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範建與範閒父子二人趕緊起身謝恩,連稱惶恐。
皇帝沒有多在意他們,反而微笑問道:“既然定了,朕這才來問你兄弟二人,為何同時屬意範閒?”
太子略一思忖後笑著就道:“兒臣只是有個粗略的想法,範尚書大人為國理財,卓有成效,範閒既然是他家公子,想來在這方面也應該有些長才。”
二皇子也笑著說道:“兒臣也是這般想法,再說內庫多涉金銀黃白之物,總需得一個潔身自好地大臣理事才是,兒臣妄言一句,如今官場之中,貪墨成風。雖然各路郡中也有出名的清官,但多在地方,小范大人才華橫溢,世人皆知其乃文學高潔之士,由他理著內庫,想來合適。”
“噢?”皇帝面色不變,問道:“道理倒是勉強通的,可還有別的原因?”
太子與二皇子互視一眼。都覺著有些摸不著頭腦,莫非陛下是藉機考較自己二人。箭在弦上,不得不發,太子只好硬著頭皮說道:“二哥說的極是,加上內庫監察向來是監察院的分內之事,範大人既然是監察院提司,想來二司配合上,也會方便許多。”
與二皇子一路進來地小皇子。已經枯站了許久,腳都有些酸了,加上可能也聽不大明白這些白鬍子大臣在和父親說些什麼,精神不免有些不濟,恍惚之中。有些奇怪,嘻嘻笑著稚聲稚語道:“太子哥哥,依你說的,這個範閒豈不是自己監察自己了?”
他是個小孩子。所以說話可以放肆一些,旁人也只會以為是童真之語,但似乎是無心之語,卻直指太子先前言語地錯漏處。眾大臣雖然不敢言語,太子卻是面色微慍。
好在二皇子此時也苦惱道:“父皇,兒臣實在也想不出來了。”
皇帝沒有責備太子一言一語,只是淡淡說道:“想不出來了?那為何先前你要保舉他?”
御書房內眾人見聖上東一下西一下的,明明自己屬意範閒。卻偏要找兩個兒子的麻煩,實在是覺得聖心難測,只好將嘴閉的緊緊的,生怕惹出什麼禍事來。
範閒身為當事人,更是覺得屁股下面的“老虎凳”不止扎人,更有些燙屁股。便在此時,二皇子略帶一絲不安說道:“其實……還有一椿原因,是……因為兒臣……與範大人私交不錯。”
陛下安靜地看著自己地二兒子。片刻之後。忽然笑了起來,笑聲顯得十分舒暢。說道:“千條萬條,只此一條足矣……這內庫是什麼?便是皇室之庫,既然要範閒來打理內庫,他自然要與皇室足夠親近才行,範閒既然在太常寺做過,這一條親近便已足夠。”
當然足夠了,範閒怎麼說也假假是個郡主駙馬,怎麼說,太子,二皇子也是常喊他妹夫。太子在一旁聽著,不由在心裡嘆了口氣,心想老二果然厲害,居然猜到了父皇想要的答案,自己怎麼就慢了一些?
由於大軍初回,邊界初定,所以今日地議事比往常顯得久了些,竟是過了午飯地時辰。皇帝看了看天時,便吩咐太監們備膳,將諸大臣皇子留下來一起用膳。範閒今兒頭一次吃御膳房弄出的東西,也沒覺得哪裡出奇,不過是些青菜魚雞之類,更讓他舒服地是,與聖上一同用膳並不像自己想像中那般難受,吃飯前也不需要再次磕頭。
太子與二皇子先前的話語全都落在了他的耳朵裡,知道自己是躲不了了,再看那位龍榻上地中年男子時,心裡不禁多出了一絲警惕與寒意——皇帝的恩寵基於某個荒謬的事實,但他並不認為一個帝王,會擁有多少親情這種難得的東西。
範閒不是一個好控制的人,他是跪也跪得,忍也忍得,聽也聽得,但有什麼事兒威脅到自身底線地時候,他會微笑著去摸自己的左小腿,跪不得,忍不得,聽不得,只會去你媽的。
太子與皇子們老老實實地侍候陛下用膳,然後去偏殿用飯。此時聖上與幾位老臣正在閒聊,飯桌之上自然不談國事,所以議論的盡是誰家井水沏茶極佳,某州西瓜大如巨石,如何如何,偶爾又會提到天下逸聞,自然不擴音到莊墨韓辭世一事,眾人地聲音似乎都黯然起來,想來除了舒大學士與顏行書外,這些慶國的高官們甚至是陛下,啟蒙之時也曾經背過莊大家的經策。
總之這頓飯,吃的比範府的家宴還要輕鬆許多。範閒有些肚餓,也沒有豎耳去聽那邊談話,正挾了一筷子長長的上湯豆苗在往嘴裡送,忽聽著陛下指著他說道:“範閒,你過來。”
範閒一怔放下筷子。有些依依不捨地瞥了一眼香噴噴的上湯豆苗,臉上堆出明朗笑容,快速走到了聖上的矮榻之旁,看著那張雖然清瘦卻英氣十足地臉頰,他的眸子裡恰到好處地扮演出一絲激動與黯然,拱手行禮。
老臣們不知道陛下喊他過來做什麼,有些好奇地豎耳聽著。陛下笑著看了他一眼,說道:“還記得那日在流晶河畔的茶館裡。朕曾經許了你什麼?”
範閒沒有料到皇帝陛下竟然會在這些高官們的面前,將那次巧遇的事情說了出來,一笑應道:“臣那日不知是陛下,還與宮統領對了一掌,冒犯了聖駕,實在是罪該萬死。”
吏部尚書仗著自己三朝元老的面子,捋須自矜問道:“原來聖上與小范大人在宮外曾經見過。”
慶國的皇帝陛下在商討國事的時候,顯得不怒而威。但此時卻又顯得十分隨和,呵呵一笑將當日地事情給眾臣子講了一遍。範建心裡暗道荒唐,只好再次請聖上恕過犬子冒犯之罪,其餘地幾位朝中大老卻是暗中嘀咕,難怪範閒如此深受聖寵。原來竟有這等奇遇,這小子的運氣未免也太好了些,又不免好奇陛下究竟許了範氏子什麼。
“朕曾經說過,要許你妹妹一門好婚事。”皇帝看著範閒地眼光十分柔和。竟是帶了一絲天子絕不應該有的自詡之色,“如今范小姐許給了靖王世子,你看這門婚事如何?”
範閒心頭比吃了黃連還苦,臉上卻滿是感動之色,跟著父親連連拜謝。而身旁的幾位老臣在微微一怔之後,也開始溜鬚拍馬,說陛下河畔偶遇臣子,便成就了一段姻緣。實在是千古佳話云云。
說話的聲音有些大,傳到了隔壁廂正在用膳的幾位皇子耳中,大皇子皺了皺眉,太子卻是微微一笑,更為自己拉攏范家地決策感到英明,下意識裡去看二皇兄的臉,卻發現這位臉色不變,依然如這些年裡那般慢條斯理——甚至有些古怪緩慢而連綿不絕地咀嚼著食物。不由在心底痛罵這廝虛偽不堪。
御書房所在殿宇內外。盡是一片歡聲笑語頌聖之聲,有誰知道範閒心頭的煩惱與苦楚。
而當範閒在餘暉之中邁出宮門。看著新街口處騎在馬上的那位世子時,他心裡的煩惱更盛。靖王世子李弘成滿臉歡愉地向他迎了過來,他地臉上也露著久別重逢後的喜悅,全然不見內心深處的真實情緒。
其時夕陽西沉,黑夜將臨。
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