一色義龍焦頭爛額，不得不放棄近江之戰，轉身回國收拾亂局。
同時，尾張的織田信長已經將居城遷移到小牧山城，挑眼北望稻葉山城，兩城相隔只有區區四十里。
聽聞安藤守就跳反，智取稻葉山城，織田信長在天守閣坐不住了，幾乎就要帶兵出戰，順勢拿下美濃。
結果，引來丹羽長秀泣血跪求，如若主君要出兵，先讓她切腹自盡，以全君臣之義。
看丹羽長秀披著外衣，裹著胸布，露出漂亮的小肚臍，拿著懷劍比劃，還請織田信長為其介錯。
這位囂張跋扈的織田家督終於還是軟了下來，摸摸鼻子對自己的米五娘說道。
“你也太死心眼了，我就是有個想法而已，不去就不去吧。”
她風輕雲淡，但丹羽長秀卻不敢大意，追問求得確定。
“殿下，並非我想忤逆您。
只是尾張全境去年才平定，夏收秋收未到時候，沒有新糧入庫，哪有軍需給大軍調撥。
與其看著您在前方作戰，我無力支撐後勤為您供應，不如就讓我死在您的面前吧。”
織田信長一窒，徹底掐滅了自己最後一點臆想。
丹羽長秀對她忠心耿耿，掌管內政庶務從未出錯，為了自己一時興起把她活活逼死，織田信長再狂妄也做不出來。
她撇撇嘴，踢了一腳案牘，無奈道。
“知道了，知道了！我不會出兵的，你放心好了！
真是的，竟然教我做事，米五娘你膽子越來越大了。”
丹羽長秀肅然道。
“忠君之事，是臣的本分。”
織田信長翻了翻白眼，實在是丟了面子又找不回來，乾脆把眼神漂到一邊，看向跪坐那裡不敢動彈的兩姬。
“木下秀吉，還有，嗯，那個叫啥？”
“小人蜂須賀正勝。”
蜂須賀小六沒了在木下秀吉面前的囂張，笑得很是卑微，伏地叩首。
織田信長歪著頭瞅她，直看得她背脊僵直，頭上冒汗。
“你蜂須賀家很厲害嘛，木曾川船舶往來，皆要向你家交錢。”
蜂須賀正勝惶恐道。
“不敢，我。。”
織田信長一擺手，粗暴打斷了她的話頭。
“我沒興趣聽你的解釋，回去蜂須賀鄉，讓你愚蠢的老母親滾下臺，你做家督。
以後尾張美濃兩國一段的木曾川兩岸船支，都要聽我號令。
蜂須賀家如果有異議，就去美濃一色義龍那邊討生活吧。”
“嗨！”
蜂須賀正勝心中狂喜，蜂須賀鄉位於尾張國海東郡，國主織田信長髮話，她這家督之位板上釘釘。
就算家中有異議，大不了就是殺嘛，武家上位不就是用鐵和血震懾內外的？
織田信長早就眼饞蜂須賀家控制的木曾川水運，這是過河攻擊美濃國的重要資源，如今有了抓手，自然要順勢而為。
蜂須賀家督如果腦子不清醒，不肯隱退，那就用不著留腦袋吃飯了。家裡人也可以死一些，節約糧食。
她看向恭敬鞠躬的木下秀吉，笑道。
“猴子，你做的不錯。
一週就建好了墨俁城，西美濃武家都沒反應過來，的確有一手。
你想要什麼賞賜？”
木下秀吉伏地叩首，說道。
“殿下待我恩重如山，我木下秀吉感激涕零，不敢多想其他，只願為主君效死。”
織田信長哈哈大笑，對丹羽長秀說道。
“這猴子真會說話，你該好好學學。”
丹羽長秀搖頭苦笑。
“木下秀吉也是姬武士身份，殿下一口一個猴子，太過羞辱臣下。”
她有心託木下秀吉一把，此人聰慧堅韌，日後必成大器，不如施以援手，以圖後利。
織田信長無所謂說道。
“你就是太正經了，秀吉也沒說什麼。”
雖然嘴上不買賬，但織田信長言詞還是起了變化，引得木下秀吉對丹羽長秀投去一眼感激。
織田信長想了想，說道。
“你這次幹得不錯，按理說，我該把墨俁城封給你。
但你軍略底子太糟，我怕你丟了城池，回頭不得不拿下你的腦袋抵罪，死得太冤枉。
這樣吧，我把你丈夫家的木下村封給你，也算出頭，免得你再做難堪的上門媳婦。
