在太康八年的下半年，短短幾個月時間，天下的風雲先在北邊攪動，然後西南又成了漩渦的中心。
歸根結底，這兩個漩渦的起因，都是因為那位高高在上的太康天子。
李信接到西南書信之後，只耽擱了半天時間，就日夜兼程的趕往西南，因為他們都騎著馬，速度還是慢的，他們有一兩百個人，而且大多是軍伍出身，隨身帶著弓弩，不怕什麼山賊匪寇，因此專門撿近的路走，七八天天之後，已經走出了兩千裡地。
也就是說，他們已經走了一大半路程了。
到了晚上的時候，李信等人也不太敢進城裡歇腳，擔心朝廷的人會在沿路阻攔，不過很顯然葉茂那邊的工作做的不錯，一直到現在，朝廷那邊還沒有什麼明顯的反應，像是沒有發現李信已經離開北疆。
他們大多都是禁軍或者羽林衛出身，安扎營帳是基本功了，到了晚上就找一個合適的地形搭建營帳，儘量不怎麼進城，平日裡的吃用也是派人進城裡採買。
李信已經好幾天沒有怎麼休息了，營帳搭好之後，他就鑽進自己的帳篷裡，一閉眼就沉沉睡了過去。
到了半夜的時候，被李信派到永州老家的沈剛，從永州回來了。
李信被人喊醒之後，強撐著疲累，一邊揉著發痛的眼睛，一邊緩緩開口：“事情辦好了？”
“辦好了。”
沈剛低著頭，開口道：“永州的人，已經盡數動身往西南去了，只是他們有兩百多個人，恐怕不好進漢州府。”
李信面無表情，沉聲道：“那就看沐英有沒有餘力，把我們接進城裡去了，此時他應該已經收到了我的書信，等咱們進了西南，也要靠漢州軍才能進漢州城。”
此時，漢州城多半已經被朝廷的軍隊團團圍住，李信並不知道這一次朝廷動用了多少人來打漢州府，但是他卻知道西南大概有多少朝廷的兵力，按照那位太康天子的性格，多半會全部用上。
沈剛看著滿眼都是血絲的李信，微微嘆了口氣：“侯爺，您去睡一會兒罷，咱們明天還要趕路。”
這七八天時間，因為基本沒有太多時間休息，而且擔心漢州城的關係，靖安侯爺變得十分憔悴，不僅臉色有些發黃，而且頭髮散亂，此時雙眼密佈血絲，看起來頗有些嚇人。
李信閉上眼睛，雙眼的脹痛緩解了一些，他低頭道：“不礙的，之前在西南翻越摩天嶺的時候，比這時辛苦多了，那時候我尚且扛得住，現在都是小問題。”
當年李信徵西南的時候，帶四萬兵馬兵翻越摩天嶺，不僅要克服險峻的地勢，還不能生火做飯，怕有明火明煙，引起軍的注意，翻越摩天嶺的那幾個月裡，李信體重瘦了十幾斤，吃了不少苦頭。
此時他日夜兼程趕往西南，比起當年要舒服得多了。
沈剛嘆了口氣，沒有多說什麼。
因為天氣寒冷，一群人圍坐在一處篝火旁邊，每個人口中都吐出白氣，靖安侯爺坐在最中間，搓了搓手，開始安排沈剛等人做各種事情。
…………
經過十三天的長途跋涉，李信等人終於進入了西南地界，因為西南正在起戰事，進了西南地界以後他們就不再走官道，而是撿一些小路，慢慢朝著漢州城的方向靠近，到了第十六天的時候，他們距離漢州府只有四五十里了。
到了這個距離，一舉一動就很容易引起朝廷兵馬的注意，為了保險起見，李信只帶了沈剛王陶等十來個人，其他人就地分散到漢州府以外的地方。
李信等人靠近漢州之後，第一件事不是想辦法進城，而是找了個漢州附近的山上，用千里鏡觀看漢州城的近況。
李信舉起千里鏡，朝著漢州城看去，第一眼望去，漢州城安安靜靜，似乎並沒有什麼異狀，也沒有人在進攻城池，不過李信很快注意到了駭人的一幕。
