這天傍晚，湯圓皇后正在宮中籌備盛唐皇帝飛雲霄歸來的盛宴。突然，婢女綠紓呈上一封沒有署名的神秘信件。
湯圓皇后疑惑地開啟信件，信裡的暗示，說一個南強某國公主的故事，弄得湯圓皇后有些莫名其妙。
湯圓將信丟至一邊，呵呵道：“這與本宮有甚關係？”
過了好一會，她又撿起信細看：“……身為公主，您必須肩負復國重任，勿忘國恥……如不遵旨，您將陷入危局。”
湯圓反覆琢磨，按信上所說：既是傳給某國公主的信，怎麼是本宮的名，還署名親啟？這到底是怎麼一回事？
“紓兒，這信件誰送來的？”
婢女綠紓道：“娘娘，奴婢看信紙好似勤政殿御筆，估計是皇上差人放在信屜的呢。”
湯圓這才注意到信箋的品質，果然與飛雲霄用的信紙相仿，都是紅色金邊框，如不細看，還真沒發現兩者的區別。
只是，這信紙較厚，做工也比較粗糙，寫信人下筆不凡，字跡剛勁有力，湯圓拿著信，心緒漸漸複雜。
於是，她決定不動聲色，暗自派出心腹女官慕容姬前去調查，同時也將沂楨等暗衛調至身邊。
“慕容，你仔細瞧瞧這信……”
“是，娘娘，這信……還有他人知否？”
“暫無……”
湯圓瞥視一眼正在烹茶的綠紓，繼續道：“切記，莫讓陛下知曉！”
“微臣明白，即去徹查！”
湯圓看著心思縝密、行事謹慎的慕容姬，滿意地擁抱了她一下，輕聲道：“去吧，此事天知、地知、你我知！”
暮色降臨，慕容姬首先來到湯圓出生之地——桃源。那是一個偏遠的小鎮，慕容姬喬裝打扮，混入鎮上租下一間民屋住下。
緊接著，她想方設法瞭解湯府故居和昔日鄰家。然而，這裡並沒有湯府祖宅遺址。
慕容姬並未洩氣，細心觀察，數日後，她終於打聽到一戶楊姓人家，曾與湯老夫人劉鳳雲的祖上是近鄰。
如今的楊家，只有祖孫兩人，楊奶奶體弱多病，常年求醫看病都靠孫子一人張羅。孫子楊健，雖未及弱冠，因為從小跟著獵戶爹楊全貴常年進出山林，習得一身獵技。
兩年前秋末，一場災難降臨，楊全貴進山狩獵，半月後不見回來……楊健他娘急忙進山尋找丈夫，不料也是音訊全無。
就這樣，原本幸福和美的一家子，就只剩下楊健祖孫倆了。慕容姬從鄰居們口中還得知，別看楊健年歲不大，他卻是個懂事、勇敢、孝順的孩子。
都說窮人孩子早當家，這話一點不假，楊健繼承了父親的獵技，甚至青出於藍，這才給了奶奶安定的生活。
這天，慕容姬尾隨著楊健進入桃源後山，只見楊健來到一處陷坑邊檢視，嘴裡叨咕道：……“咦，奇怪，好幾天了，怎麼連只兔子都沒捕獲到呢？”
這時，一身獵人打扮，手裡提著幾隻兔子的慕容姬出現，她故著神氣道：“怎麼，小哥這是你挖的井坑？嘖嘖……看樣子沒用？”
楊健見他神氣十足，洋洋得意之像，氣哼哼道：“難怪打不著，敢情都讓你給捋走了！”
“哈哈哈……小爺我技高一籌，想不想跟我學？”
慕容姬說著，還將兩隻兔子扔了過去：“給，送你了，回家燉湯給你奶奶喝！”
楊健賭氣道：“誰要你施捨！……”
慕容姬淡淡一笑，走過去拍著楊健的小肩胛，善解人意道：“拿著吧，小哥，下回你獵得後……再還我？”
