李治微笑道：“徐家人多了，真有份量的其實也沒幾個。算了，寥參將既然看不起我們，我們也沒必要硬往上湊。民勇名份其實是小事，戰事一過也就沒用了。這樣吧，咱們來點實惠的，孫大人撥點糧餉如何？”
孫朝恩就道：“李將軍出自二李，這不比徐家高貴？再說那姓寥的還跟徐家隔了一層，真不明白他張狂什麼！至於糧餉……”
孫朝恩咬了咬牙，道：“三百民勇，每人二兩，就給六百兩！如何？”
方和同大怒，拍案而起：“朝廷撥了二十萬兩，你就給六百？如此貪墨，你當真不怕撐死嗎？”
孫朝恩苦笑道：“方師弟啊，你這書都讀到死衚衕裡去了！豈不知二八之規？”
“何為二八之規？”
縣丞任有為道：“我替孫大人說吧。二八之規乃是官場常識，指的是上繳下撥。朝廷賞下來一百兩銀子，層層過手，到縣裡能有二十兩；縣裡收上來的稅銀，上繳入庫，最後到聖上手裡也能有二十兩，這就是二八之規。能做到二八之規，就是時政清明，就是清廉好官。”
“這，這……豈有此理！”方和同聽得目瞪口呆。
主薄也道：“聖上是給了二十萬兩，但到了縣裡就只有三萬六千兩。這些銀子寥參將提走了三萬兩作為軍餉，縣裡實際只得了六千兩。然後吏員、衙役什麼的都欠了不少薪柴銀子，現在是戰時，要人提著腦袋效死力的，自然不能再欠，這又去了三千兩。餘下三千兩，全縣所有民勇、廂兵的銀子都要從這裡出。所以孫大人給六百兩，恐怕還要自掏一些腰包。”
方和同連道荒唐，又道：“那些遼蠻腦袋呢？你們少說也賺了一萬兩吧？”
孫朝恩苦笑：“腦袋都交給郡守了，這等輕鬆賺錢的好事哪能輪得到我？如果沒有這些腦袋，你當那三萬六千兩能撥下來？空額的錢我是有分潤。可是這等銀子，我不拿，郡守怎麼拿？郡守不拿，州牧怎麼拿？方師弟啊，你所想像的那種品志高潔、兩袖清風的官，在評書先生的嘴裡都活不過三回！”
方和同並不罷休：“吃空額那些分潤呢？”
孫朝恩無奈，道：“方師弟！你一天天只會說自己出身寒微，沒有背景。你我同門讀書，你沒背景，我就有了？我是怎麼爬到今天這個位置的，就靠能力才學？能辦事只是一條，懂事也是一條！我不把那些銀子四處孝敬，哪有今天？”
縣丞道：“孫大人其實已經是難得一見的好官了。別的不說，就說空額這事，那寥經武當初放下多少狠話，最後在孫大人這裡也只能吃五成。換作其它地方，恐怕八成都是少的！你看看周圍幾個縣，哪個不是七成八成？其實就這件事，孫大人已經把寥參將得罪狠了。”
孫朝恩嘆了口氣，道：“方師弟，在其位，方能謀其政。你不在這個位置上，空有滿腹才華，又有什麼用？靠你一介血肉之軀，能做什麼事？我沒那麼大本事，得先保自身，只能做到比臨縣好些，比同僚清廉些，讓本縣百姓能多透口氣罷了。”
李治舉杯道：“孫大人也是有才的，只是身在局中，難免身不由己。這樣吧，孫大人撥六百兩，我再出六百兩，先解眼下燃眉之急，方兄你看如何？”
方和同過了片刻，才緩緩點頭。
夜深人靜，衛淵和李治才返回沙揚村。孫朝恩本想留兩人在縣衙過夜，但被兩人拒絕。
沙揚村裡十分簡陋，只有一口井，井水只夠做飯吃喝，別說洗澡，想洗臉都不行。衛淵和李治索性也不睡了，兩人站在地圖前商議明日戰鬥。
李治本來拿出一幅地圖，看到了方和同手繪地圖後，就默默地收了起來。
“衛兄打算怎麼做？”李治問。這其實有點試探和考校的意思在內。
衛淵思索道：“一味防守實在是太被動了，不是長遠之計。如果能有李兄這些鐵騎，我打算主動出擊，先掃掉遼蠻在外圍的營地再說。”
李治雙眼一亮，道：“我正打算和遼蠻打一場野戰，試試他們的成色，難得衛兄也這麼想。我這次一共帶來六十騎親衛，明天都叫過來，分成兩隊，我帶三十衛兄帶三十。”
“那怎麼行，還是李兄指揮，我跟著打就是了。”衛淵推脫。他沒有帶兵經驗，打仗也不是兒戲，不能拿人命給他增添經驗。再者，衛淵總覺得帶幾十個人跟在後面有些累贅，影響他收割勳功。
兩人接下來議定了進軍路線。方和同一共標出來四個可能的營地點，兩人準備由西往東，一個一個地掃過去。
議定之後，李治就派了兩騎趕回自己防區，把所有親衛全都調過來。衛淵沒有馬，李治則是有三匹，就將其中一匹備用馬讓給了衛淵。
寅時剛過，李治麾下的親衛們就都到了。此時距離天明還有一段時間，親衛個個修煉有成，精力過人，此時也不需要睡覺，於是就做出徵前的準備，照顧馬匹、保養軍器，然後在兩名隊長帶領下觀看地圖，熟記行軍路線。
和北遼作戰，最忌夜戰，這是軍中常識。所以要等到天亮才能出戰。
備戰之時，李治遞給衛淵一個小盒：“來一套？”
衛淵接過，見盒蓋上印著四聖書院的標記，開啟一看，裡面是一疊符籙。其中有銳兵符，貼武器上可以附加破甲、鋒銳等效果，持續一天；有堅甲符，共是兩張，一張給自己一張給戰馬；甦生符，可以加快體力恢復，也是給戰馬用的；最後是水愈符，貼自己身上，能夠加快傷口癒合。
這些符籙都是低階符籙，但製作精良，所有符籙效果都是標準的一天。四聖書院向來以言出法隨聞名天下，符籙也是一絕。
衛淵還在考慮要不要現在就用，就見親衛們每人都掏出一盒，抽出裡面的符籙，一一給自己和戰馬加持上。所有人的符籙都和衛淵手裡的一模一樣。衛淵這才明白，原來這盒符籙是李治親衛的標配軍需。
李治一邊往身上拍符籙一邊道：“別看這些只是最低階的符籙，用好了可比高階符籙有用多了。我準備回頭向書院再訂購三千盒，以後我自己的部隊人手先來十盒。”
在天亮前的最後時刻，所有親衛都開始用餐，飽飽吃了一頓。他們的軍糧和太初宮肉乾類似，也是細細一條就能抵一日飢餓。不過李治親衛用的軍糧比太初宮所發軍糧品質更勝一籌，不光能抵飢餓，還能提振精神，加快靈力恢復。
所有戰備完成，天色也開始漸漸放亮，翻湧的夜色逐漸褪去，視野逐漸擴張，直到被遠方的深黃淺褐阻擋。
一隊鐵騎魚貫離開了沙揚村，沿著預定路線向著第一個疑似遼蠻營地而去。
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