雒陽城外的原野之上，遍地都是重建起來不久的農莊和正在修繕之中的縣城。
來來往往的人們有的耕田犁地勤奮務農，有的扛著建築木料石料往縣城去參加大建設，遠遠望去，分明是一派生機勃勃的建設景象。
郭鵬下了馬，帶著同樣下了馬的郭瑾走在這片原野之上。
父子兩人走在前面，許褚和典韋帶著虎衛親兵遠遠跟在後面。
“知道為父為什麼要帶你來這裡嗎？”
“還請父親指教。”
談妥了蔡琬的婚事，即將迎娶心上人的郭瑾春風滿面，十分開心。
郭鵬微微笑了笑。
“為父來帶你看根基。”
“根基？”
郭瑾皺了皺眉頭：“還請父親解惑，何為根基？”
“你所看到的一切，就是咱們的根基。”
郭鵬伸手指向了原野之上一派人來人往的忙碌景象：“務農者，務工者，這些辛勤勞作並且繳納賦稅的黎庶，便是你我父子的根基。”
“父親，兒子有些疑惑。”
郭瑾疑惑的看向了郭鵬：“父親之前不是說，為兒子準備的那些人才，才是兒子的根基嗎？”
“現在是。”
郭鵬點了點頭：“但是等你坐在了為父的位置上的時候，他們就不再是你的根基了，而是你潛在的威脅。”
郭瑾一愣。
“為父為什麼會對那些曾經立下功勳的人下手，你真的想透過嗎？你心中必然還有疑惑，而為父也沒有把所有的目的都告訴你。”
郭鵬看著郭瑾，伸手握住了郭瑾的手：“對他們下手，一部分原因是為了你，另一部分不是，阿瑾，他們曾經是為父無可動搖的根基，但是現在以及將來，他們將不再是為父的根基，他們是為父的潛在威脅。”
郭瑾似乎有點想不明白郭鵬的意思。
“父親，兒子不明白，難道，他們真的要謀反？”
郭鵬搖了搖頭。
“阿瑾，你知道為什麼皇帝要自稱孤家寡人嗎？”
“不知道……”
“因為皇帝真的就是孤家寡人。”
郭鵬深吸了一口氣：“無可辯駁的，無可置疑的，可悲的孤家寡人，永遠只有自己，不是孤家寡人的皇帝，絕對不是一個稱職的皇帝。”
“父親，皇帝什麼的，咱們……”
“別管這些，你聽為父說完。”
郭鵬打斷了郭瑾的話：“皇帝是孤家寡人，是因為皇帝手握生殺大權，對任何一個人的生殺大權，這權勢太大，大到了任何人都會為之恐懼的地步，一旦有一個人掌握這份權力，他必將成為公敵！”
郭鵬捏緊了郭瑾的手，緊緊盯著郭瑾，咬著牙，一個字一個字的把話說完——
“因為他身邊所有的人都會擔心他會大開殺戒！包括父母子女！無一例外！全都會恐懼！”
郭瑾猛然瞪大了雙眼。
然後立刻跪下。
“父親！兒子沒有！兒子絕對沒有！”
“沒有的話你跪什麼？”
郭鵬看著猛然跪下的郭瑾。
郭瑾的瞳孔一縮，呼吸一滯。
“起來！”
郭瑾的身體顫抖著，緩緩站起了身子。
“明白什麼叫恐懼了嗎？”
郭瑾忽然抬起頭，驚訝地看著郭鵬。
“這就是恐懼，對絕對權力的恐懼，不會因為任何事情而改變，哪怕你我是父子。”
郭鵬再次握住了郭瑾的手：“扶蘇胡亥兄弟相殺，武帝劉據父子相殘，絕對權力面前，血脈親眷，算什麼？”
“父親……”
郭瑾的聲音在發抖。
“明白什麼叫恐懼了嗎？”
郭鵬又問了一遍。
“是……”
郭瑾的嘴唇顫抖著。
“明白為父身邊的大臣、將軍們，是如何看待現在的為父了嗎？”
“是……”
郭鵬點了點頭。
“所以為父已經是孤家寡人了。”
郭鵬鬆開了郭瑾的手：“而你，就是下一個孤家寡人，也必須是下一個孤家寡人。”
郭瑾渾身一抖，臉上的表情相當複雜。
