7月1日，首都。
霍頓本人坐在遊行車隊的第一輛敞篷汽車當中，他的胳膊上還纏著中國球迷常戴的圍巾，當霍頓向歡迎的人群揮舞手中的中國國旗時，中國球迷不停地尖叫和揮手向霍頓致意。
包括新隊長鄭志和老隊長鄭志在內的所有中國隊球員也都在緊隨其後的汽車中一一亮相，球迷則是不停地高喊霍頓和每個球員的名字。
在中國隊相繼淘汰、土耳其、哥斯大黎加、日本、塞內加爾等球隊成為首支殺入世界盃4強的亞洲球隊之後，中國隊的球員成了國家英雄，而霍頓則無疑是中國歷史上最受人歡迎的外國人。
足協主席為霍頓戴上了花環。隨後，在遊行車隊開往大會堂的過程當中，臨街的各個高樓大廈裡不時有人撒出五彩的紙屑，抵達大會堂之後，大佬授予了霍頓中國榮譽公民的稱號。
中國將士們也一一受到了嘉獎。在足球這個專案上，足球從未受到過如此隆重的接待和表彰。
連鄭志都激動萬分，他真的沒有想到有一天會站在大會堂上領獎，和大佬握手，臭名昭著的中國足球也有翻身的一天……
表彰大會結束之後，就是慶功宴。
一切都洋溢在無盡的歡樂之中。
但是，參加完慶功宴之後，霍頓隨後就在入住的酒店召開了新聞釋出會，宣佈他辭去中國國家隊主教練的職務。
這無疑是一個恐怖的深水炸彈。
“我要感謝中國足協讓我有機會來到中國執教，感謝無論輸贏都一直在我身邊支援我的所有人。我想要感謝中國球員，從始至終他們都為了這支國家隊奮戰到底，並且取得了無與倫比的成就。”
“我還要對所有中國球迷說聲謝謝，他們一直支援、相信我和球隊。沒有他們的支援，中國隊不可能取得過去的成績，不可能贏得亞運會冠軍、奧運會冠軍、亞洲盃冠軍，也不可能參加世界盃，並且取得季軍的成績。我非常享受在中國的工作經歷，所以離別的時刻總是讓人悲傷。我希望能以一個紳士、一個為足球而生、一個總是為球隊盡心盡力的形象，留在球迷、球隊的心中。”
“我希望大家能理解我的決定，因為家庭原因我必須返回歐洲。當然，如果將來需要，我隨時準備回來，以任何方式幫助中國。同時，我將永遠是中國隊的球迷，永遠支援這支偉大的球隊。”
“我將執教哪支球隊現在還沒有決定，好幾家球隊在世界盃之前就詢問過我的意向，因此現在主要在與這些俱樂部進行商談。其他也有幾家俱樂部對我有興趣，下個星期我將回到英格蘭。”
“我的下一個挑戰就是執教一支歐洲球隊，我希望每天都能夠在球場上度過，但我也願意繼續與中國保持聯絡，也願意為中國足球的發展貢獻自己的力量。”
中國國家隊將為2004年的奧運會以及2006年的世界盃進行重組，霍頓表示他願意成為中國國家隊或是青年隊的技術顧問。他說：“我正在與中國足協探討如何繼續保持我們雙方關係的問題，我執教中國隊的這段經歷對我來說非常寶貴。我不想待在辦公室裡，我希望每天都在球場度過，這也是為何我選擇一支歐洲俱樂部隊作我的下一個目標的原因。”
中國足協現在不得不面對將失去霍頓的現實了。
在中國隊執教的四年期間，霍頓帶領中國隊取得了亞運會冠軍、奧運會冠軍、亞洲盃冠軍、聯合會杯冠軍以及世界盃季軍，可以說是世界上最成功的主教練之一。
要知道他執教的中國隊在此之前，從沒有贏得過任何一項冠軍，也沒有打過世界盃，但在他執教了之後，中國隊從原來的亞洲一流球隊變成了世界一流球隊。
如同《體壇週報》在頭版頭條上評述的——在90年代末，20世紀初，最好的中國隊遇上了最好的霍頓，拿到了最好的成績。霍頓和中國隊是最好的姻緣。
