雖然楊修覺得袁術比不過呂布，然而楊彪沒有回來前，他可不敢就這樣把自己賣給呂布，而且呂布的這個態度，顯然是不想再尊漢室，準備改朝換代。
其實大漢朝走到現在這個地步，除非再出一個劉秀這樣的，否則改朝換代是必然的，然而縱觀整個天下，自劉虞死後，劉家也就一個劉表稱得上一方諸侯，但是劉表牧守一方，治理地方還行，對外拓展卻是沒這個能力。
楊彪本人心中多少也有這個覺悟，之所以不餘遺力地想再立漢室，不過是想繼續他的政治理念，但很顯然，楊彪正統儒學家的理念同幷州的改革派可以說是截然相反，所以他的政治訴求是不可能得到呂布認可的。
但是讓楊修入仕以安撫拉攏弘農楊氏還是可以的。
楊修沒有同意，呂布也沒有強人所難，反正袁術是絕對不可能同意楊彪另立皇帝的，而且此番袁術派入河南尹的軍隊叫呂布斬了主將、搶了糧草，等楊彪從壽春回來，楊家自然知道該選擇哪個陣營投靠，呂布倒也不著急。
呂布不急，然而此時的陶謙卻急得如熱鍋上的螞蟻，他萬萬沒想到，成為過街老鼠的曹操此時不安分龜縮兗州，竟然還敢出兵犯他徐州，而更讓他沒想到的是，先前和自己同一聯盟的袁術竟然放著兗州不打，反而跟曹孟德一起來打他。
受曹操和袁術雙方攻打，軍事實力本就弱小的陶謙根本抵擋不住，徐州南邊的廣陵郡十二縣半月之內便叫袁術盡數佔領，袁軍又準備向下邳國進軍。
而曹軍進兵也十分勐烈，進入徐州後連拔十餘城，先鋒于禁攻克廣戚，沿泗水至徐州治所彭城，五日後曹軍五萬大軍抵達彭城，陶謙引軍相擊，不能敵，只得逃離彭城，退守東海郡郯城，並派人向公孫瓚和孔融求救。
曹操進兵十分順利，不過眼下卻有一事令他十分糾結。
“我軍一路殺到此處，糧草已所剩無幾，徐州富是富，然富者多為世族豪強，這些人手裡握有大把糧食，卻摳摳索索，每次讓其捐糧猶如打發叫花子，則為之奈何？”
歷史上曹操在徐州大肆屠城，一是為了破壞徐州世家根基，二便是為了搶奪糧草。
不過現在的形勢跟歷史上完全不一樣了，現在曹操的靠山袁紹，已經自身難保，曹操自己也因獻帝一事惹得一身腥，他沒有那麼大的魄力敢毫無顧忌地屠城，然而不屠城又沒糧，他的軍事活動便難以再向前推進。
等袁術取下邳國後，再取東海郡、琅琊國，他兗州便被袁術半包圍在內，加上北邊的呂布，光是想想便讓曹操頭疼不已。
“還是拿彭城開刀吧！”
見在座眾人皆沉默不語，良久之後，曹操自己開口說道。
“主公前段時間仗殺文禮（名士邊讓），引得兗州士民不滿，今日若又屠城，只怕人心盡失啊！”荀攸頗為無奈地說道。
說起邊讓，曹操心中就來氣，他冷冷哼道，“那酸儒罵我便算了，連老子祖父也一起罵，還跟老子說德行、名聲？他如此辱罵一個已經作古之人，便是有德行？老子沒屠他全家算是開恩了。”
荀攸道，“恕在下直言，主公那日真的太沖動了，您如今被呂布扣了個逆賊之名，大義已失，又因幾句口角便仗殺名士，再失人心，再屠彭城的話，那就真的要一條黑道走到底了。”
曹操神情極為煩躁，“那你們說該如何？我伐徐州便是為了糧，不殺人哪裡來的軍糧養活我數萬將士，等大家都開始餓肚子了，我便是想走黑道也沒機會了。”
