寧拙聽出來是寧小慧的聲音，便離開餐桌，來到院中，見到了昔日的同窗。
寧小慧和寧拙是同屆學堂的學子。
寧拙在學堂中，表現中上游，平平無奇。和寧拙相反，寧小慧作為主脈成員，又擁有天資冰脂玉手，一直都佔據首位，在學堂中，是眾星拱月般的存在。
此刻的寧小慧一臉淡漠，目光清冷，對走來的寧拙目光掃視。
她心底略微有些詫異：沒想到過往身邊毫不起眼的同窗，其實長相不差。
掃視上下。
“真看不出來，你居然是機關火爆猴的創造之人。”
寧拙啊了一聲，有些不好意思地道：“這個……我感覺也是碰巧。真要我繼續去創造一款新的機關作品，我恐怕不成的。我沒有任何信心。”
“是的。”寧小慧也看寧拙的一切情報，包括寧家調查隊在地下工作間中，發現並復刻下來的諸多文稿、畫紙。
寧小慧從中看到，寧拙對機關火爆猴的整個研發過程，發現後者從有這個想法開始，至少研發了五六年。
這份發現大大降低了她對寧拙的評價。
寧拙走到寧小慧的面前：“請問你喚我出來，有什麼事？”
寧小慧微微皺眉，覺得寧拙距離她有些近了，她後退了一小步，帶著質問的語氣道：“你居然把這機關火爆猴獻給了外人，為什麼不先向家族彙報呢？”
寧拙嘆息一聲，攤開雙手，臉上流露出鬱悶和無辜：“我也很想向家族裡面說啊。但當時，我的機關火爆猴還有缺陷，需要補全，根本不完整！”
“我拿不出手啊。”
“我當時向陳茶請教，解決了機關猴子身上的設計難題。但沒想到，就這樣暴露了，竟在最後被某個大人物看上了。”
“我能有什麼辦法呢？”
“好在，他們還給我了錢。”
“哼，你說的是費思大人吧？”寧小慧故意吐露人名。
寧拙頓時露出一抹驚容。
寧小慧見達到自己的目的，嘴角微翹，冷笑道：“寧拙，你光顧著錢，簡直鼠目寸光。”
“殊不知名利二字，名在前，利在後。有了名，就有利。”
“名比利重要得多！”
“開創機關火爆猴是多麼大的名譽？現在，它卻被奪了。這等損失豈是一些錢財能夠彌補的？”
“是這樣嗎？”寧拙撓頭，一臉涉世不深的純良和愚蠢。
寧小慧看到寧拙一臉傻樣，頓時心底一股厭惡，失去了和他繼續談下去的慾望。
殊不知，正是寧拙看破了她厭蠢、傲慢的秉性，將其輕鬆拿捏。
寧小慧轉身就走：“我來找你，是專門告訴你，今晚有一場小宴，我領著你去。”
“伱專門收拾一下，不要給我族丟了人。”
寧拙詫異：“請問，是什麼宴會？都有什麼人啊？”
寧小慧接著走，頭也不回：“是此次三家聯合隊中的人，鄭箭、周澤深以及周柱。”
“龍不與蛇交，你到時候跟著我就行，少說話。”
“哦哦，好的。”寧拙連忙答道，“哦不對，我還要向少族長大人請示一下呢。”
“隨你。”寧小慧走出後院，身形消失在門扉之後。
寧拙目光深幽。
他向少族長請示，只是故意說這麼一嘴。心裡早就清楚，既然寧小慧能一路闖到後宅這裡，一定是得到寧曉仁的批准的。
“寧小慧是主脈，我只是支脈。”
“我的修為、機關造詣，已經對寧小慧構成了一定的衝擊。”
如果是之前的情況，那麼寧拙早就受到警告、打壓了。
但現在三家聯合，相對公平，寧家處於競爭劣勢地位，也需要寧拙的個人發揮，來幫襯寧小慧。
所以，才受到禮遇。
“但寧小慧不是能容人的性子，將來我繼續嶄露頭角，顯露才華，她就會成為我的攔路石。”
“只有搬開這塊攔路石，我才能繼續前行啊。”
寧拙走一步，算三步。
正所謂人無遠慮必有近憂，他已經開始思考該如何搬走寧小慧這塊攔路石。
想了一會兒，他微微搖頭，心底苦惱一笑。
他想不出來什麼好辦法。
寧拙先向少族長寧曉仁進行彙報，告知他晚上小宴的事情。
寧曉仁見寧拙如此表現，試探出了後者骨子裡有服從性，相當開心，當即表示贊成，又說寧拙的衣服不太適合參與宴會，請人給寧拙量體裁衣。
少族長位高權重，家僕眾多。修真界中，只是裁製普通服飾，效率都是奇高。
只是到了傍晚，就有了成品。
並且不是一套，而是三套。
寧曉仁沒有放過這個示好的機會。
寧拙試穿的全程，他都在場，連連誇讚。
末了，他眼眶泛紅，語氣有些哽咽：“若是寧忠兄長健在就好了，看到侄兒你現在這番長成的模樣，一表人才啊，他一定會很欣慰吧。”
