凜冬，翌日，盛唐皇宮，湯太后剛梳洗完畢，婢女梅香稟道：“娘娘，宮門外有位公子……求見您！”
“呵呵，什麼人想見本宮？”湯太后放下參湯，微笑道。
“他…他說是世子，已恭候多時”
“噢？是楚大人嗎？”
不，奴婢認得楚大人，這是宮門外公子的拜帖，您看看？”
湯太后接過幽香沁人的蘭花柬，花容漸漸失色，眉間緊蹙。
半晌，她慍怒道：“梅香……你好大的膽子！”
婢女梅香渾身發軟，撲通跪地道：“啊……太后娘娘贖罪，奴婢，奴婢這就……攆他出去！”
……
“太后，奴婢方才……撞見一人，好邪乎”大宮女嫣然來了，一臉驚疑道。
“撞見什麼？好好說話……你怎麼來了？”湯太后抬眸，見是大宮女嫣然，語氣也緩和許多。
“太后，老夫人今日精神好了些，想見見您！”
“好，本宮晚一些過去。鳳王爺近日來請平安脈了沒？”湯太后關切道。
嫣然瞟了一眼梅香，淺笑道：“來的，鳳王爺是老夫人每日最期待的人，他陪老夫人聊天可開心啦！”
“那就好……”湯太后眉間舒展了一些。
“怎麼？香丫頭……又惹娘娘生氣了？”嫣然賠笑問道。
“起來吧……罰你站殿外兩個時辰！”湯太后佯怒道。
“太后，香丫頭還小……您饒了她吧。”嫣然趕緊求道，這天多冷啊……兩個時辰，要她小命的。
“再說，香兒說的事，奴婢也瞧見了！宮門外那個人，他的確像鳳凰世子。
湯太后心下一驚：“你是說……你也看見……那個酷似鳳凰的人？”
梅香連忙道：“嫣然姐姐，奴婢沒亂說，對不對？”
“不，本宮不信……這到底是怎麼一回事？”湯太后看著她倆，只覺雙腿發軟，心也發顫。
“娘娘、娘娘”跪地的梅香趕忙起身，攙扶主子。
嫣然一下也慌了，忙道：“太后贖罪，方才奴婢可能是眼花……且待奴婢再去……”話還沒說完，她已跑出去。
……
“香兒……快……攙本宮出去！”湯太后氣喘吁吁，虛弱無力道。
梅香抹去委屈淚水，小心翼翼道：“娘娘，門口的男子……到底是誰啊？”
“娘娘……您受驚了……奴婢真是該死！”
湯太后心裡記掛宮門那邊，未再言語，一雙美眸看向前方。只見門房拐角處，嫣然已領著一人走了回來。
“太后娘娘……”嫣然停下腳步喊道。
湯太后看過去，雙眸發直，腳下也本能一滯。前方的男子抬眸，依舊是那麼風神俊美。
湯太后瞠目結舌：“鳳……鳳凰……世子？”
梅香握著湯太后的小手，只覺她手心發涼，溼漉漉的。
對面那人淺淺笑意，一身素錦白袍，顯得他更加儒雅高節。
只見身材頎長的他，步履輕盈。那翩翩的風姿，仿如九天謫仙。
“湯圓……太后！”那謫仙一樣的男子溫柔喚道。
“鳳凰……真的是你？”
湯太后驚心得後退數步，顫顫巍巍。鳳凰走過來輕聲道：“是我，湯圓，我回來了！”
“……死而復生？”湯太后心裡狐疑。
嫣然道：“香兒，起風了，快扶娘娘進殿！”
回到未央宮，湯太后的心紛亂至極：這到底是怎麼回事？
嫣然知趣，招呼好鳳凰安坐後，眾婢奴上茶伺候後閃退角落，大殿內只留下兩位主人。
……
茶案旁，鳳凰捋起衣袂恭敬道：“微臣有罪，請太后娘娘責罰！”
湯太后拂袖：“本宮是在做夢麼？”
懵呆半晌後，她喃喃道：“那年在世子府……難道是本宮眼花了？”
“不，太后，微臣真的一言難盡！……這事的確荒誕……也不知從何說起。”
看見湯太后淚眼婆娑，搖搖欲墜的樣子，鳳凰心疼得語無倫次。
“那你……是詐死？”
“……這怎麼說呢？總之一句話，一切都不是……鳳凰做的！”
“是麼？本宮想聽聽…若有半句不實，你知道有怎麼的後果！”
面對活生生的鳳凰，湯太后有種被人愚弄的感覺，一雙寒眸逼視著他。
……
這些年，多少個午夜夢迴，那血淋淋的一幕，總是浮現，總是折磨著她。只要一閉眼……血紅的古琴，血紅的落葉…曾經，她為失去摯友而心碎，夜不能寐。
“太后贖罪，當年的事……鳳凰亦是一頭霧水。這些年，我人在蒼龍淵，心倍受煎熬。
……我數次追問仡尊，都沒結果。誒……他只說時機未到，讓我安心留在蒼龍淵勤修。”
“蒼龍淵……是個甚麼地方？為什麼他們要囚禁你？”湯太后疑問道。
“不，太后，沒人囚禁我。蒼龍淵是仡尊閉關修行之地。”
“你是說……這些事都與仡尊有關？”
“這……”
鳳凰欲言又止：“仡尊絕技天下，號稱千面妖王，蒼龍淵是他老人家修煉奇功之處。”
“那他將你困在蒼龍淵，只是想傳授你絕技？所以，你們瞞了本宮十年？”湯太后面容陰沉，口氣越發冷凜。
