“禍事矣！”東平陸縣郊外的某座莊園前，何鳴匆匆下了牛車，臉色焦急地說完，就噎住了。
“翼戴何在？”何鳴看著全府縞素的場面，有些懵。
“家主前日暴卒。”在門口迎賓之人一臉哀傷地說道。
“什麼？”何鳴大驚失色：“衡翼戴素來康健，緣何暴卒？這是染了什麼急病嗎？”
迎賓之人面露難色，道：“何公乃家主摯友，可入內一敘。”
何鳴鎮定了下來，點了點頭，正待舉步入內，卻見不遠處大群百姓扶老攜幼，乘坐牛車、驢車，向南行去。
“這是何故？”何鳴伸手一指，問道。
“此乃我家莊客，計四百餘戶，今盡數放散。”
“為何放散？”
“不得已而為之。”
何鳴一怔，仔細看了看，發現這些百姓身旁居然還有兵將護送——或者說押送？
他似乎有些明白了，又似乎不太明白。
不過他沒有太過糾結，很快就入了衡府——東平陸衡氏、樊縣何氏，分別是東平、高平兩地漸趨沒落的小士族。
何鳴入府之後，大門很快就關閉了。
南行的百姓身旁，史仙騎著一匹馬，慢悠悠地南行著。
他是考城人，祖上在後漢年間曾經是士族，經過百餘年的戰亂後，家門不振，已然衰落得不行。作為旁支別族，他家就更不行了，早早吃了當兵這碗飯，混到今日，得到了幢主之職，日子比以前有所改善，但還算不上是重振家門。
因為當了高平府兵，他全家已經搬到了任城，落籍當地。
府兵和府兵是有差別的，而且差距極大。
以他為例，身上就一副皮甲，還是自己花錢置辦的。
器械也很少，原先那把弓梢開裂後，到今年年中才攢夠錢重新制作了一把。
至於胯下這匹馬，是上頭新發下來的，據說來自廣成澤牧場。
史仙對這匹馬非常滿意，只有三歲，正是馬兒一生中黃金年齡的開端。
馬被騸過。
聽聞廣成澤現在有六七千匹馬，其中母馬三千，剩下的三四千匹公馬中，除少數外，絕大部分都騸了。
沒被騸掉的公馬是種馬，一般最為強健，拿來給母馬配種。
被騸掉的公馬則作為戰馬、馱馬、挽馬驅使，在戰場上反覆消耗，一點不憐惜。
其實這很正常。
決定馬群規模的不是公馬，而是母馬的數量。
馬懷胎要十一個月才能生下馬駒，比人還慢，而且一般每兩年才能懷一胎，這倒和人差不多。
廣成澤那三千匹母馬，刨除沒懷胎成功的，再去掉沒養活的馬駒，一年能下千餘匹馬駒就不錯了。
這點數量，還不夠兩場大戰消耗的。
所以馬匹非常金貴，陳公能開恩給高平府兵分馬五百匹，真的很不錯了。
呃，不光分了馬，還分了人，就是他們護送的這四百餘戶百姓了。
高平府兵不是每個人都有足夠的部曲的，史仙他自己就只有兩戶，其中一戶五口人，另一戶只有兩人。
此番匈奴入寇，東平陸衡氏存有僥倖心理，沒有及時收割地裡的雜糧，成了匈奴補給。上頭來催的時候，此人出言不遜，拖拖拉拉。
這會秋後算賬，家主就“病逝”了，換了他的侄子當家。
不光如此，衡氏還出糧十萬斛、布帛千匹，存入郡城倉庫內，再讓出四百餘戶莊客，轉給府兵為部曲，算是元氣大傷了。
史仙一點不可憐他們，咎由自取罷了。
若能堅決執行堅壁清野的方略，匈奴就不可能順利收割到足夠的糧食。他們的馬就只能在野外放牧，那樣一天中大部分時候在吃草——白天吃草，夜裡也吃，一天能出動幾個時辰？
但有糧食就不一樣了，馬兒快速吃飽之後，出勤大增，威力大增。
簡直就是資敵！
天空又飄起了細碎的雪花，馬兒不自覺地打了個響鼻。
史仙翻身落於地面，牽馬步行。
一邊走，一邊溫柔地撫摸著馬兒的脖頸。馬兒也把頭湊過來，親暱地貼了貼他的臉。
唉，就這一匹馬，趕路都捨不得騎。
何時能像匈奴騎兵那般，一人三馬，縱橫河南？
靠陳公辦的牧場是沒戲了。一年新生的馬，搞不好還沒有戰場上死掉的多。
還是得買啊，而且得買母馬。
至於戰場上繳獲的馬匹，基本都是騸掉的公馬，只能救急，不能以為長久之計。
數日後，就在四百餘戶百姓凍得快不行的時候，他們終於趕到了瑕樓城——高平府兵的一個“龍驤府”，周邊散落著數百戶府兵家庭。
百姓們住進了土坯房內，生了火堆，烤起了幹餅，懵懵懂懂地等待府兵前來挑選。
