北疆距離京城足有兩千多里地，儘管暗部訊息傳遞迅速，但是當李信接到北疆訊息的時候，北邊其實已經打起來五六天時間了。
如今北疆的戰事，不僅關係著邊關的和平以及大晉與鮮卑雙方日後的局勢，更是密切關係著京城局勢接下來的走向，此時北邊的一舉一動，都會被全天下人看在眼裡。
最少會被西南一系的人，看在眼裡。
只不過北邊雖然已經打起來了，但是遠沒有到激烈的程度，起因四月初的時候，鮮卑部之中的赫蘭部，一口氣佔了王帳的兩個馬場，王帳雖然衰弱，但是瘦死的駱駝比馬大，青壯缺失但是骨架還在，雙方當即就暴發了衝突，幾天下來死了兩三百人。
本來這件事情雙方保持克制，也就大事化小了，是赫蘭部的宇文燾做了兩年族長之後，赫蘭部一路順風順水，他也如願以償的成為了鮮卑諸部之中權勢最大的族長，心態自然就跟以前不太一樣了。
去歲的時候，他就向其他鮮卑部落討要美女，充實後宮，除了王帳之外，其他兩部每一部都進獻了十名少女給他，如此一來，這位曾經在紇羅馬場裡養馬的少年人，愈發驕橫。
這一次碰撞，赫蘭部與王帳各有損傷，但是宇文燾得理不饒人，直接派駐大規模軍隊搶佔了這兩座馬場，王帳作為北周正溯，此時當然不能低頭，兩邊就因為這兩座馬場大打出手，短短四五天時間，就有兩三千人死亡。
這個時候，宇文昭早已經撒手人寰，在王帳主事的宇文荻，立刻派人給薊門關送了一封信，葉茂也很給面子，收到信之後直接派了一萬人出關，偽裝成王帳的兵力，兩面夾擊之下，把赫蘭部打得大敗，傷亡超過五千人。
不過這種規模的傷亡，顯然遠沒有到朝廷之前的預期，因此這只是北疆大戰的開端而已。
薊州城裡，只穿了一身黑袍的葉國公，懶洋洋的半躺在自家院子裡，在他面前，一個鮮卑年輕人恭敬垂手而立。
這個年輕人，是宇文昭的幼子宇文扈，此次主要負責王帳與大晉朝廷之間的聯絡，他年關的時候還在靖安侯府裡住過一段時間，現在已經回到了北疆，主要是在薊州城裡負責與葉茂聯絡。
不過這位宇文天王的次子，此時在葉茂身前頗有些卑微，他低著頭苦笑道：“葉公爺，赫蘭部已經在重新召集兵力，很快就會對我王帳下手，您先前派出關的那一萬人，如何又撤回來了？”
葉茂從躺椅上坐了起來，先是伸了個懶腰，然後瞥了宇文扈一眼，淡淡的說道：“先前咱們說好了，等到你們王帳與赫蘭部決戰的時候，我鎮北軍才會尋機會出手，但是上一次，你們王帳因為兩座馬場，幾百個人鬥毆的小事，就來薊州求援，此時本將很是懷疑，你們王帳有沒有對赫蘭部下手的心思。”
他冷聲道：“你們是想打掉赫蘭部，還是想借著我大晉的名頭自保？”
宇文扈臉色有些蒼白，他低頭道：“葉公爺，當時我部也以為真的要打起來了，沒有想到赫蘭部會點到即止……”
“但是他們上一次吃了虧，以宇文燾的性格，這一次絕對不會善罷甘休，赫蘭部現在有十萬左右的青壯，大將軍如果不出兵，我王帳便危險了！”
說到這裡，他咬牙道：“大將軍要清楚，我王帳與赫蘭部同屬鮮卑部，甚至於都是宇文姓，大將軍不插手，我們兩家人是不會打到同歸於盡的，只要王帳支撐不住了，絕對會向赫蘭部投降，到時候鮮卑諸部將再次融為一體……”
“想來這種情況，葉國公也是不願意看到的。”
葉茂冷笑一聲：“你們王帳號稱北周嫡系，會甘心向赫蘭部俯首稱臣？”
“不甘心也沒有辦法。”
宇文扈苦笑道：“尊嚴總沒有性命重要。”
“葉公爺，在下數月之前在京城裡求見過李大都督，大都督已經同意讓鎮北軍與我部合作，您……不能置我部不理！”
聽到宇文扈提起李信，葉茂似乎是有些不高興，他悶哼一聲道：“既然朝廷已經有了命令，本將自會聽從，你們若是真正打起來了，我鎮北軍當然會出兵相救，但是如果仍然是小打小鬧，我軍出兵，赫蘭部便會有所警覺，下一次再想尋著機會，就是千難萬難了。”
宇文扈滿臉苦笑，對著葉茂拱手道：“大將軍，這一次我王帳要是抵抗不住，生死存亡之下，便只能低頭投降，到時候您不要怪罪我部。”
說罷，宇文扈對著葉茂行禮告辭。
宇文扈走了之後，過了好一會兒，一個頭發已經帶著不少白色的中年人，從房間裡推門走了出來，他還沒有走到葉茂身邊，原先還是懶洋洋的葉茂立刻就站了起來，恭敬道：“四叔。”
這個中年人，自然就是先前從京城一路北上的兵部尚書葉璘了，他到了北疆之後，不太放心這邊的局勢，便留在了薊州，幫著自己的大侄子整理軍務。
葉璘對著葉茂擺了擺手，示意他不用多禮，然後微微皺眉道：“普天之下，最恨我們葉家的，應該就是這些鮮卑王帳的後人，因為父親一手把他們的江山社稷統統毀了，這些人前兩年拼死攻破薊門關，不計代價幾乎殲滅鎮北軍，也是因為當年的這段仇怨。”
“如今我葉家跟他們也有了死仇，也不知道朝廷是如何想的，竟然讓鎮北軍與鮮卑王帳合作。”
葉茂站在葉璘身後，笑著說道：“如今朝廷的意思，就是李師叔的意思，李師叔不會害我們家，他的意思我們照做就是了。”
“至於咱們家與鮮卑人之間的私仇，可以暫且放在一邊。”
葉家三代人，都是屬於那種比較純粹的軍人，家國天下大於一切，自然也大於自家的私仇。
況且李信對於鮮卑人的安排，已經在心裡跟葉茂交代過了，只不過事涉隱秘，葉茂也就沒有跟自家叔叔提起。
葉璘點了點頭，默默的嘆了口氣：“如今鎮北軍已經恢復的七七八八了，為叔身上還掛著兵部尚書的職位，長安他也多次寫信催我回京城去，薊州城我是待不下去了。”
“明日我就動身回京城去，順便也幫你看一看京城現在到底是個什麼模樣。”
“鎮北軍的事情，便交託給你了。”
葉茂憨厚一笑：“四叔放心，這邊已經沒有什麼問題了，侄兒一個人可以應付得來。”
“四叔回京之後，還請勞神看著一些我家裡的家人，莫要讓他們闖禍。”
葉璘伸手拍了拍自己大侄子的肩膀，微微嘆了口氣。
“你現在已經可以獨當一面，我自然是放心的，只不過你如今身份不同往日，有一句話，我要說給你聽。”
葉國公滿臉嚴肅，低頭道：“叔父教誨。”
“如今的你，是鎮北大將軍，是我們葉家的陳國公，不再是從前的那個葉茂了。”
葉尚書聲音低沉。
“以後不到生死之交，你都不能再親臨軍陣，無論戰事如何，你活著才是最重要的事情。”
“你在北邊好生活著，京城裡的陳國公府才會有根基。”
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