一看，卻見曙色之中，滿身是血的李定國不知何時揹著魏忠賢上到了院牆，縱身跳到了院外。宋金和肖傳等人又驚又喜，趕緊衝上前去時，李定國已經將癱瘓無力的魏忠賢扶了靠牆坐好，向魏忠賢雙膝跪下，磕頭說道：“孫兒李定國，奉義父張好古之命保護祖父魏公九千歲，孫兒來遲，讓祖父受了驚嚇，孫兒死罪！”
說罷，血染全身的李定國連連磕頭，半身偏癱的魏忠賢靠在牆上，口不能言，渾濁的老眼之中，卻已是老淚縱橫………………
隨著入城增援平叛的京營軍隊越來越多，魏府的包圍圈也越來越厚，幾次突圍都宣告失敗，山宗餘孽死傷殆盡，倪浩和羅大千也先後死在亂軍之中。絕望之下，袁崇煜跳入火海，投火自盡，身負重傷的張巨海也自刎而死，殘餘的山宗餘孽也紛紛投降的投降，自殺的自殺，到了正午時分，隨著最後一個山宗餘孽被數十錦衣衛亂刀砍成肉醬，廢信王朱由檢和山宗、建奴餘孽聯手導演的京城動亂也終於落下了帷幕。而又過了一個多時辰之後，離京多日的張大少爺，也終於帶著三千輕騎趕回了京城，可是迎接張大少爺的，卻是一個已經癱瘓的魏忠賢，一個駕崩的天啟帝，還有動亂過後滿目瘡痍的京城街道……
在自己家中抱著癱瘓的魏忠賢痛哭流涕了許久，張大少爺終於在張嫣使者的再三催促下進到皇宮，並且在天啟帝靈堂之前見到了張嫣和張惟賢等一干保皇黨人。見面之後，張嫣等人也不言語，先是讓張大少爺在天啟帝靈前上香哭靈，然後張嫣才讓海真捧出一道旨意，海真念道：“皇后懿旨，七省總督張好古跪接！”張大少爺咬了咬牙，向海真跪下，海真這才念道：“皇后娘娘懿旨，國賊朱由檢叛亂，皇上駕崩，京城動亂不寧，急需能臣主持大局，輔政善後。七省總督、太子太保、兵部尚書張好古，公忠體國，幹練通達，能託大任，今賜封張好古為文苑閣大學士，內閣行走，輔助內閣首輔張瑞圖主持朝政，料理善後，掌管兵部，統管天下兵馬。欽此。”
“恭喜小閣老了，快謝恩吧。”海真笑眯眯的向張大少爺說道。張大少爺不說話，只是斜眼去看張嫣，海真有些急了，忙又催促道：“小閣老，你怎麼還不謝恩？這可是皇后娘娘天大的恩典啊。”張大少爺還是不說話，張嫣明白張大少爺的心思，便低聲說道：“海真，不用勉強他，張愛卿，你起來吧，隨本宮到後殿來，本宮有話要單獨對你說。”
張大少爺還是不說話，只是爬起來跟著張嫣進了後殿，張嫣先是趕走了殿中的太監宮女，這才對張大少爺低聲說道：“張愛卿，你有什麼話，就說吧，有什麼要求，也可以提出來，本宮儘量滿足你。”
“微臣沒什麼要求，也沒什麼話要說，微臣只是有兩個問題想問娘娘。”張大少爺終於開口，搖了搖頭，這才鐵青著臉對張嫣說道：“皇后娘娘，我父親終於被你們扳倒了，現在你高興了吧？微臣還想問的是，皇后娘娘現在也應該知道，微臣的父親魏忠賢，對大明朝廷和大明皇上，究竟有多重要了吧？”
“魏忠賢變成現在這個模樣，本宮事前也沒有想到。”張嫣美目中淚光閃動，低低的說道：“可是張好古，你有沒有想過，魏忠賢做的那些事情，難道不應該被國法懲處嗎？”
“他是做過不少對不起朝廷和百姓的事，但他始終，還是功大於過。”張大少爺緩緩說道：“更何況，他的那些罪孽之中，很多也是為皇上、為皇后娘娘你的丈夫背的黑鍋——這一點，難道皇后娘娘你不想承認？”
