錦雞洞裡，如弦見到師弟們已神形渙散，哈哈大笑……他驚懼，大駭不已！
“如電，你怎麼了？如火？你們都怎麼了？”
如弦拍打著他們的臉，可是，除了自己，其餘九個弟兄，他們手舞足蹈，眼底猩紅。
……還有兩個年紀較小的兄弟，一邊啃噬著自己的手指，一邊還詭異大笑。他們將斷指放在嘴裡：嘎巴、嘎巴地嚼著。面目猙獰，血水順著嘴角淌到衣襟上。
如弦抬眸細嗅，空氣中有一種不易察覺的微香……“不好，有迷幻劑！
那轉動的花瓣，難道，就是傳說中的——落紅笑？”
傳說，這種落紅笑，無色無味，只要吸入鼻息，便會瞬間直擊靈魂深處，控制神經中樞。
除了可控制你的心神大腦，還能讓你在無意識中傷害自己。並且，毫無知覺、痛感，直到大笑著墜入黑暗的世界。
“不……”如弦大喝一聲，他連忙撿起，方才隨手扔在地上的小錦旗，吭哧一下……插回原來的位置。
果然，洞頂的藍蓮花，瞬間不見了。一切靜止，那九個弟兄也停止大笑，停止了自殘，跌倒於地上。
“喂！師弟……醒醒！”如弦他強忍著笑意，一把將如電提起。使勁掄了他一巴掌，打得如電的頭顱搖如風車，口中吐出縷縷暗紅的血沫。
“打！啪、啪……”如弦挨個將眾師弟揍了一遍。只見他們吐完血沫後，滿臉的詭笑，雙瞳裡更是潺潺笑意。
收拾住師弟們後，如弦這才覺得笑意襲來。他抵抗，想笑、想笑，似有千萬只螞蟻在喉嚨裡爬。
啊，他說不出話，又笑又癢的喉嚨處，他忍不住雙手亂抓亂撓。
“師兄，你怎麼了？”如電第一個醒來，他起身，八個弟兄也在緩緩爬起。
此刻的他們，模樣怪誕，嘴唇外翻著，滿口的血沫子……哇哇地吐個不停。並且，雙手拚命撕抓著喉結處。
奇癢難止！抓，扯，連皮帶肉撕下。不一會，大傢伙的胸前就變得血肉模糊，慘不忍睹了。
“快，快逃……出去！”如弦拚命嘶吼著，可是聲音小的，連他自己也聽不見。
他爬起，又跌下…爬起，又跌下，直到完全跌入黑暗。
……
星月城，城主莫須知接到皇上密旨。
快訊：錦雞洞內情！
莫須知這才知道，京中的高手一直在錦雞洞裡搜尋，他們到底在找些什麼？
“烏木，平卓，你二人各帶護衛十名，速去援助。帶上咕咕鳥，有任何不明之事，即讓咕咕鳥傳訊！”莫須知一翻安排後，二位將軍飛奔了兩個時辰，終於到達錦雞洞。
剛進洞門，烏木便發覺有些異常。森寒的氣息瀰漫著洞府，他們舉著火把，將第一個旱龍廳照得雪亮。
“喂，如弦將軍，你們在麼？”除了洞子的迴音，根本沒有人回覆。
烏木他們順著狹窄的斜坡，鑽過怪石嶙峋的飛龍廳，仍然沒有發現要尋找的隊伍。
“平卓，咱分兵分兩路，你往東，我往西！”烏木吩咐道。
“好！將軍，不論找到與否，哨聲聯絡，最後匯合旱龍廳！好，”烏木答道。
平卓領著的幾十號人沿著臺階一直往上爬。他們穿過數個小溶洞，到達錦雞洞最高一層——青龍雲宮。
跨進去後，平卓看見地上躺著橫七豎八的人，他們面露詭笑，每一個人從脖頸到前胸，都已撕扯得血肉模糊。
“火速查驗，保護現場！”平卓令下，片刻，幾個兵衛稟報：大人，有九個人已身亡，剩下這個，還有些脈跳。
平卓一看，這人是如弦，他們之前有見過。怎麼可能？
“這如弦，可不是一般人物。他的乾坤武決勇猛卓越，是京都城數一數二的人物。連皇后娘娘都特別倚重的人……怎麼也？
這麼詭譎，到底是什麼人，用了什麼功法傷了他們？”
