“喬納森伯伯為何會如此興師動眾？”
“蘭開斯特家族不是已經倒向他了嗎？”
大皇子與哈姆法斯特大公盤膝對坐。
他們的身姿挺拔，就像是復刻出的影子那樣。
帕德里克皇子望著留影水晶中投映出的大陸地圖平靜的問道。
他把王國內的勢力分佈早就背的滾瓜爛熟，知道那裡是蘭開斯特家族的地盤。
只見哈姆法斯特公爵依舊保持著一絲不苟的肅容。
“據說是蘭開斯特家族倒戈向了蔻依。”
“我那愚蠢而暴躁的兄長，居然連外姓公爵都鬥不過。”
“他那試圖拉攏異端教會的計劃，正在使得他的勢力慢慢萎縮。”
“這個令先祖蒙羞的傢伙，聖塞瓦斯蒂安皇城由他執掌是潘德拉貢家族的不幸。”
即便是在吐槽，但哈姆法斯特的語氣依然不急不躁。
喬納森大公和古瑟國王都是他的王兄。
在這一代的王族直系大公當中，他的年紀最小，實力卻是最強的。
“先祖曾說過，異端不可信。”
“他們向所謂的神靈奉獻一切。”
“但這個大陸終究是霸王的舞臺。”
大皇子帕德里克引用了亞瑟王留下的告誡。
作為當年馳騁大陸的霸主，亞瑟王留下了許許多多的傳說。
阿瓦隆王國崇拜九面龍神艾歐。
但崇拜和信仰是兩碼事。
不建神廟與祭壇，不搞信仰祭祀那一套的話。
崇拜的神靈就只是虛無縹緲的印記。
或是一種精神寄託。
而且對龍神的崇拜是從阿瓦隆的亞瑟三世國王開始的。
他就是阿瓦隆王國的第三代國王。
當時亞瑟王的影響力依然巨大，所以後幾代國王都沿用了亞瑟王的名號。
以此來維持統治的穩固。
當時的亞瑟三世從虛空中得到了某種指引。
此後阿瓦隆王國與無盡大陸的金屬龍族群交好。
蜜月期時在不少巨城中都能見到人與龍和諧共處的場景。
生性豪邁且樂於助人的金屬龍在王國內的口碑極佳。
然而蜜月期並沒有持續太久。
隨著時間的推移，如今在阿瓦隆境內也鮮少能見到化形遊歷的金屬龍了。
但是對於九面龍神艾歐的崇拜卻保留了下來。
王國的徽記就有龍神咆哮和紫荊花這兩種。
就連其中一座皇城都叫作艾歐。
習慣成自然，久而久之，崇拜也會變成一種傳統而延續下去。
不過即便金屬龍離開了阿瓦隆王國。
但在這數千年以來，阿瓦隆和金屬龍族群的關係一直都比較良好。
負面作用就是阿瓦隆很容易招到五色惡龍的襲擊。
比如小黑子的母親黑翼暴君這頭恐怖的領主龍，如今就帶著麾下的眷屬在王國南部翰魯布森林邊境對那裡的戰堡發起了進攻。
戰鬥已經打了幾個月，估計還會持續下去。
說起阿瓦隆王國的歷史，那簡直是三天三夜也說不完。
不過即便歷經了這麼多任國王。
亞瑟王的威名仍然是無可取代的。
作為循古者，哈姆法斯特對於大皇子引經據典的方式大為讚賞。
“是的，如今我們所面臨的一切問題。”
“其實先祖早已留下了答案。”
“追求這些答案、跟隨著先祖的步伐，你將成為一位賢明的國王。”
“大陸會在你腳下顫抖。”
“阿瓦隆的疆域會比現在更大！”
哈姆法斯特說到這裡，波瀾不驚的神情終於有了明顯變化。
深邃的眼眸中罕見的出現了一抹狂熱的躁動。
帕德里克認真的點了點頭，隨即問道。
“那麼親愛的哈姆法斯特叔叔。”
“我們是否要採取行動呢？”
只見哈姆法斯特眯起了眼睛。
“不需要。”
“就讓喬納森和蔻依鬥下去。”
“二皇子卡特和三王女安娜都不足為慮。”
“前者成事不足，後者沉迷於探索廣袤的海洋。”
“他們都不是合格的國王。”
“唯獨需要小心的是四皇子。”
“他的背後是王國內激進的改革者陣營。”
“那群瘋子什麼都做得出來。”
“我懷疑古瑟王兄洗禮失敗和安妮的失蹤都與那些傢伙有關。”
“可惜，動手的勢力沒有留下任何痕跡。”
“四皇子似乎已經離開了阿克索戰堡。”
“去向成迷。”
“我們的斥候難以混進改革者的陣營中。”
“但是不要緊，只要我們保持當前的策略，就不會露任何破綻。”
“若是那些該死的背俗者敢於開戰，我們的戰士會讓他們品嚐死亡的滋味。”
說到這裡，哈姆法斯特大公停頓了片刻才接著說道。
“明天開始前往第三作訓場。”
“新十二圓桌騎士們會等待你的到來。”
“他們會在今後輔佐你爭霸大陸。”
對此，大皇子帕德里克只是神情不變的點了點頭。
“我明白了，哈姆法斯特叔叔。”
給了他一個勉勵的眼神。
哈姆法斯特驀然起身，收起了投映地圖的水晶。
而後就毫無留戀的離開了這裡。
靜室的大門重新關閉，這裡再次恢復到靜謐的狀態。
原地，帕德里克的眼神逐漸發生了變化。
露出了一絲仇視和憎惡。
他先是攥緊了拳頭然後又慢慢鬆開。
“等我重獲自由…”
哈姆法斯特大公支援大皇子不假。
但實際上這也是一種囚禁。
