柳家婆娘風風火火地趕到董家門前，腳下卻有點遲疑起來。臊豬兒那話說的語焉不詳，到底是不是她想的那碼事兒，實在心裡沒譜。自己男人是丁家管事，在外面有頭有臉的人物，萬一弄錯了，豈不給他丟了大人？再說那董家婆娘也不是個善碴兒，要是拿不到什麼憑據，無端上門招惹了她，可是沒完沒了的麻煩。
但是她心裡雖這樣想，若不親眼看個究竟，那根“刺兒”終究是拔不出來，於是把牙一咬，還是硬著頭皮蹭到了董家大門口兒。
幾個街坊家的孩子正站在門檻外面朝院裡探頭探腦地瞧著，不時還嘻嘻哈哈地撿起些小石子兒往裡扔，一見有大人過來，孩子們一鬨而散。
柳家婆娘往院子裡一看，就見董家娘子直挺挺地跪在院子裡，頭上頂了一個木盆，盆中盛滿了水，那雙手扶著盆，想是舉得酸了，顫巍巍的不時有水溢位來，在她身遭還有些小石塊兒，想必是那些不懂事的孩子向她投擲的。
柳家婆娘一看心裡更犯了核計：“別是我想差了？董小娘子在那兒跪著，門口還有一幫孩子在那看熱鬧，這青天白日人來人往的，那死鬼有膽子鑽人家寡婦被窩，大白天的就行那荒唐事兒？”
這樣想著，柳家婆娘還是進了院兒，假意驚訝地道：“哎呀，董小娘子，這是犯了啥罪過兒讓婆婆懲罰？快起來吧，我替你求個情兒，董李氏呢，在屋裡面？”她一面說一面朝屋裡張望。
“啊！原來是柳大娘……”羅冬兒雙手高舉，扶著頭頂木盆，累得臉上潮紅一片，手腳痠軟，本來就已支撐不住，一見人來有了盼頭，那小腰兒頓時軟了下來：“未得婆婆許可，奴家不敢起身……”
柳家婆娘可等不及了，她一把奪過羅冬兒頭頂的木盆，往旁邊一放，說道：“董小娘子，你起來吧，嬸子要尋董李氏說話，你去叫她出來。”
丁浩和臊豬兒這時正好走到大門口，恰將這一幕看在眼裡，丁浩血往上湧，雙手一下子攥緊了，一旁臊豬兒氣憤地道：“好不講理的董李氏，人家閨女嫁到她家來，就是為奴為婢的？竟然這般作踐人家！”
丁浩強忍怒氣道：“不要亂了分寸，現在進去吵罵一番，痛快了你我，董小娘子卻讓受更多的罪，且忍耐一時。”
董家娘子見柳家嬸子發話，想著外人在場，自己婆婆也不會過份刁難她，便應了一聲，站起來向屋裡走。她雙膝跪的痠軟發麻，再加上有些膽怯，走得哆哆嗦嗦難以成步。
“婆婆，柳家嬸子請您……請您出來敘話。”
“誰讓你這賤婦起來的”，董李氏忽地從堂屋裡竄出來，劈手就要摑她，柳家婆娘忙喊道：“董家妹子。”
董李氏好像這才看到她，氣咻咻的站住腳步道：“喲兒，這不是柳家姐姐嘛，平素也不見往來，今兒怎麼有空上我家來了……”
柳家婆娘強笑道：“董家妹子，我有點事要找我當家的，聽說……他在你這兒？”
董李氏臉色微微一變，心裡頓時有些慌張，她想否認，卻又不知柳家婆娘從哪兒得的訊息，萬一她訊息來路確鑿，自己矢口否認，豈非弄巧成拙？
正不知所措的當口，就見丁浩和臊豬兒走進門來，董李氏趁機轉移話題，向他們發作起來：“丁家的管事爺上我家來做甚麼？柳家姐姐，你看看，我教訓自己媳婦兒，人家還說我刻薄，你看這是妹子捕風捉影麼？我這邊剛剛打罵兩句，野漢子就護著賊婆娘來了，說他們勾眉搭眼兒的還冤枉了他們？”