《足球報》則說——無疑，霍頓是中國足球教父級的，他把中國隊帶到了史無前例的高度，這將給後來者超乎想象的壓力。霍頓離開之時，是以世界盃季軍主帥的身份離去的，這意味著下一任主帥的，目標至少也是季軍？
新狼體育在第一時間逐個打電話採訪了中國國家隊的球員。
受傷的範志一對霍頓給予了最高的評價，利物浦中衛說：“他是我遇到過的最好的主教練之一，和霍利爾一樣，他們都是這個領域的最強者。能夠為他效力四年是我的榮幸。我祝願他能夠在未來能夠取得更大的輝煌，我們永遠都不會忘記他！再見，鮑比！”
阿森納右後衛孫季海也送上了祝福：“謝謝你教練，謝謝你的信任，我希望你在未來一切安好！”
阿森納主力門將歐楚良說：“這對你來說只是個開始，因為你已經證明了自己的實力，你的未來會更好！在英國，我會經常去探望他的，這確實不是結束，我們的旅程才剛剛開始。”
年輕的曲菠則說：“我以為他會一直執教下去的，在他的手下效力，我感到自己進步巨大，謝謝他帶我去了世界盃，我這輩子都會感恩戴德！”
孫翔在電話另一頭似乎已經哭鼻子：“聽到這個訊息的剎那，我感覺心頭空蕩蕩的，就像失去了一個摯愛的親人。我不知道該如何形容這種感覺，他就像我的父親那般給予了我無微不至的幫助。”
幾乎每個中國球員都給霍頓送上了祝福。
當然也不會少了鄭志。
年輕的中國國家隊隊長鄭志的感慨其實是最深的：
“當足球對我關上大門的時候，他是唯一一個給我機會重新享受這項美麗的運動的人。我會永遠感謝他！”
“當然，不僅僅是我要感謝他，中國足球都要感謝他，球迷們都要感謝他！他帶給了中國足球無上的榮光。”
“再多的語言也無法表達對他的敬仰和感謝，祝願鮑比能夠在未來取得更美好的成績，而中國足球也會秉承著他的精神，繼續在世界足壇取得優秀的成績！”
……
霍頓就這麼悄悄然地離開了，沒有和球員當面告別。
畢竟，
離別總是傷感的，能多簡單，就多簡單……
而霍頓也不僅僅在中國取得了成功，在歐足聯舉辦的歐洲最佳教練評選中力壓沃勒爾榮登榜首。
55歲的霍頓在歐足聯的官方網站投票評選中獲得了4000規定票數中的1529票，領先率韓國隊的荷蘭人希丁克11票。而率領德國隊獲得世界盃亞軍的德國隊主帥沃勒爾在評選中僅僅獲得了310票。
西班牙隊主教練卡馬喬在評選中位列第四，他的得票為229張。塞內加爾隊的主教練法國人梅祖和英格蘭隊的瑞典主教練埃裡克森分別以179票和156票分列五、六位。
另外，率領日本隊在世界盃上殺入16強的法國人特魯西埃獲得了16張選票，而愛爾蘭隊主教練麥卡錫則一票未得。
而中國足協必須要開始選擇新的主帥了，但是想要找到匹配的主教練？不是那麼容易的事兒，可能需要好幾個月的時間才能定下來吧？
※※※※
2日，鄭志回到了瀋陽的家中開始度假。度假時間並不多，也就是十來天的時間，遠離足球，只想靜靜地享受接下來的時間。
而國際足壇又一次開始風起雲湧起來了。國際米蘭的羅納爾多成了西甲豪門皇家馬德里最大的獵物。
之前的傳言絕對不是空穴來風，皇馬對羅納爾多心儀已久，只不過新聞報道時世界盃一直在進行著而已。
此前據義大利《米蘭體育報》報道，羅納爾多在巴西國家隊的隊友、效力於皇馬的羅伯特·卡洛斯曾請求皇馬俱樂部主席弗洛倫蒂諾簽下羅納爾多。卡洛斯對《米蘭體育報》說：“皇馬一向喜歡買入世界上最好的球員，而羅納爾多正是其中之一。”
與此同時，西班牙的《AS報》則援引羅納爾多的話說：“羅伯特·卡洛斯總是喜歡大談皇家馬德里如何如何。但對我來說，我屬於國際米蘭，如果皇馬真的想要我，那麼他們可以與俱樂部取得聯絡，雙方可以進行談判。”
