羽柴秀吉倒吸一口冷氣。
農耕社會，種地是最重要的事。不種地就沒有糧食，人餓瘋了，所有的秩序都會土崩瓦解。
織田家的備隊如果能擺脫農耕時節的限制，即便只是一部分脫離農耕時節，可以反季作戰。
這都不需要打贏，只要敵人沒法安心耕種，糧食收成大跌，很快就會不敗而敗。
這個優勢，其他武家也能看清楚，但她們搞不起來。濃尾平原的富庶，是織田信長搞大規模脫產足輕的前提。
簡單來說，農兵分離的前提是有足夠的糧食。這反季打法就是用自己的糧食砸敵人的糧食，看誰糧食多，耗得起。
竹中重治見她明白過來，繼續說道。
“第二，天下六十六國，石高二千萬，人口一千萬，但武家只有八十萬到一百萬人。
去除不能上陣的丈夫孩子，全天下能打仗的武家不過三四十萬人而已。
如果織田家可以有效利用足輕，那就能夠動員大批戰兵上陣，消耗敵人，以三五換一也值得。
一個姬武士從出生到能夠上陣作戰，至少要養十年，她們是傳統備隊的骨幹，更是武家統治的核心力量。
可織田家的足輕卻是地裡的野草，一茬接著一茬。足輕打不過姬武士是事實，但姬武士死絕了，家業就消散了。
拼人命填戰場打消耗，天下又有誰能阻擋織田家的腳步？哪家不害怕絕嗣？”
聽完竹中重治的話，羽柴秀吉陷入沉思。半晌，她說道。
“竹中姬的意思，大殿的軍事改革，就是衝著打遍天下而去的？”
竹中重治眼中閃過一絲笑意，舉一反三，孺子可教。
她點頭說道。
“不錯，傳統武家最大的問題，就是小富則安。
有能力的大名佔據幾個領國不難，只需要有一批忠心的姬武士為班底，就足以鎮壓數十萬石領地。
但隨著領地擴大，核心的武家集團會心安理得享受起自己的勝利果實。降伏的外圍武家利益受損，會不甘心得伺機反抗。
百年戰亂，各地英傑無非是重複著崛起，擴張，鎮壓，收縮，敗落的過程。
因為傳統的武家集團有一個致命的弱點，無法承受大規模的傷亡。一旦核心的家臣團死傷慘重，外圍武家立即就會生出異心。
擴張的腳步越快，仗打得越多，家業跌落就會越慘。”
羽柴秀吉思索道。
“所以，大殿利用農兵分離，提高足輕的鬥志，是要擺脫傳統武家集團的約束。”
竹中重治目中露出敬畏，說道。
“大殿的確是個狠絕之人，對別人狠，對自己更狠。
她這麼做，是擺脫了武家集團的束縛，但也降低了武家集團的重要性。
家臣團未必看不到這麼做的好處，但對於她們來說，更害怕失去自己的特權和地位。
如果武家不能獨佔軍事的權力，那麼又怎麼區別於平民，又憑什麼維持自己的特權和地位？
如果有一天，卒族能夠獨立扛起征戰的重任。武家這一特權階級，還有什麼存在的意義呢？
在鐵炮出現之後，農民的軍隊終於有了與武家戰場爭鋒的能力。也許有一天，武家天下會被那些手持火器的農民所終結。”
竹中重治的感嘆，沒有引起羽柴秀吉的共鳴。
羽柴秀吉出身卑賤，從沒有身為武家的歸屬感，姬武士的榮譽感。她的心中只有一個念頭，那就是想盡一切辦法往上爬。
午夜夢迴，她總會想到那一夜，她縮在牆角，聽到房間裡斯波義銀的呻吟。
每到這時，她的手指都會下意識得往下撫摸，讓自己飛上雲霄。
她告訴自己，我要爬上去，我一定要爬上去。我應該在房裡，不應該在房外。
武家天下的未來會如何，羽柴秀吉不在乎。她在乎的只有一件事，怎麼才能爬上去，爬得高高在上，爬上斯波義銀的床。
她問道。
“道理我明白了，但竹中姬為什麼說，我的機會來了？”
竹中重治笑道。
“羽柴大人，武家集團的毛病，尾張美濃兩國武家一樣有，還相當得嚴重。
柴田勝家大人拿下了東美濃，她們這些下尾張功臣，這一年日子過得滋潤。西美濃眾在北伊勢勢如破竹，也得了很大好處。
尾張美濃兩國的武家，對近幾的政治動盪未必有興趣。她們最在乎的還是土地，濃尾平原周圍便於攻打佔據的肥沃土地。
你說，大殿帶著這些武家去打仗，又能打多遠？她需要有遠見，有天下大志，志同道合的部下。
這時候，出身不重要，地位不重要，能力和志向才是最重要的。”
羽柴秀吉聽得熱血沸騰，這不就是為她量身打造的機會嗎？她不缺上進之心，只是出身太差，不得不低頭做小，委曲求全。
竹中重治望著她，認真說道。
“羽柴大人，是一鳴驚人還是貽笑大方，就看這次了。
尾張美濃武家看不起你，你也無法真正拉攏到她們。但近幾不一樣，特別是近江國。
近江國是近幾的東門戶，是織田家進入近幾必須拿下的領地。
