敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。
在陰山以北，是蒼莽的大草原，無數遊牧部落在草原逐水草而居。
草原上，無數部落相互攻伐，烽火連天。
當一個部落被敵對部落攻破之後，所有族人都會成為對方的奴隸。
可以說，遊牧文明之間的戰爭，比起農耕文明之間的戰爭更加殘忍。
一小隊蒙古騎兵跋山涉水，終於進入蒼莽的大草原，一直向北邊行軍，進入蒙古高原，返回蒙元帝國興起的地方。
“我赤老溫，終於回到草原了。”
蒙元帝國第四怯薛長赤老溫，出生在黃河以北，被孫策擊潰後，赤老溫率領殘兵一路向北，重返草原。
在草原上，赤老溫總算感受到自由自在。
只不過，草原上，各個遊牧勢力也在相互攻打，不時還有燕雲、朔州等地方的諸侯出征，討伐草原遊牧部落，掠奪人口和戰馬。
赤老溫穿過大大小小几十個遊牧部落的勢力，見到了鮮卑人、突厥人、匈奴人、柔然人、契丹人、奚族人、沙陀人……
這些遊牧部落的勢力，強大者有百萬人口，弱小的也有幾萬人。
赤老溫在途中險些被突厥人俘虜，但每次赤老溫都能憑藉過人的武勇，逃脫被俘虜的命運，繼續向蒙元帝國興起的地方趕路。
雖然北邊的草原更加遼闊了，也更加肥沃，但赤老溫還是憑藉印象，找到返回蒙古部落的道路。
赤老溫相信蒙古人在草原上，必定有一席之地。
他赤老溫僅僅是蒙元帝國的第四怯薛長，在他之上，還有三大怯薛長，以及一群為戰爭而生的蒙元武將。
噠、噠、噠……
在草原盡頭，萬馬奔騰，漫山遍野的戰馬肆意馳騁。
與中原地區狹窄的平地相比，北方的大草原足夠遼闊，戰馬哪怕疾馳十日十夜，也見不到草原的盡頭。
赤老溫的怯薛軍，只剩下了幾十人。
他牽著戰馬，站在一座土丘上，俯視下方成群結隊的戰馬，豪情萬丈。
曾幾何時，他在成吉思汗鐵木真的率領下，統一蒙古各部，當時的場景，比眼前更加壯觀。
在這群戰馬後方，是一支裝備精良的騎兵，長矛插在得勝鉤上，馬鞍掛著兩副角弓，揚起沙塵，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！
“這是我們蒙古的騎兵，絕不會有錯！”
經過一年流浪的赤老溫終於在草原找到蒙古人建立的大勢力，胸膛熱血沸騰。
蒙元帝國強悍的不是某一個武將，而是整個蒙元帝國的群狼戰術。
赤老溫一行人尾隨這一支蒙古騎兵，在蒙古騎兵停下來紮營之後，赤老溫這才進入蒙古騎兵的營地。
“我乃第四怯薛長赤老溫，爾等可認得我？”
赤老溫進入蒙古人的營地，立即引起轟動。
蒙元帝國四大怯薛長，執掌蒙元帝國最精銳的軍團——怯薛軍！
怯薛軍有著嚴格的紀律，同時也享有非同一般的特權，一個普通的怯薛軍人的地位甚至高於千戶官，這支怯薛軍是成吉思汗鐵木真最可怕的力量。
赤老溫憑藉第四怯薛長的身份，在蒙古人的勢力享有至高無上的權力和地位。
赤老溫在一眾蒙古騎兵的擁簇下，來到營地主帳。
營地主帳內，一員蒙元帝國大將召集十幾個千戶，正在一副巨型地形圖前方比劃，部署兵力。
赤老溫進來，這些蒙古千戶無不露出驚訝的神情。
赤老溫，帝國的第四怯薛長，同一時期的蒙古千戶，無人不識赤老溫。
