越後國被大雪覆蓋，叛軍與平叛雙方都在摩拳擦掌，準備雪停之時大幹一場。
而遠在近幾的大和國，奈良盆地比起關東的氣候，溫暖許多。但在興福寺長覺心中，這個冬天寒冷刺骨。
此時，她正在興福寺主殿，中金堂偏室中，與寺中兩位高尼談法講經。
等三人說完，已近黃昏。
長覺眺望主殿，彷彿看到供奉的釋迦摩尼正在向她微笑，心中沉重，說道。
“今天就到這裡吧。”
兩位高尼雙手合十，口唸佛號，以表對座主的敬意。
其中一人是頭髮花白的老尼，五大三粗，手大腿短，彪悍如武婦。可眉眼間卻是樸實慈悲，與身上的勇烈之氣，反差明顯。
她是興福寺子院，寶藏院主持胤榮。
另一人雖然尼姑打扮，卻是天生麗質難自棄，眼眉舒展，年少俏麗。
若是有京都武家在此，必然驚異此人相貌似足利義輝，像是一個模子裡刻出來是相同面孔。
只是足利義輝常年練劍，性子剛烈百折不撓。可此尼卻是慈眉善目，且書卷氣重。
她是一乘院主持覺慶，領一乘院門跡。
這兩人皆是興福寺的高尼，地位僅次於興福寺座主長覺。
寶藏院為寺內尼兵職守，寶藏院胤榮獨創寶藏院流槍術。她在素槍為主流的當今槍術之外，開創十字文槍流派，乃是槍術大家。
而一乘院覺慶的宗教地位更高，她是興福寺兩門跡之一。
日本自古講究尊卑有序，無論當初的天皇朝廷，還是現在的武家天下都是階級嚴苛。
武家有守護體系，評價家格貴賤。宗派也有自己的門跡體系，規定寺格高低。
當初日蓮宗強盛，數次毀滅一向宗本院，那就是在毀其門跡。
而日蓮宗與一向宗爭鬥，天台宗驚恐，乘機毀掉了日蓮宗在京都的本院，也是為滅了她宗的門跡。
至此，日蓮宗流落商町，與工匠商賈為伍。即便勢力不差，但寺格低人一等，排不進天台宗，真言宗，一向宗這些一線宗派的行列。
本能寺日玄去求織田信長，被她幾句話勾起心火，佛心失守，金剛怒目被拖下水，也有這方面的憋屈。
而興福寺原屬於法相宗，如今被併入真言宗。說起來是兩家佛法合流，其實就是法相宗這些年混得太差，沒人幫襯遲早要完。
乾脆趁著自己的老底還在，向真言宗靠攏，換取香火不滅，以圖後續。
可真言宗開開心心拿下法相宗，得到了興福寺，卻有兩個問題要解決。
其一，法相宗興福寺對世俗權力放手，交給了尼姑武家的大和四家管理。
真言宗接手興福寺，如何處理與這些尼姑武家的關係，是一個相當令人頭疼的問題。
經過幾代座主之後，筒井家一家獨大，變成興福寺的最大威脅。
其二，在宗教上，興福寺擁有兩大門跡，大乘院與一乘院。
宗派對於世俗權力還算剋制，但對於宗教上的同行，卻是心狠手辣，沒有妥協的餘地。
大乘院門跡被真言宗派遣的各代興福寺座主佔據，而一乘院門跡卻是歷代爭執的焦點。
長覺看了眼稚嫩的一乘院覺慶，這位能順利繼承一乘院門跡，亦是宗教勢力對世俗勢力的討好。
當初，把覺慶繼承一乘院門跡的訊息傳入京都，大御臺所可是高興了好久。
覺慶的身世是真言宗高層的秘密，只有少數高層才知道。
即便是她自己，也自以為佛法修為被師父看重，這才在其圓寂後，繼承衣缽與一乘院門跡。
其實，在這個等級制度嚴苛的島國。就算宗教跳脫世外，也跳不出龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子來打洞的宿命。
長覺法師嘆了一聲，寶藏院胤榮不動聲色，年輕的覺慶沉不住氣，問道。
“座主何故嘆息？”
長覺說道。
“今天早晨，我得到訊息。
筒井家聯合箸尾家與十市家，以不敬佛祖為由，將越智家滅門。”
“什麼？”
覺慶大驚失色，胤榮卻是冷眼不語。
筒井家，越智家，箸尾家，十市家並稱大和四家，乃是尼姑武家中的翹楚。
這些年筒井家一家獨大，讓興福寺如芒在背。藉著大和之戰，長覺法師聯手斯波義銀，把筒井家督順慶狠狠打壓了下去。
之後，長覺一直順風順水。分化拉攏其他三家，壓制筒井順慶，自以為得意。
可世俗有世俗的玩法，她不過是藉著筒井順慶恐懼斯波義銀不做反抗，這才佔了上風。
可自從斯波義銀去了關東，筒井順慶又搭上斯波家的外交役，明智光秀，這一切就都變了。
長覺都不知道，筒井順慶什麼時候拉攏了箸尾家與十市家。
她們以迅雷不及掩耳之勢，屠滅緊跟長覺，意圖再起的越智家，打了長覺一個措手不及。
覺慶年輕，不知道這些內情，還在喃喃說道。
“她們怎麼能假借佛祖名號，殘害同門呢？”
一旁的胤榮看了她一眼，略帶鄙夷。這孩子上位過早，太天真。
大和四家，勢力最強的就是筒井家與越智家。當初真言宗入主興福寺，越智家桀驁，筒井家跪舔。
結果，初代座主失察。重用筒井家，打壓越智家，導致筒井家一家獨大。
之後幾代座主都沒法扳回局面，好在有斯波義銀，這代座主長覺才有了機會撥亂反正。
可長覺此人佛法高深，對於世俗政治的理解卻太過淺薄。
她把北大和十萬石給了斯波義銀，自以為能制衡筒井家，卻不知道自己是徹底得罪了大和的尼姑武家集團。
宗派對於土地，遠不如尼姑武家上心，有信徒就會有新的供奉，進獻的土地。
但對於尼姑武家來說，她們統治大和幾百年，土地早就是她們的禁臠，長覺送出去的可是她們的血肉。
越智家出於大和源氏，數百年的名門。在大家打不過斯波義銀，與長覺虛與委蛇的時候，真心投靠興福寺。
這是赤裸裸的背叛！
所以，斯波義銀離開，明智光秀沉默，越智家直接被尼姑武家們滅門毀族。
我們幹不過斯波家，還收拾不了你這個叛徒越智家嗎？
長覺長吁短嘆，覺慶大驚失色，胤榮卻是心中冰冷。
不懂政治就別去碰世俗的逆鱗，筒井順慶再狠毒，她對於宗教權力是沒有任何野心的。
因為她不懂，也知道拿不到。
可長覺堅持，想要興福寺回到當初大和四家跪舔寺院的時代，這就是自己在作死。
如果哪天興福寺道統斷絕，這代座主長覺就是真言宗與法相宗兩派的罪人！
胤榮嘆了口氣，說道。
“自今日起，寶藏院將丟棄所有院內兵器。從此，不談武藝只論佛法。
尼姑就該好好唸經，世外之人不參與俗世之爭。”
說完，她拂袖而去。身後長覺一臉鐵青，佛心失守。
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