張嫣不說話了，許久之後，張嫣才低聲問道：“那你想怎麼樣？要本宮向他賠罪嗎？”
“微臣當然不敢怎麼樣。”張大少爺低聲說道：“微臣只是想懇請皇后娘娘一件事，放過他吧，不要再追究他之前做過的那些事了，讓他善終，這可以吧？”
“可以。”張大少爺這個要求早在張惟賢的預料之中，所以張嫣想都不想就點頭答應。末了，張嫣又心中一動，抬起粉臉來輕輕說道：“但本宮也有一個條件，你也知道，皇上生前沒有立下太子，現在焱兒的真正身份即將公諸於天下，魏貴妃的兒子被你的人救了，客妃也有一個兒子，你必須向本宮保證，率領百官擁立本宮的兒子繼位。”
“皇后娘娘的皇子是嫡子，又是長子，當然是應該他繼位。”張大少爺隨口答道。張嫣俏臉上閃過一絲嘲諷之色，低低說道：“張好古，你的如意算盤，不要以為本宮真不知道？炎兒在成國公寄養多年，縱然現在公佈身份，也肯定會有人以此為由，對焱兒繼位的正統性提出質疑，魏忠賢之前的黨羽們為了自保，也肯定會以此為由，提出讓二皇子朱慈煒繼位，而你呢，看在魏忠賢與你的親情份上，會站在什麼樣立場上誰敢保證？說不定，你會為了自己，就支援二皇子繼位了。”
“皇后娘娘，微臣是那樣的人嗎？”張大少爺苦笑反問道。張嫣低聲微笑說道：“本宮就是因為知道，你就是這樣的人，所以才對你不敢完全放心。”
“皇后娘娘，那微臣要如何保證，你才能相信？”張大少爺繼續苦笑，又用極低的聲音說道：“或者說，如果皇后娘娘告訴微臣，大皇子的真正身世，那麼微臣的立場或許就堅定了，娘娘也可以對微臣放心了。”
“你真想知道？你不後悔？”張嫣俏臉上抹過一絲羞澀。張大少爺鄭重點頭，張嫣粉臉更紅，遲疑許久才低聲說道：“本宮的第一個孩子，死在魏忠賢和客妖婦手裡，本宮對他們恨之入骨！可你是魏忠賢的親兒子，客妖婦的乾兒子，本宮卻從來沒有對你下過一次絆子，從來沒有過一分敵意，還在皇上剛剛過世之後，本宮沒有收回你的兵權就讓你進內閣輔政，幫助本宮主持朝廷大局，甚至還把天下兵馬交給你統管，本宮對你這麼放心，這麼信任，難道不是告訴你答案了嗎？”
張大少爺身體一震，再定睛去看張嫣時，張嫣一張俏臉早已經紅到了脖子根，扭開頭不敢再看張大少爺，後殿中許久無聲，安靜得張大少爺和張嫣甚至都可以聽到對方的劇烈心跳聲音…………
在皇宮中忙活天啟帝的喪事直到深夜，張大少爺才回到文丞相衚衕的家中休息過夜，到家之後，張大少爺先是去看了一眼魏忠賢的情況，然後才回到自己的書房之中，與在那裡等候了許久的宋獻策見面。張大少爺進房之後，宋獻策趕緊向張大少爺拱手行禮，恭喜張大少爺榮升閣老，入閣拜相，張大少爺卻對他不加理會，坐到炭盆旁邊烤火取暖，一言不發。宋獻策心中揣揣，忙拱手說道：“東家，學生還得向你請罪，學生沒有聽你的吩咐，擅自行事，導致九千歲中風癱瘓，讓東家陷入不孝不義之地，學生甘願領罪。”
張大少爺還是不說話，許久後，張大少爺才低低的說道：“宋師爺，馮銓是主動向你靠近的？還是你主動去找他的？”