楊健一聽，心情頓時大好，撓撓大耳道：“大哥，你好厲害！咦……怎麼之前沒見過你呢？”
“誒，家鄉鬧災，剛來到此地……還望小哥關照慕容，嗯，謝過睦鄰！”
楊健搓了下手，拱手道：“哪裡，謝慕容大哥關照！”
就這樣，一來二去，楊健還介紹了鎮子上其他人同慕容姬認識。住下半月後，慕容姬同半鎮子的人都相熟了。
這天傍晚，慕容姬燒了一鍋香氣誘人的兔子肉，還買了好幾瓶包穀燒來到楊健家，楊奶奶一看，高興得趕緊邀請了另外幾位好鄰居。
鄉里人特別純樸，有酒有肉，吃吃喝喝，一會工夫，大家便如老友一般，聊天的氛圍也越來越好。
慕容姬便與年邁的水大爺攀談起來，水大爺眯著渾濁的雙眼，回憶起往昔，緩緩說道：“小哥不知，咱們桃源雖不大，卻是個人傑地靈的鎮子喲。”
“是麼，大爺您給說說？”
“很多年前，桃源還出了個皇妃娘娘，名喚義珍。這義珍娘娘，可是個美麗善良，菩薩心腸的人吶！
一旁的司阿孃驕傲道：“不僅有義珍娘娘，還有劉家，他家的二姑娘也在大夜國宮裡當過女官……誒，只是這些人，後來都沒影了！”
聽到這裡，慕容姬趕忙笑問道：“阿孃，大爺，咱這鎮子以前最有聲望的家族是劉家囉？”
楊奶奶道：“哪裡，好象還有湯家吧，湯家子孫興旺，長房湯達明，二房湯達輝，這哥倆腦子聰敏，行經商之道，老厲害了！”
“哦？……終於聽到了與湯家有關的人了！”慕容姬有些興奮，趕忙又給眾人添酒夾肉。
接著又引導性問道：“那，大爺，大娘，那湯家一族的後人如今還在桃源麼？”
“額……沒了，老朽記得湯明達兄弟倆長年在外經商……後面發達了。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！“是呀，湯家發達後就搬去了瀛洲城……誒，還是人家兄弟有本事啊！”
“來來，吃菜，喝酒，哈哈……”
過了一會，有些微醺的司阿孃道：“誒呦，水家大伯，您忘了？那劉二姑娘的外甥女婿好象也姓湯……你說巧不？”
慕容姬淺笑道：“嗯，是很巧……噻！”
楊奶奶插話道：“慕容小哥，這事不是巧合，人家劉嬤嬤，哎，也就是劉二姑娘的大哥劉如海，是咱瀛洲界濟川縣的縣太爺，好人！”
聽到這裡，慕容姬心裡樂了！
湯家祖上雖說早已搬離桃源小鎮，但劉嬤嬤在曾經的大夜國宮裡當差，還是義珍皇妃的舊婢……嗯，那朝廷政變時……
慕容姬想著：應該先找到劉嬤嬤……對，就這樣！
於是，慕容姬趕緊將這些細節全都記錄了下來，當夜，並又開始查閱桃源鎮的戶籍資料和家族記錄。
在積滿灰塵的檔案室裡，慕容姬仔仔細細翻閱泛黃的紙張，不放過任何一個可能與皇后身世有關的線索。
功夫不負有心人，經過數日的查詢，慕容姬終於發現一份模糊不清的記錄。上面提到大夜國皇妃義珍，出自於桃源鎮一個早已沒落的貴族。
義珍王妃，那她入宮後的故事又是怎樣的呢？她的女兒還活著麼？
慕容姬費勁吧啦好一陣，才又找到了義珍皇妃少時玩伴的後人，一位名叫瓊枝的老奶奶。
據她回憶，義珍皇妃是個非常念舊、心底善良、溫婉清麗的女子。在那個饑荒動盪的年代，即便是貴為皇宮妃子奉祿也是不富裕的。