俗話說巧婦難為無米之炊，沒有糧，謀士們就是有再好的策略也無用，眾人只能面面相覷！
曹操不想再糾結這個問題了，直接對曹仁下令，“屠彭城！男女老少，一個不留！”
…………
半月後，冀州，安平國武邑縣，公孫瓚軍營。
“半月前，徐州彭城遭曹操攻破，十數萬民眾被他趕入泗水活活淹死，陶恭祖退守東海郡郯城，希望我能派一支兵馬去徐州相助他一二，不知何人願去？”公孫瓚看著座下文武說道。
其實早在幾天前他就已經收到過陶謙的第一封求救信，不過那時他剛攻佔河間國，正準備向安平國進軍，公孫瓚雖想去援助，卻實在有點脫不開身，今日又收到陶謙的第二封信和彭城被屠訊息，公孫瓚覺得自己於情於理都該派支隊伍過去表示表示。
“曹孟德竟然屠城？”
劉備雙眼圓睜，滿臉不可思議。
公孫瓚點了點頭，遞給他一張布帛，“這是陶恭祖派人送來的訊息，曹孟德屠彭城後，又一路殺向郯城，郯城一旦被破，恐又是第二個彭城。”
劉備奪過布帛，仔仔細細從頭看到尾，一臉痛心疾首，“曹賊該死！該死！先害死陛下，又仗殺名士，今竟然又幹出屠城之事，此賊不除，天下難安，懇請伯圭讓我帶兵去郯城相助陶使君！”
“玄德想去？”公孫瓚看向劉備，眼神帶著一絲意味深長。
劉備拱手，“還請伯圭應允！”
公孫瓚道，“徐州遭袁術、曹操雙方近十萬大軍攻打，你需帶多少人去？”
“這……”
劉備不由遲疑，他在平原縣混了這些年，手下不過千餘卒兵，這點人過去起不了任何作用。
現在公孫瓚正和呂布爭奪冀州，呂布那邊已經佔據了中山、常山、鉅鹿、趙國四郡，而公孫瓚只佔了河間國和安平國，接下來公孫瓚的打算是南下清河國，然後等呂布軍攻破魏郡後， 他再來個螳螂捕蟬黃雀在後。
所以公孫瓚不會往徐州調派太多兵馬，在座眾人都明白這個理。
此去徐州，非但救不了陶謙，一個不好還可能把自己也賠進去，大家皆沉默不語，唯獨劉備毫不猶豫站了出來。
“伯圭能給多少算多少吧，備勉力一試！”
公孫瓚輕嘆口氣，“你我少年時一同求學於洛陽，同門之誼深厚，這些年你又為我做了不少事，我是不忍讓你去犯險，你若執意要去，便帶著你現在所領三千人馬去吧！能救則救，救不了也莫逞強。”
劉備一臉感激，彎腰拱手，“多謝師兄，備明白！”
公孫瓚擺了擺手，“事不宜遲，我讓人給你整些糧草，明日出發吧！”
“是！”
劉備告退離開，田楷不解道，“主公明知此去徐州是有去無回，為何還讓玄德帶三千兵馬去？”
公孫瓚沉默地望著劉備走遠的背影，良久之後才說道，“我這師弟少時不愛讀書，尤愛聲色犬馬，美衣華服，也是自黃巾賊亂後方越來越成熟穩重，我記得他從前同我說過，他家屋舍東南角有一桑樹高有五丈餘，從遠處看上去就好像車蓋一樣，他小時候便說，他將來一定會乘坐這樣的羽保蓋車。這些年他看似安安分分呆在平原縣，但我知道他心中的羽保蓋車夢並未就此泯滅。”
公孫瓚長長嘆了口氣，“此去是危險，卻也是機會，看在同門之誼上，給他三千兵馬去試一試吧，成不成便看他自己了！”
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