他的支援建立在自身絕對的掌控之下。
對哈姆法斯特而言，他要把帕德里克皇子培養成為媲美亞瑟王的霸主。
而且他的態度很堅決，從來不聽取帕德里克的反對意見。
靜修肯定是有好處的。
這段時間裡，帕德里克無論是實力還是閱歷都有了長足的進步。
連帶著對戰術和戰略的理解也有了顯著提升。
比起他的其他兄弟姐妹而言，無疑已經是拉開了差距。
但是帕德里克本人卻並不喜歡這種強迫性的靜修，甚至可以說是極度的厭惡。
他的骨子裡流淌著王血的高傲。
好在這段時間他也摸清了哈姆法斯特的習性。
只要竭力的模仿先祖亞瑟王，就能得到更多的器重。
直到哈姆法斯特大公願意放權給他。
想到這裡，帕德里克不由得在心中嘆了一口氣。
他重新坐下，閉起了眼睛。
看起來似乎是在進行冥想沉思。
實際上他的腦海中卻浮現出了安妮·蘭開斯特的笑顏。
深入的冥想使得笑顏栩栩如生。
帕德里克的臉頰肉眼可見的泛起潮紅。
“小妹，我會找到你。”
“然後…”
“娶你為妻！”
……
夜深之後。
凜冽的寒風拂過大地。
寒冷的空氣逐漸湧向遠方。
倫塔克斯巨城周圍的冰雪不僅沒有消融反而有了蔓延的趨勢。
氣候影響的範圍太大，短時間內難以自然恢復。
甚至有可能會形成長時間存在的氣候異常區。
要知道方圓數百公里的範圍都被冰封了。
它就像是一塊疤痕，需要時間來彌合。
如同一塊飄往南方的大冰山，哪怕經過了數個月的漂流與融化，到最後還是能夠剩下冰山一角的。
總而言之，除非是動用大規模的魔法手段。
否則這裡的冰雪是很難迅速消融的。
眼前萬里冰封的場面也將持續很長一段時間。
經過了數個小時的雙向努力。
籠罩著倫塔克斯巨城第二、第一圈層的冰殼囚籠被挖出了十幾處大型通道。
但這還遠遠沒有滿足宗慎的要求。
所以挖掘工作仍在繼續。
挖出的碎冰堅硬如石，全都被帶出堆積在空地上。
幾乎每一處通道外都堆砌了數十座小冰山。
瀰漫的雪風遮蔽了視野，也讓夜幕變得白濛濛的。
至少從地面上看去是這樣的。
巨大的取暖火堆在風雪中搖曳。
橙紅色的光芒難以遠照，細碎的雪粒在狂風的作用下會迅速堆積在任何迎風的牆角。
此刻，在這裡，就宛如身處於黑夜的北境。
狂風席捲一切，帶走和帶不走的都只有自由。
當數以千萬計的人們在倫塔克斯巨城的冰封區挖掘著冰殼的時候。
宗慎早已先一步騎著【地獄黯黑夢魘】追上了已離開倫塔克斯一天的眾女。
塔西雅、小貓娘伊莉娜、澤瑞坎的卡蘭兩姐妹、來自精靈之眼的赫雅與艾拉以及前渡鴉聖女莎芙莉。
眾女缺乏遠距離的空間移動手段。
只能騎乘著從沿途馬匪手中繳獲的草原馬朝著領地前進。
經過一天一夜走走停停的跋涉，也才剛剛離開倫塔克斯巨城八九百公里而已。
騎乘著黯黑夢魘的宗慎很快就追上了她們。
而且沿途順帶還“解救”了好幾支落單的商隊和農場主，
進一步的充實了領地的人口和資源儲備。
見到了眾女之後，他也有了一種恍然如夢的錯覺。
這裡仍然受到了寒氣的影響，只是並不像城區那樣風雪漫天。
在整座巨城陷入動盪同時被冰封起來的時候。
她們也從遠處看到了那宛如霜雪滅世一般的場景。
巨城本身的範圍就不小，能將其籠罩的冰殼自然也是大的離譜。
縱然隔了幾百公里，只要地形合適，也照樣能看到那裡發生的情況。
見到宗慎之後，眾女也紛紛鬆了一口氣。
雖然她們都知道領主大人並沒有出事。
但如果宗慎不幸死去，她們都將成為無主的自由領民。
“大人，倫塔克斯巨城已經淪陷於教會之手了嗎？”
最先開口的是赫雅與艾拉。
她們身為曾經的精靈之眼成員，在倫塔克斯巨城生活了好幾年。
對那裡也算是比較熟悉。
所以此時眼見那座巨城覆滅，也不由得詢問了起來。
對此，宗慎只是輕輕頷首。
“災厄渡鴉教會有備而來。”
“他們透過儀式手段，不僅開闢了直通寒鴉谷地的遠距離穿梭通道。”
“而且還以祖代冰霜巨龍的骸骨為載體，接引到了一縷渡鴉神意。”
“那一縷神之意念附著在冰霜祖龍的骸骨上，形成了實力達到半神中位級的神之投影！”
“你們所看到的冰封巨城就是它留下的手筆。”
宗慎不緊不慢的講解道。
眾女忍不住微微張開了嘴巴。
她們面露驚容，難掩心中那份驚詫。
誰也沒想到災厄渡鴉教會竟然會這麼大手筆的全面進攻。
其中最震驚的當屬是莎芙莉。
“冰霜祖龍的遺骸…”
“神之投影…”
這些關鍵詞讓她想起了教會的那處禁地。
在她成年之前一直不曾踏足過那裡。
成年之後也只是在進行聖祭的時候去過一次那兒的聖堂。
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