“大老夫人生日那天，馮銓送了價值萬兩紋銀的重禮，學生就知道他是打算騎牆兩邊倒了。”宋獻策老實答道：“所以當天晚上，學生就去見了馮銓，替東家把他招攬了過來，這才掌握了朱由檢叛軍的一舉一動，成功阻止了朱由檢的叛亂行動。”
張大少爺又不說話了，書房裡安靜得讓宋獻策心臟直跳，這時，張大少爺忽然來了一句，“宋師爺，你太讓我失望了。”
“學生，什麼地方讓東家失望了？”宋獻策膽戰心驚的問道。張大少爺不答，衝著門外喊道：“來人，給我提一桶水進來，桶越大越好。”
門外的親兵答應，很快就給張大少爺提來了一大桶井水，張大少爺讓親兵放在炭盆旁邊，又讓親兵出去，這才指著燒得正旺的炭盆，向宋獻策問道：“宋師爺，這一桶水，能不能澆熄這一盆火？”
宋獻策看看尺長的炭盆，又看看滿滿的一大桶水，老實答道：“澆得熄。”
“那麼……。”張大少爺往炭盆裡加了一些炭，讓火燒得更旺一些，又問道：“現在，這桶水，能不能澆滅這盆火？”
“當然能。”越來越糊塗的宋獻策答道。張大少爺不說話，把旁邊剩下的炭全部倒在火盆裡，等炭全部燒旺了，這才問道：“那現在呢？能不能澆熄？”
“能。”宋獻策苦笑說道：“東家，火盆只有這麼大點，不管加多少炭，這麼大的一桶水，都能一下就澆滅。”
“是啊，火盆只有這麼大點，這一大桶水又在火盆旁邊，為什麼澆不熄呢？”張大少爺一意味深長的問道。
這次換宋獻策不說話了，又看了看滿滿一大桶水和小小一個火盆，宋獻策恍然大悟，撲通一聲向張大少爺跪下，哭喪著臉說道：“學生無能，壞了東家大事，請東家治罪！”說罷，宋獻策向張大少爺連連磕頭，情真意切之至。
“算了，這大概是天意吧。”張大少爺嘆了口氣，喃喃念道：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇，傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦，亡，百姓苦。宋師爺，你這也是做了一件大好事，救了無數的黎民百姓，功德無量啊。”
“可是……。”宋獻策哭喪著臉說道：“學生還一直自誇足智多謀，一直勸東家行王霸之事，一直認為東家是迂腐不化，婦人之仁。可學生今天才知道，原來東家你才是真正的當世梟雄，學生才是真正的迂腐不化，婦人之仁。”
“我都已經說過算了，你也不必須自責，起來吧，這是天意，怪不得你。”張大少爺淡淡笑道：“起來吧，內閣中書宋師爺，你這次雖然做錯了，可是做一個權臣，未必就比王霸之事差到那裡去。”
“內閣中書？！”宋獻策大喜過望，這官職雖然只是一小小七品，權力嘛——也只相當於現在的國務院秘書長。張大少爺微笑說道：“剛才在宮裡，我已經向恩師張閣老舉薦你了，張閣老也同意了。不用跪了，站起來，我還有很多事情，還要等著我們去做，我可還離不開你的幫助。”
“東家，我們還有那些事要去做？”宋獻策好奇問道。張大少爺一笑，躺在椅悲上閉上眼睛，淡淡說道：“多了，多得我自己都數不過來。我們的前方，也還有很多艱難險阻在等著我們。不過沒關係，與天鬥，其樂無窮；與地鬥，其樂無窮；與人鬥，無窮其樂啊！”
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