時間晃晃悠悠來到了初平四年（公元193年）春末。
荊州襄陽。
細雨霏霏，薄霧籠罩。
硯山南邊的沔水碼頭上，一艘小船正冒著細雨，搖搖晃晃朝著位於河中間的沙洲行去，船上少年一邊奮力搖槳一邊扯著嗓門叫喊，“伯父，伯父在不在家？”
沙洲的茅草屋內出來一位婦人，見少年冒雨下河，還把船搖得飛快，婦人不由大急。
“慢點，士元你搖慢點，千萬別翻河裡了，你伯父在屋後釣魚呢！”
少年咧嘴笑了笑，高聲道，“伯母放心，我搖船技術好著呢，這不是有急事詢問伯父。”
“再急也不差這一時半會兒，平時沒見你如此急躁過，什麼天大之事，連傘也不打便跑來？衣服都能擠出水了。”婦人嘴裡斥責著，轉身回屋取傘。
兩句話的功夫，小船靠近沙洲，少年扔下船漿，蹬的一下躍上岸，隨手把小船拴在旁邊樹樁上，跟屋內婦人打了聲招呼便往小屋後衝去。
屋後靠近河邊位置修建了一個四角草棚，一老者帶著斗笠，坐在草棚裡垂釣。
“何事如此著急？”聽見腳步聲，老者頭也不回問道。
少年跑進草棚下，抹了把臉上雨水，拱手行禮，“伯父，元直要回晉陽了。”
少年語氣有些焦急，“我剛剛去他家的時候他正在收拾東西，我才知道他要去晉陽投奔幷州牧，昨日他已跟水鏡先生道過別，等會兒應該也會來此跟伯父道別，我、我……”
少年說到這又遲疑。
“你想跟他一起去？”老者接下話問道。
少年認真點了點頭，臉上帶著些許自卑之色，“我想出去見識見識……我長相平庸，看上去有些憨傻，從小便不得周圍人喜歡，學堂先生亦以貌取人，對我多有嫌棄，當年若非元直把我推薦給水鏡先生，我哪能學得這許多學問。”
“我和孔明、元直、廣元幾人一同求學，自問學識不比他們差，可就連比我小兩歲的孔明都有人賞識，我卻無人問津，幷州呂使君發了招賢令，不問出身，只求才學，我想去試試。”
“呂布啊？”老者皺了皺眉，問道：“元直為何要去投效呂布？此人非明主啊！”
少年解釋道：“元直家幾年前曾和王司徒之女有過一段淵源，元直年少時打死過人，差點被髮配嶺南，是那女子幫著奔波周旋，才免了他牢獄之災，那女子又教授阿母做豆腐。那年關東諸侯討董，元直怕戰亂波及潁川，恰巧那時王家女回陽翟看望阿母，便把老人家接去晉陽照顧。王家女便是呂使君之妻，元直感念其恩德，故而想應幷州招賢令。”
“至於呂使君，雖事過董卓，然彼時董卓尚未入主洛陽，元直說很多事情非呂使君所願，他也是身不由己，而且我聽元直母親來信說，現如今幷州賊寇四平、百姓安居樂業，怎非明主？”少年面帶疑惑。
河面浮標微動，老者拉起一條三指寬鯉魚，一邊解魚鉤一邊道，“咱荊州百姓不安居樂業？”
他把魚鉤重新掛上魚餌拋入河中，繼續道，“王家女對元直有恩，他去晉陽是為報母恩，你跟去湊什麼熱鬧？再說你年紀還小，在家好好治學，把本事學好，將來自有明主重用你。”
少年急急道，“我就是想去幷州，聽元直說，王家女是位極聰慧仁善的女子，在幷州推行了很多新政，深的民心，我等用的書籍、紙張也是她所造，而且他說呂使君極愛此女，有此賢內助，未必不能成事。”
老者依然搖頭，“呂布再喜愛她，她再聰慧，終究只是一介婦人，再說了，紅顏易老，身在浮華地，又有幾人能不改初心？那呂布出身低微，相比袁本初、袁公路此等富貴子弟，這樣的人一旦取得成就，更會追求物質上的種種享受，更易被浮華迷了心智，董卓便是如此。你若真急著出去見世面，莫不如去冀州。”
少年還欲再說，婦人在屋裡喊道：“當家的，元直來了！”
話音剛落，便見徐庶穿著蓑衣走到了木屋拐角處。
“龐公！”
徐庶進入草棚，拱手見禮。
“想必士元跟您說過了，我今日欲往晉陽，特來辭行。”
這位老者便是荊州襄陽名士龐德公，而那個字士元的少年便是人稱鳳雛的龐統，徐庶那年聽張茉提過龐統，便在荊州多方打聽，終於找到眼前這位長相平凡智商卻超高的少年龐統，後諸葛亮拜訪水鏡先生，徐庶又結識了諸葛亮，還有和徐庶同郡的石韜石廣元，這幾年幾人一起做學問，非但是同門，更是至交好友。
看見徐庶，龐統如看見救星一樣，急道，“元直，你快跟我伯父說說，幷州到底值不值得投效？”
徐庶這些年和母親透過多次書信，從母親口中，他重新認識了當年那個兵不血刃騙退黃巾賊的女子。
從初識她開始，這麼多年她所行之事豈是三言兩語能說完的？
徐庶一臉認真道：“庶覺得，阿茉之英明、遠見勝過當世多數諸侯，士元不妨跟我去晉陽看看，若不願留下，她絕不會強人所難，還會派人將你安然送回來。”
阿茉啊，人我盡力給你拐去，能不能留住就看你自己了，徐庶心道。
龐統眼巴巴看著自家伯父，龐德公擺了擺手，“耳聽為虛眼見為實，去看看也好，只是……若要認主，須得仔細考量清楚，莫要因自身相貌平庸而屈才。”
龐統鄭重拱手，“統謹記伯父之言。”
二人辭別龐德公回到襄陽城的時候雨已經停了，龐統回去換過衣服，簡單收拾了行李來到城門口和徐庶匯合，除了徐庶，另有一輛馬車候在那，石韜揮了揮手上長鞭，說道，“我覺得還是架一輛車好點，萬一下雨也有個躲的地方，士元，把你的包袱丟車上來。”
龐統驅馬上前，見車上除了大包小包，還坐著一個人。
“孔明？你怎也跟來了？”
才十二歲的諸葛亮有些不滿撇了撇嘴，“你們三個都跑去晉陽了，我一人在襄陽多無趣，遊學遊學，有遊才有學，元直一直誇讚那王家女智慧超群、見識高遠，我自然也要去見識一番。”
石韜哈哈笑起來，“可不是，咱們就當是去晉陽遊學，元直說晉陽有一座名喚圖書館的書閣，裡面有無數藏書，我必得去看一看。”
龐統卻有些傷感，“去時四人，回來時可能只有我們三個了。”
徐庶拍了拍龐統肩膀，“士元莫感傷，天下沒有不散之筵席，將來不管我等身在何方，不管為誰效力，咱們之間的兄弟情誼永不會變。”
“可不是，咱們荊州四天才永保初心。”石韜朗聲笑道。
諸葛亮從車裡探出腦袋，“石天才，再不趕路天都黑了。”
“走咧！坐好了諸葛天才！”石韜大笑一聲，一抖馬鞭，馬兒邁開蹄子慢慢奔跑起來。
天邊有彩虹架起一座橋樑，徐庶轉頭望著那道炫麗，臉上湧起一抹暖暖的笑意，十年了！
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