平卓細細察看現場一番後，將九具屍身裝殮入袋。又帶著奄奄一息的如弦，趕回星月城的同仁醫館。
“陳大夫，請您好好檢查一下，這位將軍的傷情！”平卓又憂又急地道。
“平將軍，老朽會盡力而為的！”
“不，是竭盡全力！不然，這十條命，恐會讓星月城生靈塗碳的。”平卓沉重地道。
“什麼，十條命？”陳大夫驚愕。
“對，他們一行十人，九人都已死於非命！只剩下這位還有一絲氣息……拜託陳老先生了！”
“那九人如今何處？還請平將軍領老朽前去察看一下！”陳大夫也是一臉沉重。
半炷香後，平卓領著陳大夫來到城郊殮房。陳大夫揭開一具屍體的蓋屍布，嚇得他一聲大叫：“哎呀，這屍身……”
平卓湊近，也是大吃一驚，他結巴道：“這才半天，這…….這屍身……咋就變成幹骷髏了？”
陳大夫，畢竟是個見多識廣的老醫士了。他轉過身子，深呼吸片刻後，沉著地道：“平將軍，這個症狀啊，老朽二十多年前在涇舞城見過……”
“啊，陳老先生，那您快給本將解解惑，這是什麼邪功造成的？”平卓期待不已。
“嗯嗯，老朽當年嚇得不輕吶……知道這個，還是師父滄玄子告知……它就是失傳百年的奪命絕毒——落紅笑。”
“對，這落紅笑的毒性，邪乎難解，通常中毒之人是無一倖免的……
唉，所以，平將軍，老朽的師父當年……都沒救活中毒之人……如今，陳某恐怕難當此任啊！”陳大夫抹了一把額頭細汗，有些汗顏地道。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“陳老先生，無妨……以您多年行醫經驗，假以時日，定能找出救治之法！”平卓寬慰道。
“那老朽試試，盡力！”陳大夫雙眸閃現一縷精芒，迫不及待地返回了醫館。
研醫坊裡，陳大夫與徒弟們透過解剖屍體……獲得具體毒藥成份。
試驗，調製，熬製……工序好複雜，他們師徒四人，至少試驗了上百次。
三天後，一種由金石欖、扣紐子、九牛膽……等十味中草藥的解藥，終於研製成功。
陳大夫立興奮地通知平卓，共同來見證對如弦將軍的治療。
由於是以毒攻毒，陳大夫不敢一次下藥太猛。
第一次，他給如弦喂服了三勺，半炷香後，又加服了五勺、八勺……
平卓的雙瞳一直緊盯著如弦，他希望這藥能發生奇蹟。可是，三個時辰過去，如弦躺在那裡，一點反應都沒有。
“陳老先生，這，是否可加大劑量一試？”
“加大？加多大合適？”
“死馬……當活馬醫！……”陳大夫唇角發顫地道。
“來人，上劑量，熱湯一碗！”平卓將軍下令道。
這一碗湯藥服下後，平卓長舒一口氣，他摸了摸如弦的脈搏，依舊是微弱地跳動，其它，無異常情況發生。
“陳老先生，這幾天您太辛苦，先休息一下吧，本將守著就好！”平卓歉意地給陳老先生倒了杯熱茶，尊敬地遞上。
“好，老朽眯一會，唉，上年紀的人了，終究是不中用！”
陳大夫與三個徒弟又交待了些注意事項後，歪在一把躺椅上睡了過去。
“唉，師父真的太累了！”二弟子青芮體貼地將身上的外袍，輕輕蓋在師父身上。
一夜無事，翌日，陳大夫醒來。他來不及洗漱，首先搭脈診斷。
“咦……脈搏回跳在上升！”陳大夫眉目含笑，開心地道。
“平將軍，如弦將軍，有些反應了！”
（未完待續）餘熱焰原創
2021.11.25.
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