「子英，建楚，殿臣....我，我可怎麼辦呢？我怎麼就不能狠狠心死了呢？我要是死了，那該多好？」王揆一看著眼前的三人，難過的眼淚都出來了。
那三人是帶著酒菜過來的，各色各樣的擺了一桌子，可是王揆一卻一點食慾都沒有。因為他剛剛得知了郴州知府孫恩保城破殉死的訊息！
那個孫恩保他是認識的，兩日當日曾一起在北京候銓，又一起走了賽中堂的門路，又分別向京中兩家王府的家人借了京債，帶了肚子，才來湖南走馬上任的。所謂王府家人，實際上就是王府自家的買賣，用「家人」的名義，只是為了體面。
王揆一是向王府，也就是咸豐過繼出去是那個老五的「家人」借了閻王債，還帶了個姓張的肚子。而孫恩保據王一所知，借得更多——知府的缺老貴了，不多借點不夠。
那孫恩保之前一筆「租官貸」做虧了，租了個知州沒當幾天爸爸就死了，回去守了三年孝，「放」出來後發現自己也老大不小了，於是狠狠心就想做筆大的，多貪一點，完事兒後就回家當地主，養養老算了。
沒想到上任又沒多久，他自己就死了...還是死於非命！不過王揆一現在卻對這個孫恩保的死好不羨慕！
死的好啊！他死了，而且死成了忠烈，就不用還鄭親王府的閻王帳了。
而且，鄭親王府也不會去找忠烈的兒子追債....大清鐵帽子王逼債忠烈之臣的家眷，這是要砸咸豐爺祖傳的買賣嗎？鄭王府斷不至於如此糊塗！
可是王揆一卻沒在道州城時狠狠心把自己殺了，結果失掉了體面和賴帳的機會..以至於現在想死都晚了！「我，我現在死..還來得及嗎？」
哭哭啼啼了一會兒，王揆一居然問出了這麼一個問題。而黃世傑、張定湘、張國樑他們仨則是面面相覷。
王揆一現在死，當然..也還行！
最佳「宕機」已經錯過了，大清忠烈是沒有了，搞不好會有個畏罪自殺的罪名。但畏罪自殺也好過交部議處啊！
交部議處他就得花錢！
雖然是死路一條，但是性命交關的時候，總歸是要掙扎幾下的。怎麼掙扎？當然是花錢走門子了！
在大牢裡待著也要花錢。在大清朝坐牢當然是免費的，但要想在牢子裡活得體面一點，那花銷可比住北京城最好的旅店還貴！上菜市口殺頭也得花錢...當然了，刑部也有「免費殺」業務，但免費殺不痛快啊！鈍刀子割頭，那罪可大了。
最後，你人在牢子裡押著，那就等於在惇親王府的手裡捏著！王府的人不把王家榨乾，他們能放王揆一好好去死？
想到這裡，黃世傑點了點頭，就想將答案告訴王揆一。
如果王揆一決心一死，那在座的張定湘、張國樑都可以幫忙…………不就是白刀子進，紅刀子出嘛！
「王大人，您可不能死啊！」
一聲發喊突然搶在黃世傑之前發了出來，然後就雎見一個青衣小帽的青年從門外搶了進來，衝到了王揆一面前，死死盯著他：「王大人，您可不能死！您現在死了也當不上忠烈…………王府的人是不會放過您的家人的！
他們還是要把一家一當都拿出來替您償債，這可就是人財兩空了。您若不死，好好的把欠的債都清了，該賣賣，該藉藉。王爺許能幫您說句話。官復原職是不可能的，但是一個軍前效力還是穩穩的！”
這青年不用說也知道，就是王揆一的帶肚子，惇王府的編外奴才張忠清。
這張忠清的情況和閻富貴差不多，祖上都是跟著多爾袞入關的包衣奴才，而他們則因為「血統不正」，混成了編外奴才。這奴才雖然是編外的，但卻擁有尋常人難以想像的權勢。在之前的道州，這張忠清幾乎可以和王揆一平起平坐了！
許多事情，他甚至可以繞開這個大清朝廷委任的知州，直接給師爺下令，讓師爺直接去辦。
不過他承擔的責任也不輕，他得確保王接一身上背的債不爛，要不然他就得替王接一還了。
而要讓這債不爛，那王換一就不能死。
因為王揆一死後，惇親王多半不肯出面去逼王家的孤兒寡母…………這一輩悖親王是成豐的親弟弟，堂堂的五王爺！平日裡只管吃喝玩樂，根本不問王府裡的金山銀海都是從哪兒來的？他能替底下的奴才去逼債就不對了。
「王爺……能幫我說話？」
「能！」張忠清點點頭，「王爺到底是皇上的親弟弟！大人您在道州城盡力了…………雖然道州沒守住，但大人您還是從道州帶出了八百團練啊！皇上剛剛下旨叫曾大人辦湖南團練，您這樣的團練幹才，正好可以出力。」
「對啊！」王揆一聽張忠清這麼一說，心裡頭頓時就有了希望，不想死了。
而黃世傑、張定湘、張國樑三人，也只得暗自嘆息一聲了。
自古艱難唯一死啊！
「既然如此，那咱們明兒就動身，一塊兒去省城吧！」黃世傑有點同情地望了眼王揆一，心裡頭則暗下決心：《反經》上說的對啊，一定要牢牢把持住兵權！有兵……才有命！
要不然就得和孫恩保、王揆—一樣了！
長沙，湖南巡撫衙門。
在駱秉章的書房之內，兩人相對而坐。駱秉章幾個月前被南下辦太平天國的賽尚阿彈劾了一章，說他管理下的湖南軍備鬆弛，結果昏君咸豐聽信讒言，一道聖旨下來就把他給開了。
雖說開他的聖旨上說回京另有任用，但卻沒說要給什麼官兒？
而更可恨的是咸豐派來的新任巡撫張亮基磨蹭得很，走了幾個月還沒到長沙。
這下可把駱秉章給坑苦了！
張亮基一日不到，他這個卸任的巡撫就沒辦法把差事交出去。而成豐這個坑貨又不在明發上諭上把話說清楚，到底給個什麼官啊？是軍機上行走？還是丟個冷灶去燒？又或者根本就沒有官做…….…….咸豐遮遮掩掩不說清楚，搞得駱秉章現在人沒走，這茶就涼了！
他眼見著就捲鋪蓋滾蛋了，去哪兒當官皇上又不明示，而且彈劾他的還是領班軍機，欽差大臣賽尚阿！這個駱秉章搞不好是被叫回去問罪的。這個時候誰敢和他親近？
cabita 「啪嗒」一聲，駱秉章將手裡一封摺子丟在了桌上，一雙滿已經長出老人斑的手捂在一張老臉上，用力搓了搓，深深嘆息：「皇上又下了道諭旨...說張石卿一行在雲南和四川交界處
遇到民變，耽擱了行程，恐怕還得再晚一二月方可抵達長沙，要老夫在張石卿抵達前籌措防禦，無論如何要確保長沙不失..」
「..老夫一個馬上要卸任的巡撫，還是被領班軍機、欽差大臣給彈劾下臺的，皇上又不明示將任何職，叫老夫如何籌措防禦？長沙城內計程車紳還能聽老夫兩句，出了這省城，老夫的話已經屁用沒有了！
這皇上是既要人當奴才，又不給奴才放權..老夫現在束手束腳的，如之奈何啊？」
說著話，駱秉章就抬頭望了眼他對面端坐的一個圓臉、濃眉、大眼，鬍鬚濃密的中年人：「季高，你向來足智多謀，快替我想個應付的法門吧！」
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