“哲別，原來這支騎兵的主將是你！”
赤老溫認出了帳中的蒙古大將，“蒙古第一箭”——哲別！
“赤老溫，大汗一直在草原各處打探你的訊息。這段時間，你在何地？”
“我在中原，被漢末的孫策擊敗。”
“中原，那裡必定是猛將如雲，以後說不定有機會與中原武將交手。”
“我是否錯過了什麼？”
“不，你回來的正是時候，統一蒙古的戰爭已經開始了。”
“哈哈哈，看來我們又要並肩作戰了！”
“此次，大汗的目標不只是統一蒙古，還要統一大草原，成為真正的天可汗。”
哲別的地圖，覆蓋了陰山以北的整個大草原。
轟隆隆……
咸陽鎮發生震動，從三級鎮子升級為小型城池！
然而，領主秦孝公卻無欣喜之意。
咸陽鎮是關中地區第二座城池。
第一座城池是長安城。
這意味著秦孝公已經慢了一步。
在商鞅的治理下，秦孝公的領地兵強馬壯。
然而，秦孝公只有一百多萬人口，巧婦難為無米之炊，哪怕商鞅治理的再好，短短一段時間內，也改變不了人口數量的問題。
蒙恬正在訓練十萬秦軍，準備與曹真的十萬魏軍聯手，進犯長安。
蒙恬的營地，曹真勢力的縱橫家自由出入，與蒙恬對飲。
“如果果真與你所說的一致，那麼我可以沒有後顧之憂了。”
蒙恬放下酒樽，親自送此人離開。
公子扶蘇牽著戰馬，感慨道：“各個諸侯相互算計，合縱連橫，何其殘酷。我恐怕沒有能力逐鹿中原。”
蒙恬沒有反對公子扶蘇。
扶蘇適合治理天下，不適合打天下。
割據各地的諸侯，無不精通算計，各個如狼似虎、心狠手辣，公子扶蘇稍顯軟弱的性格，終究不適合在亂世爭霸。
沒有蒙恬護衛，公子扶蘇恐怕早就被其他諸侯擊殺。
好在，秦國有不少君王，是春秋戰國時期長大的諸侯。
“只要大秦能夠取得天下，公子仍然可以憑藉始皇帝陛下長子的身份，坐擁天下。”
蒙恬依然奉公子扶蘇為主，積極備戰。
關中西部的陳倉，曹魏大將軍曹真將陳倉鎮升級為陳倉城，成為關中第三座城池。
曹真任命曹魏重臣徐邈為典農中郎將，在陳倉一帶屯田。
徐邈是三國種田高手之一，在魏文帝曹丕期間，擔任潁川郡的典農中郎將。魏明帝曹叡時期，徐邈出任涼州刺史，開鑿水渠，招募貧民租種土地，使得家家豐足，倉庫盈滿。
正是因為徐邈這個種田專家，曹真勢力才不缺少糧草。
三國的種田專家人數眾多，鄧艾、諸葛亮、姜維、陸遜等人，都是種田高手。
徐邈親自巡視陳倉的萬頃良田，安撫陳倉的農民。
“大人，大將軍請您前去營帳議事。”
“我知道了。”
徐邈被大將軍曹真召見，立即前去曹真的營地。
又有一批虎豹騎訓練出來，曹真的營地，兵強馬壯，長戈如林。
徐邈徑直進入曹真的營帳，張郃、郭淮、郝昭等武將已經在大帳內議事。
徐邈心裡有數，曹真召集眾將，多半是準備用兵了。
長安城，張華在使唐賽兒歸心之後，正在研究藤甲兵。
藤甲兵是鄧艾、薛仁貴出兵佔領商州之後，俘獲的一批特殊士兵，人數大約有500左右。
藤甲兵，六階兵種，血量70，攻擊7，防禦7，敏捷7，俸祿：5兩，兵源：南蠻青壯。
兵種天賦：藤甲（裝備藤甲，刀槍弓箭的傷害減半，但承受的火攻傷害加倍）
藤甲兵的裝備必須是藤甲，使用千年藤蔓製造的藤甲的防禦力和韌性，不亞於明光甲，而且重量更輕，藤甲兵在山地可以健步如飛，但這種特殊藤甲，懼怕火攻。