“太后娘娘，這事……不僅僅如此，但微臣此時不知如何對您說，微臣的苦衷，還請太后多多包涵，贖罪！”鳳凰心裡又急又亂，欺瞞天家是死罪，他並不怕死，只是他還不能死。
湯太后圍著他踱來踱去，殿內的氣溫驟降，在這冬日裡，越發冷嗖嗖。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！半晌，她厲聲：“如今的你，已然是新一代千……面……妖王？”
鳳凰點頭又搖頭，沉聲道：“圓太子失蹤，仡尊這才令微臣出淵援救。目前冷月師叔已在搜尋。
…不過，茲事體大，微臣肩負守護太子，守護江山社稷。微臣死不足惜，還望太后允給一些時日。”
“好，本宮只想知道，你們何時能救回皇兒？……來人，宣神機營如弦立刻進宮！”
鳳凰急忙勸：“娘娘息怒，如弦將軍率隊已去福島花苑…”
“她在福島？……如此說來，李揚也去了？”
“是的……”
“那當年放走平南的，到底是誰？”湯太后雙眸疑色，森寒道。
“不論是誰，請太后放心……都會查實的！
包括當年綁架圓太子的敵人，微臣認為這是敵人捲土重來的佈局。仡尊有令，蘆荻宮要協助朝廷，徹查到底，將敵人一網打盡！”
聽完鳳凰的解釋，湯太后感慨道：“生死對於本宮不算什麼，太子是儲君，守護好他，才是你們的責任！”
“太后安心，保重鳳體要緊！冷月師叔率隊，已與眾大臣取得聯絡，只待太后下旨佈網，大家齊心協力，定將謀權篡位的逆賊一舉消滅！”鳳凰語氣堅定，寒眸精明溢彩。
“噢？仡尊為何突然關顧本宮了？還有冷月長老……我記得，她可是江湖的詭嫿妖姬，行事莫測的人。”
“嗯，只要仡尊下令，師叔會遵照的。微臣這裡有封密函給您……關於我的一切，還請太后娘娘暫時保密！”
“另外，如您需急召微臣，發人到朱雀大街琉璃閣”
“微臣告退！”
湯太后看著鳳凰的背影，仍是憂心忡忡。
……
傍晚時分，鳳柳、斯首輔奉召入宮。
勤政殿，湯太后泫然欲泣：“義父，經過多日探尋，可有圓兒的音訊？”
鳳柳皺眉，答非所聞：“啟稟太后，斥候來報，二皇子已在回宮路上。”
“回來就好……”
“太后放心，微臣已作安排。估計如影和笑容二位將軍，想畢已與二殿下會面。”
“好，賊人一直在算計本宮的兩個皇兒……以你們看，圓太子是否還活著啊？”
“太后寬心，少尹蕭元澤稟報老夫，昨夜他們抓到一名行跡可疑的人。經連夜突審，此人是雁塔山寨的土匪，外號牛鼻子。不過，這牛鼻子直呼冤枉，說是有人約他進城辦事，結果讓京兆府誤抓。”
“土匪的話，義父，難道您也相信？”湯太后氣得小臉發青，逼視斯首輔問道。
“嗯，老夫認為他有作案嫌疑…已下令放了他…讓神機營的人暗盯！”
“還有，雁塔山寨，老夫的人已密秘潛入。三兩日後便見分曉，不論是誰綁走圓太子，老夫留他不得！”斯首輔面容陰冷果決，雙掌爆發森寒之焰。
“太后、首輔大人，蕭少尹那邊又傳來訊息……據夜鷹稟報，柳王爺常去福島花苑遊玩。不過，近日有大周逆賊也在此出現，不知是否巧合！”鳳柳瞅了瞅湯太后，恨聲說道。
“噢？大周逆賊，真是好戲連臺啊……”
“太后且安，請速下旨，微臣即刻令人查辦！”
“好，速查！”湯太后狠狠道。
“義父，本宮聽說，冷月長老已移交女刺客？”
斯首輔有些愕然，看著鳳柳：“王爺，請將你知道的，統統說與太后！”
“是，太后，那女刺客名叫熾奴，目前已羈押在京兆府水牢。”
“不過這事……誒，還請太后贖罪，是微臣失察！那熾奴潛伏南境多年……直到今日，微臣也未查明她的幕後指使！”
“是嗎？這女子得有多囂張啊，讓南境王爺也捉摸不透？”湯太后不悅道。
斯首輔眸色一凜：“鳳王爺不必懊惱，既然刺客已落網，那就讓府尹速審，刑杖伺候，不怕她不吐口！”
“是，微臣也這麼想！”
“熾奴，劍奴……這名字也太相似，難道是對姐妹花？”湯太后沉思片刻，突然想起來什麼，自言自語道。
“太后，您是說……熾奴與錦妃有關？”鳳柳詫異，驚疑道。
湯太后剜了他一眼，轉身看著斯首輔：“義父，湯圓有直覺，熾奴一定與圓兒失蹤有關……走，速審此女！”
斯首輔猛然聽到熾奴二字，眯著的雙眸閃出精芒：“此女……是否喚作金月熾奴？”
“義父，您
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