這裡的武家看不起濃尾平原的鄉巴佬，尾張美濃兩國的武家也不會對她們客氣。
你的未來就該在近江，去那裡發展，拉攏近江國的落魄武家。她們的傲氣會被戰敗磋磨，她們才是肯真正臣服於你的家臣。
你要發揮你的長處，好好籠絡人心，與她們利益交織，形成自身的根基。”
羽柴秀吉嚴肅點頭道。
“竹中姬，我聽你的。
但是，我怎麼做，才能留在近江國呢？大殿麾下重臣諸多，我一個千石地頭，是搶不過她們的。”
竹中重治自信一笑，說道。
“請羽柴大人放心，我會展現自己的價值，讓大殿認可我們，給我們一個機會。”
羽柴秀吉熱淚盈眶，對著竹中重治深深鞠躬。
“那一切就拜託你了，非常感謝，竹中姬。”
竹中望著她，笑了起來，深深鞠躬回禮。
“這是我應該做的，我也很感謝你。謝謝你，讓我感覺到自己是有價值的，才有了重新出發的勇氣。
非常感謝，羽柴大人。”
兩人直起腰桿，對視一笑，一切盡在不言中。
———
羽柴秀吉在尾張國處境尷尬，生活並不富裕，這次一行人出來都沒有騎馬。
為了趕上參與評議會的日子，她們日夜兼程，終於早兩日趕到了岐阜城。
剛才進城，羽柴秀吉便第一時間帶著眾姬前去拜見織田信長。
遠遠望到天守閣，只見前庭門外，兩名高階武家正湊在一起說話，正是柴田勝家與前田利家。
前田利家笑著說道。
“前幾日，日根野弘就來找過我。”
柴田勝家哼哼道。
“怎麼？你又要幫她說話？”
前田利家搖頭道。
“我不是幫她說話，只是攔著她，別為這點小事鬧到大殿面前。
大殿這些天正在謀劃上洛一事，累得幾天沒睡好。
要是這事捅上去，她人累心煩，不知道要發多大脾氣，對我們大家都沒有好處。”
柴田勝家橫了前田利家一眼，說道。
“你還說不幫她？這些個手下敗將沒點覺悟，仗都打敗了，多拿她一點又怎麼了？
知道了，看在你的面子上，這件事到此為止。我會讓佐久間盛政去看看，叫下面那些人收斂一點。”
前田利家笑了笑，微微鞠躬，算是謝過柴田勝家。
去年織田家拿下美濃國，作為一色義龍根基的東美濃之地，被織田信長忌憚，交給柴田勝家攻略，很快被全部拿下。
日根野弘就作為東美濃武家降伏織田家的代表，日子過得很不痛快。柴田勝家這些尾張來的功臣，怎麼會把戰敗者放在眼裡？
搶水，奪田，徵糧，有理沒理都往死裡欺負東美濃舊黨，日根野弘就也只能按住舊黨，忍氣吞聲。
而前田利家被織田信長改易，除了尾張斯波祖地一千五百石不動，換得美濃國郡上郡兩萬石。
她做人一貫厚道，日根野弘就也不方便事事都捅到織田信長的座前告狀，所以時常找前田利家當中間人，與柴田勝家溝通。
柴田勝家為人高傲，但這人念舊，對尾張的老人非常照顧。有時候尾張武家在東美濃做得過分，她也是睜一隻眼，閉一隻眼。
但前田利家和她關係莫逆，情分不一樣。
前田利家曾在柴田勝家麾下的備隊效力，是她的老部下。當初，柴田勝家參與織田信行的叛亂，戰敗後前田利家也是出面為她求情。
更何況，前田利家的身份是斯波義銀派駐在尾張的斯波領代官，身份不低，手握兩萬多石領地。
於公於私，柴田勝家都會給前田利家一個面子。
每當尾張武家在東美濃做得太過分，日根野弘就就會找前田利家訴苦，柴田勝家也會酌情處理。
時間一長，三方都達成了默契。小事別鬧到織田信長面前，這位主君喜怒無常，誰知道處置下來誰倒黴，不如大家自己私下緩緩。
兩人正說著話，遠處傳來羽柴秀吉元氣滿滿的驚喜聲。
“前田大人，柴田大人，今天真是太幸運了，竟然能遇到兩位。”
羽柴秀吉一路小跑到兩人面前，鞠躬行禮，看起來是發自內心的感到高興。
柴田勝家面對堆滿笑容的羽柴秀吉，冷哼一聲，表情冰冷僵硬。
當初攻略美濃的軍議會上，羽柴秀吉這個無名小卒跳出來和她作對，讓她很難堪。
更沒想到，最後這小混蛋還真造出一座墨俁城，讓織田家在西美濃佔住一角，立下大功。
織田信長搞軍事改革，是侵犯了柴田勝家這些老武家的利益。
羽柴秀吉這個出頭鳥，早就該被一把捏死，只是礙於大殿的面子，暫時還沒人動手。
這小丫頭運氣好，入贅的木下村木下家雖然只是卑微地侍，但的確是下尾張四郡鄉里鄉親的老人。
再加上蜂須賀鄉的蜂須賀正勝幫忙說話，看在都是下尾張的老武家面子上，柴田勝家不再計較。
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