進入集英殿，席地而坐，禮部官員接著給每人身邊擺了一個小桌案，擺上筆墨紙硯，殿試開始了。
別人都開始誠惶誠恐的答卷了，趙興等遮擋他視線的宦官一離開，他首先帶著激動的神情打量著這座大殿。大殿上擺著兩張椅子，一個年老的貴婦人，神情威嚴的坐在那裡，周圍圍著一群身穿朱紫的朝廷官員，大殿另一張椅子與他相對，但朝廷大臣站的時候都面朝這位貴婦，屁股朝向那張椅子。
那張椅子坐的是個小孩，就是被趙興拍了頭的哲宗陛下，古代沒窗戶，大殿深處顯得有點昏暗，但趙興還是發現了，當他望向那名小孩時，板著臉做嚴肅狀的哲宗，忽然衝他擠了個眼。
殿試結束了，緊接著宦官們擺上了簡單的飯菜，每個舉子面前還有一壺酒——這就是傳說中的瓊林宴，這是文化人一生中的最高期待，考生們先急急吃了幾口飯菜，以應付飢腸轆轆的胃。
多年之後，趙興才見到真正的瓊林宴，那時他才知道，自己當時被朝廷忽悠了……
所有考生中，周邦式、詹邈、趙興三人吃的最文雅，這三人酒足飯飽，自然沒有狼吞虎嚥的動作，在這當中，那位詹邈的姿勢最令人賞心悅目，他一舉一動，都透露出世家大族的教誨，連趙興見了，都暗自竊止，自愧不如。
考生們在吃飯，在場的官員們在討論考生的卷子，畢竟只要一百多份，而中國式討論，大多數是裝樣子，事先已經達成了基本意向，討論只不過是給大家看看，然後宣佈而已。
趙興吃了幾口飯，他再度向座位上的哲宗望去，發現那小孩不被人察覺的輕輕點點頭，他把目光移開，免得在折磨這小孩了。當他目光望向另一邊時，發現坐在椅子上的高太后正在打量他們三人，她的目光在詹邈身上停留最久，而詹邈顯然已察覺到這種注視，他露出最迷人的笑，姿勢也更優雅了。
不一會兒，朝臣們的爭論已經停止，名單呈給高太后，高太后用筆點了點詹邈，立刻有人將一份卷子遞上來，估計那就是詹邈的卷子。
看過詹邈的卷子，高太后的筆又指向趙興——趙興發覺她指向自己是因為蘇軾趕緊站出來，指著趙興低聲陳述。高太后則不管他，但等她一看趙興的卷子，馬上噗嗤笑了。她馬上將那張卷子遞給蘇軾，估計是說了幾句取笑的話，令蘇軾面紅耳赤，狼狽不堪。
他們一定在談趙興的字寫的不好。蘇軾的書法那是北宋四大家，他的弟子竟然寫了一筆見不得人的醜字，難怪高太后要取笑他。
朝廷官員們都發出一陣輕笑，他們笑的時候，屁股都對著哲宗，完全沒有向他介紹的興趣，哲宗臉上一無表情。而後高太后提起筆，改動了幾個名次，又把名單遞給太監，太監轉送給哲宗，高太后問：“官家，你的意思呢？”
哲宗看了一眼那個名單，連拿起來的興趣都沒有，垂眼回答：“大娘孃的意思就是朕的意思，朕無異議。”
省部試與殿試只是走一個形式，走完這個形式，因為是皇帝親自點選，所以生員就沒有了座師，他們的老師只能是天子，所以進士們便被稱為“天子門生”。
這張榜單跟省部試的榜單次序沒大的變化，唯一調整的是趙興的名次，因為這個名字墜在榜尾，實在令趙氏皇族難堪，但他那筆醜字又讓他無法坐上狀元的寶座。所以他從三榜被調整在不顯眼的二榜，成了“進士出生”。
太監們高擎者榜單跑出去，這張榜單貼在宣德樓上，算是對全天下公佈了。狀元是詹邈那廝，榜眼、探花的名字趙興沒記。能夠成為第二榜的進士出身，他已經很滿意了。緊接著，宋朝著名的“拉郎配”節目上演，而趙宋皇室以身作則，首先下手搶親了——他們有這個優勢。
寶座上的高太后和顏悅色的問詹邈：“詹狀元可曾娶親？”
詹邈回答的聲音響亮：“不曾！”
“好！”高太后笑了：“吾有一女待嫁，恰好配給詹狀元，來人，速請樂至縣主上殿。”
這位公主封賞的是一個縣的名號，所以稱為縣主，樂至縣主顯然早已等在殿外，傳喚的聲音剛落，她就在宮女的引導下走上殿裡，鳳冠霞批，一身綵衣，讓殿裡似乎明亮了許多，詹邈本來充滿期待的望著縣主進殿，但等到縣主與他擦身而過時，他臉色一變，面色陰沉。
“詹狀元，我家小女容色佳麗，你可滿意？”高太后在寶座上和顏悅色的問，她一臉笑容，眼睛都快眯起來了。
詹邈拱了拱手，答：“臣不敢奉詔。”
殿內頓時大譁。
這是據婚，皇家的臉面何在。
高太后還在笑，但笑容裡多了點冷森森的味道，她平靜的問：“為何……難道哀家給不起陪嫁？”
詹邈盎然回答：“樂至縣主已經懷孕，下官不敢迎娶。”
大殿裡頓時鴉雀無聲。
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