“你以為的摯交好友，你以為的心腹近臣，你以為的臂膀爪牙，實際上，都是你潛在的威脅，尤其對於你我父子而言，這種威脅更大。”
郭鵬環視了一遍四周，開口道：“天下大亂近二十年，漢室崩滅，天下人心思變，為父乘勢而起，掃平群雄，建立功業，安穩州郡地方，使天下重歸平靜，使黎庶安居樂業。
可是，此起彼伏的叛亂就在之前不久，叛亂之心仍未熄滅，不以絕對強權和無上威望鎮壓地方，則叛亂必將再起，經歷過亂世，每一個人都是潛在的陳勝吳廣，只有強到讓所有人絕望，才能讓天下恢復安定，逐漸恢復秩序。”
郭瑾覺得嘴裡很乾，嗓子也很乾，心跳很快。
“你或許會疑惑，難道，你就一定要以一己之力，對抗所有的文臣武將嗎？”
郭鵬搖了搖頭：“不，你也有盟友，你也有幫手，知道他們在哪兒嗎？”
郭瑾抬起頭，有些渴望的看著郭鵬。
“就在這兒。”
郭鵬張開雙手：“這片大地上的黎庶，就是你的盟友，就是你的幫手。”
“黎庶？”
郭瑾頓時滿身心的疑惑：“父親是說，黎庶？”
“對，就是這些面朝土地背朝天，勤勤懇懇只為吃一頓飽飯的黎庶。”
郭鵬點了點頭：“他們就是你的盟友，也是你唯一的盟友，是你的根基，每一塊官府記錄在案的土地，每一戶記錄在案的屯田民，就是為父留給你的，真正的根基。”
郭鵬拉著郭瑾的手，繼續向前走。
“你心裡有很多疑惑，為父知道，但是你若要解除疑惑，你要先回答為父一個問題。”
“父親請問。”
郭瑾點了點頭。
“黎庶是民嗎？”
“……”
郭瑾皺起了眉頭：“自然是，父親不是說過嗎？”
“在為父和你看來是的。”
郭鵬笑了笑：“但是在士人眼中，黎庶不是民，他們才是民，黎庶，只是螻蟻，根本不配叫作民，為父不知道孟子所言的民貴君輕，到底指的是什麼民，但是為父知道，時至今日，所謂民，指的就是識文斷字能讀書計程車人。”
郭鵬停下腳步鬆開手，回頭看著郭瑾：“只有他們才是民，而這些辛勤耕作的黎庶，不是民，只是螻蟻，他們從未把黎庶當作過和自己一樣的民，他們心裡，他們和黎庶是兩種完全不同的存在。
他們認為他們天生就是應該高高在上統治黎庶的存在，他們天生就應該得到黎庶的供養，所有的髒活累活都是黎庶去做，而一切的美好都屬於他們，只有他們可以讀書，只有他們可以明道理，而黎庶，不配。”
郭瑾滿眼都是疑惑，滿眼都是震驚。
“明白了嗎？民，和黎庶，不是一個道理，民不是黎庶，黎庶，不配做民。”
郭鵬盯著郭瑾，低喝道：“潁川荀氏，潁川陳氏，潁川鍾氏，弘農楊氏，汝南袁氏，包括你我父子出身的潁川郭氏，以及那些識文斷字廣有家產的地方豪強才是民，正在做官或者將要做官亦或是終將要做官的，才是民！
他們，我們，都是民！因為是民，才能走到今日，因為是民，才能讀書識字明道理！因為是民，才能振臂一呼拉起一支人馬掀起叛亂，只因為是民，而黎庶，不能！”
“民……”
郭瑾開口道：“父親，我們是……民？”
“阿瑾，在為父看來，天下只有三種人，君，民，黎庶。”
郭鵬深吸了一口氣，極其認真的開口道：“四百年漢室為何走到今天這個地步？為父昔日不過是縣令之子，為何僅僅十六年就可以走到今日？原因何在？原因在於民太貴，君太輕，黎庶太淒涼！”
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