臊豬兒怒道：“你這婆娘莫非得了失心瘋的，怎麼見人就咬？”
董李氏對丁浩還怵著幾分，對臊豬兒可是絲毫不懼，一聽這話頓時臉皮發紫，撒潑道：“村子裡說我這媳婦兒好吃懶做、不守婦道，盡跟些潑皮混混勾勾搭搭，敗壞我董家門風，我本還不信，如今這情形，柳家姐姐你可是都看到了，這勾搭了一個還不夠，居然還有人幫腔，偏是這小騷蹄子會在外人面前弄乖賣巧……”
“我……我哪有……”羅冬兒委曲地辯解：“自受了婆婆教訓，媳婦兒再不敢輕易出門，今日還是受了婆婆吩咐，往丁府送織繡回來，還沒進門兒，就被婆婆罰跪，媳婦兒……媳婦兒愚昧，還不知道自己哪裡又犯了錯。”
“還要犟嘴？”董李氏大怒，撲上去揪住她的頭髮，唬著一張臉就打：“小賤人，有人撐腰了是麼，我叫你去丁家針坊多接些活兒回來，可你倒好，才去了屁大的功夫，就兩手空空的回來了。我看你現在是沒心思操持家事了，只想著去會你的野漢子！”
丁浩冷眼旁觀，見董李氏臉頰潮紅，鬢髮凌亂，鬢邊微有汗痕，裙腰沒有理順，方才追打羅冬兒時，裙袂飛起，露出腳下一雙繡花鞋，裡邊那布襪兒都堆在踝部，好似匆匆穿起沒有繫好，心中便有了計較，曉得那劉鳴說的話十有八九便是真的。
既已有了憑恃，他也不再忌憚，一見董李氏揪住羅冬兒的頭髮劈頭蓋臉就扇，立即騰身向前，一把握住了她的手腕，董李氏再顧不得自己租種著丁家的田地，想著好歹還有柳十一撐腰，立即尖叫道：“你做甚麼，光天化日的，你要欺負我一個寡婦人家麼？”
丁浩額頭青筋已經冒了起來，卻呲牙一笑，慢條斯理地道：“董李氏，你說對了，我還就是光天化日的要欺負欺負你這個寡婦人家。要是五更半夜的，你求我，我還不來呢。”
董李氏一聽雙眉一豎，剛要再說，丁浩抬起手來，窺準了她那張面目可憎的臉，一個大嘴巴就扇了下去，“啪”地一聲響，董李氏半邊臉登時就木了，羅冬兒正嚶嚶哭泣，一見丁浩這般兇悍的模樣，竟嚇呆在那裡。
董李氏怔了一怔，突地扯開嗓子嚎叫起來：“打人啦，丁家管事欺負我一個婦道人……”
“家”字還沒出口，丁浩反手一抽，又是一記響亮的耳光，董李氏另半邊臉也木了，兩頰赤腫，如同猢猻，吱吱唔唔的連話都說不出來了。
丁浩這才森然冷笑道：“你還曉得我是丁家的管事？婦人重名節，男兒何嘗不重名聲？三番五次、五次三番，你這潑婦潑我的汙水，毀我的聲名，難道我打你不得？丁家是書香門第、詩禮傳家，身為丁家管事，自當維護丁家令譽。你造謠生事，胡亂攀咬，不但是敗我丁浩的名聲，更是敗壞丁家的名聲。我饒你一次，你不知乖覺，反而變本加厲，這丁家莊什麼時候容得你董家如此飛揚拔扈了？”
他一邊聲色俱厲地罵著，一邊向臊豬兒暗做示意，臊豬兒見了他的手勢立即便向房門走去，丁浩本是街道社群的小職員出身，慣懂如何借勢，此時他抽了人家兩個大巴掌，卻絕口不提羅冬兒，反而哪一句都把丁家抬了出來。別說董李氏人緣極差，本來就沒人替她出頭，就算有人圍觀，同情她一個婦道人家，莊上的人都是仰丁家鼻息過日子的，也斷不會為她出頭，自討沒趣了。
