，魏公公，微臣贊同張大人的舉薦。”還好，張大少爺的座師張瑞圖及時投了一張贊成票，並且沉聲說道：“皇上，平心而論，當年洪承疇殺俘雖然大傷天和，有悖聖恩，但實際上卻給朝廷減少了無數的麻煩，說他功大於過，並沒有半點誇張。而且張大人也在奏章裡說了，陝甘亂賊畏洪如虎，聞洪而潰，有他在陝甘坐鎮，最起碼可以對亂賊殘部形成強大威懾，好過重蹈楊鶴、胡廷宴覆轍百倍！至於治境安民方面，張好古先前在陝甘施行的撫民平賊方針，目前來看確實行之有效，所以對洪承疇來說，只需要要求他繼續執行張好古留下來的剿撫方針和策略，不要擅自改變，應該就沒有多大問題了。”
張瑞圖把話說明，直言洪承疇功大於過，這對假仁假義號稱以程朱儒學治國的封建地主階級統治者來說無疑就是石破天驚，但是表面披著儒家之皮真正執行法家苛政的地主階級統治者卻非常明白——張瑞圖說得半點不錯，當初如果不是洪承疇甘冒天下之大不韙，一夜之間屠殺近十萬降卒，把陝甘境內那些亂賊老油子殺得七七八八，那麼就算張大少爺再有天大的能耐，也不可能在短短一年半時間裡把陝甘局勢基本穩定下來。而大明朝廷的實際掌權者和大明財政收支的實際掌握者魏忠賢當然也很明白這個道理，所以沉默了許久後，魏忠賢也投了一張贊成票，“皇上聖明，賞罰分明，奴婢認為，洪承疇殺俘之後連降三級，已經接受過了懲罰。這一年多來，洪承疇在張好古猴崽子麾下東征西討，屢立戰功，是時候獎勵他了。”
“馮愛卿，黃愛卿，你們認為呢？”擔心背上殘暴罵名的明熹宗把皮球踢給內閣，轉向次輔馮銓和三輔黃立極問道。馮銓和黃立極當然也怕背罵名，可是看到魏忠賢陰毒的目光，黃立極還是乖乖答道：“回皇上，微臣也覺得洪承疇可擔此職。”馮銓則耍了一個心眼，答道：“回皇上，微臣一直認為，五省總督張好古張大人不僅文武雙全，而且頗有識人之明，所舉賢明，無不是大明棟樑之才，所以微臣覺得，既然張好古張大人舉薦洪承疇出任陝甘總督，就一定有他的理由，微臣可以附議。”
“滑頭！”張瑞圖和黃立極一起在心底大罵。明熹宗則也鬆了一口氣，說道：“那好吧，既然內閣諸閣老與張愛卿，還有忠賢都認為洪承疇適合擔當陝甘總督一職，那就擬旨吧，讓洪承疇升任陝甘總督，替張愛卿分擔壓力。至於張愛卿的病情，陝甘距離京城有數千裡之遙，也不知道張愛卿的身體能不能經受得住旅途顛簸，還是等朕派去的太醫回報之後再做打算吧。”
“臣等遵旨。”內閣群臣與司禮監群宦一起磕頭答應，又議了一會陝甘的其他事務後，同樣身體不太好的明熹宗便揮手遣散眾人，讓眾人回去休息。因為今夜輪到李永貞當值，魏忠賢得以出宮回家過夜，吳三桂自然也就老老實實的跟在了魏忠賢背後。在路上，魏忠賢向吳三桂反覆盤問了一通張大少爺的具體病情後，到了臨上轎的時候，忽然開口問道：“長伯，你這次回寧遠完婚，打算怎麼辦？”
“打算怎麼辦？”吳三桂先是被這個古怪問題弄得一楞，然後猛然醒悟過來，忙低聲答道：“回九千歲，父母之命，三桂不敢違抗，但九千歲與張少保的知遇之恩，還有家國大義與忠貞廉恥，三桂更不敢有稍微忘卻。”
“這就好。”魏忠賢心領神會，拍拍吳三桂的肩膀，嘆道：“小猴崽子，真是難為你了，咱家也知道你難，但這一關，你是無論如何要過的。”說罷，魏忠賢又招手把吳三桂叫到面前，在吳三桂耳邊低聲說道：“告訴你父親和你的幾個舅舅，只要拿到袁崇煥的人頭，那一切都好說，他們雖然做了很多對不起朝廷的事，但是罪魁禍首不是他們，看在你的面子上，還有看在袁崇煥的人頭份上，咱家還是會原諒他們的。”
