堆篝火張大少爺剛剛坐下時，已經被打得滿屁股開花的千戶廖超群便已被拖到張大少爺面前。見到張大少爺，屁股上血肉模糊的廖超群不敢怠慢，趕緊掙扎著爬上來磕頭，帶著哭腔喊道：“末將廖超群，拜見五省總督張部堂，末將不知部堂大人駕到，有失遠迎，請部堂大人饒命。”
“你迎不迎接本官，那是小事。”張大少爺冷笑著說道：“你膽子不小啊，剛聽說有軍隊從子午谷過來，不先佈置斥候辨別敵我也就算了，竟然還敢棄鎮而逃——將領未戰先逃，這是什麼罪名？說！”
“死……死罪。”廖超群膽戰心驚的回答，又殺豬一樣慘叫道：“部堂，末將是該死，可這也不能全怪末將啊，府臺大人把末將手裡的兵全抽走了，鎮裡就只有五六十個守軍，末將害怕被敵人全殲，就急著跑回去報信，否則的話，只怕亂賊殺到漢中城下，漢中城裡的守軍都還不知道啊！只是末將做夢也沒想到，半夜三更忽然來子午鎮的，竟然是部堂大人你啊。部堂大人，你饒命，饒命啊！”
“雖然是狡辯，但也還算有點道理。”張大少爺冷哼一聲，又趕緊問道：“子午鎮這麼要害的位置，鎮裡怎麼才有這麼一點兵力？後方軍隊抽調得這麼厲害，前方真那麼吃緊？前方現在是什麼情況？”
“回大人，鎮裡原先有七百多守軍的，去年抽走了三百，前幾天也抽走了四百，所以現在就這麼點了。”廖超群緊張過份，語無倫次的說道：“前方是什麼情況，小的不知道，聽說亂賊已經殺進大散關了，漢中城現在一片慌亂，城裡有點錢的人，都往四川跑，還有四川的，也有往漢中跑的，還聽說有一些刁民正在鬧事，準備迎接亂賊殺入漢中，對了，還有聽說彭大人準備親自到前方督戰，昨天通判謝大人把他的老婆孩子送到金州……。”
“閉嘴！”張大少爺不耐煩的喝道：“本官是問你，亂賊現在打到那裡了？”
“不知道。”廖超群回答得非常乾脆。張大少爺也氣得一腳把他踹翻在地上，捏著光滑的下巴琢磨，“屠奴軍穿過子午谷，一共走了九天時間，亂賊的軍隊龐大，就算沒有白桿兵阻擊，九天時間裡也很難走出秦嶺山區，而且亂賊發現我下令棄守大散關後，也肯定會懷疑秦嶺山區是個陷阱，十有八九不會冒險輕進，肯定要哨探清楚情況再南下入川，再加上亂賊內部的南進派和西進派爭執，也得耽擱一點時間。這也就是說，我的時間還比較充裕，可以從容佈置，不過眼下最重要的，還是先摸清楚漢中府的各種情況再說。”想到這裡，張大少爺又是一腳踹在廖超群身上，喝道：“廖超群，你身為朝廷命官，不辨敵我未戰先逃，想死還是想活？”
“末將想活，誰會不想活呢？”廖超群哭喪著臉說道。張大少爺點頭，命令道：“想活，可以，給你一個立功贖罪的機會，你的人久在漢中熟悉地形，派一個可靠的人騎快馬，連夜去漢中城找按察僉事彭好古彭大人，讓他帶著所有軍情戰報沿官道趕來子午鎮，向本官彙報漢中軍情！切記，本官已經秘密率軍進入漢中的訊息，只能讓彭大人一個人知道，洩露出半點風聲去，小心你的腦袋！”
“是，是，末將這就讓小舅子去送信。”廖超群不敢怠慢，趕緊安排自己的絕對心腹去給彭好古送信。史可法按張大少爺口述書寫命令時，旁邊已經被編入張大少爺親兵隊的李定國好奇問道：“義父，我們的大軍都已經進漢中了，你怎麼還要對漢中軍民保密？聽這位廖將軍說漢中現在是人心惶惶，把我們進駐漢中的訊息散佈出去，不是可以起到穩定人心的作用了？”
“有很多原因，主要原因是我擔心亂賊有細作混進了漢中，摸清楚了這個情況，不敢南下，選擇拼死殺出我的包圍圈，那我這些天的佈置也就前功盡棄了。”張大少爺順便解釋了一句，又笑道：“還有，義父打算給一個差點變成你乾孃的人一個驚喜。”
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