另外許你足輕頭軍職，允你招募人手，充實兵役賬。
秀吉，你可得好好幹啊，回去找人補補軍略兵法，以後敢讓我失望，呵呵，自己找個地方去死吧。”
木下秀吉大喜，伏地謝恩。
“殿下放心，我必懸樑刺股，苦學上進，不讓您失望！”
丹羽長秀在旁橫了一眼，心思觸動。
最近織田信長在改軍制，開啟足輕上升通道，允許足輕以功勞升格為足輕頭。並讓基層姬武士擔任足輕大將，足輕頭兩階軍職。
因為姬武士與足輕軍職界限的模糊，引發了武家們的大量質疑，這是挑戰傳統武家特權的大忌。
織田信長笑眯眯給予木下秀吉大量好處的背後，卻是利用她以平民入贅基層武家，擁有雙重特質的身份來試探尾張武家的底線。
這是把木下秀吉往火坑裡推，讓她當靶子吸引仇恨，但其中也有極大的機遇。
丹羽長秀看著木下秀吉，下定決心在身後幫她一把。
為公，這是忠於織田信長，不想讓她改革失敗，影響威望。
為私，織田信長以木下秀吉為棋子突破尾張武家底線，必然給予大量關注和資源澆灌這顆幼苗。
一旦木下秀吉成功突圍，前途無量。丹羽家這是提前下注，與未來的織田家重臣交好。
木下秀吉並不知道，在織田信長笑顏的背後，自己將面對整個尾張國武家的極大敵意。
但即便知道了，她也只會更加欣喜。這位外貌清秀，身材嬌小的姬武士，心中藏著巨大的渴望。
她要上進，她想要更多。
織田信長看了眼木下秀吉身邊的蜂須賀正勝，說道。
“蜂須賀正勝，你去給木下秀吉當與力。”
蜂須賀正勝一愣，蜂須賀家的勢力不小，自己身為家督，織田殿下為何把自己派去協助木下秀吉？
這不符合武家社會尊卑有序的規矩，有違傳統。
織田信長冷冷看她，問道。
“有問題嗎？”
蜂須賀正勝渾身一顫，低頭鞠躬。
“嗨！”
然後，轉身對木下秀吉行禮。
“請木下大人多多指教。”
她被織田信長派給木下秀吉當與力，就是主家派給家臣的助手，就要聽命對方，身份低了一等。
木下秀吉不敢託大，鞠躬回禮道。
“蜂須賀大人客氣了，以後請多多幫助我。”
她天資聰穎，這時候已經感覺不對勁。
織田信長做事一貫功利，有功賞賜，有過懲罰。
她這次立功不小，但主君給得太多了，遠遠超過她的功勞，這不是好事。
木下秀吉偷偷看向丹羽長秀，見她微笑點頭，心裡確定要與丹羽大人多親近。
她雖然有了獨立軍職，但的確是從丹羽長秀麾下分出的奉公人，雙方也算有香火之情，一定要維護好關係。
看著笑眯眯的織田信長，不甘心低頭的蜂須賀正勝，木下秀吉的喜悅褪色，頭腦漸漸冷靜下來。
木下村已經被織田信長安堵給她當知行，成為她的封地。
岳母對她的制約幾近消散，上門媳婦的卑微身份，在主君分封的土地面前一文不值。
甚至岳母也是她領地中的基層姬武士，生死由她定奪。
封地石高是數百還是上千，得等主君的安堵狀才能知道，但肯定足夠她招募姬武士，養幾個人了。
她出身平民，在武家中人脈很窄，也沒資格讓那些高傲的姬武士大人低頭臣服，只能先找自己人頂上。
妹妹小一娘算一個。
親戚中，虎之助自幼力大勇敢，可以拉過來幫忙。
阿姨家的女孩也可以用用，自家人值得信任。
丈夫寧君的義妹長吉也不錯。
木下秀吉腦子裡轉過三四個人選，皆是自己親戚，可以給她們身份成為姬武士，奉公恩賞。
不經意間，木下秀吉的思維走上了織田信長希望她走的道路。
武家社會，姬武士與平民不可動搖的分界線，從此刻起模糊了。
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