我深表感謝。但是，訓練水軍不是一天兩天的事，組織船隊也不是一天兩天的事……沒錯，我現在可以給你們提供護航，但目前我的船員只能在南洋一帶打轉，要想進入印度洋，還需要更多的訓練。至少我需要幾個補給點，對我的船員進行補給。
好吧，諸位也知道，我們動用軍隊需要樞密院的許可，如果出自諸位迫切要求，我保證樞密院文書一到，立刻送你們出海。可是我們去哪裡呢？戰爭已經開始了，整個阿拔斯的國土上，我們這群人都是不受歡迎者，我們從哪裡獲得補給，又在哪裡停錨歇腳？
諸位也知道，這是段漫長的旅途，不好好計劃怎麼行？”
對面的蕃長沒有說話，蕃長背後那名貴族模樣的白人商人輕輕的插嘴說：“大人。我可以確認一下嗎，您是否是索馬利亞商人斯蒂爾口中的那名宋國官員？”
趙興既不承認又不否認，他拉過一份海圖來，殷勤的說：“這幾天我正打算去找各位，來，讓我們籌劃一下路線吧，我認為光是籌劃這個路線，至少需要一個月時間。”
那名商人沒有理會趙興地躲閃。他繼續用自語的腔調說：“斯蒂爾曾經向人透露，說是你知道一條直線航路，可以直達非洲。先生，我知道要求你交出這條航線的海圖，有點強人所難，但我們願意為此付款，在座的每個閱讀圖紙的人，願意為這條航線支付一萬拜占庭金幣。先生覺得這個價格如何？”
趙興咧開嘴。憨厚的說：“別逗了，你們會隨身帶著一萬拜占庭金幣來我大宋？再者說，一萬拜占庭金幣能幹什麼？我卻知道，一萬金幣在拜占庭也就是買一艘遠洋船，三艘中等的地中海帆船。這個價錢是購買海圖的價錢嗎？”
趙興這句話等於變相承認了自己地身份，既然他承認了，蕃商們也就不再躲閃，直截了當的問：“大人。你願意用什麼價錢出售，斯蒂爾曾經用什麼價錢收購，我們願意出雙倍。”
趙興搖著頭，平靜的笑著：“這條航線現在的價錢可非同一般。你們都知道，十字軍開始東征了，你們的船隻不再有地方停靠，唯一的辦法就是直接航行到非洲，而後穿越非洲大陸抵達那片戰火燃燒的土地——先生們。我說的是‘唯一’。
你們別無選擇，否則就要硬闖過那片阿拉伯海域，哪怕你們闖過阿拉伯海盜地層層攔截，也不一定能夠返回歐洲。因為靠近海岸航行，旅途實在漫長，你們從廣州裝的淡水不夠喝到非洲，你們必須補充淡水，但你們又無法靠岸。所以。唯一的選擇就是我這條航路。
先生們。想想看，當東西方貿易徹底斷絕的時候。別人無法來到這裡，而走這條航線的人能夠做到。‘獨佔’就是金錢，數不盡地財富。一萬金幣，太少了。斯蒂爾的兩倍價格，你們也做不到。因為斯蒂爾每船貨，其中有三成屬於我。兩倍價格就是貨物的六成，你們出不起。”
那名白人回身與諸蕃商竊竊私語片刻，試探的問：“大人，你說研討進入印度洋地航線，我們能知道你的另一種打算嗎？”
趙興手指在海圖上移動著，介紹說：“我以前曾經在一些海島上建立了部分補給點，現在海盜猖獗，使得南洋航線不通暢。我打算挨個去巡視這些補給點。首先，不用說了，是獅子城補給點。我希望在獅子城，諸位也能留下一部分力量，幫我共同守衛這座城市。
過了獅子城就是印度洋，那裡風大浪高，所以補給點就要縮短距離。這是屬於印度的幾個小島，然後是阿曼。那裡有我幾個阿拉伯朋友，但願他們還沒有被宗教的狂熱衝昏了頭腦，我們可以停靠阿曼，作為最後的試探。
當然，如果在阿曼的這個人已經不可靠了，我認為這條航線就必須廢棄。因為我們即使闖過阿拉伯海盜的攔截，進入阿曼附近海域，我們的彈藥與淡水都將耗盡，我們必須進港補給。沒有了阿曼地接納，我們只能在大海上漂泊，並祈禱海盜再不來騷擾。”
那名白人搖了搖頭，回答：“阿拉伯的海軍並沒有大人想象的那麼強大，威尼斯比薩等國家在三年前已經壓制了阿拉伯海軍，我相信一個小公國能做到的事情，大人也能做到。”
趙興笑的燦爛，隨口又問：“威尼斯雖然打敗了阿拉伯海軍，可這並不證明阿拉伯海軍不行，他們畢竟壓制了拜占庭艦隊上百年。而且，我聽說阿拉伯的艦隊，面對地中海方面的艦隊並不強大，強大的是面臨亞洲方面地分艦隊。
先生們，海軍出海這是一次遠征，在數萬裡之外，陌生地國家，陌生的語言……如果我們不預作籌劃，光是淡水缺乏，就能夠讓我們渴死在那片海上，所以我認為我們必須謹慎。”
對方沉默片刻，附和說：“我承認我們必須小心謹慎，可是，大人，你難道沒有發覺，自九月起，廣州已不曾有一艘貨船進港了，這種現象難道不值得奇怪嗎？
原先你跟我們說戰爭，雖然我們現在沒有收到任何相關資訊。不過，到現在沒有一艘貨船進港，這種現象實在令人毛骨悚然。大人，西方究竟發生了什麼，你可以告訴點更詳細地資訊嗎？”
趙興輕輕的搖搖頭：“先生，你很聰明——看樣子，我們必須行動了。請跟我來，我們一起來視察一下正在訓練的軍隊。”
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