菲歐雷王國的北方，天氣比起馬格諾利亞還要更冷一些。
野外的積雪到現在也還沒有化，上面有些野兔、老鼠之類的小動物留下的腳印。
偶爾也能看到一些比較高的枯草刺出雪面，它周圍的一小圈雪總是會化得稍微快些。
這裡的大路上沒有環衛工人來撒融雪劑，也沒有人來特意清掃，路面上的積雪已經被人、牲畜、車輪壓實了，硬邦邦的。
有童心一些的人完全可以在上面打出溜滑，只是要注意別被雪面上凸起來的地方絆倒。
就在這樣的一條路上，兩隻綠色的大螃蟹一前一後行走著，蟹爪將硬邦邦的積雪踩碎，留下一個個小坑，看起來防滑效能相當好。
前面的螃蟹身上馱著兩個人，後面的則是拉著一輛平板車。
那是艾露莎裝行李專用的車，來的路上一直倒著綁在馬車頂上。
由於再往前可能遇到危險，所以艾露莎和羅德提前讓兩位車伕回去了。
剩下一段路程自然要辛苦河蟹們。
時間臨近中午，陽光相當強烈，在外面趕路的時間長了總會覺得眼睛有些不舒服。
艾露莎隨手拿出兩副太陽鏡，那是她搭配不同的泳裝和沙灘服裝時戴的，剛好可以借羅德一副。
這種時候有得用就不錯了，羅德也顧不上挑剔樣式，只是暗暗記下以後要準備一副墨鏡用來提防雪盲症。
為了避免太過顯眼，羅德沒讓兩隻河蟹一直將他們兩人送到鎮裡，而是步行走完最後一小段路。
——雖然艾露莎那樣淡定地拖著輛行李車的樣子已經很顯眼了。
“您好，請問鎮上哪家旅館比較好？”羅德隨意攔了個路人問路。
路人免不了多看他們幾眼，回答道“我們莫寧格羅伊鎮只有一家旅館，你們順著這條路一直走就能看到了。”
“謝謝。”
接下來兩人分頭行動，艾露莎去旅館訂房間存行李，羅德則是先去了鎮上的酒館。
酒館裡的環境比公會里要髒亂一些，桌子看上去油膩膩的，不過倒是沒公會里那麼吵鬧。
羅德打量了一下環境，到前臺坐下：“一杯啤酒。”
酒保麻利地倒酒：“500J。”
好黑！作為半個專業人士，羅德對酒價相當瞭解，500J在公會能喝三杯了。
這還只是對比標價，算利潤的話就更加覺得這裡黑心了。
羅德摸出鈔票放在櫃檯上，端起啤酒嚐了嚐，味道也沒覺得比公會里的好。
“您是從外地來的嗎？”酒保像是個健談的人，主動和羅德搭話。
“怎麼看出來的？”
“感覺？”酒保笑了笑，“其實鎮上的人不算多，如果是這裡的人，我應該有些印象才對。”
“那你眼力不錯，我是從南方來的，附近有什麼景色好的地方嗎？”
“現在這個季節到處都是雪，要我說的話，哪裡都一樣。”酒保無所謂的樣子像是西安人在介紹爛慫大雁塔，
“硬要說的話，夏季倒是可以再往北走一些，那裡的海灘不錯，而且有山海相連的地方，還算有趣。”
酒館裡有客人喊道：“喂，鮑勃，不要害人啦，北邊現在是能去的地方嗎？”
被稱作鮑勃的酒保回了一句：“我又沒有讓他現在去！”
羅德問道：“北方不能去是什麼意思呢？”
“因為北邊的曼珠薩卡鎮和珀匹鎮出現了很多起丟失小孩子的事件，有幾起因為受到阻攔還殺了人。”
“死人了？”羅德緊張起來，這件事情報上可沒提。
“聽說是昨天的事情，死的應該是孩子的父親吧。”酒保搖搖頭，看起來有些惋惜。
羅德皺眉，繼續問下去：“治安隊還有軍隊怎麼說？”
“還能怎麼說呢？做這種事的肯定是人販子吧。抓了人之後往山裡一藏，或者乾脆直接出海。
等把人賣到賽文王國或者波斯科王國，治安隊能拿他們怎麼樣呢？”
酒保對這事頗有怨念：“都是那些人害的，現在我們也不敢讓孩子單獨上街了。”
“是很可惡。”羅德點頭，看樣子普通人並不知道內情，只當是比較兇殘的人販子。
羅德又在酒館裡坐了一會兒，多聽了一點零零碎碎的情報，這才離開。
有些客人看他離開，詢問道：“喂，鮑勃，你跟他說那麼多，你就不擔心他是人販子嗎？”
“你覺得他像嗎？”
“人販子又不會把那壞字寫在臉上。”
“誰知道呢，搞不好是來調查的魔導士，他一來壞人就被逮捕了。”
“哈哈哈，那麼厲害的魔導士，誰會來你這種髒兮兮的鄉下小酒館啊！”
……
羅德去和艾露莎碰了個頭，她也從旅館老闆那裡得到了差不多的訊息。
“不能再耽誤了，那些傢伙什麼事都做得出來。”艾露莎不希望再有人受害。
羅德點頭：“嗯，我們現在就出發，去曼珠薩卡和珀匹鎮調查。”
“分頭行動吧，這樣效率高一些，不過……”艾露莎有一點遲疑，出發前會長是說過希望她多照顧羅德一點的。
羅德想了一下，再耽誤時間又可能會有其他人遇害，點點頭：“可以，我會小心的。
這樣，我叫沃姆跟著你，如果我發現了敵人就把沃姆召喚走，如果你發現了敵人，就讓他自己回去。”
“好，多加小心。”艾露莎雷厲風行，帶上沃姆說走就走。
羅德連忙叮囑一句：“你也不要衝動，發現敵人的話，儘量按A計劃，不順利再改B計劃。”
不知道是不是錯覺，他總感覺到了這裡之後，艾露莎就沒有在路上時那麼冷靜了。
暫時放下疑慮，羅德找了個服裝店，買下幾件便宜的衣服、圍巾、帽子之類，稍稍改扮了一下自己，這才出發前往珀匹鎮。
一個人出門在外要保護好自己，儘量讓自己看起來不太起眼才行。
出發之後也要讓河蟹在前後巡邏警戒，等到了珀匹鎮更要小心謹慎。
珀匹鎮就是昨天死了人的鎮子，艾露莎認為那裡出了那麼大的事情，黑魔術教團應該不會再去。
那麼今天更危險的應該就是曼珠薩卡鎮，所以她選了那裡。
不過羅德還有點擔心莫寧格羅伊鎮這裡的情況，所以留了一隻消耗不大的小型鋒喙鳥在附近，這才放心離開。
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