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這幾日那府裡安靜的很，工人們早就已經停了，裡面的樹木假山也早已處理完畢，就在那兒靠天風天水養著，因為沒有什麼人在，所以偌大的院子就顯得有些幽靜的厲害，沒有人願意在裡面多呆。
一個黑影飄過，正是範閒悄悄來到了院落之中，右手上託著一塊豆腐，左手四指間夾著三根銀針。他找到一個僻靜的地方，很仔細地將豆腐塊擱在柳樹的枝丫中，豆腐經過他的改良後，變得極嫩，所以擱在那處顫巍巍地，似乎隨時可能碎掉。
範閒閉上了雙眼，緩緩將丹田內地霸道真氣提升，經由頭頂向後，匯入腰後雪山中。形成了一大一小兩個真氣通道，讓自己整個人的狀況晉入寧靜，再無一絲雜念。
風聲起，範閒整個人化成一道風，吹向了柳樹中間，輕輕一觸，腳尖極為強悍地止住了前傾地勢子，倏地一聲。憑藉對身體的控制能力，又彈了回來。
就像狡滑地魚兒在逗弄愚人的魚鉤一般。
半晌之後，他負手在後緩緩走上前去，眯眼看著柳樹枝丫裡的那塊豆腐，豆腐上面有三根細針，正在微微顫動。在剛才電光火石間的一瞬，他奇快無比地將細針插入豆腐裡，擺成了一個品字形。以範閒對人體構造的瞭解。這套手法如果是用來殺人，想來一定很有效果。
他有些滿意地取回細針。自從牛欄街之後，他一直在尋找自己最趁手的武器。五竹叔的武器就是棍狀物，不論是木棍還是很簡單的一根鐵釺，在五竹地手上都是奪人性命的利器。這是境界使然。而範閒很清楚，對於自己來說，一把順手的武器，可以在很多的時候。挽救自己的性命。
其實，他很喜歡此時靴間細長的那柄匕首，不論在澹州還是在牛欄街，費介留下的這把鋒利寶匕已經幫助了自己兩次，只是這柄匕首在某些場合根本無法帶進去，比如——皇宮。
而範閒知道，既然鑰匙在皇宮裡，只怕自己終究不免還是要和前世小說裡的那些俠客們一般。闖一次禁。五竹昨天地一棍，一席話，讓他受了些刺激，又重新找了些激情。他看著指上的三枝針在初陽下反著光芒，不禁皺眉想道，這應該塗什麼樣的毒藥才比較適合呢？
確定了目標之後，做事情就會顯得很有激情。所以當一個伸手不見五指的夜晚，範閒激情萬分地摸進林婉兒的閨房後。婉兒不免有些驚喜。畢竟離上次郊遊沒有多久。一番親熱之後，範閒狀作不經意地問起皇宮裡地那些事情來。
林婉兒從小在皇宮裡長大。對裡面的人事相當熟悉，也沒有好奇未婚夫為什麼忽然對這個感興趣，還以為範閒是在頭痛以後入宮請安的規矩，所以寬慰道：“宮裡的娘娘們對我都是極好地，陛下又不好女色，所以不像北齊幾年前死的那個老皇帝一樣，六宮粉黛看不盡。除了皇后娘娘之外，宮裡還有大皇子的生母寧才人，二皇子的生母淑貴妃，三皇子的生母宜貴嬪，還有些嬪妃，應該用不著去請安。”
範閒心想那些娘娘們自然不願意得罪你的生母，那位深得太后寵愛，手控內庫銀錢的長公主。他在床上挪了挪身體，好抱著婉兒舒服些，好奇問道：“為什麼大皇子的生母只是一個才人。”
林婉兒解釋道：“寧才人是東夷人，當年是陛下第一次北伐地時候擄回來的，聽說當時戰場之上，陛下受過傷，寧才人日夜照料，所以陛下幫她脫了奴籍，又入了宮，生下了大皇子。但畢竟她不是慶國人，所以雖說救過皇上，又生了長子，卻依然沒有辦法博取太后的歡心，自然也不可能立為皇后。而且她本來已經是貴妃了，不過十年前宮裡好像出了件什麼事情，陛下大怒，奪了她的尊位，直接降成了才人。”
範閒微微一怔，心想這深宮裡的爭鬥，果然如想像中一般複雜。林婉兒嘆了口氣，繼續說道：“幸虧大皇兄如今在西邊戰功卓著，寧才人在宮中才能保住地位，只是她如今似乎也明白了許多事情，在宮裡挺安份的。其實以前我還經常跑到她宮裡去玩，只是這兩年少了些。”
範閒又問了些宮中秘聞，林婉兒倒也不瞞他，一五一十地說著。到最後，範閒終於問到了今夜的題眼，很隨意地說了聲：“聽說太監首領洪公公在宮裡權勢極大。”
“是啊。”林婉兒今夜不是小老虎，是隻小貓偎在他的懷裡，輕輕磨蹭了一下臉蛋，“那位洪公公是開國之初便在宮裡當差，先帝在位地時候，就很信任他，如今還保著五品地太監首領職位，只是年紀大了不怎麼管事。基本上就是在太后宮裡待著。”
“太后宮裡？”範閒的心裡頓時湧起許多陰暗地前世歷史記憶。
“怎麼了？”林婉兒好奇地問道，兩隻大眼睛一眨一眨的。
範閒揪了揪她微涼的鼻尖，笑著說道：“沒什麼，只是如果想和宮裡搞好關係，我總得將這位洪公公處打點好了。”