史仙敏銳地發現，瑕樓城內另有兩百餘戶百姓，一問，得知是任城景氏“讓”出來的，頓時哈哈大笑。
城外的牲畜欄內，新送來了幾百匹馬，府兵部曲們正將它們帶進馬廄避寒。
“哪來的馬？”史仙下意識問道。
“不是我們的，馬上就要送去東平，先在這養一養。”有人說道：“聽聞陳公要在東平設府兵。”
“哪來的府兵？”
“從枋頭撤下來的屯田軍，一個個翻身了。”
“哪來的錢糧？”
“錢糧？”那人笑道：“不是罰了很多麼？差不多夠撐一年了。”
“那第二年呢？”
“第二年再說唄。”
“也是啊，大不了再找那些莊園主要錢。”史仙笑道：“若不服，盡起大兵，將其剿滅。”
“我說史大頭，聽聞當年有士人把你未過門的新婦買去當婢女了，當時你屁都不敢放一個，現在就神氣了？”
史仙臉一黑，好懸才沒給那人一拳。
冷哼一聲後，道：“有陳公在，我等武人再無此等屈辱之事。”
那人嘿嘿一笑，道：“我也看不慣士人。昨日跟著張長史去景氏莊園上催糧，兒郎們刀出鞘、弓上弦，那幫人差點嚇尿。”
史仙深吸一口氣，臉上露出了點笑容。
一個龍驤府有一千二百府兵，各有將校。
雖然散居各個村落，但心理上有了歸屬感：他們是一個集體，出了事有人替他們做主。
橫行鄉里的塢堡帥並不是什麼善茬，經常掠人為奴，遇到過路的商旅，如果護衛不足的話，還可能被他們劫殺。
但他們不敢欺負附近村落的府兵。一旦真發生這種事，最低階的別部司馬往上報，獲得批准後，至少也會出動一千二百府兵，全副武裝殺過來，往往還伴有本縣、鄰縣徵集起來的其他塢堡丁壯，將犯事的塢堡團團圍住，逼他們就範。
東平陸衡氏的家主為何這麼痛快地就“病死”了？這都是有原因的。
如果縣裡乃至本郡沒有府兵的話，事情就沒那麼簡單了。
郡裡肯定是沒幾個兵的，震懾不了塢堡主。太守、縣令若想徵調其他塢堡、莊園的私兵，人家看你一個光桿，壓根不會多在乎，未必就願意出丁。
所以，府兵是穩定地方的基石。
高平十縣有整整六千府兵，這是一股龐大的力量。不然的話，就憑傳聞中庾太守那副死要錢的樣子，早他媽死得不明不白了。
“東平設府兵，我看沒那麼簡單。”又有一人走了過來，一邊給馬喂乾草，一邊說道：“搞不好要打仗啊。”
“哦？打仗？”史仙一怔，然後又笑道：“我還想撈個官做做呢，打仗好啊。”
“讓你去河北打匈奴，去不去？”來人嗤笑道。
史仙一窒，賭氣道：“匈奴人若肯下馬，與我面對面廝殺，我砍遍他全家。”
“哈哈！”周圍人都笑了起來。
人家是騎兵，為什麼下馬和你打？四條腿遛你兩條腿才是正理啊。
“不逗你了。”來人說道：“高平、東平大設府兵，可能是對付曹嶷的。”
“打青州？”史仙問道。
“我也說不好。”此人搖了搖頭，說道：“也可能是自東平渡河，攻河北陽平。”
史仙低頭想了想，還真有可能。
陳公如果繼續打石勒，一定是自枋頭出發，沿著河流進軍。高平、東平的府兵集結起來，渡河西進，可與陳公的大軍東西夾擊。
如果攻青州，大軍集結東行，至泰山境內，隨時可突入曹嶷的地盤。
無論哪個方向，路程其實都不遠。
史仙暗暗鬆了口氣。
府兵上陣，需要自帶乾糧、部曲。
如果路途遙遠，路上的花費可不小。
如果就在家門口作戰，那麼負擔將大大減輕。
他們其實不耐遠征，多搞幾次，家底都給掏空了。
“還是打河北好。”旁邊有人咬牙切齒道：“我家房子被燒了半邊，剛用泥巴糊起來。不把石勒向北推，賊騎還要南下。”
“是啊。”有人附和道：“我看陳公就沒幾個騎兵。石勒明年若來，照樣擋不住。後年再下河南，還是要被抄掠。與其這般，不如直入河北，把他推得遠遠的，免得房子再被燒了。”
“過河把陽平佔了，以後讓石勒抄掠陽平去。”
眾人談起保衛家園，那叫一個興致勃勃。
史仙聽了半天，心氣也起來了，恨不得開過年來就跟隨陳公出徵，把石勒一路推到幽州去，順便弄個官噹噹。
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