柳家婆娘見丁浩大光其火，本來還想上前解勸，一聽丁浩口口聲聲要為丁家討公道，心生顧忌，倒不便出面了。她轉眼瞧見臊豬兒鬼鬼祟祟走向堂屋門口，忽地省起自己此來目的，便也拋下董李氏，一步步向堂屋蹭去。
柳十一此時穿戴停當，坐在董李氏的堂屋裡，心裡如十五個吊桶打水，七上八下坐立難安。他想裝著若無其事地走出門去，假作才知渾家來尋自己，可是心虛之下，終究不敢起身，又盼著董李氏能把自己婆娘搪塞過去，那才更加妥當。柳十一心存僥倖，暗暗做著兩手準備，正不知所措的當口兒，臊豬兒一推房門，一顆大頭就探了進來，兩人四目一對，便大眼瞪小眼的相上了面。
柳家婆娘看見臊豬兒的表情，再也按捺不住，急步走過去推開臊豬兒，瞧見自己男人端了杯茶，翹著二郎腿正在堂上坐著，不禁失聲叫道：“當家的，你真在這兒？”
董李氏聽到聲音，臉色頓時慘變，丁浩適時高聲叫道：“霸州府修河渠，經過丁家莊，這是造福鄉里的事，丁家莊所有種田人誰不得利？本管事與柳管事、甄保正不辭辛勞地張羅此事，現已召齊了人手，明日便去上工挖河。可是還缺幾個手巧的廚娘，也不知柳管事安排了沒有，此事甚為著急，聽人說他來過你家，所以我便趕來問問。本管事為莊上勞心戳力，沒有功勞也有苦勞，你這婆娘不知感恩，反如瘋狗一般見人便吠，你說你該不該打？！”
“咳！你來做甚麼？”柳十一本來就心頭突突亂跳，雙腿瑟瑟發抖，見自家婆娘露面，驚得他幾乎要跳起來，但是一聽丁浩這番話，他突然又“四平八穩”地坐了回去，那顆心“咕咚”一下，就從嗓子眼掉回了他的肚裡，背上冷汗已溻溼了他的衣襟……
“當家的，你果然在這兒，你……你到人家董李氏家裡來做甚麼？”柳家婆娘又驚又怒，心中已經想到了一個最可怕的結果。
柳十一翻個白眼兒，不耐煩地道：“村上要出壯丁挖河修渠，缺幾個廚娘，我核計著董家小娘子廚藝不錯，於是來找她婆婆商議一下，你來做甚麼，家裡有急事？”
“沒……”柳家婆娘想想還是難以釋疑，又問：“你既然想招董小娘子做廚娘，怎麼她在外邊跪著你也不理，只在房中與她婆婆說話？”
“廢話，人家的家務事，咱理會它作甚？”柳十一不悅地站起來，喝斥道：“董家婆娘有多刁蠻你又不是不知道，我管那閒事做甚麼，再說……，如今村裡有關董小娘子的風言風語也不知有多少，我要把她媳婦兒帶去河上，全都是壯漢，就三五個女人，她婆婆放心？不讓她消了氣兒她肯放人？我這不是正好言相勸著麼，剛剛聽著外邊吵鬧，我還以為街坊為董小娘子說情來了，想不到卻是你，你火上房似的跑來找我，倒底有什麼事？”
“我……我……”，柳家婆娘把自家男人的話和丁浩的話兩相映照，登時便信了八成，那股氣勢頓時不再，不免訕訕地說不出話來。
柳十一見狀更加鎮定，他重重地哼了一聲，把茶杯往桌上一頓，擺出一家之主的威風斥責道：“你呀，在家閒著沒事，整天就會胡思亂想，就你那點小心眼，我還不明白？這當著外人，我都懶得說你！”說完拂袖出屋。
柳家婆娘訕訕地跟在後面，吃吃地道：“當家的，其實……其實我沒瞎核計，我來是因……是因為……婆婆叫你回家吃飯……”
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