在世界盃期間，皇馬就一直關注著羅納爾多，皇馬商業部門預測外星人的肖像權會勁升，技術部門在認真研究了羅納爾多的9粒進球后得出結論：羅納爾多對於皇馬太重要了，他的球技應該屬於這傢俱樂部。
無獨有偶，羅納爾多在東京最後一天的慶功宴上當著眾人的面說：“如果皇馬喜歡我就打電話給我，我相信在那裡我會獲得更多的榮譽，就像卡洛斯一樣。”
羅納爾多說這番話是真心的，看起來他相當渴望加盟皇馬。
就目前而言，能買下羅納爾多的人必定又是需要一筆天價，因此能夠參與購買羅納爾多的球隊只有像皇馬這樣機制的豪門，雖然皇馬主席弗洛倫蒂諾在西班牙馬洛卡的遊艇上沒有發話，但也許這位主席的腦海裡正在思考著具體的購買計劃呢。
不過羅納爾多的經紀人馬丁斯在接受義大利安莎新聞社的採訪時表示：“這個新聞是假的，羅納爾多將很快重返米蘭，為國際米蘭俱樂部下個賽季繼續贏得冠軍而努力。”
看起來這一訊息也使得有關羅納爾多可能轉會皇家馬德里的傳言不攻自破。
國家米蘭主席莫拉蒂也在接受《米蘭體育報》的採訪時表示：“羅納爾多不會走，他留下的可能性不是100%，而是101%。賣掉他？不可能！除非我失去了理智，否則我絕對不會幹出那種傻事。對於此，我想我不需要任何理由來解釋，事情再明白不過了。下個賽季他將繼續在義大利大顯身手。”
其實國際米蘭已經準備了一份1100萬歐元的新合同，並且計劃續約到2007年，國際米蘭當然不希望現在人氣正旺的羅納爾多走人啊。
正在巴西休假的羅納爾多也親自站出來闢謠，他在接受巴西《環球體育》採訪時半調侃地說：“我十分嚮往涼爽宜人的博米奧(位於米蘭北部，是阿爾卑斯山腳下的一個小鎮，在這裡國際米蘭俱樂部開始了下個賽季的備戰工作)。我打算先休假，但是，不久以後，我將會十分高興地在中國歸隊，與隊友一起，在下賽季為藍黑軍團捍衛榮譽。”
瀋陽，首都時間半夜12點。
鄭志床頭的諾基亞手機突然響了。
這個點的電話很少見，無非就是國際長途了。
鄭志迷迷糊糊的就接通了電話，一口葡萄牙語很快鑽進了耳朵裡。
羅納爾多興許不太清楚中國和巴西是有時差的，所以沒有注意到打電話的時間。
“夥計，”
“我可能要和你說再見了。”
羅納爾多一開口就道出了他打電話的來意。
“嗯？說什麼再見？”鄭志揉了揉眼睛，還不是很慶幸，只是順著問題問了一句而已。
“不出意外的話，我可能要加盟皇家馬德里了。我想重新回西甲挑戰！”
“噢，”
“就這件事情嗎？”聽了這句話，鄭志反而清醒了過來，並沒有羅納爾多想象的激動，這讓羅納爾多也感到十分怪異。
“嘿，夥計，你的反應不對啊，你不該罵兩句什麼的？啊，我要去皇家馬德里啊。”羅納爾多真懷疑自己手機另一邊接電話的不是鄭志，而是其他人，他是想了很久才決定撥通這個電話的。
“那我應該罵你嗎？足球只是一個職業，既然你選擇了去皇家馬德里，那說明你驚想清楚了，我說什麼重要嗎？一點兒都不重要，所以，我只剩下恭喜你，祝願你在皇馬繼續擁有輝煌的職業生涯！”
“謝謝你，夥計。”
另一頭的電話當中，羅納爾多這才緩緩舒了一口氣。
而鄭志此時的想法？
羅納爾多在世界盃後加盟皇家馬德里，對於他來說算新聞嗎？既然羅納爾多不願意留下和他繼續衝擊三連冠的榮譽，那也強留不了他，各人有各人的選擇嘛……
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