回答，一名店小二正牽著一匹馬路過，他意興闌珊的回答：“都走了，上個月涇原路的謝經略走了，聽說貶去了荊襄；這個月範經略走了，聽說貶去了密州。我還聽說環慶路上的趙安撫也要撤換——這是什麼世道，對西夏人打了一場勝仗，功臣們各個被貶官，朝廷大臣難道都是西夏人派來的嗎？”
林希苦笑了一下，他想理直氣壯的駁斥那位店小二，告訴對方黨派利益高於一切，只要黨派有了利益，國家滅不滅亡都是小事，都是“五德”迴圈之一，附和儒學大道……但轉念一想，他一個大學士，跟一個店小二斗氣，旁邊還站著一個滿肚子怨氣的學士，鬧不好，他這一輩子的名聲全毀了。
所以林希裝作不知道。
趙興也只能裝不知道，他牽著廖小小的手向院裡走，喀絲麗緊跟在他們身後，林希身子動了一下，忽然轉過一個念頭，他沒有動，招手叫過店小二，和藹的問：“現在新任鄜延路經略使是誰，老夫給你寫一封信，你送過去，必有賞錢。”
趙興沒有注意到林希背後的小動作，他回到客棧大廳，万俟詠與帥範正對著滿桌的食物等他來。趙興慢悠悠的坐在了桌上，程爽端著酒杯過來，殷勤的說：“七叔，喝杯酒暖暖身子吧。”
趙興結果酒一飲而盡，程爽卻還不肯走，他等趙興把那杯酒喝盡，鼓足勇氣說：“七叔剛才吟誦‘天涯何處無芳草’，兄弟們都齊聲叫好。七叔，朝廷不公，七叔也不常勸師公‘不如歸去’，我們今日何不歸去。
七叔，想我們程族也算是家財萬貫，退居臨下做一富家翁足矣，何必受這腌臢氣。瞧七叔這兩年，馬不停蹄的奔波於環慶路各州縣，親手教農夫種草種樹，親披甲冑上陣殺敵，兄弟們陣亡了七個，家丁們陣亡一百多名，倭人馬僮損失三成，可我們換來什麼？
七叔，不如歸去——我們回到杭州，連地方官也要看我們的眼色，何必在這爛泥堆裡掙扎。”
万俟詠帥範屏住呼吸等待趙興的回答，因為趙興的回答也關乎他們的命運。
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