寧拙忙問他爹的情況。
寧曉仁哪裡知曉，咳嗽一聲，口中推託時候不早了，叔侄敘舊，可以留待以後。
心中則想，要去查一查寧忠的所有情報，看看什麼地方可以編造，偽裝出上一輩的深厚情誼。
“哦，對了。”寧曉仁取出一錢袋，遞給寧拙。
“我知道你有鉅款，但這份零花，你還是收下吧，算是寧叔我給你的一點見面禮。”
寧曉仁遞過來的動作比較緩慢。
寧拙雙眼一亮，迅速伸出雙手，將錢袋拿了過來。
動作很麻溜，讓寧曉仁都愣了一小下。
“多謝寧叔！”寧拙這一聲的感謝，比以往都要乾脆。
接著，少年又道：“寧叔，我哪有什麼鉅款！”
“我從來都不覺得自己的錢多。事實上，的確一點都不多啊。”
“再說，錢這東西哪裡能嫌多呢？”
“多謝寧叔。”
寧拙再次致謝。
寧曉仁不禁乾咳了一下：“好好，你能收下，我很欣慰。”
看著檢查錢袋的寧拙，他的心情有些複雜。
一方面，寧拙對錢財的態度，簡直就是在闡述寧曉仁自己的心聲。
這是知己啊！
但這種知己……嗯，不要也罷。
尤其是，寧拙拿的是他寧曉仁的錢。
另一方面，這很合情合理！
寧曉仁想到了他看到的種種情報。
寧拙小時候寄人籬下，就被寧責、王蘭苛待，幾乎沒有什麼零花錢，相當拮据。反觀寧忌卻是錦衣玉食，吃穿用度都足量。
寧拙手頭很緊，上了學堂之後，經常出去打零工。
這種成長路線，寧拙對錢財的渴望肯定非常強烈。
所以，寧拙能答應，將機關火爆猴的創造之名，渡讓給陳茶，而他自己享受鉅額利潤，也就一點都不奇怪了。
離開寧拙，寧曉仁心底是很滿意。
因為他發現，其實寧拙不難拉攏！
要拉攏一個人，其實很簡單——投其所好！
“寧拙的第一個喜好，是機關術。第二個喜好，是錢財。”
“嗯，還是用機關術的典籍來拉攏他吧。”
因為對於錢財，他寧曉仁自己也非常喜好啊。
夜幕降臨。
馬車停下，寧拙先一步跳下馬車。
隨後，寧小慧踩著下人的後背，施施然走下馬車。
“寧拙，你現在身份不同之前了，一舉一動都要注意。”寧小慧皺著眉頭，“隨意跳下馬車，動作太輕佻，不是我大族弟子所為。”
“哦哦，好的。”寧拙連忙表示會聽取這個意見。
一路上，他四處張望，似乎從未來過這裡。一切對他而言，都頗為新鮮。
寧小慧眉頭皺得更深：“跟緊我。”
寧拙連忙跟緊。
寧小慧又道：“不要跟著這麼緊，離我遠點。”
寧拙：“哦哦。”
“歡迎、歡迎二位。”鄭箭親自站在包間的門口相迎。
此次小宴會，便是由他做東。
寧小慧、寧拙進入包間，發現周澤深、周柱已經到了。
幾位相聚，都面帶微笑。
光是這份經歷，就已經讓寧拙感到些許新奇。因為他從未見過這些天才面帶微笑，和顏悅色地溫和交談的樣子。
宴席上的菜餚自然是精美的。
寧拙目露精光，盯著餐桌不放，他動筷子的次數是最多的。
鄭箭等人都密切注意著寧拙。
他們對寧小慧算是較為了解的，但對突然冒出來的寧拙缺乏足夠多的認知。
儘管他們兩家也全力調查，有了不輸於寧家的情報。
但很多時候，更需要的是當面刺探和了解。
看到寧拙想要壓抑自己，表現淡然，卻總是忍不住吃喝的樣子，眾人心中漸漸有底了。
配合情報，他們迅速在心中勾勒出了對寧拙的形象——展現出天賦的家族底層修士，曾經的邊緣小人物，機緣巧合之下，進入了上層的圈子，在最開始適應的時候，一舉一動都格格不入，每一個觀察周圍的小眼神，都在透露著他卑微的過往。
吃喝的過程中，鄭箭等人自然談及到了熔岩仙宮。
鄭箭先對寧小慧舉杯道：“要感謝寧家提供的符籙，讓我等不被仙宮隨意抽魂。”
“我們三家既然聯合，在座的諸位也都有了三層巔峰的煉氣修為，就可以一同放開符籙，同時入宮探索。”
“我相信，我等聯起手來，必定能突破眼前難關的。”
寧拙豎起耳朵，一臉認真傾聽之色。他語氣激昂，神色振奮地道：“沒錯，我們聯手，必定能夠一路過關斬將，高歌猛進！”
鄭箭：……
周柱：……
一時間，小宴上罕見地沉寂下來。
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