但，善良的她，每隔一段時間，便會派遣宮人來桃源小鎮，給家鄉父老送錢送糧。因此，桃源小鎮一直流傳著一句歌謠：桃源是個好地方，義珍娘娘在廟堂，送皇糧，送皇糧，義珍娘娘是菩薩，饑荒之年心不傷！
瓊枝奶奶說起義珍皇妃時，時而感慨、時而悲傷……淚眼婆娑，泫然欲泣。
“誒，珍妃娘娘善如菩薩，不該那麼命苦啊……老婦人我從小就聽母親說，義珍娘娘撒手人寰之時，懷裡小囡囡還未滿百日……真是慘不忍睹啊！”
“喔？那她的小囡囡還活著嗎？後來呢？”
瓊枝奶奶一邊用乾枯的手指抹著淚目，一邊低沉道：“可憐的小囡囡哦，雖貴為公主……怕是沒個活路，咳咳，哪裡還有後來喲……”
……
正當慕容姬繼續深挖線索時，盛唐皇宮裡已然發生了件大事。傳說，有一黑衣人潛入皇宮，毫無聲息地將一封插著箭矢的秘信，放在了勤政殿的龍案上。
御前太監徐德福驚慌呈上秘信，嘴裡哆嗦道：“陛下，這是誰，膽子也忒大了……”
飛雲霄拆開秘信細看數遍，冷笑道：“看來他們……真是沉不住氣了！！！”
“陛下……他們……是誰？想要做甚麼？”
飛雲霄寒眸掃來，福公公嚇得象只鵪鶉，垂立一旁。
“快，給朕傳沂樞、沂光！”
不一會，兩道狐影掠入，見到面色如霜的皇帝，急忙跪拜道：“皇上萬歲，萬萬歲！”
飛雲霄抬眸，盯著暗衛看了好一會，語氣冷硬道：“兩位愛卿，你們的差事當得可還稱職？”
沂樞瞅了沂光一眼，會意道：“陛下恕罪，屬下愚鈍，還請示下！”
飛雲霄目光如炬，向沂樞揮去秘信，沂樞瞄了一眼，急忙躬身道：“陛下，是屬下失職，屬下罪該萬死！”
飛雲霄盯著他倆不語，只見大顆的汗珠從沂樞光潔的額頭滾落。沂光微頷首，筆挺的鷹鼻下，薄唇死死咬著。
“去查，三天，給朕回覆！”
“是，屬下領命！”
看著暗衛離開，飛雲霄陷入沉思……良久，他抬頭看著徐德福，嚴肅問道：“德福，蒼齡公一案，如你是朕……該當如何處治？”
“誒呦，陛下，奴才哪裡曉得這些大事大非……您就別為難奴才了！”
說罷，德福撲通一下跪在地上，連連磕頭。
飛雲霄嘆了口氣，搖搖頭道：“……起來吧，不知道就不知道，磕頭幹嘛！”
“謝陛下！謝陛下！”
德福捋捋衣袖，這才恭敬道：“啟稟皇上，皇后娘娘上午著人來過，這是邀請參加慶典大宴的賓客名單，還需陛下您儘快定奪明示，娘娘那邊也好籌備妥當……”
“另外，娘娘還問，是否將駐北將軍上官正召回？”
飛雲霄思考一瞬，又道：“擬旨，令雲景、雲鴿……一道回！”
“是，奴才明白，待他們回來，宮裡就熱鬧了……多好！”
“是麼？這些年……宮裡很冷清？”
“是呀，陛下，您不在，奴才們未見娘娘笑過……聽梅香姑娘說：這些日子，皇后娘娘笑靨如花，連走路都是蹦躂的哩！”
飛雲霄一聽，眉間舒展，英氣煥發，歡悅道：“走，陪朕去未央宮！”
“得嘞，萬歲爺擺駕未央宮！！！”
未央宮，湯圓皇后接到慕容姬飛鴿傳訊……“目前線索指向劉氏嬤嬤，確有女遺孤，存活否？待查！”
湯
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