牛自然矇在鼓裡，他們聽了大頭的敘說，只道大嫂已經身故，自覺有愧於大哥，便想趁契丹傷兵散返北地的機會襲殺他們為大嫂報仇，然後再去向大哥請罪。大頭如今已拋卻了膽怯之心，便跟在他們後面，襲殺契丹人為自己贖罪，希望能夠得到自己兄弟的原諒。
“走吧，不會有人來了，他們不是有一支隊伍進了子午谷麼，咱們追上去看看有無機會。”埋伏到黃昏時分，又殺了幾個落單的契丹兵，小六身上也捱了一刀，此後卻再不見有契丹散騎趕來，彎刀小六從草叢裡站起來，看著遠處的子午谷，對鐵牛說道。
大頭埋伏在草叢裡，也等著有落單的契丹兵經過以便撿便宜，他時不時就看看彎刀小六和鐵牛埋伏的地方。憑心而論，三人之中他的性格最為懦弱，心眼也少一些，平素與人往來，他都唯小六或鐵牛馬首是瞻，從不曾獨擋一面，雖然彎刀小六和鐵牛都當他是兄弟，但是他所居的角色卻與嘍羅無異，這也就難怪他驟逢大事時驚慌失措了。
此時他雖打定主意豁出命去為大嫂報仇，其實並無自己的主意，一切仍看小六和鐵牛的決定。但他避入草叢中方便了一回，再返回原來潛伏地時，探頭探腦半晌，卻始終不見小六和鐵牛的動靜，大頭慌了，急急趕到他們潛伏的地方一看，兩人早已沒了蹤影，大頭急急尋找一陣，茫然站在落日餘暉下，突然有種被整個世界拋棄了的感覺，孤獨的只想去死……
西行的隊伍終於走出了子午谷，面前開始出現大片的草原，水草豐美，白雲朵朵，除了這支絡繹的大軍，一路罕見行人，到處都是原生態的草原景象。
平緩延伸出數里的山坡上，是一大片的白樺樹林，樹冠是波浪般的綠，下面是一片片雪一樣的銀白。抬頭看，湛藍的天空中雪白的雲彩低得似乎伸手可及。葉大少很是逍遙地躺在馬車上，身子底下墊著厚厚軟軟的青草，翹著二郎腿看著天空。
他是葉家大少爺，要在葉家車行的車內給自己弄個舒適的位置，這點特權還是有的。基本上，葉大少沒吃什麼苦，他既沒被如狼似虎的契丹兵追上來，把他這個小白臉擄去北國做奴隸，也不曾有過食不裹腹、乾渴欲死的經歷，除了食物不及家裡做的精細，基本上……他的確在春遊。
看吶，多麼藍的天啊；看吶，多麼清新的風啊；看吶，多麼美麗的草原啊。看吶，多麼神駿的老鷹啊……
葉大少眯著眼，看著天空中盤旋的那頭蒼鷹，有種似曾相識的感覺。奶奶的，這隻鷹不會就是我上次見過的那一隻吧？嘿嘿，那倒真是有緣。葉大少笑得更賊了，就像一下子偷到了三隻雞的小狐狸，那叫一個得意。
“我說，把車駛開點，噯，劉大屁股，說你呢，把車駛離大隊，要不然那鷹不會上鉤。”葉大少吩咐著，仍然躺在車上不動。車子按照他的吩咐，駛離了大隊，向右側草原上偏去，駛到了一片草坡上停下。右側，是連綿起伏的草原，地勢雖有起伏，但是起伏緩慢，遠遠望去如同波浪。
在他的車上，有兩三根和魚線一樣既輕又韌的絲線探向天空，如果你向車上面望去，你就會發現，有兩三隻鴿子始終在馬車上方划著圈兒盤旋，不管這輛車子駛到了哪兒，那些野鴿都跟著飛到哪兒，它們徒勞地扇著翅膀，卻始終無法飛的更高，也飛不了太遠。葉大少捕這幾隻野鴿並未費多大功夫，但是為了訓練它們聽話地盤旋而不到處亂飛，卻著實費了兩天功夫。
天空中那隻盤旋的老鷹早就注意到了這些鴿子，它受過嚴格的訓練，即便有人把最鮮美的牛肉放在地上，它也絕不會去食用一口。但是自己捕獲飛在空中的野鳥……卻是它偵察敵情亦或傳遞情報時自行進食的主要手段，要不是方才礙著人多，顧忌到弓箭的傷害，它早就撲下來了。
這時一見那些野鴿飛離了大隊人馬的上空，那隻蒼鷹頓覺機會來了，它在空中盤旋一週，忽然翅膀一斂，一個俯衝，箭一般撲下來，利爪一抓，便扣住了一隻正在低空盤旋的肥鴿。
“哈哈，哈哈，任你奸似鬼，也喝老孃的洗腳水！”葉大少一見那老鷹上當，大喜躍起，忘形之下，把他老孃的口頭禪都喊了出來：“快快快，收線收線。”
葉之璇說著，不待別人有所反應，便撲到車邊，絞住那根線便往下拉。那線又韌又細，是不能用手直接拉的，下邊有幾個簡易的小木軲轆，葉之璇急急轉動軲轆，那根線上繫著的野鴿便向回收來。奇的是，那頭老鷹不停地扇著翅膀，卻也隨著那隻野鴿不斷降低，不知它是不是不捨得爪下的食物，就是不肯棄了那野鴿逃走。