那就是漢州城的城牆……
是紅色的！
此時城牆上的猩紅血色還沒有褪去，顯然漢州城最近幾天之內，發生過一場大戰，只不過朝廷的軍隊沒能啃下漢州城，暫時退去，才顯得此時的漢州城一片安靜。
李信緩緩放下手裡的千里鏡，面無表情。
他沉默了很久之後，從懷裡取出一塊黑巾，蒙在了自己臉上。
“走罷，我們去約定的地方。”
靖安侯爺蒙著臉，看不清臉上的表情，不過從眼神來看，他的心情顯然十分不好。
王陶等人也不敢多問，只能躬身應是。
先前李信在給沐英的書信上，約定了在十一月十九，在漢州城城西二十里處接李信等人進城，此時是太康八年的十一月十八，也就是說李信還早到了一天。
他們下了山之後，上馬繞到了城西，一路上還可以陸續看到一些朝廷的軍隊，不過這些軍隊都是西南本地的駐軍，紀律並不是如何嚴明，李信等十幾騎，就這麼大搖大擺的繞到了城西，在城西的小山上，找了一個山洞歇息。
第二天一早，天還沒有亮，他們便早早的爬了起來，李信用手搓了搓臉，讓自己清醒一些，然後翻身上了墨騅馬，重新蒙上了那面黑巾之後，沉聲道：“出發了！”
“有甲的覆甲，漢州軍出城接人，朝廷的人不可能眼睜睜看著，等會兒多半會打起來。大家注意保全性命，儘量活著進漢州城！”
說完，李信對著這些兄弟們低頭抱拳。
“李信在朝為官，兄弟們本應當跟著我享福，但是這幾年，李信一次次置大家於險境，著實對不住大家。”
他微微低頭，深呼吸了一口氣。
“兄弟們放心，大家只要安全進了漢州，李信一定能讓大家安生回到京城！”
王陶與沈剛等人，都對著李信深深躬身。
“侯爺客氣了。”
“我等雖然犯險，但是侯爺每次都是與咱們一起，侯爺這種千金之軀尚且不怕死，咱們這些粗人便更不怕了。”
李信沒有再多說什麼，只是抖了抖韁繩，低喝道：“兄弟們，走了！”
十幾個漢子都齊聲呼應，跟在李信身後，朝著漢州城的方向賓士而去。
每一個像樣的城市，城外都會有十里亭，作為相送止步之處，漢州城也是如此，李信與沐英約定的地方，就是漢州城西的十里亭。
但是這裡此時已經被西南駐軍所佔據，李信等人剛一進來，就有一些穿著簡陋甲衣的步卒跑了過來，對著他們大聲呼喝。
“做什麼的！”
“朝廷正在此處平叛，閒人速速離開，不然刀劍無眼，你等都要死在此處！”
有人這麼呼喝，還有人見到李信等人的馬匹雄俊，要衝上來搶奪李信等人的馬匹。
靖安侯爺坐在馬背上，對這些步卒的話視而不見，只是靜靜的看著漢州方向。
這幫步卒見這些人不答應自己，頓時大怒，提了兵器就要衝上來，把這十來個人統統抓起來問罪。
他們剛一行動，猛然聽到漢州城那邊，聲音雷動！
一陣陣馬蹄之聲，還有喊殺之聲傳來。
李信等人，紛紛抽出兵器，不為了殺敵，而是為了自保。
混戰之中，一個黑臉將軍騎在一匹棗紅馬上，從亂陣之中殺了出來，他一路衝到李信身邊，抬頭看見了李信臉上的黑巾，哈哈一笑。
“李長安，你蒙著臉我便認不出你了？”
李信坐在墨騅馬上，面色平靜。
“莫要胡說，這裡哪有什麼李長安？”
他伸手指了指自己臉上的黑巾，對著沐英提醒道。
“我蒙著面呢。”
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