“那倒不用。”林婉兒解釋道：“這位老公公也就是在宮裡走動，並不怎麼管事。”
範閒不可能對懷中地女子說出自己的計劃，只好微微一笑，接著問道：“最近你留下意。看看宮裡大概什麼時間會宣我去見。”
林婉兒一面羞著一面還不忘取笑他：“估計得過些天吧，怎麼？急了？”
“當然急，這麼好個郡主媳婦兒擱在外面，誰不著急啊？”
漸漸地皇室別院小樓的二樓歸於安靜，看著在自己懷裡沉沉睡去的未婚妻，範閒下意識裡嘆了一口氣，生活總是會多很多別的東西出來，他希望自己能處理好。
第二天去太常寺點卯的時候。任少卿大人神神秘秘地將他拉到一邊，壓低了聲音說道：“你知道那件事情嗎？”
範閒看著大人那張三四十歲，猶有當年俊秀痕跡的臉，理所當然地裝傻：“什麼事兒？”
任少卿嘆口氣說道：“鴻臚寺今天晨間發文過來，說要調你去那邊。”鴻臚寺是慶國專門負責接待外賓。處理各國之間事宜的機構，範閒一怔，知道太子說地事情開始了，一拱手問道：“少卿大人。為什麼要我調去那邊？我來太常寺也才十幾天而已。”
任少卿皺眉道：“範老大人在東宮裡有沒有關係？”
範閒知道他是在問自己的父親，搖了搖頭說道：“您知道家父向來極少與宮中交往，就連大臣結交的也少。”
“那倒是。”任少卿點點頭，司南伯範建是出了名的油鹽不進，仗著與皇帝陛下從小一起長大的特殊關係，以往是連宰相都不怎麼理會，在幾個皇子之間也一向持平。他想了想說道：“聽說是東宮那邊的建議，讓你參加這次談判。”
範閒不知道如何應對。只好繼續裝糊塗，驚愕道：“什麼談判？”
“北齊來使，來談的是北疆諸侯國之戰的後續，比如斟界賠銀之類。而東夷來使，則是要處理上次蒼山腳下宰相二公子遇刺一事，聽說帶了不少銀子美女。所謂談判，便是看朝廷與這兩處討價還價了。”
任少卿姓任名少安，是宰相門生。所以如今自然將範閒視作自己人。小心提醒道：“這事如果辦地好了，也只不過是錦上添花。反正將士用命，已經將那些疆土都打了下來。但如果辦的不好，沒有獲得皇帝陛下預料中的利益，那就是極大的不妥。而在東夷城方面，事涉二公子之死，如果你過於軟弱，則在宰相面前不好交待，可是朝廷既然允許東夷來使，就證明朝廷不想過於追究此事，只想得些好處便算了……畢竟東夷城還有位四顧劍。”
範閒皺著眉頭，想著這些事情確實有些複雜。任少卿接著關心說道：“你的身份特殊，與宰相馬上就要翁婿一家，如果想迎合聖意，未免失了翁意，所以這本身就是個很難堪地局面，你要小心一些。”
範閒一怔，才想到其中的關節處，感激的一拱手道：“下官初入官場，根本不知其中玄妙……只是這事情有些複雜，而且下官不過八品協律郎，就算鴻臚寺調我去協理，只怕也是人微言輕，那便老實待著便好。”
任少卿搖搖頭嘆道：“這次你可是副使啊，身處風頭浪尖之上，不知道多少雙眼睛在盯著你。”
“盯我幹嗎？”範閒心裡這般想著，面上微笑著說道：“少卿大人多慮了，應該無事。”
確實是任少卿多慮了，雖然不知道東宮那邊進言讓自己去任副使，是個什麼意思，到底是拉攏還是想讓自己順了翁意失聖意，總而言之，範閒已經做足了準備功夫，倒也不怎麼畏懼。下午的時候，就有官轎過來接了他，一路青石之上行走，不過一刻鐘地時辰，轎子便進了鴻臚寺。
鴻臚寺相當於後世的外交部門，鴻臚寺卿相當於外交部長的角色。範閒在前世的時候很相信一句話，叫“弱國無外交”，如今的慶國乃是天下第一強國，這鴻臚寺自然也成了很有油水很有地位的一個衙門。四周柏樹森然，夏日熱氣根本滲不進衙門裡一絲，範閒安靜坐在清靜廳堂的下手方，聽著上面那位大人講話。
講話的是鴻臚寺少卿辛其物——北齊與東夷前來遞交國書，在已經習慣了當老大地慶國官員心中，並不是件很不得了的大事，所以鴻臚寺卿大人還在家裡睡覺，總理此事的，只是四品的少卿。
“範大人，此次朝廷任你為接待副使，一是用您才名，二來北齊之事終歸與您有些關聯，只是這一應事務您並不熟悉，所以不要著急，慢慢來吧。”辛其物知道最下方坐著的那個漂亮年輕人的後臺有多雄厚，所以說話很是客氣。
“是啊是啊，範大人詩名滿京華，來咱們鴻臚寺和那些外邦之人理論，實在是屈才了。”一大堆官員看著範閒，不露聲色地拍著馬屁，同時害怕這名公子哥將鴻臚寺的功勞全搶跑了，表情不免有些尷尬。
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