眼看那一鴿一鷹降到了一人高的地方，旁邊一個葉家的車伕舉著個帶套子的大木杆，一把便將那鷹和鴿子套了進去，葉大少如獲至寶，趕緊撲到地上，隔著布袋摁住了那鷹的翅膀，喊道：“快快，把它的爪子解下來。哎呀，瞧你笨手笨腳的，這要是傷了它的腳那就廢了，來來來，你摁著翅膀，要用力啊，我來解。”
遠遠的，楊浩在車隊中正聽李光岑和木恩講述著草原上的故事，三人談笑風生，正聊得投機，忽見不務正業的葉大少偏離了大隊，獨自駛到了一個坡上去，蹲在那兒也不知在做什麼，便苦笑一聲，向李光岑告了個罪，便縱馬向他馳去。
葉大少和那車伕換了個位置，輕輕扒拉開布袋，只見那隻鴿子身上除了翅膀和頭頸，都有那種又韌又細的魚線纏繞，如同魚網一般，那頭鷹如鐵鉤一般的利爪扣進了鴿子的身體，那彎鉤一般的爪子便也纏進了那團絲線，再也休想掙脫得開。
葉大少一邊小心地往下解鷹的爪子，一邊好為人師地教訓道：“看到沒有，得這樣，把它的腳儘量往後伸直，讓這個地方和這個地方平行，鷹爪子的筋被抻開，它就攥不緊了。嘿嘿，鷹啊鷹，這可是我親手抓的鷹啊。”
葉大少正洋洋自得，那撅著屁股使勁摁著鷹翅膀的車伕忽地驚叫道：“大少，有人，會不會是契丹人？”
葉大少嚇了一跳，急忙扭頭一看，果不其然，遠處有百餘騎健馬護擁著兩輛馬車正向他們駛來，那些騎士也發現了他們，立時有兩匹健馬飛快地馳來，到了近處本想向他們發問，忽地發現坡下還有更多的人馬，前不見頭、後不見尾，竟是草原上難得一見的景像，那兩個見多識廣的騎士也驚呆了。
“你們是什麼人？若敢意圖不軌，看到沒有，我……我背後可是千軍萬馬！”葉大少也不管自己身後那支隊伍大多都是一副叫花子打扮，色厲內茬地恐嚇道。
那兩個騎士雖見他身著漢服，又說的漢語，狐疑地看了他兩眼之後，卻仍是用地道的契丹語問道：“你們是什麼人，這麼多人……這是哪個部族遷徙？”
葉大少愣道：“啊？你們說的是什麼鳥語？”
那兩個騎士聽了頓時鬆了口氣。要知道北國契丹擁有幽雲十六州之地，那裡大多都是漢人，契丹為了管理這些漢人和地區，專門設定有南院大王管理漢人地區，在整個北國實行一國兩制，漢語也因此成了契丹的第二語言，而漢服更是許多契丹貴族喜穿的衣服。所以方才雖見葉大少身著漢服，說著漢語，那兩個騎士卻不敢大意。
他們是商人，在他們懷裡揣著幾樣東西，分別是大宋的官引路憑、契丹的官引路憑，還有党項羌部的通行證物、吐番部的通行證物，若是路上碰上了哪一股勢力，他們就拿出哪一股勢力的信物來，除非遇到馬匪，那才只有出手一搏。現在知道這支奇怪的隊伍果然是漢人，他們才徹底放下心來，因為他們也是漢人。
他們向後面呈戰鬥隊形的隊伍打了一個奇怪的手勢，又轉臉向葉大少用漢語問道：“原來你們真的是漢人，可你們這是……這麼多人，在做甚麼？”
“我們……”被人家一問，葉之璇還真有點發懵，話說人家葉大少其實是西域半月游來著，你問他到底負有什麼使命，他還真沒想過，怔了一怔他才想起這趟被老爹趕出來，好像是護送一堆叫花子去府州……
這時，那隊騎士接到安全訊號，護著兩輛馬車靠近過來，馬車在坡下一停，前邊馬車簾兒一掀，便有一個少女翩然閃了出來，她往車轅上俏生生地一站，脆聲問道：“碰上什麼人啦？”
葉大少一看那位姑娘，兩隻眼睛登時就直了：這位小娘子，容顏當真嬌豔，柳葉眉、杏核眼、櫻桃小口一點點。一襲蔥綠色的對襟半袖短衣、湖水綠的長裙窄褲，纖腰一握，長腿錯落，妙目流轉、秋波盈盈。跟這美人兒一比，手上寶貝似的那隻雄鷹似乎成了草雞，哪裡還值一顧。
那小美人兒一見他望著自己呆呆出神，登時把柳葉眉豎直了，杏核眼瞪圓了，櫻桃小口張大了，雙手往小蠻腰上一掐，擺出茶壺造型向他咆哮道：“看什麼看，小心姑娘我挖了你一對狗眼！”
葉大少不以為忤，吃吃地道：“姑娘莫要生氣，在下並無意冒犯姑娘，不知姑娘你尊姓大名呀？”
那姑娘眼珠滴溜溜一轉，道：“本姑娘先問你的，你先說。”
葉大少趕緊一腳踩住那鷹的爪子，也顧不得它在自己腳下撲騰，忙整一整衣衫，斯斯文文長揖一禮道：“小生廣原葉家車行少東家葉之璇，不敢請教姑娘芳名？”
那姑娘恍然道：“哦，原來是葉家車行的，既然你不敢請教本姑娘的芳名，那麼就不必請教了。”
她一提裙襬跳下車
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