製造藤甲的材料，是深山老林之中的千年藤蔓，十分罕見，而且藤甲的製造週期要一年，因此藤甲產量有限。
藤甲兵與無當飛軍一樣，都屬於南蠻部落的特殊兵種。
但藤甲兵的缺點太明顯了，因此諸葛亮在平定南中之後，選擇設立無當飛軍，而不是藤甲兵。
特殊藤甲怕火、難以量產的弱點，讓藤甲兵無法成為主力兵種。
不過張華還是保留了一批藤甲兵，以備不時之需。
張華令商州刺史陳喬在秦嶺向各個部落收購千年藤蔓，令人制造藤甲和藤盾，囤積起來。
或許什麼時候，這批藤甲和藤盾就可以派上用場。
目前為止，還是沒有陳慶之的訊息，白袍軍主將陳慶之、副將馬佛念像是人間蒸發。
“公子，您說陳慶之是否會趁此機會，脫離我們這一勢力？”
“雖然不無這種可能，但我還是願意相信子云不會離我而去。”
張華對陳慶之的性格有些瞭解。
陳慶之與元顥的關係惡劣，都能因為承諾，為元顥效力一段時間。
張華對白袍軍不薄，張華傾向於相信陳慶之會返回關中，前提是陳慶之沒有在白波谷大戰陣亡。
當時山洪爆發，不少將士被掩埋，陳慶之、馬佛念也許因此陣亡也說不定。
在這個大爭之世，猛將如雲，任何王侯將相，都有可能陣亡，即使是張華也不例外。
提及此事，張華對花木蘭說道：“陳慶之失蹤，讓我想到了一個隱患。”
花木蘭好奇：“什麼隱患？”
“我們勢力還缺少繼承人，萬一我也失蹤一段時間，恐怕群龍無首……”
“公子的意思是？”
“……”
張華瞪眼，他暗示的意味已經很明顯了。
“哦。”
花木蘭反應過來之後，俏臉發燙，螓首低垂，一時間不知道該如何回答。
孫尚香湊過來：“你們在商量什麼好玩的？我也要加入！”
這下一來，花木蘭臉頰反而更加滾燙。
張華的後院，不僅有花木蘭、孫尚香，還有永穆公主、柳如是、謝道韞、梁紅玉諸女，以後大家不會真的坦誠相見吧……
花木蘭不敢繼續想下去，那也太刺激了……
張華見孫尚香破壞自己的好事，立即板著臉：“你還小，等你長大再說。”
孫尚香昂首挺胸，身材婀娜：“哼，我很快就到及笄之年了，哪裡還小？”
張華轉念一想，古代女子滿15週歲為及笄，也指已到了結婚的年齡。
按照這樣的演算法，孫尚香還真的不小了，各種意義上。
“香香，你的兄長近日可有來信？”
張華忽然想到孫策也在擴張，不知是否可以從孫尚香這裡套取有關孫策的情報。
孫尚香毫不顧忌地挽著張華的手臂：“當然有啊，兄長和公瑾圍攻鄴縣，袁紹也不是我兄長的對手！”
江東小霸王孫策和大都督周瑜聯手，還有諸葛恪、龐涓、太史慈等文臣武將效力，袁紹有顏良、文丑，竟然也不是對手。
孫策勢力在河北擴張，導致孫尚香的地位也水漲船高。
如果沒有孫尚香，張華可能要投入大量兵力，防備孫策。
只不過，袁紹的領地鄴縣，易守難攻，孫策一時半會也難以攻下。
河北地區的其他諸侯，估計也不會放任孫策吞併袁紹，否則孫策的勢力就太可怕了。
張華正在思考戰略時，花木蘭悄無聲息地挽住張華另外一條手臂，不甘落後。
雖然她不像孫尚香，有勢力強大的兄長作為靠山，但明明是她先來的啊……
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