“微……微臣……。”吳三桂嘴皮哆嗦，半晌才低低答道：“微臣記住了，請九千歲放心。”
“好，記住就好。”魏忠賢放聲大笑，又揮手說道：“去吧，咱家知道，你肯定有給猴崽子帶有家書，去猴崽子家裡送信順便在那裡過夜休息吧，至於你成親的賀禮，明天咱家會派人送到你那裡。記住，猴崽子的父母家人都很疼他，別亂說話把他們嚇著了。”吳三桂知道魏忠賢是提醒自己不得向張大少爺父母家人如實陳述病情，忙低聲答應，恭送魏忠賢上轎離去，這才騎上張大少爺贈送的照夜玉獅子戰馬，打馬趕往文丞相衚衕拜訪張大少爺父母。
………………
“嗒，嗒，嗒，嗒。”馬蹄聲緩，心事重重的吳三桂走得並不快，一邊慢慢行路一邊心裡盤算著一個問題，“到了寧遠以後，如果父親一定要我背叛大明和張少保，加入山宗或者投降建奴，我該怎麼辦？一邊是待我有如親生兄弟的大人，一邊是生我養我的親生父親，我該選擇那一邊？而且我這次去寧遠，娶的就是山宗成員的女兒，到時候不光是我的父族母族是山宗的人，就連我的妻族都是山宗的人了，到時候大人和朝廷對山宗動手，我可就要親手去誅滅我的三族了…………。”
矛盾萬分中，不知不覺間，吳三桂已經來到了文丞相衚衕的張府大門前，看看那緊閉的大門，又看看高懸的紅色燈籠，吳三桂嘆了一口氣，翻身下馬走到門前，緩緩敲響了那命中註定的大門。片刻之後，朱漆大門吱呀一聲開啟，出乎吳三桂預料的是，開門的人竟然不是張府家丁，而是一個身材嬌小的稚齡少女，再仔細一看那少女的臉龐時，吳三桂一下子就呆住了…………
這是一張何等美麗的面孔啊，皮膚嬌嫩得吹彈可破，小小的櫻花色嘴唇，如水晶般晶瑩剔透的黑色眼眸，小巧玲瓏的鼻子構成了一張天真無邪的可愛瓜子小臉，可愛得讓人看了便忍不住想抱在懷裡細心呵護，雖然才只有十來歲的年齡，卻已經是一個動人無比的美人胚子，真不知道她長大之後，該要顛倒多少眾生，讓多少男人為之瘋狂？沉醉？那一瞬間，吳三桂心中甚至生出這麼一個念頭，“如果她就是我即將迎娶的妻子，那為了她，我不管做什麼都願意了！”
“你是誰？敲門幹什麼？”那小小美人歪著頭向吳三桂問道。如夢初醒的吳三桂半晌才回過神來，趕緊反問道：“請問小妹妹，這裡可是大明五省總督張好古張大人的府邸？”問出了這話，吳三桂才發現自己有些昏頭了，自己又不是沒有來過張大少爺的家，還在這裡住過一段時間，怎麼就問這樣的廢話呢？
“是，你找誰？”小小美人調皮的說道：“如果你想找我哥哥，那你就請回吧，我哥哥還在陝西，不知道什麼時候回來。”
“你哥哥是誰？”吳三桂目瞪口呆的問道。小小美人嫣然一笑，答道：“我哥哥嘛，當然就是大名鼎鼎的五省總督張好古張大人了。”
“你是張大人的妹妹？”吳三桂大驚失色，趕緊問道：“我怎麼不知道？張大人怎麼沒提起過你？”
“因為哥哥也不知道他已經有了我這個妹妹。”小小美人吃吃笑道：“我是十一夫人新收的乾女兒，以前叫邢沅，現在改了名字，叫張圓圓。”
“原來如此。”吳三桂鬆了口氣，然後又猛然想起一事，“等等，好象大人曾經說過——如果他有一個妹妹，就一定讓我做他的妹夫！”
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